“马驹虽身强力壮，但性子烈脾气野行动莽撞，还须得识途老马带领着，鞭笞磨练方能成事。”张萩也将手中白子落入棋盒，“父亲此时抽身，便是眼睁睁看着这些良驹折损在半道上了。”
“等把你们这群马崽子带到了大道上，我们这些老东西，也就只能供人喝血吃肉了。”张相卸去了万丈雄心，却还不糊涂，他认真地看着自己儿子，“当初你为了证明自己，逼得为父称病退出朝堂自保，如今却要为父相助你们，就不怕我与王爷联手吗？”
“与虎谋皮，无异于饮鸩止渴，父亲绝顶聪明之人，自然不会做这样自毁根基的事。”张萩笑了笑，好似一切尽在掌控之中，“若真如李盗酒所言，文成帝命不久矣，太子继位为君，若新君无恙，皇后则是名正言顺的皇太后；可若是新君出事，首当其冲的必定是中宫。”
无论当初张蓿做了再多的错事，只要文成帝开了口，她所犯下的那些错误，都将成为过去。但这一切的前提是，文成帝还是文成帝，他还能做前朝后宫的主，他的圣旨能够命令朝中那些人，让他们信服。而现在的情况是，一旦文成帝有失，年幼的太子继位，朝政必定落在一家独大的敦亲王手中，到了那个时候，别说是皇太后，便是皇帝也难保能继续坐在那把龙椅上。
张觅身在相位多年，朝中形势走向自然看的透彻，只是还未糊涂，面色一沉，道：“以李盗酒从前那些行径来看，此事未尝不会是他设下的套！毕竟，他们到底是父子，一脉相承，血浓于水。”
张萩道：“孩儿这不是来请父亲斟酌斟酌，入宫探探虚实吗？”
打从张公子会说话以来，便是冷言冷语连讥带讽的，平常也只敬他姐姐几分；生平头一遭如此平和地讲话，倒叫张觅有些不习惯。老人微微地将眉凝了起来，“若是寒诺也便罢了，他原是佼佼者，非寻常人可比。可那李盗酒……”
说起李世子的罪过来，简直是罄竹难书，气得相爷都不知道要拎出哪一桩来说教了。
皎城绝大多数王孙公子对李盗酒都无甚好感，张萩也一样，“李盗酒这人混账是混账了些，但他能为了西山均县那百十口人命隐忍这么多年，足见是个狠角色，可以成大事。这些年圣上被你们压得狠了，要另辟蹊径倒也说得过去；至于他和敦亲王之间，隔着整个西山均县，是站不到一处去的。”
张觅没说应，也没拒绝，只转了话题问：“你打算如何处理隋崇亮的事？”
张萩思维也敏捷，立即应道：“这几日皎城发生了不少事，闹得人心惶惶，民众不安；既然敦亲王弃卒保帅，借着隋崇亮这颗脑袋安安民心也好，也能给前线一个交代。”
张觅看了儿子一眼，没作声，起身往里间去了，好一会儿才从里头拿出一个巴掌大小的竹制雕花盒子来，仍旧坐下说：“为父为相这数十载，与敦亲王斗了这数十载，就一个提刑司便可争的面红耳赤，结果没想到落在寒门手中。”
老人将那个小小的盒子搁在桌上，缓缓推到了张萩面前，“敦亲王是一只猛虎，你既然立意要与他作对，就得做好被他连皮带骨吞掉的准备。为父是活了一把年纪的人，这辈子爬到几人之下的高度，也知足了。倒是皇后……”
提到自己女儿，张相爷满脸严肃中漏出些许的伤感来，“当初是为父为了自己的前程，才将人送入潜邸去；她又是个心气高的，你若得空入宫见了她，一则好好劝她，叫她莫再行那些事，二则也要她好生保全自己，保全了自己，便等同保全了张家。”
张萩抬手按住那只小小的盒子，虽未打开，却已将里头的东西猜出八九分来，只说：“皇后之症结在她自身看不开，旁人说的再多也无益。”略微顿了顿，他又笑道：“几想来父亲都肯罢了这些权势，娘娘是父亲带出来的，必定也是能想开的。”
张觅闻言只斜着自己儿子，没好气地道：“你也是我一手带出来的，为父可不曾教过你算计自己父亲。”
张萩笑说：“为父分忧是为人子的本分。”他说着话，便起身辞了出来，吩咐人准备马车往京兆府去。
自廉城接掌京兆府以来，接连出了几桩大事，可把这位年近古稀的知府大人给累坏了。
“属下已经检查过了，这七人身上留有弦月国人的暗纹；在他们的住处搜出的兵器与杀死秦大人的凶器吻合，另外……”陈昭宥语速奇快，说到这里也忍不住顿了顿，脸上露出些许的忧愤，“据沿街几个掌柜的说，流民窟出事前后，曾经看到他们往那边去过。”
京兆府尹便将目光看向跪在公堂上的七个汉子，见他们身上绑着尼龙绳子，脸上带着不少伤，又见一旁列站的差役身上也多多少少挂了彩，便问：“伤亡如何？”
陈昭宥听问，便说：“折了一个，另有两个兄弟腿骨断了，大夫说怕是无法复原如初。”
廉城闻言也是一叹，吩咐他按例拨付抚慰金给伤亡家属，随后将惊堂木一拍，厉声问：“尔等藏身隋府，是受何人指使的？”
那七个汉子皆拧着头梗着脖子不作声。
廉城道：“如今罪证确凿，尔等虽是弦月国人，但杀我朝廷命官，残害无辜市民，不必等到知会弦月国便能按照我国律法处以斩刑；这公堂是你们唯一能开口的地方，有何冤屈亦或是能检举出他人来将功补过，兴许能求得圣恩宽宥，否则必叫你们受尽这三十六道酷刑！”
那七人仍旧不言，面色都不动一下。
廉城便喝令将人带下去，务必要问出有用的东西来。
陈昭宥亲自将人带出，刚到堂前庭院中，却见门口站岗的差役从外头跌跌撞撞地跑了进来，紧接着便是隋崇亮带着提刑司的人走了进来。他只得令人将七人带走，自个儿迎着隋崇亮在庭院中，将人拦了下来，“隋大人掌着提刑司，怎的反倒像个不知法的，这样闯进京兆府来！”
隋崇亮冷笑道：“陈捕头带着人闯我隋府时，有依的是哪条律例？”
陈昭宥还未应话，后头便传来廉城的声音：“事急从权，还请隋大人见谅。”
说着话，廉城人已经行到庭院中，继续道：“跨过那道门槛，便是律法之界，本官也只能公事公办了。隋大人有什么话便在这里说明白了。本官因得到线报，说有弦月国探子藏身隋府，兹事体大，这才未经得隋大人去隋府拿了人，如今嫌犯已经到案，只等着审出个结果来本官好拟本上奏天听。人是在大人府上发现的，本该是要传大人问话，只是你我同居四品，本官没有这个权力，只等这边审定了，交由圣上发落。”
隋崇亮本是盛气而来准备质问京兆府尹，却被他这一席话堵的无话可说，半晌后，才问一句：“不知廉大人的消息从何而来？”
廉城道：“如今案犯已经缉拿到案，足见报案人消息属实，按照律法，本官有义务保证报案人的安危，故而不能相告。”
隋崇亮知道他是个软硬不吃的，威胁恐吓亦或是利诱都无甚用，便道：“素闻廉大人最是讲求法度的，如今本官还不是此案的嫌犯，既然人是在我府上发现的，我自然有知道全部案情真相的权力。还是在大人心目中，已经将本官与那些细作视同一伙了？”
“这……”廉城稍稍迟疑。毕竟隋崇亮说的是事实，而他又是提刑司主司，拥有提刑权，自然也能过问案情的。
廉城正犹豫着，忽听得外头传来一声：“在下也很想知道，廉大人是从何处得来的消息。”
庭中三人皆循声望去，见一人红衣儒冠，双手拢在袖中，正抬脚迈进门槛来，却是远近闻名的张公子。
张公子年少喜爱游览四方，回都后也时常待在家中，至多是去艺园听曲，不与一众王孙公子往来，更不与朝中人打交道。是以，在场三人与他皆不甚熟悉，只因细作一事原是兵马司先发现的，他们又有城防之责，故而廉城才唤了他来。
几人各自见了礼，廉城毕竟是当官当老了的，不骄不躁地道：“张公子于此案并无直接关系。”
张萩也是个熟悉律法的，早听说过廉城刚正不阿的名声，便也不在追问，只将袖着的手伸了出来，将那个小盒子托到了廉城面前，笑说：“在下这里有些东西，思来想去，也只能交到廉大人手中了。”
廉城将那巴掌大小的盒子接了，打开看了一眼，将里头是一沓剪裁的方方正正的帛，帛上用小篆写满了字。他将盒子给陈昭宥拿着，自己取了一页出来慢慢过目，瞧着瞧着，脸色便愈发严肃起来。那小小的帛上约莫三两百字，他却看了许久，才抬眼死死地盯着张萩。
