夜。梅葛楼。王后简妮·维斯特林的王后舞厅。
——说是舞厅，在瑟曦时代就已经变成了一个太后的议事厅。能容纳一百多人跳舞的大厅，除了还保留有舞池外，其余的地方，都设计成了酒吧和贵族们议事和小聚会的高档场所。
简妮坐在酒吧里，伯尼·克里冈在他面前禀告密事。
“王后陛下，乔拉·莫尔蒙、弥桑黛、弥桑洛、丹妮莉丝·坦格利安悄悄的出了红堡的青铜大门，向钢铁门去了。”
“他们乔装打扮了？”
“是的，乔拉是马夫，弥桑黛和弥桑洛是仆人，丹妮莉丝身穿守备队士兵的便服。”
“守卫处女居的士兵被他们买通了？”
“据我的小小鸟的回报，丹妮莉丝感谢今天白天士兵们对她的忠诚护卫，她请了守卫处女居的将士们喝酒，波隆队长是个好酒之人。那弥桑黛长期服侍奴隶湾的善主，她也有些手段。”
“酒里下了药？”
“我想是的。”
“伯尼大人，丹妮莉丝怕我加害她，深夜出行，你有什么主意么？”
伯尼·克里冈微笑：“王后陛下，我的小小鸟在一路跟随他们。”
“你的小小鸟恐怕无法一路跟上他们吧。”
伯尼又是神秘一笑：“陛下说得对。我的小小鸟会一路尾随着他们直到出城，一旦出了君临城，会有另外的人尾随他们。”
“另外的人？”
“是的，是另外的比小小鸟都更厉害更神秘的人物。”
“哦，他们是谁？”
“流浪汉、吟咏诗人、流浪歌手、雇佣兵、记女、车夫……沉默而神秘的静默姐妹、修士或者巫师，他们身份多种多样。”
“陌客？！”简妮的心里微微一震。
“是的，王后陛下，是陌客。”
*
陌客，维斯特洛大陆最神秘未知的情报组织。没有人知道陌客的首领是谁，也没有人能真正了解陌客的秘密。世人只知道只要你能给得起钱，就能从陌客的手里购买到你想要的任何情报。只是，陌客这种组织是云雾一样飘渺无踪，极少有人能联系上他们。
陌客也是七神信仰中的七神之一，和天父、圣母、少女、老妪、铁匠、战士一起形成了维斯特洛大陆上的国教：七神信仰。陌客在圣堂中的雕像是非男非女，却又雌雄同体，既非人类又像人类，未知而且不可知。他半人类、椭圆的面孔是黑色，眼睛是两颗星辰，永远藏在兜帽之下，他的面孔是死亡的面孔。陌客象征死亡与未知，象征自远方流浪至此的异乡人，永恒被放逐。无人歌颂陌客，很少信徒会敬拜他，不过通常流浪者都把自己与陌客联系在一起。在信仰的教义中，陌客负责把死者引领到死后的世界。而圣堂里的静默姐妹们，她们常常被称为陌客的妻子。
静默姐妹一身灰色袍子，把面庞用围巾盖住，只留下眼睛可被看见。她们是唯一能和死人交谈的人族。静默姐妹们行走在大陆各处，她们有着不为外人知道的使命：或者是受到某人的嘱托去某地还愿，或者是去某处为死人完成心愿。静默姐妹在任何地方出现，她们都不会和人们说话。她们在旅途上的住宿和吃饭，一般来说，都是免费的。就算是最野蛮凶悍的雇佣兵、土匪，遇上了静默姐妹也会收起自己的刀剑，这个世界的人们不管是贵族还是土匪，约定俗成，不会对静默姐妹恶意相向。
在布拉佛斯的黑白之院里有一处祭坛是专门用来敬拜陌客的。千面之神的信徒们相信，陌客是千面神在维斯特洛的名字。
*
简妮心里有些吃惊，伯尼·克里冈和陌客组织有了某种联系，看起来这种联系还并不肤浅。
“伯尼，我听说只要给陌客钱，就能买到你想要知道的任何信息，传闻是真的吗？”
“王后陛下，陌客组织很厉害，遍布我们王国的南方，但还没有神奇到能知道天下任何秘密的地步。但他们的确知道很多人都无法知道的隐秘，他们的能力，给我的感觉，仿佛是先知。”
简妮心里又是一动。
先知？！简妮想到了一个先知的名字，这个先知曾经设计想要杀掉魔山，只是计划失败了。
“伯尼，我听说维斯特洛的陌客和布拉佛斯的无面者有很秘密的内在联系，你知道具体的情况吗？”
“我不清楚，陛下。我认识的陌客都是收钱办事，他们只要接受了雇佣，对客户交代的事情的忠诚就好像他们对陌客的信仰。无面者有一条教义，叫做名字出口，死亡降临。而陌客他们也有一条类似的教义，只要他们接受了委托，收了客户的钱，就一定会去刺探到最确切的消息。无面者收割生命，而陌客从不杀人。”
简妮微微沉吟，心思电转，瞬间想了好多的问题。她并不相信陌客从不杀人的原则，她认为陌客既然要刺探最隐秘的秘密就肯定会不可避免的要杀人，只是肯定没有用陌客的面目和名号去杀人。
“伯尼，和陌客这等神秘莫测的组织打交道还是要千万小心，绿先知布林登·河文去到了布拉佛斯，他对我们深怀敌意。龙石岛的坑杀计划已经给了我们血的教训。一直有个传闻，说我们大陆上的陌客组织是布拉佛斯无面者组织的旗下分部。”
“这一点可能并不是。”伯尼·克里冈十分肯定的语气说了一句不确定的话。
“哦？！”简妮明亮的目光盯在伯尼的脸上。伯尼的忠诚毋庸置疑，他和妻子泽丽格尔达能获得如今的地位和荣耀，都是魔山赋予他们的。伯尼如今都姓克里冈了，他已经成为了克里冈家族的一分子。
“陛下，关于陌客的一些秘密，因为一些事前的承诺和交易的规则，可能我并不好方便告诉陛下。现在我最担心的事情，是丹妮莉丝恐怕现在快出城门了，需要我派人去捉拿他们回来，还是陛下派出瓦拉米尔将军前去？”
瓦拉米尔——北方自由民中最著名的六形人——能同时控制六头猛兽为他作战，天空的山鹰、各种小鸟都能成为他的耳目。只要瓦拉米尔出手，一切就能很快的完美解决。陌客只负责盯梢和刺探情报，他们不会为客户捉拿任何一个人，也不会为客户去杀掉任何一个人。
“就让陌客跟着他们吧，不用抓他们回来了。”简妮淡淡说道。她心里涌起一个奇怪的念头，陌客神秘而价值不菲，伯尼却能雇佣他们为他去尾随丹妮莉丝一行人，这得花掉多少钱？或者，伯尼并不需要付钱？
无面者和陌客的价格都很昂贵，当然无面者的价格是天价，陌客无法相比。但能雇佣得起陌客，那也是一笔极其昂贵的费用。
简妮·维斯特林的话却是令伯尼·克里冈心中一怔，丹妮莉丝出逃君临，在白天一心要拿住丹妮莉丝送往嘉丽女院去进行折磨羞辱的王后陛下竟然说不用去捉拿她们回来？！
伯尼怀疑自己是不是听错了？！
但看王后陛下的神情，并无不妥和异样。这令伯尼不由自主的舔了一下嘴唇，这是他内心焦虑的一个小细节反应：“陛下，如果丹妮莉丝成功逃走了，国王陛下回来，我们要该如何向国王陛下交代？”伯尼·克里冈的担心从他的话语里满溢出来。”
“你不用担心，你去处女居用冷水浇醒喝醉的波隆，让守备队士兵把他捆起来，吊在红堡的青铜大门上。”
“是，王后陛下。”
“其余喝醉误事的士兵，你不用处理，去禀告琼恩首相，让首相依法处理。”
“王后陛下，如果把这事情报告给了首相大人，恐怕琼恩首相会亲自处理波隆。”
简妮沉吟了一下，的确有这个麻烦，琼恩首相铁面无私，肯定会重惩波隆。
“这样吧，你去把事情告诉首相琼恩，告诉他，我和国王陛下都不希望他砍掉波隆的头，波隆是个可用的人才，他的忠诚是我和国王都信任的。”
“是，王后陛下。倘若琼恩首相派罗佛·斯派瑟总司令率军去捉拿丹妮莉丝呢？”
“那你就告诉他不用费心思了，丹妮莉丝不是逃跑，她是去追赶国王了。”
伯尼的嘴张开成了一个无法闭合的O形。
“丹妮莉丝不会逃跑，她会选择和我斗争。今天白天的事情，我彻底激怒了她。她留在君临觉得生命会很不安全，她决定溜出去找国王陛下。在维斯特洛，她认为国王陛下是唯一能令她安全的人。”
“……万一……万一……王后陛下……判断错了呢……”
“不会错，丹妮莉丝不会抛弃掉她的龙，她的龙在明月山脉，和国王陛下的巨龙偷羊贼在一起。还有，她是个罕见要强的女子，我今天对她的羞辱，她终生难忘。”简妮微微一笑。
“……哦……”
*
清晨。阳光如金子撒向地面。风吹拂在人的脸上，有寒冷的刀锋感觉。太阳光好像一点温度都没有。在北方的临冬城，已经是大雪纷纷的日子。
北向的国王大道上。魔山和艾莉亚·史塔克一起向前疾驰。身后，是雄健的克里冈亲卫营。上千匹最神骏的战马的马蹄密集敲打在大道上，如雷声轰鸣，令国王大道的青石板路和附近的地面微微颤抖。
魔山骑在赤烟兽上，赤烟兽放慢了速度，以便让将士们能跟上。每一个士兵，都是两匹蟹爪半岛最纯种的战马。而百夫长和小队长们，则是一人三匹马。
梅丽珊卓骑在战马上，红色的长袍飘飘，人美如仙子一般。
“艾莉亚，你没有什么话要对我说吗？”魔山问身边的艾莉亚。
艾莉亚犀利的眼神盯了魔山一眼，她的战马努力的奔跑，才能勉强跟上还没有发力奔跑的赤烟兽的速度。
艾莉亚的眼神已经回答了魔山，她没有任何话想对魔山说。
魔山笑了：“艾莉亚，丹妮莉丝夜宴我的晚上，你和梅丽珊卓夫人去了火术士公会，你没有什么话要对我说的吗？”
“没有！”艾莉亚微微皱了一下眉头。很显然她对和魔山说话毫无兴趣。
“应该有吧。”魔山再次提醒艾莉亚。
“魔山，我是用了你的脸，但我并没有去做坏事，也没有伤害你的荣耀，我有分寸。”艾莉亚正色说道。
魔山哑然失笑：“艾莉亚，你用无面者的易容本事装扮成我的样子去和大智者交谈关于火焰的秘密，你还敢如此理直气壮的说没有伤害我的荣耀？”
“我做这一切都是为了保护你，我做错了什么？”艾莉亚的声调微微提高，眉头皱了又皱。眼神里也出现了不耐。她不是对魔山不耐，她是对告密者不耐，“谁告诉你的，我的伟大的国王陛下，是梅丽珊卓夫人吗？”
“你觉得呢？！”
艾莉亚回头看向梅丽珊卓夫人，梅丽珊卓夫人立即察觉到了艾莉亚目光的不善，她微微偏头，美丽的大眼睛里露出探究的疑问。
“不是梅丽珊卓，那么是谁？”艾莉亚质问魔山。
魔山哈哈大笑，这事情明明是艾莉亚逾越了规矩，但是现在却变成了她是对的，魔山错了。
“你准备要收拾告密者么？”魔山问道。
“我只是想知道谁是小人，今后好远离他。”
“是大智者。”
艾莉亚一怔，她张口结舌，这个答案是她完全没有意料到的。她随即马鞭一甩，啪的一声脆响，她的战马嗖的窜了出去，跑到了赤烟兽的前面。
马鞭虚空炸响，并没有抽打在马匹上。艾莉亚心中虽然尴尬，却依然并不舍得鞭打自己的战马。
魔山双腿微微一夹，赤烟兽会意，微微发力，轻轻松松追上艾莉亚，赤烟兽和艾莉亚的战马并头前进。
“艾莉亚，你小看了大智者，你装扮成我的样子去问他关于火焰的一些秘密，他已经看出了你并不是我，但他依然全部解答了你的问题，你知道为什么吗？”
“…………”
“他认为你的未来会很了不起！他愿意助你一程！”
“……噢……”艾莉亚耸耸肩，“你的审问结束了吗？我的国王陛下！”
