聂三娘的话，到底是让议论声少了不少，她也懒怠理会这些蛀虫，只是递给青年一个警告的眼神后，便上楼去了。
流萤的声音早在那青年说话时便停止了，原本认真听曲儿的张公子正将窗户掀开一条缝儿瞧着大堂里的情况，听到开门声，他问：“这人是谁？”
聂三娘笑道：“是个痞子，家里有两个小钱，快败光了。”她说话间走到屋子里，砍刀流萤坐在桌旁饮茶，她也行了过去坐下，方继续说：“不过，我听说寒老爷子的轿子刚要出城，不知听了什么消息，便紧急往回走了。已经派人去寒府门口蹲着，有什么消息一早知道。”
张萩多看下头两眼，将窗户合上，重新回到榻上躺下，语调慵懒：“死了谁都好，可别是寒诺。”
寒浅和寒银霜虽为寒门中人，可他们与寒诺相比，无论是从能力还是身份，这三人都差的实在太远了。
“洪家的事已经够我头疼了，他再死了，我得多拿两年的命来补这个窟窿。”张公子话是如此说，脸上却是一副笑吟吟的神情，半点没瞧出为此事忧心的样子。
流萤接着他道：“寒大人确实是难得的人才，若是就此没了，也怪可惜的。”
张萩笑骂道：“他是人才，我是什么？”
流萤想了想，笑道：“咱们园子里私下里议论起来，可是都安排好了，这皎城众多富家子弟中，独有三才令人可敬可畏可欺。一个是寒门长孙，为人刚正不阿细思缜密，谓之人才；一个是张府公子，为人放浪不羁偏爱自由，却是口蜜腹剑见皮见骨不见心，谓之鬼才；另外还有一个混世魔王是敦亲王府的世子，多情是他，无情也是他，专情还是他，可真真是个魔了。”
张萩笑道：“是不是因为寒诺救了你，你就对他芳心暗许了？”
流萤笑道：“便是芳心暗许，张公子还能全了奴家这份心思不成？”
张萩连忙摇头，“这个海口爷却不敢夸。”自信和盲目自负是两码事，古语说‘唯女子与小人难养也’是有一定道理的，更何况言若公主还不是一般女子，他也实在犯不着为了逞一时口快，为自己招来这么一块麻烦，“你若是想要另外找个如意郎君，爷倒是乐意相帮的。”
流萤笑问：“奴家若是看上公子了呢？”
张萩爽朗一笑，“自当金屋藏娇。”
流萤便笑了笑，不再说话。
见两人插科打诨告一段落，聂三娘才担忧道：“说起洪家，醉杯酒眼下还半点动静都没有，洪钟也没有离开皎城的打算，他们既然敢对张公子和世子不利，焉知不是在暗地里谋算着什么？”
张萩不在意地笑了笑，“你放心，有人比我们更着急。”他说着话，便起身整理自己的衣装：“寒诺生死关系到边塞战事和朝局变化，我等不了了，亲自到寒府走一趟。”
流萤起身为他整理后头衣襟，尔后束发，看着铜镜中那张比自己还要美三分的脸，她忍不住打趣儿道：“张公子这张脸，必得是那倾国倾城的绝色容颜才敢与您比肩。”
张萩在她手上狠狠拍了一下，起身时又在她脸上捏了一下，骂道：“瞧你这张嘴，跟着李盗酒混久了，也学的市井了。”
流萤笑了笑，送了他出门去。
张萩刚刚出门，迎面便遇上了元致远。褪去往日浮夸放浪的着装，彼时的元致远身穿预备营统一的红黑短打，头发一丝不苟地束着，整个人少了几分纨绔味道，倒也正经起来。
他看到张萩，略抬手行了礼后，便上前来说：“寒府出事了。”
他的声音压得极低，在喧嚣的人群中，刚好落进张萩耳中。后者面色稍稍一变，示意他跟上，行出了最热闹的那段路，才问：“寒诺受伏的消息是真的？”
元致远道：“报信的驿臣累倒在预备营营地附近，据他说来，是身首异处。寒浅与寒银霜不敢耽搁，火速赶去了擎牙关，只留下几个家奴护送尸首回来。”
缓缓向前迈着的脚步停了下来，张萩转身望着元致远，想要确认他是否在开玩笑。只是可惜，元致远那一脸严肃的样子，再加上他前前后后的表现，不像是能够说出这样玩笑话的人。
“也就是说，真的死了？”这轻轻的一句话，仿佛花费了张萩许多力气，却也只能轻飘飘地散在空气之中。
他第一次在意寒诺，是南市那场大火。知道他被烧伤至昏迷不醒时，他还惋惜地叹了一声，可惜了这么一颗好苗子。得知雪原胜战，他在千里之遥的皎城又是轻轻地一叹，还是那一句：可惜了这么一颗好苗子！
好好的一个人，却变成了提线木偶，被所谓的责任压得失去了自我。直到军饷一案露出，杨有善身死，寒门少将军回到皎城变成了寒主司，他心里那一点惋惜才消散了干净，转而剩下了厌恶。
他厌恶官场，厌恶虚伪，厌恶寒诺那一本正经的模样，同时也厌恶自己。他活了三十年，却输给了一个在边关待了将近十年的后生？
这数月来，他静静地瞧着皎城风云诡辩，看着李盗酒和寒诺成为这场风波的弄潮儿，讥笑他们的同时，却也有点羡慕。寒门用上百年的鲜血换来君王的信任，李盗酒凭借着敦亲王世子的身份，轻易便能让皇帝给与他无限大的权力，而他呢？
张家身为外戚却权倾朝野，本就已经令君王心生戒备，他若再跻身朝中要职，只会加速张家衰落。皇帝处理掉了护国公，收回了京畿预备营和城防兵马司，还有了寒门作为靠山，若非弦月国生变，只怕他早已迫不及待对张家下手了。
好不容易，他能借着洪家的事，与这二人一较高下，寒诺却先死了？
那个能够从火场中孤身救出言若公主和皇长孙的少年，就这么没了？
“看消息是错不了了。”元致远与寒诺素无交情，还与他结了不少梁子。寒诺死了，对他来说不痛不痒，唯一关心的是朝中动荡会不会对他们元家有影响。
“既如此，寒府也不必去了。”张萩喃喃一句，却是四顾茫茫，不知该去向何方！朝堂上的事务他还能说上一二，可擎牙关呢？寒门失去了年少成名的将军，寒元帅和寒夫人失去了儿子，寒老太师失去了自己一手带大的孙子！纵然这些人都是天纵英才，能忍得一时悲痛守好钧天边防，可士气要怎么办？钧天的治安要怎么办？
贼匪猖獗横行，能耐如寒主司都遭殃，太行山还有何律法正义可言？
沉吟良久，张萩终于重新找回了镇定与从容，“你也快些回预备营去吧，寒家出事，预备营也会受到影响。”
元致远应声而去，张萩又在街头站了半晌，方才慢慢地往相府踱步而回。
——
皎城的消息一向传的奇快，一时三刻，寒门长孙身首异处的消息便已经成为街头巷尾热议的话题。而在这片议论声中，一匹乌夜啼罔顾严禁在皎城纵马驰道的城防令，从杏子巷掠过，对穿过了厚坤街。一路上引得行人纷纷避让，摊倒柜翻。
“就是世子也没这么张狂，这人是谁？”
“看身段好似个女子，什么时候咱们皎城出了这么烈的人了？”
“我这一车的香粉就这样毁了，可怎么是好？非得去报官抓人赔偿不可！”
人群中，抱怨的、看好戏的声音此起彼伏。能在皎城获取立足之地的人，都不是傻子，他们都知道这是天子脚下，也是贵人云集之处，随便扬个手都能惹到惹不起的人，也不过是嘴上说说罢了。
众人七手八脚地将被推到的柜子扶起，却又听见一阵烈马嘶鸣的声音，下意识地往两道避让。
两匹红鬃烈马拉着明黄账顶的马车疾驰而过，只是速度远远低于刚才那匹乌夜啼。帐子被一双小手扒拉开一个口子，一张白白胖胖的小脸从口子里探了出来，满脸焦急：“胡庸才，再快点！”
赶车的人一身金灿灿的战甲，行动受限，只能勉强地蹲在前踏上；他一只手拉着缰绳，一只手仍旧死死地抓着自己的佩剑，抽空回了一句：“不能再快了。”
李愧急的跳脚，“我担心姑姑出事。”
他的声音里带了哭腔，胡庸才拉着缰绳的手稍稍一紧，两匹烈马果真又快了两分。
二人的对话都没有刻意压低，随风传入了沿街民众的耳中。明黄是皇室中人才能使用的颜色，胡庸才是太子的护卫，而太子的姑姑，自然就是言若公主了。再联系眼下皎城正喧的热热闹闹的寒诺之死，一切都有了解释。
“可怜了公主，才十八岁，就要守寡了。”
“说到底，也是她从前坏事干多了……”
当空烈日，微醺南风，繁华的街市上，人们为死者扼腕，为生者叹息，却也仅仅是徒劳地叹息罢了。
