“啊！”被掐着脖子的女子尖叫一声。
不过她的反应也是极快，抬起左手就向钱子越在她颈上的手伸去。
钱子越用空着的手在她肩上一拍，女子便站立不稳，踉跄着转了一个身，面对着钱子越，被他握住了左手腕。
钱子越一用劲，女子吃疼，松开并紧的手指，一抹银光落地。
“你是谁？是谁派你来的？”
钱子越觉得自己有些不明白，是什么人会派出这样蹩脚的杀手。
难道是苦肉计？
钱子越不免猜测到。
“你有病吧？”女子到是毫不客气说道。
女子确实如他所想，没有承认，不过她的回答又和他所想的有很大出入。
“‘谁派你来的？’这话该我问你吧。你是谁？你怎么进谷里来的？”
女子就算被人掐着命脉，气势也半分不弱，反问道。
钱子越这才仔细看着眼前的女子。
女子一头黑发用木制簪子扎于脑后，因为方才的挣扎，乱了不少。不施粉黛的鹅蛋脸上，尤带着怒意的杏眼大睁。
女子身形窈窕，即使一席麻布白衣也显出她的凹凸有致。腰间带着一个药篮，里面零零散散装着一些草药。
钱子越这才觉得不对，如果此人真的要杀他，为何还有时间采草药；况且他来时的路并没有分叉口，此人要是在他身后跟来，他一定会发现。
如此看来，这位女子恐怕早已在此地，是他草木皆兵了。
钱子越想明白，却并没有完全相信眼前的女子。他松开双手手，后退两步：“是我失礼了，望姑娘海涵，不要见怪。”
指尖似乎还带着女子的温度，居然说出这些话，钱子越也不免为自己脸热。
但女子听到这些话，皱了皱眉头，轻轻哼了一声，将双手交叉于胸前：“海涵算不上，不过若是公子马上离开此地，我就当什么也没发生。”
钱子越看她态度坚决，迟疑的问道：“不知姑娘之前还有没有见到其他人？”
“没有。”女子不假思索，张口答道。
钱子越顿时词穷，这种让别人聊不起天的人真是少见。
“是一位男子，比我高上些许，冷着一张脸，多半穿着黑衣。”
“多半？”
“嗯，他……失踪时，已经与我分别几个月了。说他身着黑衣，不过是按着他的喜好说的。”
女子这次并未反驳，似乎听的认真，眼珠向上方转了转。原本不快着下撇的嘴角，此时微微向上动了动。
钱子越心有所感，继续问道：“不知姑娘可见到过？”
“没有。”还是方才的答法。
钱子越见她这样深觉问她无望了，刚想辞别，继续去别处寻找，但女子却问道：“那你可知他身上带着什么？”
她见钱子越疑惑的看向她，一脸理所当然：“你不说清楚，我怎么知道是不是你要找的人。”
钱子越想了想，想起崖下的剑鞘，再想到钱子期身上带着的却尘，说道：“应当还有一把剑，通体深灰。”
“你和那个人什么关系？”
“他是家弟。”
“难道你是钱子越？”女子有些惊讶。
钱子越听到这里也明白这位女子肯定是见过钱子期了，惊喜答道：“是，正是在下。”
女子到是比他还开心，指着自己：“还记得我吗？”
她看钱子越满脸疑惑，便好心的给了提示：“十三年前，我和父母一起到奇南钱庄去的。
“那谁……钱子逸！对，钱之逸，当年我们将他带过去的，还记得吗？”
十三年前？四弟？如此一提钱子越有了些印象。
记忆中有两个长相已模糊的身影，其中一个抱着婴儿正对钱老爷说着什么，还有个小姑娘藏在她父母身后，怯怯的看着他笑。
“你是姜太医的女儿——姜半夏？”
“嗯！”姜半夏笑着点了点头，“没想到钱大哥还记得我。”
姜半夏说完，想到了什么，从衣袖里拿出一个药瓶，倒出一颗青色的圆润药丸，递到钱子越面前：“我记得你身体不好，这谷底少见阳光，雾气中带着许多污浊之物，寒意过重。这药暖身去毒，服下会好很多。”
钱子越接过，还没考虑要不要吃，姜半夏仿佛也不在意钱子越有没有服下，直接转身：“钱子期在我的药庐里待着，我这就带你去。”
“嗯。”钱子越将药丸收入袖中，跟上姜半夏的脚步。
两人在路上聊了聊，钱子越才知道，一个月前姜半夏在她的药庐附近发现了钱子期。她通过钱子期身上带着的通关文书，知道了他的身份。
若这个人不是当年，保护她们一家人的恩人的后代，她也不愿意多管闲事。等人断气，找个地方埋了就是，以前也不是没做过。
钱子期的左胸被利器刺中，几乎穿透整个胸膛。但医治时姜半夏发现钱子期身上除了伤口之外，似乎还中了毒。
“是瘁心散，无色但有一股铁石腥味，多淬于铁器之上。而钱子期中毒的源头就在了他的佩剑上，就是你说的那把剑。
“这种毒接触少量时，不过会使人一时头昏；若是持续服用或者触碰，会先使人四肢失力；再接触一段时间后会使五脏受损，等不知不觉心跳停了，那才回天乏术。”
姜半夏时刻注意着钱子越，见他面色不善，补充道：“不过这药可不是随随便便就能弄到手的。若我没记错，其中一味‘霜鹤子’只在奇南至江州一带才能生长，而且生长条件极为苛刻。从这里下手的话，或许能找到什么线索。”
钱子越听完，问到：“为何先前姑娘要说没见过我二弟？”
“我也不知道你是否是他的仇家，随便就和你说，怕会带来许多麻烦。”
钱子越却不知道当不当和她说，她的行为和说的话，早就暴露了她见过钱子期的事实。
聊完钱子期，钱子越不免疑惑道：“姜太医是如何找到这个地方的？”
“钱大哥也知道，我爹是太医。当年在宫里也是深受先帝的器重的，先帝知道我爹喜欢读书，特准了他能随意进藏书阁的权利，寻常皇子也不见得有如此殊荣。
“有一次，我爹看古志记载时，发现四百年前楚帝修祁锋通路，曾发现山崖下一洞，不知为何，想一探究竟，便修了栈道。
“但当年的楚帝不知为何，并没有过多记录此事，只说在山洞里遇见一位仙人，叫他们速速离去。
“父亲根据古志记载，也花了好大一番功夫才找到这里的。当年来的时候，山洞早已被打通，洞里……”
姜半夏像是想到了什么不好的事：“洞里满是尸骨，我爹猜测这是当年的楚帝为了封口……”
