李言若趴在寒诺的案边，嘴里含着糕点，吐字仍旧清晰：“四姐走的时候让我告诉你，她说与那贼人争斗的时候，伤了他的手背。她用的剑很特别，剑尖是菱形的。”
寒诺点头，抬起眼看向寒浅。
寒浅立时明白，转身出门。不过片刻，他又折返回来，将一直下意识背在身后的盒子递到寒浅面前，语气中尚有些委屈：“在‘云中龙凤’后院柳树下挖出来的，看模样刚埋下没多久，里头的东西我还没看过。”
说完，也不等寒诺应话，又自去了。
寒诺还未反应，李言若已经一把将盒子抓在手里把玩。那盒子四四方方，约莫尺长，散发着沉香独有的馥郁香味；褐红的盒身依着原有的纹样镂空一半，真正的容量不过巴掌大小；盒子是上锁的，小巧精致的纯金打造的锁头，上头约莫有一树杨枝。
李言若捣鼓了半天，泄气地递给寒诺。
寒诺能文能武，天文地理都略知一点，唯有这开锁的功夫没有学过。他从抽屉中取出一柄玲珑小巧的匕首，准备采取简单粗暴的方式。
李言若一把将盒子夺了过来，护在怀中，“这么好看的盒子，弄坏了多可惜？李盗酒会开锁，只要给他一根铁签……”
她的话还未说完，盒子已经被寒诺灵巧地夺了过去，眨眼间已经将锁头卸下，盒子完好无损。在李言若崇拜的目光中，他打开了盒子。
上好的沉香木装着的，却是一节枯掉的杨树枝。看树枝的枯萎的程度，应该是才截下来没多久。
二人对视一眼，皆莫名其妙。
李言若用手摸着下巴，一副深沉模样：“单是这把纯金打造的锁就了不得，沉香木更是可遇不可求之物，这个小盒子恐怕千金也买不到。可里面却放了一节枯树枝，还埋在地下？”
寒诺将盒子重新合上，淡淡地道：“去问问它的主人就知道了。”他说着话，人已经起身出门，在门外驻步，转头瞧着屁颠屁颠跟在后头的言若公主，冷然道：“最后说一次，寒府不需要不遵守规矩的人。公主若做不到，我会亲自送你回宫，然后去找圣上领罚。”
李言若一扁嘴，寒诺已经抬步走了。她看着那个绯色的身影越来越远，心情就愈发沉重，脸上的失落一览无余。
她还没出生时，寒诺便已经能识文断字阅遍千书；等她两三岁的时候，十岁他已经能将一套寒家枪法耍的虎虎生威，随父到京畿预备营中操练，与营中兵士同等训练作息；而等她七八岁的时候，他已经远赴边塞，这一去，便是整整十年。
十年之后再次相逢，她无恶不作声名狼藉，而他仍旧风雪不倾如琼枝玉树，高贵清雅，智勇双绝。
从前的他眼角眉梢都是对自己的嫌弃，但从来不发一语，他越是如此，她便愈发的任性，想看看他什么时候会受不了！
而现在，他的嫌弃更是丝毫也不掩饰。
李言若吸吸鼻头，擦了擦微红的眼眶，转身塞了几块酥进嘴里。甜香味细细密密地布满了口腔，顺着咽喉一路滑下去，仿佛将那些沉甸甸压在心上的东西也融化了。
她想，活该寒诺辛苦奔波折腾!
寒诺一路出了院门，找来寒孚叮嘱道：“看好公主，别让她出府了。通知寒浅，找些机灵点的人，盯紧云中龙凤往来的客人及伙计，随时准备搜查酒楼。”
寒孚应声退下。
战马经过超强训练，能在万军丛中准确地避开己方战友达到时速一百公里，从寒府到提刑司，也不过是弹指间。
因为李盗酒这桩案子，提刑司上上下下忙成一团，寒诺到提刑司时，除了门人向他问了一声好，竟无一人发现他。他也并非在意这些虚礼的，径自往敛房去了。
三月一过，天气就正式暖了起来，挽桃的尸体被搁入了冰棺中，周遭用棉花围了个严实，屋子里放置着三大盆冰块，将气温控制在开春前。
寒诺开了冰棺，将挽桃的尸体取出，随后用剃刀将她头上受伤的地方剃了个干净，露出明显的伤痕来。那条伤口很浅，几乎没什么血迹，但形状却十分明显，是锥形的。
寒诺将沉香木盒翻转过来。木盒的底部没有镂空，颜色要比其他位面深一些，尤其是其中一个角，颜色已经发黑。他将那个角移到伤口上方，仔细对比了一下，伤口的形状完全契合沉香木盒的棱角。
这也就足以证明，挽桃确实曾经出现在‘云中龙凤’，即便没有，酒楼里的人也定与她有过接触，且很有可能与她的死有关。
寒诺重新将尸体放回冰棺，在即将盖棺的一瞬间，他忽然愣住了。他的脑海里飘过了何四妹的话。时隔这么多年，再次将伤疤掀开的时候，她的腔调中仍旧带着浓烈的怨憎与悲痛，就像被猎人射断了翅膀只能躲在草丛中苟延残喘的飞禽，在猎人无法听见的地方，发出一声声悲鸣。
它的哀嚎或许微弱，或许震天动地，但能听见的人少之又少，而听见之后能将它带回家并且为它疗伤的人，更少。
李盗酒应该就是那个将她带回家并且为她疗伤的人，至于是否会为了她得罪猎人……
寒诺轻轻地将棺盖合上，检查了屋子里的冰盆，然后离了提刑司。
——
云中龙凤的戏台子上，黑脸包龙图坐镇开封府，力斩驸马陈世美，当那一声激昂慷慨、绵长浑厚的“开铡”尾音落下时，台上戏子俯身谢幕，台下爆发一片群情激昂的掌声。随着掌声渐弱，议论声也此起彼伏。
有人说：“世间能得多少个肯为民请愿的包青天？”
也有人说：“唱念做打，不过哄人打发时间罢了，世上哪有这样舍己为人的，放着自己大好前程不要，甚至要搭上自己的性命，博个忠义美名？”
一时间众说纷纭，各执一词互不相让。
忽然间，不知是谁说了一句：“就不知道新上任的提刑司主司，是青天还是阴天。”
这句话，成功将众人讨论的话题转到了新任主司寒诺的身上。
钧天绝大多数人在提到寒门子弟时，都是抱着且敬且畏的心理。远的不说，就说九年前与弦月国在北极关于雪原的冲突，五万寒家军便将弦月十万铁骑严实地堵死在冰原上，饿死冻死不计其数，最后弦月终于支撑不住，放弃了雪原。
而当时寒家军领头人，就是寒门长孙：寒诺。
那一场冰天雪地里的决战毕竟远离皎城，这里的人可能想象不出那里的条件有多恶劣，对于寒诺的认知，多半也只是当做个传说而已。而令他们对这个寒门子弟印象深刻的，是一件发生在十年前，地点却是在皎城的事。
那时七月十五，寒老太师寿辰，先帝领着言若公主与小皇孙亲自到寒府贺寿；午间，言若公主携太子出门游玩，令寒诺随护。
那时的李言若虽才九岁，在皎城却已经薄有‘侠’名，仗着先帝和寒家人的宠爱，随心所欲惯了。当日午时，她从寒府偷了炮竹，溜到了南市的戏台子上放着玩。
烈日当头，连空气都显得十分燥热；南市是皎城最壕奢的集市，铺宇林立，几无漏席。随着一声轰鸣，火星子从最中间的戏台子上空向四周炸裂开来，落在帷幔布帐上，迅速将木造的屋舍惹燃，火势借风瞬间便蔓延，长长的火龙很快就贯穿了整个南市。所有人争先恐后出逃，等他们想起要救火时，火势已经一发不可收拾，只能眼睁睁看着它张扬地毁灭了繁华的集市。
就在所有人扼腕叹息涕泗横流之际，一个人影从火光里冲了出来。
亲自经历了那场火灾的人都还记得，那是个身穿月白衣袍的俊美少年，手里抱着一个女孩和一个婴儿。他浑身上下一片狼藉，但怀中的两人却依旧衣着光鲜，沉沉睡着。
俊美少年抱着两人奔出火势蔓延的范围，在一众人的惊愕中快速远去：他后背的衣服在燃烧，人们甚至闻到了生肉被烤焦却不熟的奇臭无比的味道。
那场大火之后，兵马司及禁军的人在城中搜寻了整整一夜，最后在一条小河边找到了言若公主、小皇孙及寒家长孙。公主与皇孙只是受了惊吓，加上一夜不曾吃喝，晕倒在一棵歪脖子柳树下，被紧急赶来的太医簇拥着。而不远处的小河滩上，少年气若游丝地躺在那里，当太医将他抱起来时，发现他的后背已经被烧得看见了森森白骨。
此事之后，曾经盛极一时的南市被夷为平地；钧天严禁炮竹、戏曲；言若公主就此安分，再也没闹过事——在李盗酒到皎城前。
而寒家长孙在床上躺了三个月后，随父前往擎牙关镇守，这一去，便是十年之久。
“寒家再怎么忠孝正义，也是为了李氏而生的，那李盗酒是敦亲王的独子，而死的只是一个贱婢，孰轻孰重，聪明人都知道。”
角落里传来的苍老的声音，将众人的思绪都拉回当下，有人附和着他的言论，也有人反驳。台上戏曲已经谢幕，台下却仍旧是人声鼎沸，喧嚣丝毫不减。
他们不知道的是，在他们说到提刑司主司时，寒主司本人刚刚迈进酒楼，直奔大堂柜台去。
