自梁景福出事来，静贵妃终日不展愁眉，终是卧病在床；皇后失了她，犹如失了左膀右臂，终日里忙着处理后宫的事务。反倒是熙妃闲了下来，多时间陪在文成帝身边，又复从前的盛宠。
原本是一件极高兴的事，可缘着蒋凤鸣之死，整个善喜宫又陷入了一片阴沉的气氛中。
已经日上中午，何蔻珠仍未梳洗打扮，只穿着藕荷色桃花瓣的中衣歪在榻上，满面愁绪地摇着羽扇，“还没找到吗？”
红樱正跪坐在榻前剥莲蓬，闻言回说：“外头还没消息来，昨儿当值的禁军与今日当值的不是同一班，又正轮到他们休息回家，要一一盘问来还需要些时候。”
何蔻珠闻言更是忧虑，连连叹了数声后，低声说：“我这个大姐什么都好，就是对蒋凤鸣太过死心塌地了。他当初干下那些勾当，可见不是个善类，何苦为他赔上自己？自个儿身子弱成那样，又不好好将息着……”
说着说着，又想起幼年时姐妹一处玩笑打闹，便又后悔：“昨日我的话也太重了，无怪乎大姐会伤心，一时躲起来也未可知。”
红樱宽慰说：“大小姐是明白人，一时半会儿因伤心思量不及也是有的，待静下来想明白，自然知道娘娘是为她好。自家亲姐妹之间，哪有什么隔夜仇呢？”
何蔻珠心里也正如此期盼，便勉强收了脸上的情绪，微笑着道：“可不是。自打母亲去后，便是大姐撑着何家，从二姐到我，到乾弟，哪一个她不尽心尽力的？父亲不续弦，她一个人操持府上不算，还要处处为我们着想。只是可惜，原以为入了蒋府便有了个好的靠山，却不想那蒋凤鸣竟是个人面兽心……”
她话刚说到这里，外头便有个小宫女跑进来，说：“奴婢打听得来，昨儿大小姐离开善喜宫后，路过御花园时曾和言若公主吵过。”
何蔻珠一听总算是有了线索，一时间又喜又忧，“若真因得罪了李言若被她捉弄了倒也好，至少性命是没有危险的。只是言若这小蹄子一向古灵精怪的很，不知道她又兴起什么捉弄人的心思。”
红樱道：“若真是她，娘娘可不能与她硬碰硬的。”
何蔻珠一颗悬着的心稍稍放下，面容缓和，笑道：“我怎么不知道？李言若一向是遇刚则刚，少不得本宫低声求求她，代大姐给她赔个罪，把她的火给卸了，自然就不会为难大姐了。”
她说着，便起身让红樱给自己梳妆。
红樱便叫人将莲蓬拿下去，又叫人捧来洗漱的用具，先伺候何蔻珠净了手脸，尔后选了件青色的衣衫穿上，方坐下上妆梳头。
何蔻珠自己拿了一堆白玉坠子在耳下比对，又说：“我才入宫那年，皇上赏下了一支勾玉簪子，簪身是镂空了桔梗花的样子。我因嫌它太嫩了，不曾戴过，你去寻出来送给言若戴罢。”
红樱说：“这些年娘娘送了多少东西给两宫，表面上是收了，背地里却偷偷地毁的毁扔的扔。头前送去的那只鹦哥，第二日就自个儿飞了回来。”
“这也是李言若的精明之处，要不是她，这些年太子还不知怎么着呢。”何蔻珠自个儿将耳坠子挂上，冷笑道：“送不送是我的情，用不用是他们的意，只要她知道我有服软的心思便好。说到底不过是小孩子，我像她这么大的时候，还什么都不懂呢。”
红樱应了声，替何蔻珠将发髻挽好，又簪上翡翠玉簪、五头点翠凤钗、并一朵新摘来的黄色小茉莉，方折身从箱笼中翻了出来那支簪子，连带着盒子一并原封不动地递给一宫女拿着。却又忽然‘呀’了一声，惊说：“倒是奴婢糊涂了，言若公主昨儿个随着寒大人出宫去了青灵寺，今儿早上皇上又下了旨意说要她在寺中照顾受伤的世子妃，恐怕一时三刻是回不来了。”
何蔻珠愣了一下，便问：“她们昨儿是什么时候出宫的？”
红樱说：“具体的奴婢也不知道呢。寒大人是拿了圣旨出去的，约莫着也得是下午了罢。”她说着话，又将那簪子给拿了回来。
何蔻珠沉吟半晌，方道：“不论如何，要看看大姐是不是真在她手上。你亲自去勉宫走一趟，剑竹那丫头好说话，好言好语同她问一问便知道了。我去见皇上，若大姐在李言若那里，由皇上出面自然是不错的，若不再她手里，皇上也能做主下旨寻去。”
红樱应了话，便去了。
何蔻珠便另唤了丫头，又让厨房预备下一碗马蹄粉蒸糕，打听得皇帝正在内书房，便乘上软轿赶去了。
去时见徐公公守在书房外头，并无多余一人。远远瞧着熙妃轿辇来了，便迎上前去，打了个千儿说：“寒大人同太子殿下在里头呢，娘娘若要见圣上，恐怕要等一等了。”
何蔻珠心里虽然担心，也不敢在家国大事跟前较劲，便到一旁的廊下去等着了。又笑着问徐诚：“是新近又发生了什么案子吗？”
徐诚知她因蒋凤鸣的事与寒诺有些隔阂，又是前朝的事，一时间不好回，赔着笑脸默了一会儿，方说：“提刑司掌着钧天的刑律，圣上看重，自然要时常过问。”
何蔻珠也不再多说，此时房门一开，先是太子出来，她少不得上前见礼。
李愧人小鬼大，此刻正满面愁绪，见了熙妃只是略略拱手，不等多言便自去了。
徐诚这才进去传话，不多时出来请熙妃进去。
何蔻珠便自己拎着食盒进去，见皇帝双手撑着额头靠在书案上，下方站着绯衣官袍的寒主司。几人见了礼，她先捧上蒸糕，笑说：“天气愈发热了，臣妾命人在里头滴了几滴薄荷清，皇上批阅折子累了吃一碗这个提神醒脑的。”
文成帝不好驳了她的好意，便吃了两口，却又搁下叹气。
何蔻珠又看看寒诺，见他也是满脸的沉重，必然是出了大事的，便半开玩笑似地说：“常听圣上说这世上没有寒大人解决不了的事，看皇上如此愁闷，想来也只有一桩事可令您二人如此忧心的了。”
文成帝与寒诺都将目光落到了她身上，前者问：“你说说，是什么？”
何蔻珠掩唇笑说：“想来，男大当婚女大当嫁，如今寒府可不正缺个少夫人吗？”
此言一出，文成帝也笑了笑，看了寒诺一眼，后者却仍是一脸冷漠地低了头，不作声。他便道：“熙妃这话不差，你也老大不小了，老太师和右相恐怕都已经催了好几遭了。正好此番你立了大功，若瞧上了哪家女孩儿，朕成全你。”
寒诺不动声色地道：“将门中人，生死不由己，岂敢耽误人家？”
文成帝听了这话，一时也无话可说，愁上心来。
寒诺这话虽然是搪塞，却也是实话。他毕竟是寒门中人，不可能一辈子呆在皎城，将来必定是要上战场的。一到了那刀剑无眼的地方，生死便另做他论。正因为这一点，他才不敢贸贸然将自己皇妹指给他。
一则是李言若性子执拗，又恐非是寒诺亲自应承的她不肯，平白生出其他风波来；二则也是恐怕自古名将如红颜，不肯教人间见白头，一旦寒诺在战场上出事，他这个妹子岂非要受委屈？
如今听寒诺话中的意思，恐怕即便是对言若有意，也未必肯娶她，心里更不知要如何处理。想来李言若也将十八，到了指婚的年纪了，便是仗着先帝的名义多留她两年，外头说起来只怕要疑心到她的德性上去。
文成帝思来想去，这事儿还真就是言若公主德性的问题，少不得叹说：“还不知道这朵霸王花最终落在谁家呢。”
何蔻珠便又玩笑说：“圣上若实在为难，臣妾少不得要替君分忧，顾不了这脸面，替我家弟弟说这个亲。”她话同文成帝说的，目光却撇着寒诺，“何乾虽比公主小了两岁，但也长的不差，就是素来没有上进心。若有公主管教着，保管他将来能成为皇上的左膀右臂，国之栋梁。”
文成帝先没反应过来，又见熙妃瞅着寒诺发笑，便知道她是要故意激寒诺，也笑着说：“也罢了，朕还想着要从世家子弟中挑一个驸马，既这么着亲上加亲也不错。只是听说何乾一向是有想法的，他愿意吗？”
“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，若再有君命，他再怎么不顾头尾，还能冒着灭族的罪名抗旨不成？”何蔻珠又挽袖添茶，一番闲话下来，将话锋一转，又叹道：“臣妾既然替圣上解了一个难题，圣上可否也替臣妾做个主？”
文成帝问：“什么事？”
何蔻珠便将昨日何微雪入宫来，姐妹两个吵架的话，又将何微雪失踪的话说来，最后道：“大姐当时想来是无意冲撞公主，还请圣上出面替臣妾说个情，公主要打要罚臣妾也认了。大姐才刚失去了丈夫和孩子，正是悲郁交加时，这一日一夜，还不知道发生什么事呢。”
