萧明庭只觉得自己满心委屈，既震惊于阿续的改变，又为母亲的举动感到内疚。他从未见过这样的阿续，言语尖酸刻薄，粗俗不堪，仿佛换了一个人似的。
“你怎么这样说话呢？”他缓了缓才问道，语气里皆是不可置信。
“我怎么了？”阿续反而不屑一顾。
“你从前不是这样的。”
“从前？将军说我从前是什么样的？”阿续大有破罐子破摔的做法：“从什么前？将军是问我从前在花满楼是什么样么？”
“你知道我问的不是这个！”
“那是问什么？没见过我讲脏话？”阿续气道：“妓女被扒了衣裳看是不是女儿身，你说好不好笑？难不成我还要感恩戴德将军不计过往愿意纳我为妾？”
就算是萧明庭再迟钝，也晓得母亲和安嬷嬷做了什么，他从未清楚地意识到阿续是个“官妓”究竟意味着什么，当下被阿续点破明说了，也有几分难堪。
“我没想纳你为妾。”萧明庭硬邦邦道：“这件事是我母亲的不对，我替她向你道歉。”
那又何苦替她赎身？阿续控制不住自己的情绪，痛哭了起来。寄人篱下，已经生活的小心翼翼，她尽量替他人考虑，从不多言一句，也没有奢望什么，可还是受到了这么大的羞辱。她又不是上赶着要给萧明庭做妾，是不是女儿身，能轮到她们过来验身吗？一时又想到这么多年受过的委屈，更是悲痛难止。
萧明庭陷入矛盾之中，他看着窗外渐渐黑下来的天空，一言不发走出屋子，静了许久。他确实没想过纳妾，他想娶她为妻。院内柳絮飘飞，有些轻轻触碰到他的脸颊。
他几乎没有犹豫，又回到屋内劝道：“别哭了。我知道你心里委屈，你平日里不是这样的。”那年他当众羞辱了她，她也不曾恨他，反是原谅理解他，估计刚才也实在是气极了，才口不择言。
阿续没有说话只是抽泣，绿萝在旁劝着。萧明庭道：“你且等等，我去去就来。”
待他离开，绿萝才柔声劝：“姑娘不该和将军这么吵的，这事本来也怨不着将军的。”况且，大太太也没有盛气凌人，也算是客客气气。
绿萝轻叹：“我知道姑娘是触景伤情了。”往日在花满楼受过不少气，今日在萧府又来了这么一出，情绪崩溃也是人之常情，只希望将军不要怪罪。
萧明庭从阿续这里出去，直往母亲院子里快步走去，刚进屋，行了一礼后，他直接跪了下去。
“母亲，儿子知道，阿续出身不好，可是咱们不能因为自己身份不同就轻看他人。”萧明庭一字一句道：“母亲，阿续是儿子执意带回家的，您要是还生气，就请罚我，不要为难她了。”
冯氏一听，知道儿子已经听说了下午的事情，现在过来指责她，当下心寒了一半：“为难？我何曾为难过她？她病着请大夫吃药，吃穿用度哪一点少了她的？”
“母亲知道我说的是什么，您明明知道她的出身，今天又何苦那般对她？”萧明庭此时内心里全是叛逆，总觉得自己的母亲做事有些过了。
冯氏也有些失望，她摇摇头感叹：“母亲本是想给你纳一房妾，总想着你喜欢阿续，想遂你的心意，便不计较她的出身，但过去问问她的情况有什么不对的地方吗？”她拍拍胸口，语重心长：“我是你的母亲，也希望你身边有你喜欢的人相伴，我若是存了心思为难她，又何苦去找她，直接把她发配个小厮不就完了吗？”
听冯氏这么一说，萧明庭也明白了其中的误会，想着自己方才埋怨母亲，他内心有些愧疚：“是儿子莽撞了，母亲的心意儿子明白了。”
但萧明庭还是抬起头来坚定道：“不过母亲，儿子并不介意她有什么过往，我既然爱她，就会接纳她的一切。我知道您心地善良，同情阿续，可是您没有尊重她，她也是一个人，不是一个物件，您知道，她的前半生已经很不幸了，儿子把她从花满楼带出来时她什么也没带一无所有，后半生唯一能依靠的只有儿子，我若是还不站出来替她说话，又怎么对得起她的信任？”
说罢，萧明庭磕了几个头，道：“儿子愿意娶她为妻。”
冯氏看着自己的儿子，一时竟不知如何反驳。他那样坚定不移，勇敢无畏，宽厚的肩膀已经开始承担自己的责任，儿子已经不再是往日那个稚气冲动的少年了。当下说不出是心酸还是欣慰，道：“阿续是个好姑娘。母亲知道她吃过许多苦。今日也的确是我思虑不周。毕竟，一个出身于花满楼的姑娘说自己还是女儿身，很难让人相信。”
“母亲！您的意思是？”萧明庭也震惊了：“她，怎么可能？”
冯氏点点头：“这一点母亲也很敬佩她，论胆识论智慧，她也许不比千金小姐差，可是，明庭啊，有时候，人要认命。”她道：“母亲希望你能和心仪的女子度过这一生，可是，阿续绝不能为正妻。如果你不是萧家人，不是皇上亲封的定远将军，背后没有这些利益勾连，你才可以做你想做的事情，你明白吗？”
萧明庭仔细思考着母亲的话，渐渐才明白母亲的良苦用心，他不只是他自己，他不光要为阿续负责，他还要为萧家、为国家负责。他只觉心中苦涩，又向着母亲磕了几个头，道：“儿子明白了。”
冯氏含笑，宽慰道：“回去吧。和阿续好好聊聊。”
萧明庭站起来，走出房间，才觉得每一步都比往日更沉重一些，仿佛那些曾经无忧无虑肆无忌惮的少年时光已经远去，而他也再不能随心所欲的做自己想做的事情了，心里也仿佛装了什么东西，不能轻易言说。
冯氏站在门前看着儿子远去的背影，不由感慨：明庭长大了。
