集合在岸上的这一大群，看上去真是稀奇古怪——湿了羽毛的鸟，毛皮紧贴在身上的小动物等等，个个都像落汤鸡，横躺竖卧，烦躁又狼狈。
他们开始商量，不管怎样还是先把身体弄干。过了几分钟，爱丽丝发现自己就和他们混熟了，好像老相识。瞧瞧，她已经同鹦鹉争论了好长时间了，最后鹦鹉生气了，一个劲儿地说：“我比你年龄大，肯定比你知道得多。”爱丽丝可不这么认为，因为她压根儿不知道鹦鹉的年龄，而鹦鹉又拒绝说出自己的年龄，他们就再没话可说了。
最后，其中似乎很有权威的一只老鼠喊道：“你们全都坐下，听我说，我很快就会把你们身上弄干的！”他们立刻坐了下来，围成一个大圈，老鼠坐在中间。爱丽丝着急地盯着它，要是湿衣服不能快点儿被弄干的活，她会得重感冒的。
“咳，咳！”老鼠一本正经地说，“你们都准备好了吗？下面是我要说最干巴巴的故事了，请大家安静点儿。征服者威廉的事业得到了教皇的支持，不久就征服了英国，而英国人也需要有人来领导他们，而且近来对篡权和被征服已司空见惯了。梅西亚和诺森勃利亚[4]的伯爵埃德温和莫卡——”
“咳！”渡渡鸟打着哆嗦。
“对不起！”老鼠皱着眉头，但仍然很有礼貌地问，“你有什么话吗？”
“哦，不是我！”渡渡鸟急忙答道。
“好像就是你哩！”老鼠说，“我继续讲，这两个地方的伯爵埃温和莫卡都宣布支持威廉，甚至坎特伯雷的爱国大主教斯蒂坎德也发现这是可行的。”
“发现什么？”鸭子问。
“发现‘这’，”老鼠有点儿不耐烦地回答，“你当然知道‘这’的意思。”
“要是我发现了什么吃的，当然知道‘这’是指什么，通常指一只青蛙或一条蚯蚓。问题是，大主教发现的是什么呢？”鸭子还在呱啦呱啦不停地叫。
老鼠一点儿也不理睬他，只管继续讲：“大主教发现这是可行的，愿意和埃德加·阿瑟林一起去亲自迎接威廉，并向他献上皇冠。起初威廉的态度还算温和有礼，但他那些诺曼臣民可真傲慢——”他突然转向爱丽丝问：“你现在感觉怎样，亲爱的？”
“我身上还是那么湿，”爱丽丝闷闷不乐地说，“你讲这些一点儿也不能帮我弄干。”
“既然这样，我建议休会，立刻采取更有效的措施。”渡渡鸟站起身严肃地说。
“讲通俗点儿吧！”小鹰说，“你这么说，我连一半都听不懂，而且，我也不相信你自己能懂。”说完，小鹰低下头偷偷笑了，其他一些鸟也都偷偷地笑出声来。
“我想说的是，让我们把湿衣服弄干的最好办法，就是来一场赛跑。”渡渡鸟恼怒地说。
“什么赛跑？”爱丽丝问。其实她本来不想多问，但是渡渡鸟说到这里停住了，似乎在等别人问似的，偏偏又没人问。
渡渡鸟说：“很难说清楚，最好还是咱们亲自试一试。”（在冬天，你可能也想来玩这种游戏，所以我就先告诉你渡渡鸟是怎么做的。）
“先画出个比赛跑道吧，像个圆圈那样，”他说，“具体形状也没多大关系。”然后，这一大群家伙就散乱地站在跑道那儿，也不说“一，二，三，开始！”谁想开始就开始，谁想停下就停下，这么随心所欲，所以想结束可不太容易。跑了大约半个小时，他们的衣服差不多都干了，渡渡鸟就突然喊道：“赛跑结束！”于是大家都喘着气围拢过来，不停地问：“谁赢了？”
这个问题，渡渡鸟得好好思考一下才能回答。他坐下来，用一根指头撑着前额（就像在莎士比亚画像上常见的那种姿势）想了很久，大家安安静静地等着。最后渡渡鸟说：“每个人都赢了，而且都有奖品！”
“那谁来发奖呢？”大家齐声问。
“当然是她啦！”渡渡鸟用一根手指头指着爱丽丝说。于是，这一大群立刻围住了爱丽丝，七嘴八舌地嚷着：“奖品！奖品！”
爱丽丝有点儿不知所措，情急之下她把手伸进了衣袋，嘿！真的拿出了一盒糖果，好幸运，还没被水浸透。她就把糖果当作奖品发给大家，正好每人分到一颗，但她自己没有了。
“她也应该有一份儿啊！”老鼠说。
“当然。”渡渡鸟非常严肃地回答，他又转向爱丽丝问，“你的口袋里还有别的东西吗？”
“只有一枚顶针了。”爱丽丝难过地说。
“把它拿出来。”渡渡鸟说。
大家又围住了爱丽丝，渡渡鸟接过顶针后庄重地递给了她：“请接受这枚精致的顶针。”它刚说完，大家全都欢呼起来了。
爱丽丝觉得整件事情荒谬极了！可他们都那么认真，她也不敢笑，一时又想不出说什么话，只好鞠了个躬，尽量一本正经地接过了顶针。
接下来该吃糖果了。这又引起了一阵喧闹，那些大鸟纷纷抱怨还没尝到味道糖就没了；小鸟们则被噎着了，还得要别人替他们拍拍背顺顺气。不管怎样最后糖果总算吃完了，大家又围成一个大圈坐下来，请求老鼠再讲点儿故事。
“你答应过我讲你的身世给我听。”爱丽丝说，“你为什么厌恶‘喵’和‘汪’呀。”她压低声音说完了这句话，她怕说出猫和狗惹老鼠生气，于是只说出这两个字来代替。
“我的故事是个结局悲伤的长故事。”老鼠对爱丽丝说，叹了口气。
爱丽丝没听清这句话，她看着老鼠的尾巴感觉很纳闷：“确实是根很长的尾巴，可为什么说尾巴是悲伤的呢[5]？”在老鼠讲故事的整个过程中，爱丽丝还一直纳闷，于是，她就把整个故事想象成这个样子——
猎狗对屋子里的一只老鼠说道：
“跟我到法庭去，
我要控告你。
我不会听你的辩解，
我要起诉你。
反正今天上午我没事干，所以我要给你捣捣蛋。”
老鼠对猎狗说：
“亲爱的先生，
这样的控告，
这样的审判，
没有陪审员，
没有法官，
不过是白白浪费时间。”
猎狗说：“我就是陪审员，
我就是法官，
我要亲自执法审判，
我要判处你死刑！”
“你没有认真听！”老鼠严厉地对爱丽丝说，“你在想什么呢？”
“哦，请原谅我！”爱丽丝温顺谦恭地说，“我想你已经说到第五个弯儿了吧？[6]”
“我还没说到呢！还差一大截儿！”老鼠非常生气地厉声说。
“哦，打结了[7]！”爱丽丝说，她总是热心地帮助别人，便焦急地四处寻找，“哦，我来帮你解开。”
“我可不做这种事，”老鼠说着站起来就走，“你这些胡说八道侮辱了我！”
“我不是那个意思！”可怜的爱丽丝辩解着，“可你也太容易生气了！”
老鼠嘀咕了一声，没理她。
“哦，请回来讲完你的故事吧！”爱丽丝在后面喊着。其他动物也一起说：“是啊！请回来吧！”但老鼠只是不耐烦地摇着脑袋，加快步子向前走去。
“哦，太可惜了，他走了！”当老鼠刚一消失，鹦鹉就叹息着说。老螃蟹趁这个机会教育女儿：“哦，我亲爱的，这可是一个教训，以后你可永远都不要发脾气。”
“别说了，妈妈！”小螃蟹忍耐地说，“你太啰唆了，就连牡蛎都难以忍受。”
“我多么希望我的迪娜在呀！”爱丽丝自言自语地大声说，“她一定会马上把他抓回来的！”
“请允许我冒昧地问一下，迪娜是谁？”鹦鹉说。
爱丽丝非常乐意谈论她心爱的小宝贝，所以她兴致勃勃地说开了：“迪娜是我的猫，她抓老鼠可是好样的，你们简直想象不到。嘿，我真希望你们能看到她是怎么抓住小鸟的哩。她只要一看见鸟，就会把他吃到肚子里去的！”
这话惹得大家十分惊慌，有几只鸟立刻躲开了。一只老喜鹊小心地把自己裹严，说道：“我得回家了，夜里的空气对我的喉咙不好。”一只金丝雀发着抖，对她的孩子说：“宝贝们，快走吧！你们早该睡觉了。”他们都在各种借口下走掉了，不一会儿又只剩下爱丽丝一个人了。
“唉，刚才我要是不提迪娜就好了！”爱丽丝难过地说，“这里好像没有谁喜欢她，唉！只有我知道她是世界上最好的猫！啊，我亲爱的迪娜，真不知道还能不能再见到你呢！”说到这里，可怜的小爱丽丝又哭了起来。她感到非常孤独和沮丧。然而没一会儿，不远处传来了轻轻的脚步声，她赶紧抬起头看看是谁来了，真希望是老鼠改变主意了，回来讲完他的故事。
