阿续不理他了。
萧明庭一上午骑着马往回走了六七次，都没换来阿续的一句好话。就连萧明盛都看出来一点端倪忍不住问：“哥，你和柳姨娘怎么啦？”
“要你管？好好骑你的马！”萧明庭心中憋着难受，没好气冲他翻一个白眼。
“呵，好心当做驴肝肺！”萧明盛莫名其妙被哥哥被哥哥发了一通脾气，拨转马头往旁边走了走，不再理他。
萧明庭看着他的动作心中一噎，郁闷了片刻又骑马往回走去。走到阿续的马车前打起帘子“关怀”道：“可需要休息？”
“不用。”
“那……想吃点什么？”
“不用。”
萧明庭心中郁闷，这还哄不好了不成？又一看绿萝趴在阿续腿上一直揉着太阳穴，便出了个主意：“叫绿萝出来吧，我让人替她牵着马放放风，会好很多。”
“不用，不方便。”
萧明庭看看四周全是男兵，也觉得不妥。他仍旧一边骑马一边伸手扶着帘子，思绪又滚了几滚，不知道该说什么。
阿续看不下去了，实在无奈道：“将军好好骑马去！你这样子叫别人看了怎么想？”
他这才悻悻地收手，打马前行。
车马继续前行，一晃便是三五日过去了。
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自打两个儿子全去了边疆，冯氏便开始礼佛茹素了，一日里有半日都在念经，谁劝也不停。
萧明轲从母亲那里请安回来，询问妻子郭氏：“湘云，母亲这几日都是各样的吗？”
“是啊。”郭氏将二子萧琰抱给奶娘：“三弟和六弟都远出门在外，母亲自然担忧他们。”
萧明轲凑过去逗逗襁褓里的萧琰：“母亲这样下去，我总担心她身体吃不消。”说着余光瞧见萧瑞正趴在门口往里面瞧，两只眼睛骨碌碌直转。
一看便是又有什么鬼主意！萧明轲拉着脸斥责道：“还不快进来？趴在门口做什么？”
萧瑞见父亲训斥了自己，低着小脑袋钻进来：“给父亲请安。”
“今日怎么没去上学？在院子里闲逛什么？”萧明轲问道。
“今日先生请病假了。”萧瑞低着头回答，不敢抬起头来。
“所以你就在院子里逛，字也不写，书也不读？”萧明轲反问一句：“你母亲要如今照顾弟弟还要料理家中事务，你不说乖乖学习，反而还要再让父母替你操心？”
“孩儿知错了。”一番话说的萧瑞惭愧极了。
郭氏看平日里调皮的萧瑞如今蔫了，于是出来打圆场：“好了，知道错了就好，快去写字吧。”
萧瑞听母亲放话了，忙冲着父亲行了一礼，小跑着离开了。
萧明轲盯着那个小小的身影，无奈笑道：“慈母多败儿！”
“他还是个孩子，刚刚启蒙，不要逼得太紧了。”郭氏飞他一眼：“说的好像你小时候没有调皮捣蛋过一样。”
“这……”瞬间萧明轲脑海里回想起无数儿时的画面来，犹豫了一下还是嘴硬说：“这不一样！”
郭氏没有戳穿他，只笑着道：“行了，一会一起陪祖母和母亲吃午饭吧，我怕她们闷着，让瑞儿琢儿陪陪她们，老人家也高兴。”
“好。”萧明轲点点头。
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此时队伍已经走到了同城，越往北，气候也越凉。明明是盛夏，却渐渐觉得冷了起来，仿佛入了秋。
早上起来的时候，阿续被冻的一直打喷嚏。绿萝忙给她披上披风。
阿续看她衣裳也单薄，关心问道：“你也才好，赶快去穿一件吧！”她才说完，瞧见周北定解下自己的披风，递给绿萝，神情有些紧张：“姑娘，先披上吧。”
绿萝面上一红，愣在原地。
阿续瞧瞧他二人，这几日总是周北定在照顾绿萝，一来二去，两个人仿佛都有些暗生情愫。
“快接着吧，小心冻坏了！”阿续提醒一句。绿萝才如梦初醒一样接过，磕磕巴巴地说：“多谢了。”
“不必不必。绿萝姑娘客气了。”周北定也有些紧张，浓眉大眼的脸上竟然有些发红。
阿续正暗地里偷笑时，突然身上多了一件衣服，抬头一看，原是萧明庭正替她披上衣服。他转眼一看绿萝身上披着周北定的披风，于是笑着调侃：“呦呦呦，看来我这是效仿了别人了？”
阿续看着越发局促不安的两个人莞尔一笑，替他们圆场：“好了，多谢将军的衣服，我和绿萝去马车上了，你们注意安全。”
一行车马继续前行，此时正是朝阳初升，薄雾散去，旌旗猎猎，马蹄声阵阵。
阿续坐在那车里透过帘子往外瞧去，山河广阔，风光无限，是她从未见过的景色。
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荣熙二十一年。
“所以，母亲就随着父亲去了边疆？”王骁支着胳膊问道。
柳阿婆点点头：“是啊，那时候没有什么机会出远门，这辈子跟着你父亲倒是去了不少地方。”
“那然后呢？”王骁追问一句：“去了边疆然后呢？”
“然后？”柳阿婆抬手摸摸他的头：“经历了流寇突袭、难民，土匪抢劫，等到了边疆就已经快九月份了。”
“走了一个月呢？”王骁吃惊：“怎么这么久？若是行军打仗，岂不是要耽误事情？”
“是你父亲的原因，他遇上流寇要平，遇上土匪要除，遇到难民还要安顿好他们才走。做一件事情还要汇报一次皇上。再加上军中人越往北走就开始水土不服，有的生病，甚至有严重的直接客死异乡。”柳阿婆轻叹一声：“桩桩件件，我如今也只模模糊糊记得遇到了哪些大事，但是，你父亲真的是一个很好的人，他不是世人嘴里的奸臣。”
“那……”王骁刚想一问清楚，却见哥哥王骏站在门口，将扁担撂下，言语有些不快：“母亲，水挑回来了。”
“好。”柳阿婆唤他：“骏儿，你也过来，母亲也有话和你说。”
“母亲有什么话和我说？弟弟是萧明庭的儿子，我又不是。听这些做什么？”王骏有些酸溜溜的，这几日母亲天天和王骁在一块讲往事，却从未叫他一起过来听。
柳阿婆一笑：“母亲也有话告诉你的。”她停顿一下道，看看王骏，又看看王骁，缓缓道：“你们两个，都不是我的亲生孩子。”
兄弟二人对视一眼，都愣住了。
正要说着，见沈钊掀起帘子进来：“柳阿婆，我有些话想问您。”
柳阿婆像是早就知道他会过来一样，一点也不吃惊道：“好。”
她看着两个儿子道：“方才母亲说的，一句两句解释不清楚，等有机会再告诉你们。先出去吧，我和沈先生有话要聊。”
二人闻言退下。
柳阿婆看着沈钊，年轻而英朗面庞全是认真，一时岁月重叠，仿佛又回到了当年。
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太昌二十六年九月，萧明庭带领着军队，终于抵达抚川城。
透过车帘，阿续看到半旧不新的城楼，残缺的牌匾，灰蒙蒙的大旗，以及人来人往中夹杂着深眼窝高鼻梁的少数民族的面孔。这是一个即将荒败下去的城市。
而她将要在这里生活。
这是，萧明庭手持长剑，高举过头：“萧家军奉旨驻守抚川城！”声音洪亮，中气十足。
整个抚川城都沸腾了。
有了军队，意味着从此有了安稳的日子，全城百姓，都欢呼雀跃。
