抚远故城中一座尚且完整的房间内，神武右卫的军官们被他们的统领杨玄羽召集在一起。门外是忠心耿耿的侍卫十步一岗，把守严密，保证不会让房间内的交谈被任何其他人所窃听。
“我知道你们都很疑惑，为什么是我们神武右卫来断后。冠冕堂皇的理由你们听过不少，从大局，从人心，从各个方面，我就不多说了。接下来一番话，出我之口，入你等的耳朵，不得再让任何人知道。如果谁泄露了消息，军法从事。”杨玄羽板着脸，一字一顿地说道。
将佐们低头聆听。
“我已经让人联系好突厥的左设贵人赣达，他会给我们提供补给。”
杨玄羽轻描淡写的一句话，让不少神武右卫的将领们兴奋地差点叫出了声。东征大军最大的问题就是缺乏补给，否则哪怕失去了元帅，但是实力犹存，徐徐而退未必不能全师而返。如今杨玄羽解决了补给的问题，这无异于拨云见日，重现阳光啊。
杨玄羽摇了摇头，说：“别高兴地太早了。赣达那边能提供的补给有限，人家也是要过冬的。所以我主动提出来断后，就是为了和大军主力分开来，方便独立行动。”
“这……”将佐们有些讪讪的。虽然主动断后或多或少有些不情愿，但是自己人跑去接受补给，丢下断粮的大军不管，还美其名曰我来断后。这种行为，多多少少有些挑战将佐们脸皮的厚度。
杨玄羽看到之前多少还有几分怨气的将佐们，瞬间变成欲言又止的小媳妇样子，不由得笑了。
“我知道你们在想什么。放心，既然答应了断后，该尽到的职责还是要做到的。毕竟，人家突厥那边也需要时间来筹集粮草。我们在这儿守着辽河的渡口守住五日，五日之后，肃慎人从上下游浅滩绕路而来的部队也差不多到了，再守也没什么意义了，我们再撤。终归也是对得起晋王，对得起定兴侯，对得起东征大军了。”
将佐们放下心来，不由得点点头。
“但是你们得记住，明面上，是我们在抚远故城断后，无法力敌肃慎人，向西败退，刚巧碰上了突厥的左设贵人赣达所部，接受他们的帮助。这一切都是巧合，是因为天子圣德庇佑所致，明白吗？突厥那边也是差不多的口径，只不过变成了他们知道情况有变，主动前来想要提供帮助。今天我给你们透点口风，是让你们心里有数。可若是这个消息传了出去……”
“统领大人放心，属下定当守口如瓶，决不向任何人透露。”将佐们纷纷发誓保证。是啊，如果消息泄露出去，就变成神武右卫抛弃大军，自谋生路，这样的名声传出去，整个神武右卫都不用做人了。
杨玄羽叹了口气，说：“我是信你们的，你们都是我的心腹，说句实话，我也不想如此，大军中也有不少将佐是我的好友，可时局如此，又能有什么办法呢？只能各自求生罢了。说到底，是我费尽心机，担了天大的干系给你们谋一条生路，如果在你们这儿走漏了风声，去通知大军中交好的朋友，结果泄密，导致大军返回，和我等一同去找突厥人。最终把突厥人吓跑，那我也无可奈何。”
“杨大人，您这些谋划都是为了我们好，您素来的恩义神武右卫谁人不知？您放心，若真有谁那么不知好歹的人，我厉言和第一个饶不了他！”
“是啊，是啊，我也饶不了。”
神武右卫的将佐们纷纷发誓赌咒，气氛一下子热烈了起来。
杨玄羽皱眉，不耐烦地挥挥手，说：“好了，别在我这儿闹腾了。散了吧，好好安抚军心。事儿我给你们挑明了，但是话不能说，怎么安定军心，就看你们的本事了。”
将佐们答应下来，三三两两地离开了房间。杨玄羽笑了笑，缓步而出。这里是抚远故城最高的一处建筑，也是不错的眺望点。向东望去，滚滚辽河自北向南，将连绵不绝汇入大海。而松河自东向西，气势再盛，也得在此低头，汇入辽河。
一个月前，谢玉成还在此处，和自己感慨肃慎头人忽而都行军果断，有如雄鹰。当时自己多少还有些不以为然。
可如今，江水尚在，故城依旧，人，却已阴阳两隔。空留余叹对江愁，东望不见赫拉山城。
杨玄羽屏住呼吸，将手中的拳头捏的发青，久久过后，一声长叹。
“笃笃笃”有节奏的敲击声响起。
“谁？”
“属下王百祥，要事求见杨统领。”
“让他进来吧。”
王百祥进去之后发现，杨玄羽正在小阳台上观雪。盔甲和双肩上覆盖了一层薄薄的霜雪，但是杨玄羽浑然不觉，只是向东伫立。
“什么事，说吧。”
王百祥低下头，慢慢说道：“统领大人，之前突厥赣达贵人在草原上劳军的时候，您中途离席，后来是我陪着老军候接待赣达贵人的。席间赣达贵人曾经说过，他本来想多送大军一程，但突厥的启民可汗近年来身体不好，赣达贵人需要马上去王帐陪侍，所以无法久留。您看，是不是这中间有什么差错……”
杨玄羽转过头来，摘下头盔，静静看着王百祥，脸上的伤疤微微抖动，嘴角似笑非笑。王百祥有些紧张，一时停下了话头。
“说下去。”
王百祥硬着头皮说：“我不是说您记错了什么。只是，我想，您之前派去联系的人是谁，确定他见到赣达贵人了吗？有没有可能他说谎了？若是赣达贵人的补给之事出了什么差错，那，那……”
“他不可能说谎。”杨玄羽说道：“因为，我根本就没有派人去找赣达。”
王百祥一愣，心念急转，想着这句话背后的含义。猛然间，他明白过来其中原委，惶急无措，直接跪下来不停的磕头，大冬天的急出了一头白毛汗。
“起来吧，这是我的错。是我太疏忽，所以连累了你。”杨玄羽平淡地说，右手轻轻扶上腰间佩剑。
“统领，我追随您这么多年，您是知道的。我定当守口如瓶，绝对不吐露半个字。”王百祥焦急地说道。
“是，我信你。但是父亲教导过我，永远不要让人失去活下去的希望，如果真的做不到，那就先让他死。因为，你永远不知道，一个必死之人能作出什么事情。我相信你对我的忠义，但是这份忠义能够保证你陪我走上必死之路吗？能保证你面对死亡毫无怨怼吗？回答我。”
王百祥迟疑了。
他明白，杨玄羽是通过欺骗众将来安定军心，用不存在的突厥人援助来哄骗神武右卫来为大军断后。将为三军之胆，士兵和底层将佐对于将领的情绪是最为敏感的，哪怕不说，光是将领信心勃勃的样子就能够让士兵暂且安下心来。
自己知道这个消息后，如果想要活下去，就会找机会偷偷溜走。一旦自己溜走，其他将领们都会怀疑，为什么明知生路有保障的情况下，自己为什么会冒着生命危险去逃亡？将领的怀疑会动摇军心。
这其中的关键在于杨玄羽是否相信，自己对于他的忠诚，能够保证心甘情愿留下来断后去死，而不会偷偷逃亡。谁会把计划的成功寄托在属下对自己的死忠上，还是那种不惜生命的死忠？
“我……”王百祥想说什么，但是说不出口。
“很好，你是一个聪明人。很敏锐地发现了问题，很快速的反应过来，也很老实地没有试图蒙混。”杨玄羽笑了：“我不是我爹，对于自己的老部下，特别是聪明的老部下，我向来是很宽容的。这样吧，我给你一个承诺，我死之后，拿着我的头颅，你可以去投肃慎人。”
“统领，我怎么敢……”
“听我说完。我可不想死在乱军之中。你别去带兵了，我把你调回来编入我的亲卫。局势不可为之时，我会命令你还有我的亲卫，装成卖主求荣的小人，去向肃慎人投降。这些亲卫跟了我这么多年，都是亲族兄弟，不忍心让大家陪我去死。当然，自裁前，我会留下书信，解释原委，这样就算有朝一日肃慎人败了，你们凭借这封信，也能活下来。”杨玄羽淡淡地说道。
“统领，这……”
“好了，王百祥。你是聪明人，我喜欢聪明人，因为聪明，你赢得了活下去的机会。可如果你蠢到让事情泄露，或者有任何逃跑的迹象，那就不要怪我无情了。你懂了吗？”杨玄羽声调微微上提。
“我懂，我懂。自今日起，我将一直不带武器铠甲，侍奉在统领您的身边，保证每时每刻您都能看到我。”王百祥绝处逢生，忙不迭地说道。
“唉。”杨玄羽叹了口气，说出了方才说过的一句话。“我也不想如此啊。”
王百祥定住了心神，却又欲言复止。
“想说什么，说吧。你我都坦诚到这一步了，也好，算是有个人能商量商量，拾遗补缺了。”
王百祥小心地看了眼杨玄羽，说：“统领您为我和亲卫们如此谋划，感佩莫名。但统领年纪尚轻，大好年华尚在，为何轻言生死？何不为自己谋划一二？”
杨玄羽笑了笑，说：“你想说的是，既然你们可以投肃慎人，我也可以，对吗？肃慎人想必也不会过于为难一个力战被俘，投降归顺的杨玄羽，对吗？”
王百祥不语。
“是啊，和你说句实在话，我想过。”杨玄羽面色平和，望向西来的涛涛松河水，缓缓说道：
“可我是杨玄羽啊，是大周郑国公之子，是神武右卫统领，是天下刺击第一的冠军侯。一门父子，屡受皇恩，国之股肱，邦家柱石。我怎么能够被俘，怎么能够投降呢？”
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苡沫儿感到了一阵冷飕飕的寒气，从睡梦中惊醒。
炭火已经熄灭，黑暗中影影绰绰有什么东西在晃动。哦，多半是今天忘了喂“小红鼻子”，这该死的畜生，半夜三更摸进来找东西吃了。苡沫儿骂骂咧咧地正准备起身，忽然，昏黄的灯光亮起，一道银光闪过，天旋地转，茫然无觉。
陈翔拾起这位部落女子的头颅，放到角落里，双手合十，喃喃自语：“很抱歉，遭难逃亡，借贵宝地休息。其实倒也未必一定要杀了你，麻烦点，捆住你，看住你。我们走后你再慢慢挣脱倒也无妨。但是因为我们一行人太累了，必须好好休息，没办法安排人守夜了。没人守夜的话，如果今夜你偷偷想办法解开了绳索，无论是偷袭我们还是去求救，我们都必死无疑了。所以想来想去，还是只能杀了你，一了百了。”
“怎么了，陈翔，我看你之前不是这么婆婆妈妈的性子啊，不就杀个人吗，之前你没杀过？”晋王凑在火堆旁，感受着暖意，舒服地伸了伸懒腰。看到陈翔在角落里嘀咕，不禁问道。
“晋王殿下，之前和现在情况不一样。战场交锋，生死有命。可这位女子对我们没有任何敌意，我们也不是非要杀死她不可。眼下是事急从权，但是我还是略觉愧疚，虚伪地解释一番，不是为了她，只是为了让自己不要太麻木了。”陈翔恭敬地解释道。
陈昂靠在兽皮制成的褐色软垫上，点了点头。女武士正在整理被褥，听到这番话，特意看了一眼陈翔。
一路行来，陈昂心事重重，女武士沉默寡言，陈翔也都习惯了。倒是晋王颇有几分谈兴，一旦放松，倒是打开了话匣子，开玩笑起来：
“我说啊，这蛮娘们死得也不冤。要怪就怪她居然没有把看门狗给喂饱，让我们用点吃得就把那狗给勾了出来，先弄死。不然那狗要是在门口叫着，我们哪敢进这个帐篷啊。所以说，省这点狗粮，得不偿失啊。”
陈翔附和得笑了笑，看着晋王翻找着帐篷里的肉干，对着炭火得意地慢慢炙烤，轻轻地摇了摇头。
这晋王，真的是全无心肝。
东征大败，狼狈逃亡，想想自己，再想想松河北边的大军的近况，谁不是心情沉重，强颜欢笑？但是晋王，倒是真真切切地摆脱了败仗的阴影，该吃该喝，该叫苦该喊累。当然，晋王也会感慨，也会自责，但他的话好像是为了主动把别人会指责他的话先说了，让别人无话可说。东征战败的阴影，晋王是如此迫不及待地想甩掉。
不过，这其实也很自然吧。逃避现实，贪便宜，耳根子软，胆子小，不认错。这么想想，晋王倒也和平常人家上了年纪的老人差不多，也许是自己对他的要求和期许太高了吧，可他毕竟是晋王啊，是这次东征的元帅啊，是元帅啊。
陈翔心里叹了口气，看到晋王饶有兴致地还特地将那条死狗也拖了过来，忽然问道：“晋王，一直没想到问您，郑宝瑞郑总管和蒋礼蒋参军这些人在哪儿啊，为什么没有陪在您身边，护卫您呢？”
晋王难得感慨了一下，说：“逃亡的时候，我让蒋礼带上我的车架往另一个方向逃走，吸引追兵。至于郑宝瑞，留下来断后了。其他的录事参军，也都为我的逃跑出了力。唉，也不知道他们是生是死。”
“难得如此忠心耿耿。”陈翔感慨道。
“哈哈。”晋王冷笑：“蠢材东西，我高官厚禄荣华富贵养着他们，不就是要他们在这个时候站出来吗？平时小偷小摸贪赃枉法，甚至给我惹事，我能睁一只眼闭一只眼，可如果连这点忠心都没有，养着他们做什么？”
“所以，这是晋王殿下平日里积累下来的恩德，关键时候起作用了。总比这个蛮荒妇人来的明智。”陈翔给晋王使了一个意味深长的眼神。
晋王过了一会儿才反应过来，笑骂道：“好你个陈小子，把我手下的总管和参军比作狗啊，好大的胆子啊。那你说，他们是狗，你是什么？”
陈翔轻声走回来，说：“我是鹰。”
“怎么说？”
“鹰犬鹰犬，为人效劳，但各有不同。犬守门户，不可不饱，饱则护家，饥则卖主；鹰飞九天，不可饱食，饥则为用，饱则飙去。”
晋王坐着，看着面前的这位年轻人，若有所思。
“你的话中，似有深意。”
“晋王殿下明鉴，用人之道，亦在于此。朝廷也不过是以关中子弟为犬，以河北健儿为鹰。或者，视野更加宽广一些，大周想要开疆拓土，也需要以华夏子民为犬，以草原上的控弦之士为鹰，只不过是好犬易得，良鹰难寻。晋王年高德昭，出镇河北，手下需要有犬护身，亦需有鹰为用。”
陈翔双眼直视晋王，缓缓说道。
好久没有年轻人会这样咄咄逼人地看着我了，像，真的太像了，太像那个人。晋王心道。
那眼神，真的好想一头饥饿的苍鹰，渴望展翅飞翔。
