洪钟与张萩接触不多，但也时常听说他，知道他为人比张觅更为歹毒狠辣。听他这话的意思，不由心头一跳，“这么说，张公子知道我儿的下落？”
张萩笑道：“知道是一回事，会不会说出来又是另外一回事。”他搁下筷子，不顾老父满眼愠怒，云淡风轻地道：“狼都进窝了，人人都在想着如何驱赶豺狼，只有你们还一门子心思窝里斗。你真以为皇上饶了皇后，放了元范一马，是因为他们怕了张家？这些年父亲就专注与蒋家和李欢庭斗，恐怕都没心思关注擎牙关和绝谷两处关隘的情况吧？”
张觅道：“保家卫国是寒门的职责。”
张萩反问：“那如果寒门倒下了呢？”他冷笑着向父亲靠拢，两人隔着一个桌角相对而望，“到那个时候，敌军踏破城门，攻破国都的时候，又是谁的职责？父亲身为国相，是否要身先士卒，为国捐躯？”
张觅是早就习惯了儿子这种态度的，只是冷哼一声没有应答。
洪钟眼看着父子两个掐了起来，连忙追问：“张公子果真知道我儿子在哪里？”他激动地抓住了张萩的手臂，急切地道：“如果你告诉我洪宇的下落，我什么都肯答应你！”
张萩好笑地看着衣衫褴褛形容憔悴的老人，钧天首富，亦不过如此，区区一个洪宇便将他吓成了这幅样子，无怪乎一个李盗酒就能将皎城搅扰的天翻地覆，蒋言、李欢庭、张觅，这些人一个个都老去了，可不就是年轻人的天下了吗？
“何四妹拿了你们洪家贿赂朝廷官员的名单，现在这份名单已经呈到了圣上面前，之所以没有动你们，是因为弦月和中阳在搞鬼；现在洪家有两个选择，第一，是主动认罪，放弃钧天首富的身份，老老实实地认罚，然后做回小本生意。”
爬上巅峰容易，可要下来却是难上加难，更何况，很少有人在一览群山后，还会舍得将那个绝佳的观赏位置让给旁人。被踩再泥泞中身不由己，和立于群山之巅俯瞰众生，显然是后者更动人些。洪钟就是那个曾经立在山巅的人，要他下山，简直是痴人说梦。
迟迟没有等到回答，张萩显然已经知道了他的答案，继续道：“第二条，将洪家献给钧天，你们仍旧是钧天首富，依旧可以得到不菲的收入。同时……”他话音一顿，目光悠悠然地转向了张觅，“你们获得的庇护将会更多，得到的权利也会更广，再也不用提心吊胆地担心唇亡齿寒！”
洪家得到了张家的庇护，短短数年间便成为钧天首富，但张家毕竟不能一手遮天，面对敦亲王和护国公，面对满朝文武，他们依旧要做出让步，牺牲小我；可除了张家，还有谁能给他们更大的权利和庇护呢？
敦亲王？寒门？很显然张萩不会为这两股势力说话，而剩下的，就只有端坐在最顶峰的那人！
确实，没有什么比依附皇帝得到的权利更大，可权力越大的同时，他们要牺牲的也会更多。比如银钱，自由，还有某些生意。朝廷不会允许那些黑色交易存在，更不会允许他们比朝廷拿的更多。
“张萩！”意识到儿子话中什么意思后，张觅厉声一喝：“你到底知不知道，自己在说什么？”
“张家已经失去了兵部和户部，失去了中宫皇后，如果再没有洪家，在朝中就什么都不是了。”张萩一语道破父亲眼中的恐惧，面上微微含笑，说的云淡风轻，“父亲，您今年已经过了五十岁了。”
张觅面容一动，很显然，他并不想承认自己已经这么老了，“这又如何？寒老太师年近耄耋也立身朝堂之上。”
“您觉着能和他比吗？”张萩笑道：“老太师在钧天的威望如何，您在钧天的威望如何，难道不清楚吗？就算是他重回了朝堂，他又做了什么呢？那日朝上一席话，朝中过半的朝臣便赞同重查军饷的案子；他的身边有寒诺和言若公主，身后是擎牙关数十万兵马，你又拿什么与他比？”
老话重提，张觅不愿再多说，冷哼一声不再作答。
张萩这才笑嘻嘻地望向洪钟，“洪当家可想清楚了？”
洪钟默然地望着他。三十出头的男人，是建功立业的好时机，阅历足够多，沉得住气，不像年少时那般轻狂气盛；可面对那张酷似女人的脸，他感受到的不是成熟，而是寒意。
“难道我儿子在张公子手上？”洪钟不敢这样想，却又抑制不住自己不去想；甚至因为这一点联想，他失去了该有的镇定，双手都在轻微地颤抖。比起李盗酒那样的纨绔，他更怕的，是张萩。
张萩歪了歪头，将身子往后一靠，一副完全放松的神情语气，“洪当家的，三十年前，您的第五房姨太太，究竟是怎么死的？而你们洪家五个儿子尽皆夭折，这又是为什么？洪宇一出生便落下病根，全靠药物续命，真的是从母体带来的吗？”
他问一句，洪钟的双眼便睁大一个弧度，直到连瞳孔都已经开始泛白，张萩的声音才停止。张公子神态轻松地看着满脸惊愕的老人，微微一笑，给出最后一句：“若是洪宇知道这一切的真相，知道他那些哥哥都是死在谁的手里，知道他那一身病从哪里来的。”
他阖了阖眼，然后将双眉向上一挑，缓缓地睁开盯着洪钟，一字一顿地问：“您觉着，他会怎么做？”
‘嘭’的一声，原地僵了半晌的洪钟从椅子上跌落在地，消瘦的身形好似被陡然劈裂的枯木，只有胸膛还轻微地起伏着，证明他还活着。
良久之后，他狠命地摇了摇头，喃喃道：“她们都是被诅咒死的……”
“一个谎话说了几十年，就把你自己都骗进去了吗？”张萩起身上前，蹲在洪钟的面前，迫使他与自己对视；他眸中仍旧含着轻微的笑意，“洪七七的事情上你骗了他，结果呢？你以为何月华是如何从高原一路逃到了皎城？是洪宇不忍心杀了她。”
“坏事做多了，总要遭到报应的，活到这把年纪也就够了，这个时候退下来，还能安享晚年。等到大家都撕破了脸，晚节不保已经不重要了，你能不能活命都还是问题。”张萩伸手在老人肩头一按，他分明没用多大的力气，却将老人直接按到在地上，“贪恋权势并非什么可耻的事，可也要你有命站在那个位置上。”
说到这里，他转头看了一眼呆坐着的张觅，笑道：“父亲不也正是看穿了这一点，才称病的吗？”
“你……”张觅已经气得说不出话来，只是伸手指着他，胸膛起伏越来越剧烈。
张萩左右看看两位老人，知道自己想要的效果已经达到，不想再多说什么，起身便走了。
洪钟在地上躺了半晌，忽然冷冷一下，长声道：“好呀，这就是你张相教出来的儿子！”
“洪兄……”张觅疾呼一声，却又无话可说。养不教父之过，即便他也不知道自己儿子是什么时候变成如此的，可两人都姓张，这是毋庸置疑的。
洪钟慢慢从地上爬起，居高临下地看着瘫坐着的一国首相，忽然间想笑。他便那样大声地笑了出来，笑声惊起了歇在院中竹丛中的雀鸟，扑腾腾地阵阵飞起，使得原本寂静冷清的院子，一下子热闹起来。
“堂堂一国首相！”洪钟指了指张觅，又拍了拍自己胸口，“钧天首富，却要被几个小孩耍的团团转？难道真如令公子所言，我们真的老了吗？”
老了吗？
张觅摇摇头，他才过半百，怎么算得上老？他重新坐直了身体，满脸震惊、诧异、惶恐皆被一抹淡淡的笑容掩住；如果说，刚才这两人，因为张萩的一席话跌到了半山腰，此刻的二人，又重新爬了上来，站在独属于他们的山巅，以胜利者的强硬姿态，俯瞰着世间众生如浮云。
——
世子爷在寒府过了几天被人爱理不理的生活，回到王府哪里都觉得不顺畅，近前伺候他的沐七首当其冲。在世子再一次挑剔不肯吃药时，这个跟了整整十年的小跟班，终于也有了脾气。
“爷，请准许小的说句犯上的话，你……”
世子爷瘫在躺椅里，半敞衣襟，微阖眼眸，神态甚是松动，不等沐七把话说完，便懒懒地一抬手，懒懒地道：“你是不是又想去泡澡了？”
沐七想了想，转身出了门，躲在门外探出头，冒着泡澡的危险，还是鼓起勇气说了一句：“您还是去把世子妃接回来吧！所谓死要面子活受罪，那面子又值几个钱呢？就算值钱，这么多年爷没脸没皮地也过来了，到了世子妃这里还装潇洒风流，到头来弄得自己浑身不自在，咱们东院上下也不自在！”
榻椅上的李盗酒半天没动静。
沐七愣了好一会儿，就在他以为主子睡着了的时候，一个上好的翡翠玉杯迎着他面门而来，撞在门方上，顷刻间已经裂为两半，再往地上一摔，碎成了一地残渣。
沐七吓得脖子一缩，往后一退，却碰上一堵肉墙，待站稳身形往后一看，吓得赶紧匍匐在地，求饶：“奴才该死，王爷赎罪。”
