楼下的观众都屏住了呼吸，接着她的回答更让所有人为之一窒，黑人大厅的人们快把栏杆涌破。“我去游泳。”
她回答的潜台词里说明，这是关于案发还原一个全新的答案：
“那天午后，我和父亲一起去游泳馆，当时天气格外热，我们本来想去四号区的，那里的出口是北门，离我家近。可当时我们还是去了三号区——四号的人太多了，恰巧三号位置偏点。我们办完手续过去就见到了拉姆斯，拉姆斯先生喊了我一声，跟我打招呼，我回应了他，我爸和他寒暄几句就离开了。我本来也想赶紧去换衣服，谢绝了聊天，而接着他就跟我，开始说些有的没的废话。他说：‘嘿！我听说你也是信教的，可我好像从未在啥教堂见过你。’我说，那是因为我们去的根本不是同一个地方。他说自己曾和我干过一样的活，于是随便我反问他一句是否有做手工之类的，他突然抓住我手，又迅速放开说了声抱歉，我就去换衣服了。后来的事情，先生，我游完几圈才发现他一直在池壁上淌水，除此之外没有其他人，我疑惑一个十二小孩怎么会一个人来游水。我说，拉姆斯先生，你父母呢，或者你别的兄弟姐妹有吗，他们在哪？”
雅拉迟疑了一下，皱了皱眉头继续开口。
“我问他他的兄弟姐妹们，我不知道他有没有，他说有，不过让他用些酒打发走没来，我道：‘你父母去哪里了？’他的表情就好像听了个笑话一样——他爸赚钱得酒去了。”
“你是怎么回答他的，雅拉小姐？”
“我说的，好像是他是个称职的父亲。”她说。“不过哈利听完这话就哈哈大笑，扑腾声跳到水里面了。”
“好的，雅拉小姐，接着说下去。”卡坡特道。
雅拉呆愣愣地卡在那里，没有按他的话继续。她看了眼律师，随即把目光投向陪审团，然后又看了看坐在自己对面的劳蒙德先生。
“雅拉，你们在半个钟前曾将手置于圣经宣誓。”
“她或累得忘记了，我来替她吧，法——”巴拉韦刚提议，便被他女儿打断。
“没必要，没事的父亲。”她说。“您还没观得全况，容易陷入主观臆断的。我可以，法官。”
“请继续。”
“于勒先生，”她的声音颤颤巍巍，“我，我准备入水，他就伸手，要牵我手，我刚一抬胳膊他就把我拽下来。”
“把你拽下来？”
“是的，先生，他说他不小心干，会扶我的，却一直非礼我——他不该碰我的地方。”
法官的棒槌在这一下半场敲了下去，响起两三阵回声，人头攒动得更厉害了，有的人站起来，珀斯身边暴出怒吼，语速之快让她差点以为这斥责是辱骂。劳蒙德先生吹的口哨在法庭上空飘荡半分钟才逐渐消散。
“然后呢？”
珀斯看出雅拉在尽力保持淡定的姿态，可是事与愿违。证人油光满面，额头全是汗水，她拢了拢头发。“他吻了我的耳朵，我推开了他，警告他。他说，从来没有女生敢接近他，他觉得若有个黑鬼愿意也可以，他说他爱我。我说，拉姆斯先生，我们是不可能的。我试图跑掉，从池子边上去，可他抱住我腿，我把他甩开了，他摔倒趴在地上。律师先生，我承认我力气大了点，他整个胳膊都淤了，但我是正当防卫，他的手抓劲很厉害，我不敢想象他会对我做什么，我害怕极了，要不是我父亲看到这一幕，过来帮我……”
“你父亲，做了什么？”
雅拉抹了把脸。“他看到拉姆斯和我纠缠起来，就掐着拉姆斯狠狠扇了一巴掌，他叫得很响。”
“有叫喊，”律师发问。“你是否有见到拉姆斯的父亲？”
雅拉.巴拉韦看了证人席上的老哈利。“我见到他跑过来了，他和我父亲把我扶起，接着把他儿子叫起，问我们事情原因。我一五一十告诉他了，他便大骂拉姆斯。”
“接着又发生了什么？”
“律师先生，我和父亲离开后根本不知道后面发生了什么。”
“雅拉，你有没有对拉姆斯.哈利实施侮辱行为，包括心理上？”
“我没有，先生。”
“你有没有给他造成任何身体伤害？”
“我没有，先生。”
“他向你表示亲近，你有明确拒绝吗？”
“律师先生，我强硬地拒绝他了，不给他留任何机会，同时我非常惊慌，我从没遇过这种事情。”
“雅拉，我们再回到罗伯特先生那一段，”于勒说，“他对你说什么了吗？”
“除了问我事情原因和安慰我的话，先生。他也许还想着要说什么，可我和父亲已经离开了……”
“你说罗伯特骂了他儿子一顿，是否有听清或看见了接下来的情况。”
“于勒先生，我隐约听到些叫喊，拉姆斯发出来的。”
“然后你有没有跑？”约翰突然问。
“我跑了，带上父亲一起。”
“你跑了？”
“确实是这样，先生，我看见那些警卫都过去了。”
“为什么要跑？”
“我很害怕，先生。”
“你为什么害怕？”
“那种情形所有人都害怕，先生，如果你曾有跟罗伯特先生打过交道的话。”
老哈利挺直腰前倾。
于勒看了他一眼，落座后。珀斯忍不了，她从黑人楼梯下来，到一处着光显眼的观众席站着，开始大声道：
“各位，法官大人，律师，陪审团的先生女生们，我现在要说一件事情。关于雅拉小姐，这个人的人品我是担保的，我认识她已经三年了。对自己的工作，她尽职，对自己的亲朋，她细心照顾，对她个人独立，有见识有了解，她并不叫人替其操心……”
“停，停，够了小姐！”警官一下子劲头十足，厉声喝道，他嘴巴上突然发出口哨声响彻了整座法庭，劳蒙德手指珀斯道。“珀斯.卡坡特，”他大吼大叫，“我请你注意法庭秩序，我想你明白这点，如果你有什么话想说，可以等宣誓之后，在适当的时候说出来，但在此之前，你必须出去，听见了吗？”
警官对于勒怒目而视，刚才他直呼珀斯全名，又看向律师，其中之意连嗷嗷待哺的婴儿都知道，现场一片寂静，珀斯看看卡坡特，律师却在连连摇头。他说，“珀斯小姐仗义执言确实是扰乱法庭秩序的行为。”
法官遂让法庭记录员删掉刚刚珀斯说的话，也就是一直删到“那种情形所有人都害怕的，先生，如果你曾有跟罗伯特先生打过交道的话。”为止，并且告诉陪审团，刚才的小插曲可以忽略不计。他瞥了眼中间的过道，珀斯起身，她离开后他才说： “开始吧，法务官。注意时间。”
“你曾经虐待儿童，对吗，雅拉？”约翰先生问道。
“没有的事，先生。”
“没有？”
“那是惩罚，而且犯事的是我一个亲戚。”
“没错，可你也判刑了，对不对？”
律师补充。“她因为教育疏忽赔了钱。法务官。”
“让证人回答。”法官道。
“是的，先生，我交了五十美元。”
“雅拉，你针线活不错，手指挺灵活的，想必脑瓜也擅长吧？”
“与您相比，自愧不如。”
“你的手指能把一个青年戳的遍体鳞伤，接着用口舌之争将自己置身事外是不？”
“我从来没有做过这种事，先生。”
“可你能够做到，对吗？”
“我不知道，先生。”
“那他想跟你暧昧，你天天都跟他巧遇，不拒绝，对不对？”
“我是为了维持生计，先生。”
“你可真会挑人接单呐！”
“我想是吧，先生。”
“你父亲为什么让你不呆在家，反而去这些家庭。”
“教育使然。”
“教育…教育让你去打一个手无寸铁的孩童？”
“我显然还没深谙此道，”雅拉承认。“我太鲁莽了。”
“你怎么不鲁莽到令拉姆斯对你死心，那样大概就没有今天的这场案子了。”
“那会儿正是鲁莽让我省察克制，了解自身，变得不再鲁莽。”
“他喜欢你，你不喜欢他，而不拒绝他，那你对他的态度究竟是什么呢，你为什么这样？”
雅拉.巴拉韦顿了顿，过了好久才回答道：“他好像非常想和他父亲一样——精于社交，但却频频碰壁。”
“怎么会呢，小姐，你也会说了老哈利是他父亲，他自然能慢慢学会，况且他长得多好……”
“噢，我说过，他的朋友从没怎么跟他玩，我甚至都不觉得他们是他朋友，好像很讨厌他……”
“小姐，不要妄下结论，这些你是如何知道的。”
“我说过，我去他们家时，拉姆斯都在，他一直主动，可他们没把他当回事儿，他很长一段时间就是自己喝酒或游泳。”
“可你不一定就要怜悯他，是不是？”约翰给她下捕鼠夹。
雅拉小姐吃下了奶酪，“这的确，先生，他挺让人可怜的，他一直努力做——”
“你说真的吗，你可怜他，你竟然可怜他？你居然！”约翰先生惊讶得仿佛他原本厚肿的头又大了一圈。
“法官大人，我女儿的意思……”乔特鲁德想说话，但被他拒绝，这拒绝没有任何人拒绝，卡坡特沉默不语。
证人才意识到自己说错话，在椅子里局促不安地动来动去。可话一出口，覆水难收。坐在楼下陪审和观众，没有一个会觉得雅拉的话中听，于勒很快接话。
“去年暑假，你和你父亲一起到游泳馆，”他开口道，“他邀请你，是这样吗？”
“不是的，先生。”
“你否认那天的情况？”约翰转过话题道。
“不，先生——他那不算是邀请，他直接拉住我的手。”
“她在证词中说，那天你让他摸了你，帮你安慰，对吗？”
“不是，先生，不是这样的。”她脸红道。
“你脸红什么呢，小姐？”
于勒忍不住站了起来，刚才法务官投射的约翰的眼神又回到他的身上。“约翰先生，任谁面对这种问题都会忍不住脸红的。”
约翰并未放弃，他又如连珠炮弹般问了好几个问题，无不是按照拉姆斯的证词重现当时的情景，证人回答非“他记错了，”就是“根本没这回事。”。
“如果你受惊了，老哈利难道没有叫你留下吗，小姐？”
“没有这回事儿，先生，我不认为有过。”
“你不认为有过，这是什么意思？”
“我是说，我根本没待那么长时间，没等到他叫，我就走了。”
“你在这件事情上倒是很坦率，那你为什么溜得那么快？”
“我说过，当时我很害怕，先生。”
“如果你清白无辜，为什么要害怕呢？”
“就像我刚才说过的那样，没人敢正面对他，先生。”
“可是你并没有身处困境啊——你在证词中说，你当时正在拒绝拉姆斯先生。像你这样独立自主的女孩，难道害怕他会伤害你。”
“不是，先生，我害怕像罗伯特先生这样的人。”
“害怕，他又不会杀了你，你是不是那些传说听傻了？”
“不是的，先生，杀一个人方式有很多种，结果也有很多种。”
“你是在故意要顶撞我。”约翰肯定。“你一定跟我杠是吗，巴拉韦小姐？”
“不，先生，我绝无此意，倒是您令我窘迫。”
“先等等，小姐，你刚才是你是匆忙离开对吧？”
“是的，先生。”
“而拉姆斯先生的证词里说你弄伤了他，伤得很严重，你也意识到这点，但你还是选择离开，那是否表面你就有畏罪潜逃的心理嫌疑呢？”
“不是的，先生。”
“不是？”
“关于他的伤势，我是后来才知道的。”雅拉回答。
“具体是什么时间？”卡坡特替他发问。
“他们第二次找我们要钱的时候，大概半年前。在事发后的一个星期他们找我们索要赔偿，我们给了，接着又说不过，把拉姆斯带给我们看。”
约翰先生的交叉讯问麦克只听到这里，他离开了法庭。奇怪的是按珀斯的性格，她是决不甘愿离开走掉的，可麦克在黑人走廊，在卫生间门外，栏杆底下甚至一些隐秘的地方都见不到她，她确确实实离开了法庭，一开始他只以为是生气罢了，没有什么不对劲儿，后来始终找不到她才开始发觉。他四处寻找，在侯事厅发现了一个背对他的身影。
“回去吧，你父亲要开始发动攻击了。”
她蜷缩着，一丝不动。
于是过了会，他问道。“你感觉好点儿了吗？”
她回了一声。“没什么。”
“在这里怎么行，”麦克看着天花板上强烈的白光说，“我看你是累得发晕了。”
“没什么麦克，就是身体不舒服，你先回去吧。”
他掐指一算，皱眉道。“这日子不对啊？”
珀斯愠怒地看了他一眼。“我只是受不了那家伙。”她说。
“谁，劳蒙德？”
“那个法务官。”她回答，“他那样对待雅拉，对他说话的口气一点都不尊重女生，毫不近人情……”
“那是他职责所在，珀斯。”
珀斯用手捏着她的下巴。“我就是不喜欢他。”
“那是他应该做的，珀斯，你怕是没见过更不可理喻的，有些辩护律师就这样……”
“可他先前没这样啊。”
“珀斯，先前的那些是他的证人。”
“那我父亲对雅拉和乔特鲁德先生进行交叉讯问的时候，也不是那种态度啊。”
“好了，”麦克暗自感叹珀斯没有洞悉世道，又愉悦于此。“珀斯，雅拉毕竟是个黑人。”
“黑人又怎么样。那样就是做不对，不应该用那种态度来对待他们。谁也没有这种权利。”
“我猜谁都一样，珀斯，约翰先生向来如此，他讯问证人的时候即那副腔调。哎呀，总之还是那句话啦，他们讯问证人都是那样，我是说大部分律师。”
“于勒先生就不是。”
“当然了，他是一个特例，珀斯。”
“那为什么其他人就不和他一样呢？”
“我说的不是这个意思。”麦克说。
“我知道你是什么意思，小伙子。”两人背后传来一个声音，麦克和珀斯对望一样，后者很快意识到来者。“你怎么在这？”
“走生意经过罢。”那人回答说。
李夫斯从侯事厅廊外走出，他到麦克面前，口中的话却像是应答珀斯而言。“你知道是什么原因让他这样，除了为钱和职业素质，大多数人做不到或故意忽略它，只是这件事的着手者不料因为它而被放大了，你适应不过来对不对？其实这也是很多人羞耻的表现。”
