随着寒浅苏醒的消息传遍了寒府，沉甸甸压在阖府上下头顶的那片阴云终于散了，顾不得暴雨连天，齐齐挤到西园瞧个究竟，被寒孚一瞪眼都给吓回去了。
寒大夫来诊了脉，叹道：“年轻人就是好，命是保住了。”
命虽然捡回来了，但重伤是事实；俗语说，伤筋动骨一百天，再怎么年轻，那么重的伤，少说也得在床上躺上一个月。
寒浅听了哀叹连连，为了证明自己无碍，当即就要起床活动，被寒诺一本书栽在脸上，将他的想法扼杀于摇篮中。
“没事多看看书，练练字，省得下次你留下遗言的时候，没人看得懂。”怼寒浅，寒诺一向不吝啬言辞，侃侃道：“也亏得你说话还利索，否则就算小六子能侥幸活下来，也未必能传达你的意思了。”
寒浅默然不语。按照正常流程，难道不是先慰问伤员吗？就算两人只有同族的手足情分，好歹也叫了他这么多年的大哥！
在他满心纠结自己是不是该就此装晕的时候，寒诺将椅子拉到床边来，顺道将小六子给打发出去，正色问道：“知道是什么人吗？”
寒浅将自己能动的半身动了动，想了想，摇了一下头，叹气道：“我也不确定，一下子知道的事情太多了，现在还恍惚着。根据我听来的消息，当年曾有人对八年前那场洪水提出过质疑，但最后那些质疑的人，不是被收买了，就是死于非命了。对了……”
他目光陡然一寒，提高了声音道：“杨有善手中那本报告簿，原是被送到了西山均县村长邱志手中，那场洪水正是为了那本报告簿。”
寒诺道：“这些李盗酒已经说了，他如今已经摊牌，挽桃这桩案子，接下来就看他怎么运作了。”看到寒浅满面惊讶，他微微一笑，“在你昏迷期间，护国公纠结聂三娘等人告了我一状，圣上下令暂停我的职务。”
寒浅大惊：“圣上怎么这么糊涂？”说完自己也觉失言，连忙又道：“我的意思是，圣上怎么能听信护国公的一面之词？”
寒诺神色坦然地道：“是我大意，中了他们的圈套。”
这句话就好似什么惊天消息，惊得寒浅将一张嘴张的圆圆的，久久不能合上。寒诺顺手从一旁拿起一个剥好的橘子塞进他的嘴里，闲闲地道：“李盗酒说的对，对付有些人，就得以彼之道还施彼身。圣上令我协助太子调查南村村民暴动一事，好巧不巧，又查到了蒋府的头上。”
寒浅不知后头发生的事，但南村暴动他尚在皎城，多少了解一些。想了想，道：“这么说，有望从你这便突破了？”
“还不知道，毕竟蒋家人行事，一向沉稳老练，专会见缝插针，能否有所进展，还要看这次陈昭宥的蒋府之行能否有所收获；另一个就是……”说到这里，寒诺及不可察地一顿，声音里明显地添了一些凉意：“我担心，李盗酒对我们还有所隐瞒，借着挽桃这桩案子，看看他的虚实也好。”
寒浅深有同感，道：“李盗酒这人确实难缠，一则他的身份放在那里，二则此人的性格实在难以捉摸。”说着话，他脸色一黑，显然是想到了什么不好的记忆，“加上他同言若公主狼……”
想起自家大哥对言若公主的维护，他还是不甘不愿地将‘狼狈为奸’硬生生地吞了回去，挑了一个稍显委婉的词：“志趣相投，说两人欺行霸市也有，但若正经追究起来，又只是些小事情，不上台面的。”
“大智若愚，大巧不工。”寒诺淡淡地评了八字。
寒浅睨了他一眼。这么多年来，也不见自家大哥赞一回自己。
——
蒋府
骤雨未歇，滴滴答答地从飞檐上往下滴，满院子新栽的牡丹在雨中低了头，以保护的姿态将娇嫩的花瓣藏了起来。
何微雪靠在窗柩上，一袭明艳的绯色长衫与窗外的景致相映成趣。她手里捻着一朵沾满了露珠的白色牡丹花，低眉瞧着花瓣上那一丝血色，失声笑道：“这皎城的天气就是这样说变就变。”
绯樱正在屋子里打理一盆池莲，闻言笑着应声道：“可不是，如今春末夏初，季节交替，天气可不混着来嘛？”她一抬眼，看到捧着花盏呆坐的何乾，笑问：“是花茶不合公子口味吗？”
何乾看了她一眼，仍旧呆闷着，没有应话。
何微雪也将目光落在弟弟的身上，知道他为何事烦心，便道：“这些事你不必太放在心上，等再过些日子，你姐夫出来了，他自然会好好解释的。”说到这里，她的脸上又不免漫上了得意的神色，“我早说过，有两位父亲在，你姐夫就不会有事。只是便宜了李盗酒，竟然让他先出来了，原本……”
“我听说，”何乾急切地出声打断了长姐的话，“那十二个女孩，出了提刑司后，便失踪了。”
他抬眼望着长姐，迫切地想要从她的脸上寻找什么。
“失踪了？”何微雪的眉头轻轻一皱，白皙的面庞上微露惊讶，“有人失踪，不是该京兆衙门去管……”她突然意识到何乾的用意，讶然地住了音，有些不可置信地望着他，“你怀疑是我干的？”
她狠狠地咬了咬唇，想要解释什么，可最终，却也只是深吸一口气，努力地压住了到嘴边的话。
为了何四妹的事，这个弟弟已经质问过一回。她在他那里，早已留下了不好的印象，若他心中认定了此事是她所为，此时再辩解，也不过是狡辩而已！
想到这里，她冷冷地一笑，将下巴高高地昂起，轻蔑的目光却转向了窗外。牡丹再怎么以保护的姿态颔首低眉，骤雨依旧那样无情，落叶残花零落成泥。
“这些事你不必管！”她用冷漠决绝的姿态，将何乾所有的话都堵了回去。与此同时，她又抛出了另一个话题，将他的注意力转移：“前些日子我同你提过的成亲的事，你虑的怎么样了？如今有我们做主，尚且能在父亲面前替你说情，让你可以选择自己喜欢的女孩儿；等到父亲做主时，即便不是请圣上赐婚，恐怕也是一桩容不得你拒绝的婚事。”
她的话，就像是一把寒刺，轻轻地贴在了何乾的心上。
不必管！
从小到大，他都不愿管家中的事，也不能管！无论是二姐出嫁，还是三姐入宫，他都只能眼睁睁地看着她们离自己越来越远；他只能把自己关在那间小小的房子里，一个人痛哭，然后收拾好了心情，才打开门走出去。
所有人都在告诉他一句话：你还小，不懂！
他如今已然及冠，懂得什么是正什么是邪，知道公理正义，也能明辨是非。他虽然不知道王婆为何认罪画押，但明眼人都看得出来，那个老人与此事并无关系！而那十二个女孩，更是无辜的牺牲品。
‘咚’的一声，实木的地板上铺着缂丝地板，那凉意混合着痛意钻心入肺，令那张稚嫩的面庞上，浮现出一抹痛苦的神色。他跪在地上，近乎哀求地看着自己的姐姐，眼圈微微泛红，一字一顿地道：“阿姐，她们是无辜的！你的手上已经染了血了，难道还要让心也染上吗？”
何微雪回首，木然地望着向她下跪的人。这是她的亲弟弟，十六年悉心呵护疼爱，换来的，却是他这样一句诘问？
“你现在是不是连我的话都不听了？”她强迫自己将心中伤痕收敛，冷声问道：“还是说你要我家破人亡才甘心？”
“我……”仿佛有什么东西，无形中扼住了何乾的咽喉，每说出一个字，就似寒刺从喉咙中划出，字字句句都伴随着鲜艳欲滴的液体。他的身体颓然地往后一瘫，满目疮痍杂着沉沉的痛楚。
好一会儿，他膝行过去，轻轻地拉住了长姐的袖口，却不敢抬头去看那张熟悉的面庞。他害怕从那张脸上看到绝望、伤痛、失落，也不希望自己的神情被她看见。
可他不想放手，不能放手，也不敢放手。那薄薄的轻纱握在手中，仿佛成了他全部的支柱一般，渐渐有力气挣开扼住喉咙的桎梏，一字一顿地问：“阿姐，这样，真的是你所希望的吗？”
何微雪低头看了看弟弟，心中也不由地想，自己希望的究竟是什么？
阖家团圆，亲友安泰，这就是她所希望的！
“我何家虽然历代为官，却都不出众，父亲立身朝廷本就犹如风中柳絮，我们若再不为他着想，他必然要择木而栖，处处受人挟制。我们姐妹三个多方周旋，为的不过是将来一天，何家能够全身而退。”
一滴泪在哽咽的话语中，滴在了何乾的手背上，烫的他本能地一缩手，却在牵扯到轻纱时，下意识地停了下来。他抬起头，呆呆地望着长姐。
白皙的面庞上，还有淡淡的疤痕；两行青泪从红润的眼眶中滑落。那是他不曾见过的长姐的模样，仿佛历尽千帆饱受风雨摧残后过来的船只，一洗外面的华丽高贵，露出了里面斑驳蛀虫的木板来。
他动了动唇，却是一个字也说不出来。
