张觅不慌不忙地从证物堆中抽出一叠银票来，朗声道：“带小六子。”
立时有差役将小六子带上堂来。
精瘦的小孩子，害怕地将四肢都蜷缩起来，比王婆的情状好不到哪里去。
张觅问：“小六子，这些银票可是你的？”
小六子骇的全身一颤，恭敬地应道：“回大人，这些银票，是小人偷盗来的。”
张觅问：“何时、从何处盗来的？”
小六子道：“三月十四日，小人被传到提刑司问话。当天夜里，流民窟便来了四个人，要借宿。小人看他们出手实在大方，加上又听说他们是要出城远走的，便猜想他们身上肯定揣有银钱。当时入夜后，看到陶人馆的老板张宇来接他们，便一路尾随到陶人馆，趁着几人吃饭时，从包袱里顺出来的。”
张觅点了点头，又朗声道：“带万通钱庄的老板洪朱。”
因这些人是早已传唤过来候在外头的，不多时已经送上庭来。张觅将银票给他过目，又将一份手抄的票书拿起，问：“洪朱，这份手抄票书可是出自你的手？”
洪朱应道：“确实出自小民之手。那日，寒大人拿了这几张银票来过问，小人不敢隐瞒。万通钱庄的银票上都有暗记，官商分的明白，且会记录是何人留存。这几张银票，都是蒋府的大管家蒋钱留存的，关于时间账目上也有留存。”
张觅便叫人将洪朱带下去，传唤蒋钱上来。
因蒋钱与蒋凤鸣一样，是招供画押的在押人犯，四肢皆戴上了镣铐。随着他的动作，铁链叮当作响，在寂静的公堂上显得十分突兀。
蒋钱人长得精瘦，跪在蒋凤鸣的身后完全被他和王婆遮挡住，加上他始终埋着头，张觅几乎看不到他的人。
“犯人蒋钱，据你在京兆府招供，三月初八，你于万通钱庄存银万两，尔后拿了一张五百两的银票给了当时任职兵马司的护卫闻川，要他在南村散播谣言，说朝廷放弃南村，引起四下恐慌，可有此事？”
张相话一出，堂上众人都是一愣。眼下正审理着挽桃被杀的案子，怎么又一下子跳到了南村的事去了？更何况，南村的事圣上交给太子去查，太子又委托了寒诺，已经在京兆府结案了，这个时候拿到宪司堂上来说？
一直漠然无语的敦亲王开口问道：“相爷是不是问错了？”
文成帝也道：“南村的事朕已经听太子回禀过了，此案不是已经结案了吗？”
张相起身向皇帝一抱拳，道：“请圣山允许老臣继续询问下去，便知道这其中的端倪。”
文成帝便让他继续询问。
张相便又坐下，继续问：“你给闻川的银票，可是从万通钱庄开具的这张？”他说着话，便让差役将银票递给他看。
蒋钱却并不细看，只称是。
张觅肃然道：“这却奇怪了，你给闻川的银票，同对挽桃施暴的四名歹徒身上携带的银票一模一样，你有何解释？”
蒋钱一愣，抬起头来，满脸茫然地望了前面的蒋凤鸣一眼。可他能看到的，只有一个挺的笔直的后背。
张觅继续道：“蒋钱，你在蒋府的权力可真不小呀，几千上万的银票，说送出去就送出去？究竟是蒋府财大气粗，不在乎这些银钱呢？还是这背后，另外有人指使？”
“相爷说话可要注意分寸！”蒋言半眯着眼，整个身体都靠在抚背上，凛然道：“我蒋府上下一金一银都是圣上赐予，不敢拿来为非作歹。只怪老夫识人不明，养了这么一条白眼狼！”
张相皮笑肉不笑地道：“可就是这条白眼狼，不惜盗取主人的财物引火烧身，也要解主人之难。”
护国公冷哼道：“谁知道他不是见财忘义？中途被人发现后杀人灭口，如今事情抖搂出来，才说是为了主人，期许老夫能为他求情！”
张相便不与他费口舌，只问蒋钱：“你有什么可辩解的？”
蒋钱的目光慢慢地往蒋言的身上移去，双目空洞地望着他看了好一会儿，才又低下头，说：“正如国公所言，这一切都是我自作主张，那四个人发现了小人的秘密，以此来要挟小人。小人只好用乌头粉将他们一并毒杀。”
张觅不置可否，转头看向寒诺，“听闻寒大人在皎城曾经被人行刺，可有这回事？”
寒诺应道：“是。”
张觅再问：“刺客可缉拿到了？”
寒诺道：“当时兵马司总兵蒋允北赶来，将刺客尽数制服，未留活口，只带回来了尸体。不过，根据提刑司仵作方五的检验，他发现这五名刺客的体格与能力，与头前对挽桃施暴的四名歹徒该是一道的。”
张觅便问王婆：“王婆，这五名刺客，也是你买来刺杀寒大人的吗？”
王婆的身子瑟缩了一下，佟桠在一旁喊道：“婆婆，不是你做的不能认!大不了，咱们拼着这一条命，与他们鱼死网破！反正，就算今日你代替蒋凤鸣去送死，他也不会饶了我们的！”
王婆终于缓缓地抬起头来，慢慢地转向了佟桠。半个月的牢狱之灾，已经令这个老人失去了从前的和蔼模样，消瘦的面颊上只剩下了松弛的老皮，一层一层地堆叠在眼角、额头、嘴角。她的眼神有点迷离，虚眯着眼慢慢地移动着，一点点的从那些仓皇的脸上挪动，扫视着那些或陌生或熟悉的面容，渐渐蓄起了一湾水雾。
尔后，她复低下头，什么话也没说。
“王婆？”张觅将醒木一拍，提醒道：“圣上面前，公堂之上，容不得你隐瞒欺骗。若但真受人胁迫，尽管讲出来，圣上会为你做主！”
“是小人所为！”蒋钱突然开口，“是小人收买凶手刺杀寒诺。小人担心，蒋府一旦出事，一定会彻查，而小人盗取的那些银钱便没了用处，很有可能会被翻出来。”
堂上众人皆不由自主地倒吸了一口冷气，目光不约而同地落在蒋钱的身上，在他和王婆两人的身上来回扫视。
究竟是什么原因，竟然令这两个孑然一身的老人，不顾自己的性命，说着拙劣的谎言，忍受千夫所指，将数桩杀人命案背负在自己身上？
如果说王婆是为了那些女孩，那么蒋钱呢？
这个年将半百的精瘦老人，究竟在隐藏什么？
“王婆……”在一片寂静中，李言若缓缓地开口：“圣上在这里，他会为所有人做主。你有任何冤情委屈，都可以直说。”随后，她的目光定到了蒋凤鸣的身上，眸中流转出点点冷意，“国都皎城，天威皎皎、明镜昭昭，不是某些人玩弄权术之地。”
一向以闯祸为自己本职的言若公主，突然说出这样一番话来，着实把公堂上的人都吓了一跳。原本都在关注案子的众人，实在忍不住将自己的目光匀了一丝到言若公主身上。
李言若仍旧正襟危坐，眸色凉凉地盯着蒋凤鸣。
从前她觉得，国公爷家这位大公子，温文儒雅，富有才华；若非因他娶了何微雪为妻，倒真想同他多结交结交。却没想到，那副上好的皮囊下藏着的，竟然是一副狼心狗肺。
此时此刻，面对那些从他手上流过的性命，面对这两个争抢着要为他顶罪的老人，他竟还能条分缕析地为自己辩解，说谎连眼皮都不动一下。
她突然间感到一阵悲凉，为那个跟了她八年的女孩！或许，她在临死前都还惦记着他的恩情，将他宛如神明一般供奉在心间！
“蒋凤鸣，你敢不敢去看挽桃一眼？”言若公主压着嗓子问道：“你敢不敢，去看一眼那些被你害死的人？”
蒋凤鸣偏头，迎上了言若公主的目光，满面惊诧：“误杀挽桃是罪人不对，罪人也甘愿为此承担任何惩罚。可公主欲加之罪，恕罪人不敢应承！”
“你是不敢，还是仗着你们蒋家……”
“言若！”文成帝一声低喝，制住了李言若提高了的嗓音，“公堂之上太过沉闷，不适合你待，出去散散心。”
“是。”李言若低低应了一声，起身离去。
文成帝看了寒诺一眼，后者揖礼跟了出去。
蒋言老气横秋地道：“按理我不该插嘴，可我听了这么半晌，怎么觉着，张相是打定了主意要将所有的脏水泼在我儿身上？王婆与蒋钱自认了杀人和买凶，你们却偏偏要去相信这些娼妓的言辞？丞相大人可别忘了，她们曾经就在公堂上反水了一次，指不定这次又是受了何人威胁，前来做伪证的。”
张觅毫不客气地反击：“这桩案子闹得这么大，其中又牵涉如此之广，总要一条一条地审理清楚。否则将来公告天下，知道的说是国公爷连这一点时间都等不得，不知道的，还以为是本相执法不严谨公正，再有那起子爱乱嚼舌根的，说圣上亲自审理不过是个幌子，这个罪名是国公爷来担着还是本相担着？”
顿了顿，他又道：“更何况，当初国公爷为了这十二个女孩子，带着娼妓闯入皇宫，可谓是煞费苦心。论公论私，国公爷与她们沆瀣一气的可能性都要大一点，难道她们都是那等忘恩负义之辈，转个背就忘了国公爷的搭救之恩？”
蒋言被他反击的无言以对，只得冷哼。
