古语说:三百六十行，行行出状元。
做饭也是一门大学问。
烹炒煎炸炖，火候的掌控、刀功的细致、以及全方面的盘算，不是那把手，真干不过来厨子这活儿。
君不见，寒主司三两下将鸡身残存的几块遮羞毛处理干净，拿灶上用火飘了一下，随即手起刀落开膛破腹挖心取卵，动作犹如行云流水一气呵成，堪称老练。
利落地切块入锅，随后放姜、蒜、花椒、八角、当归等佐料，而后盖上盖子，道一声:“发火烧沸。”
灶下两个丫头目瞪口呆，被他这一声惊醒过来，连忙往灶里扔柴。
寒诺手上不停，利落地捞起那尾不屈不挠的鱼，一刀拍在鱼头结束了它漫长的痛苦挣扎，随后剃鱼鳞、刨鱼腹，冲洗干净放盆里，放盐、姜丝、白酒、紫苏、葱段放到一旁腌制。随即，他又将惨不忍睹的冬瓜块改刀为薄片，胡萝卜丝切末。在众人的瞠目结舌下，他紧接着又快速处理的余下食材……
青竹小案上各色菜肴摆开，香味扑鼻。李言若尝了一遍后，神色有些幽怨地望着对面的男人。
身手好人聪明也就算了，连厨艺都这么好……除了嫉妒，她别无他想。
她看着对面安静地埋首用餐的男人，心里有一股说不出的烦躁感，便随意找了个话题来问:“莲儿怎么样了？”
寒诺道:“蒋凤鸣的事给她打击不小，要很长时间才能缓过来。另外，她暗通宫外，知情不报，会有牢狱之灾。”
李言若想了想，道:“这么说，佟桠她们也要受到律法制裁？”
“是。”寒诺简介地给出一字。
“没有半点情面可讲？”李言若有点着急，忍不住把声音拔高，“即便我为他们求情也不行？”
寒诺索性搁下筷子，眸光灼灼地看着她:“公主还不明白吗？这件案子发展到现在，已经不止是挽桃的死。八年前西山洪水、私自打探宫中消息、杀害朝廷命官……无论哪一桩罪名坐实，蒋凤鸣都在劫难逃。护国公不会坐视不理，这已经不是你、提刑司或者李盗酒一家之事，关系到钧天律法是否能得到彰显，甚至……”
意识到自己太过严肃，寒诺的声音立时戛然而止。
李言若满脸诧异地望着他，好似第一天认识这个人。可分明，两人自幼便已相识，可为什么她总觉得离眼前这人好远好远，比隔着千山万水的擎牙关还要远。
满桌佳肴瞬间变得索然无味，她悻悻地搁下筷子，闷声道:“你说的对，是我太感情用事了。”
她是真心知道错了。
钧天泱泱大国，国祚延绵了数百年，传到皇兄手中，已经强大到四方来贺。可国强，不代表可以高枕无忧。
父皇突然撒手，连她都觉得几乎要窒息，更何况是一肩挑起整个钧天的皇兄？庙堂之上权臣当道，庙堂之外邻国虎视眈眈。
曲高和寡，位高不胜寒。这三年来，她看着皇兄步步行来战战兢兢，小心谨慎地周旋在几位朝臣之间，小心翼翼地呵护着家国。
现如今，能逼迫护国公妥协，是千载难逢的机会。一旦她开口求情，即便不会对大局有影响，也可能造成更多麻烦。
这也就意味着，那些女孩，将成为这场政治游戏中的牺牲品。或者，换一个更确切的说法，因为政治，原本可以得到宽宥的那些人，将会得到最严厉的制裁。
而造成这一切的，又是谁呢？
所有的事情就像是一个圆形的连环，环环相扣，无头无尾。如果非要从这些暗环里找出一个源头，那就只能将这一切的恶因，归结到蒋凤鸣的身上。
“我只是……”她急切地想要解释，想要告诉他自己不是无理取闹，只是觉着……
觉着她们很无辜。
“微臣明白。”寒诺将声音放柔，甚至在嘴角露出了一抹无奈的微笑。
他也有过感情用事的时候，等到犯下错误不可挽回时，才幡然醒悟，可为时已晚。留下的伤口，无论是尽力弥补，还是选择逃避，都会一直留在心里，每一次轻轻的碰触，都会将伤口重新撕开一次，鲜血淋漓，满目疮痍。
“眼下一切言之尚早，或许中途会有转机也不定，公主也无需介怀。各人有各命，她们并未犯下什么不可挽回的错误，经过此事脱离火坑，一切从头还来得及。”
他温声细语，耐心安慰，语气是前所未有的温柔。
李言若呆呆地望着他，好似要用目光将眼前这人掏心挖肺，看看究竟是谁顶着寒诺的皮囊，冒充他的声音。
可她看了半晌，眼前这人依旧是熟悉的模样。那冷冰冰的目光，抿成一条线的薄薄双唇，以及那张脸上万年不变的恭敬生疏，都是那么熟悉。
好一会儿，她释然地一笑:“你终究还是你，无论多少年我都追不上。”
寒诺眉峰动了动，第一次有些无法理解言若公主的话，“什么？”
李言若却将筷子一抓，很明显地转移了话题:“没什么，吃饭吧。”
寒诺便也将此事丢开。
随着文成帝宣布亲自审理此案，整个皎城一片议论声，而后宫中也不甚太平。
先是提刑司从宫中各局带走的数名细作，皇帝虽然什么也没说，但各宫主子的面子也挂不住，心里也会蒙上一层阴影。
而这其中，皇后宫里的秋慈畏罪自裁，更是流言纷纷。而昨日，一向对后宫诸妃冷目相待的太子突然改口唤皇后母后，左相张觅也在朝堂上公开支持太子参与调查南村的案子，更让人揣测纷纷。
众所周知，文成帝虽然早成亲，但这么多年膝下只有李愧一个孩子，登基后自然而然成为太子。
原本，她们谁也没有对这个孩子上心，毕竟，李愧生母出身并不高贵，加上李言若在，谁也不敢去招惹这两祖宗。
而她们没想到的是，先帝竟然会突然驾崩，而当今天子登基，膝下唯一的儿子自然而然成了太子！
太子登基，生母不在，理当奉皇后为母后。可太子却绝口不唤母后，不仅如此，他对后宫所有的后妃都持敌对的态度。阖宫的人都在观望，毕竟，只要能被太子唤一声母妃，将来太子登基，便有机会与皇后一起平起平坐。
而如今，随着太子这一声母后叫出，令众人的观望都落了空。
诚然，那些位份低身后没势力不过唏嘘惋叹一声，太子最终认谁做母亲，不过代表着今后她们要巴结奉承的人处在哪个宫里，余下的时日，该吃吃该喝喝，余生照样虚度，无可争论。
而似静贵妃、熙妃这两个位份紧追皇后，又深得皇帝宠爱的人，少不得要顿足一番。诚然，静贵妃一向同皇后一气的，即便她有心争太子，明年上也不敢表现出来。
而何蔻珠不同，何家长女入了蒋家，与国仗张相本是对立面；可他的二女却嫁入了洪家，而洪家与张相的关系一向亲密；她家还有个何四妹，虽说是庶出但也是姓何，嫁去了敦亲王府。
何珏在朝中虽然只是一个吏部尚书，但朝中三巨头-一王一公一相，他都沾带些关系。
而且，何蔻珠自入了宫后，恩宠一直不断。相较于静贵妃梁良，她更有能耐同皇后一较高下，她也是这样想的。
可，太子这一声母后，将她所有的期许击了个支离破碎。
艳阳高照，遮阳伞挡不住燥热，连微风中都夹杂了几分难以言说的不耐烦。
尽管已经尽量择了阴凉的地方走，可何蔻珠还是忍不住拿帕子在自己脸颊边扇了扇，脸上的不耐烦愈发的明显。
红樱快步跟在软轿旁，心里同样着急，却不敢出言催促，少不得说说话岔开主子的心思。
“按理说，太子不及弱冠，是不能参政的，这不是坏了祖宗的规矩吗？”
何蔻珠何尝不知道祖宗规矩？“你当谁是傻子？这件事分明是皇上借着太子，要寒诺调查南村村民暴动一案，又担心满朝文武反对，才会想出这个迂回之术，白白便宜了……”
后面的话太惹是非，她也不再往下说去，转了话锋道:“如今他们抱成一团，本宫在宫里就是独木难撑。偏生蒋家还出了那样的事，为避嫌疑，本宫是半句话也不敢多说。”
红樱道：“太子唤皇后母后，按照规矩理当如此，皇上要为太子另择生母，也不是不可能。”
夹道两侧的金桂迎风婆娑，暗香盈鼻，却只是陡然地在何蔻珠的担忧中，添了一丝焦躁。
她抬手揉了揉额角，压不住声音中的疲惫，“太子和言若公主一向喜恶分明，但愿他们只是想利用那人方便行事，而不是要与她讲和。”
轿辇刚刚至善喜宫门口，便有小宫女迎出来禀报：“蒋少夫人来了。”
听闻这话，何蔻珠满脸的愁绪愈发深重，软轿停下她也不下，兀自呆坐了半晌，方叹了口气，起身入宫去见何微雪。
