寻芳节下，损福关最热闹的还不是台面上。
今日是风月梨园的场子，宛丘路过一存韵堂后台时听见两个旦角一边整理头面一边说话，两人下面似乎还有旁的活儿，管事的叫把食盒给她们端了过来让她们就在后台吃。
“我说姐姐，今儿个的厨子是怎么回事？不是说还跑到过后岭看过蒙八爷做菜？可惜到底是棒槌捋叶子，瞟学哪有实授好？”
“谁说不是呢妹妹，听说备料还不足，外场子要菜还过火，也没有真酱料，就知道洒狗血。”
“听说存韵堂的陈面吃不了了，今日全班子都在吃馒头。老斗装老面本来就潮，咱的戏又给马后了，入口能是温的就不错了。”
“可是这位厨子上了灶总是凹出一副恨台的样子，大概也是自知不行，能铆上一回是一回，这搭上了他咱们以后能不能有饭吃还都两说呢。”
两人敲着碗筷，明里骂厨子，暗中互呛火，叫才下场的班主听了个正着。
这两人姐姐一句妹妹一声的，却一直是面和心不和，这在这一带的梨园场子里面都是有名的。这一个姐姐是仰秣坊转过来的，早年不做这个，只唱唱曲拉拉弦。这个妹妹则是存韵堂新捧出来的花旦，一心想着要拔头筹，处处踩着那个姐姐。这姐姐偏又瞧不上她的傲劲儿，一时心气儿起来了，上场后就与她叫起了板，小姐俩儿在台上互相拔调。可惜她俩在一个是半路出家，一个是初来乍到，半场下来一个走了板，一个离了弦，气得弦师傅摔了弓，鼓先生丢了槌。
风月梨园与寻常梨园里的唱法不同，叫昆仑流沙腔，这腔调是以早年风月中一个叫露申的女伶人的唱腔为基础创出来的。相传最早这腔调叫愁音锁魂腔，韵味十足，唱起来时亮时糯，好似欲拒还迎，高矮起伏不定，只觉若即若离，一面撩人心弦令人心痒难耐，一面又空灵哀婉叫人难生邪念，闻之爱恨交加，逾月难忘。
不少人离开损福关到了家，百花相貌都记不清了，只有露申姑娘的唱腔曲调还缠在脑子里挥之不去，口上学又不来，思它又在别处寻也不到，好似愁绪一般。人存了这愁怨做事也心不在焉，玩乐也笑不畅快，想哭也哭不出来，只能慢慢排遣。听了露申这唱腔的人都对其又爱又恨，便给它取了个愁音锁魂腔的名字。
风月门的前掌门洛雍在岭上时曾笑着斥责露申，说当下岭内岭外的伶人们被她拐带得都“不好好”唱戏了，一个个地全在学这个腔调，即便不学也要借鉴借鉴里面的韵味唱法，这一新腔调倒是成了“老祖宗”。洛雍又说，愁音锁魂腔这个名字听着不美，怪瘆人的，又提起风月门主坤道，地势为坤，说起早先记载过土地的《禹贡》里曾经提及过昆仑流沙，后世用的很多。
“‘昆仑’显大气，‘流沙’这词儿念出来与露申妹子甩腔时夹藏的泛音有几分相通，不如就唤作昆仑流沙腔。”
相传当时的未晞斋老斋主听了这个提法，笑着连说了三个“不通”，却也没多批评，昆仑流沙腔的名字就算定下了。可惜的是，露申老板很早前就不知所向，听她唱过的人少之又少，原汁原味的昆仑流沙腔已成绝唱。
如今损福关上传唱的昆仑流沙腔已经不是当年露申的味道。露申的腔调固然好听，但是不是亲传实授的学不出来。露申本人只教过两个弟子，其中一个就是现在风月梨园里的大师傅傅明漪，是一男伶，声音可生可旦。另一个相传是玖天风的二弟子，却也是许久不在岭上露面。新昆仑流沙腔是傅明漪改过的，听说老腔调他自己也唱不地道，唱腔改过后也的确更容易上口学，听起来也更加撩人。
虽说改过的简单，但不代表新唱腔不规矩。这些年仰秣坊的师傅们与风月梨园的师傅互通之后，昆仑流沙腔越发成熟，不少岭外的角儿也喜欢上岭来尝鲜取经，也有不少出身不错的戏迷特意来损福关听戏。
损福关的风月梨园竞争一向激烈，这一家存韵堂虽然在风月梨园行里不是最好的，但不温不火也存活了好些年，今日这一场两个不知分寸的丫头砸了场子，班主翎子还没摘就连忙登台耍了一套绝活，好歹是把观众稳住了。这边班主带着一肚子的火气刚下台，却听始作俑者还在拌嘴，气得满头花翎乱颤，一脚蹬翻一旁的锣鼓架子，把屋里的两人吓了一跳：
“全场一道汤一棵菜，你俩本来就没有本钱，还只知道阴人，盖口不严实丢人的是存韵堂。”
“班主，是她……”那个妹妹张口要抱怨。
“露申老板留了这艺能在琊岭，你们两个才有口饭吃，不然就凭你们两个，在损福关上还想活下去……”班主说着说着觉得自己的话好像要贬低自己的行当，一甩袖子撂下一句，“罢了，也是存韵堂没本事，摊不上魏先生二弟子那样的能人。馒头有一口就吃一口吧，你们这话说的倒是对，搭上你们，不一定那一天就吃不上饭了。”
宛丘突然意识到自己这样听墙角不好，便往别处走，穿亭过廊竟又路过一家后台，里面一个教习急得和什么似的和自家姑娘说话。听起来这姑娘不是梨园行的，但是也会一点，她家妈妈想让她露露脸。
寻芳节上每一个机会都是极难得的，看起来这个姑娘应该有些本事，可不知为什么这姑娘却百般不愿。
“妈妈，我今晚不干了。”
“我的姑娘，您是我姐姐，为了今天晚上这场子我可是连续十来天一天只有一两个时辰的觉，我现在这胸口疼得都直不起来，您可不能给我开这种玩笑。”
“您什么都甭说了，我今儿过来为的就是告诉您一声。”
“姐姐，您得有个理由啊，是我对不住你还是哪个爷们欺负你了您跟我说，我现在能改的我马上改，现在改不了的，你把场子给我救了，我下来以后十倍八倍地偿还你。”
“妈妈，您这些与我都说不着，今晚您就是说得天花乱坠我也办不到。”
“你哪怕是编一个理由出来搪塞搪塞我？你平日不是无理搅三分的人，肯定是出了什么岔子了，你要是不和我说我这一晚上不都得跟你担心吗？”
“妈妈，咱今天就把话说开了吧，我回头就把这些年赚来的给您送到房里去，谢谢您这些年待我的好，咱们娘俩好聚好散。”
“颀凝，凝儿，你不想说我不逼你，今晚的话我可以全当没有听见，打现在开始你只要上台去就算是救我一命，我记着你的好，今后我一定不亏了你。你跟我这么久，闲言碎语我是听了太多太多，你的教习说你目无尊长，我替你说了话，还把你调到身边来亲自指点；姑娘们说你悍妒，往人家胭脂里头掺野花粉，惹得人家面上起红疹，我骂了她们嚼舌根；我教了你整套的《涩劝酒》，你说你不愿意做前堂的门面，我也是一句都没责骂你，还让你挑着客人陪……这么些日子过去了我对你一句重话没说过，是我惯坏了你，所以我不怨你。但是今天你但敢迈出这道门，你这辈子最好再别有事求我。”
“妈妈……”
“今天魏先生就在外面看着，你上去晃一圈，只要你不崴脚不破音，我保准来年你错不了。”
颀凝不再说话，理了一下袖子盈盈拜倒在宛丘脚下，中规中矩，三叩九拜，罢了起身出了房门。
“哎你……”那位妈妈捂着胸口说不出话来，边上连忙有人劝和着。
宛丘见了倒是也有些奇怪，心想着莫不是这家犯了小人，叫旁的馆子挖了墙脚？却听那妈妈口里念着念着也扯到了魏先生的二徒弟，说人家如何多才多艺却也没像那个什么颀凝那般忘恩负义。
魏先生的徒弟，又是魏先生的徒弟……是啊，魏先生的徒弟自然是最好的，不是皇后就是状元，最次也是个多才多艺的。
今日是梨园场，四处都在传说两个人，一个是露申，一个就是那个既得了露申真传又得了魏先生亲授的损福关二弟子。宛丘今天耳朵里灌满了这些，本来就烦，现在更烦了。走了几步绕到假山后面，不顾及什么身衬礼仪的，挫身蹲在了地上，满脑袋都是那日无逾轩里的情景——
“您是当朝文武状元，哪里有入风月门的道理？”
那日玖天风听说岳行枚要入风月门，脸上的惊讶一时掩不住。她的确想打磨一下岳行枚这直愣愣的性子，但是不想对方直接要进入门拜师。
“状元与否与入门与否有甚关系？当朝皇后不就是风月门的大弟子。”
岳行枚说话的语气倒是不同于之前据理力争那般好似在咄咄逼人，却也是语气里带着毋庸置疑。
“什么事情沾上了风月二字可就带着三分的玩笑戏谑，这世上那么多无端的的骂名，您背不背得起？与您相识之人的白眼，您经不经得住？”
“树正的何愁月影斜？老前辈创立风月门时都不曾畏惧过这些，在下有何畏惧？”
“您身为男子，修习坤道，您自己可以说服自己吗？”
“‘重阴必阳，重阳必阴’，先生不是已经教给了在下？”
“您先师乃是觉海法师，论资质门中谁也做不了你的师父。”
“天下皆知魏先生鲜少收徒，却不知以岳噤之资可否勉强入先生法眼？”
玖天风尚未表态，一旁的宛丘猛地看向了玖天风，面上有些紧张。可这神情转瞬即逝，快到对面的岳行枚以为自己只是错觉。
“状元郎玩笑了，是未晞斋前斋主的友人，家父与他见了面都要礼让三分，老身何德何能，敢做你的师父？”
“家师在时曾有教诲，习艺学德不问品阶，不问年龄，不问贵贱。岳噤游历多年，拜访的名门世家无数，虽也受益良多，但未有如风月门坤道这般打破了岳某旧有阅世方法的。魏先生，岳某再请入风月门。”
话已至此，玖天风知道对方主意已定，虽说心里觉得不妥，却也不再咬死推脱。她早先也是很看好岳行枚的，便叹了口气道：
“闻道有先后，术业有专攻，状元郎对风月门有如此感悟，老身便姑且托大。他年你若有了旁的出路，可以随时离开，不必拘于虚礼。”
宛丘再看回玖天风，她已经慢慢坐在了椅子上，露出了那个让她熟悉又陌生的神情：
“岳噤岳行枚听言。”
岳行枚赶快拜伏在地上听训。
“《系词》曰：‘乾知大始，坤能作物。乾认易知，坤以简能。’风月门乃修习坤道之门派，‘至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。含弘光大，品物咸亨。牝马地类，行地无疆，柔顺利贞。君子攸行，先迷失道，后顺得常。西南得朋，乃与类行；东北丧朋，乃终有庆。安贞之吉，应地无疆。’
“坤者，地势顺卑也，有元亨利贞四德。坤卦六三曰：‘含章可贞，或从王事，无成有终。’此为坤之美也，《文言》有言：‘阴虽有美，含之以从王事，弗敢成也。地道也，妻道也，臣道也。地道无成，而代有终也。’故而，坤者含光而不发，积水而不盈，为蔽不新成矣。
“坤者攸行，卑以自牧，虽为守阴，但不可妄自菲薄。重阴必阳，重阳必阴，故有上六：‘龙战于野，其血玄黄’，盛，则必争。宜择时而往，度势而发，见覆霜则知坚冰至，知微见著。
“有花开大野，月映大江，似画龙点睛，却襄佐佳境，此可为至善坤元。今日，尔入我风月之门，便受我风月之道，当守我风月之礼。愿尔严以律己，宽以待人，即早得悟风月之法。”
玖天风话音一落宛丘便端起了一杯茶，递给了岳行枚叫他敬给师父。末了岳行枚三拜称师。
当初玖天风收芄容的时候宛丘还没跟着玖天风，收二徒弟的时候她才在，这一次算是宛丘第二次看玖天风收徒，也是第二次听玖天风说这番门规。虽然只是第二次，但她早已能记住门规之中的每一句话。
“宛丘妈妈，您怎么在这里？”
宛丘正胡乱地想着，却听见有人说话，一抬头见是无逾轩厨房的辛釜。她这会儿蹲在地上有失端庄，不得已有些尴尬地起了身，嘱咐了一句：
“先生最近心悸，菜里少些油盐。”说完就要转身走。
辛釜却拦住了宛丘要说什么，宛丘有些严厉地看了他一眼。辛釜赶快把手收了回去，从篮子里拿了个金癞瓜递给了宛丘，说了一句“甜的”，而后把手在衣襟上攥了攥，脚下倒腾着转过身去，走了。
这几日，沐城这边的丧事终于办完了，一家人终于稳稳当当地聚在了一起。孟怀蚩从里屋出来坐在了兄弟们中间，脸色白得吓人。
没了娘就不再是孩子，不再是孩子的人怎么看怎么显老。他和几个兄弟招呼着坐下了，杨氏这一走家里就没有了老人，一大家子人以后怎么个过法还要兄弟们商量。
长兄为父，可惜大房的大爷孟怀颖是指不上了。大房的三爷孟怀康不良于行，早年被父亲敲打得性子多少怯懦，也不怎么管事。二房的二爷孟怀恣更加有趣了，他只有做不正经的事时才正经，若是管家的话，且不说他有没有这个能耐，他是真没这个心思。一群人里，虽然孟怀蚩是弟弟，可是能耐威望都不用说。
孟怀康清咳了一下，开口道：
“三婶走了，咱们这个家没有三婶可能早就散了，这些年咱们都得感谢三婶。如今我们兄弟几个住在沐城，说句不好听的，吃的住的都是三房给的，没有五弟咱们哪能有今天这个造化？咱们也还得感谢五弟。”
孟怀恣扇着扇子直点头，孟怀颖由丫头扶着坐在那里，也嘿嘿地笑，孟怀蚩低则着头连连摆手。孟怀康接着道：
“兄弟们没用得很，说起来孟家全靠五弟的生意撑着，这家里的事情我看也还得五弟说了算。五弟若是想要分着过，咱们兄弟就搬出去。若是五弟想着兄弟们在一处，咱们几个也就不怕讨你眼烦，你哪里觉得有用得上兄弟们的地方就言语一声——二哥觉得呢？”
“五弟掌家是理所当然的，这些年没有三房咱兄弟早就嗑西北风去了，咱们这辈子注定要欠阿黔的了。”孟怀恣道。
“哥哥们，一家人，这是说的哪里的话？你们把阿黔当成什么人了？”
“嘿嘿嘿，当人，当人，裆底下的人……哎嘿嘿……”孟怀颖抓挠着自己的下身，嘿嘿地接着话，把三兄弟逗得直发笑。孟怀恣道：
“要我说咱们大哥才是真正会享福的人，一辈子没什么烦心事。”
“前些日子三婶去世，咱大哥竟然也跟着哭，咱们孟家的人甭管没有能耐，但良心都没长歪。”孟怀康道。
“三哥这话说得对，这世上哪有真没良心的人，有的都是良心长歪的。”孟怀蚩道。
兄弟三人都知道，孟怀蚩说的是白予尚。听家丁说，那日白予尚来观孟远昇的礼，原本带了好些人来，也不知道要干什么。可是后来一听见孟老太太突然走了，他才把人都带了回去。
“前些日子白家的人没扑腾出什么水花，可是这些日子这个‘白给上’像是开窍了似的，咱们分号向银号支取银子总有些麻烦……当然没耽误什么大事，只是以后忙的时候若是白家还使绊子，可不好估计。”
孟怀康似不经意地提了一句，却也没再多说什么。其实他还想再说一句“管闲事，落不是”，可是到底没好意思张嘴——自己虽然是哥哥，但毕竟吃人家嘴软。孟怀恣从果盘里拿了串葡萄，一粒一粒摘下来逗大哥吃，偶尔故意叫他够不到，引得孟怀颖不住地“哇哇”直叫。兄弟们看着大哥又笑了一阵儿，之后孟怀蚩开口道：
“咱们孟家人少，就在一处过吧。鹤徕用的还是当初的字号，就是咱们孟家共有的，谁有多大力出多大力，好了坏了都是咱们孟家的荣辱，谁也用不着邀功或者赔礼。两位伯父当年去的时候留下的一些银子，娘当初给充在了公中，这些年盈利多少回头我让账房算算，兄弟们若是想自己开买卖就取出来，若是不愿意自己赚就先还在公中周转着，账面上都有，一文钱不会差的。但是不管要不要自己干，鹤徕柜上和底下各个分号赚来的泉资，都还会按照原来的股分给各房，这个娘在时候什么样还什么样。同样的公中的这些东西也是各个房头共有，谁也不许私自拿回自个儿屋里去。”
“我就是一闲散人，五弟给的就够我吃了。”孟怀恣道。
“我这边可能要支一点出来——远晋有些生意上的想法，想开一个小铺子。我也合计着叫他历练历练，以后也好帮着五弟。这个……远晋也没做过买卖，赚了赔了先算我们房头自己的，以后要是见了起色再并入公中。”
“哪有只吃盈不承亏的？远昇这边做不了泉客，远晋若是有心做那再好不过。二哥家的远暄也该有个大哥的样子，别就跟二哥学磨鲛骨养草蛇。”
“你远暄侄子可不像他爹没出息，人家玩的是风月雅物，这两天在损福关上呢。”
“可不要玩物丧志就好……秉心最近闹魂得厉害，什么时候二哥给看看。”
“要我说，灵玉这种东西我们这种闲人养养就好，这三婶把涤露给乘真多好，偏偏给了弟妹。当年奶奶养玉魂养出了个双目失明，却说三婶戾气太重要挫一挫，叫三婶接着养。没想到，三婶这屋里屋外的事情做得都不错，还真把涤露养成了个灵物。只是三婶也不想想，任谁都有她那通天的本事，什么都吃得住。”
“咱们可不能派老家儿的闲话。”孟怀康说了他一句。
接着，孟怀蚩又按照老太太生前的意思，把各家的孩子交代了一交代。
孟家这一辈的子孙都是有名无字，读书的想要字号可以有了学问以后自己取去。这一辈的老大是孟怀恣的儿子远暄，老二老三是孟怀康家的，分别叫远晋和远皙，老四是孟远昇，老五最小，是孟怀恣的外宅生的，叫远旸，今年也十五了。孟怀恣还有个闺女，年岁上第二大，房里大夫人生的，小字流莺。
“咱们家女孩少，可是也不能都留在家里，流莺赶紧找个人家吧，别嫁太远，就在沐城里找一个。”
正说着，外面有人来报，说嘉丰钱庄的白予尚求见。
却说这时候乐丰钱庄的新铺里，一群人对着账本正在骂街，这骂街的对象居然不是白眼狼“白给上”，竟是帮着周家打抱不平的孟怀蚩。
“要我说就都怪这个孟怀蚩，早先人家白少爷摆明了想与我们讲和，我们来一个借坡下驴多好。到时候买卖还是咱们家的买卖，人还是咱们家的人。”
“真是的，他自己家的那点屁事都还搞不清楚，什么事都上赶着添乱。人家丫头生孩子他插一脚，人家兄弟吵架他又支一嘴，管八家的闲事，他算怎么个东西？”
“坐下，说的什么话？”
周濛修听不下去，敲了敲桌子叫众人安静，可是他自己心里也不时地闪出这样的念头，这一桌人心里头也全都泛着这样的嘀咕。
孟怀蚩大概不会想到，这良心长歪的可不止是周家的干儿，到了把自己害了个得里外不是人的反倒是周家的嫡亲。
