廉城的年纪已经很老了，老到他光是处理切弦月细作的事都已经显得力不从心，好在陈昭宥是个得力能干的好下属，南河荒院里的两具尸骨能够交给他去调查。在听闻张萩参与此事时，老人捻须轻声地一叹，说：“以此子的才干，此案本官倒是不担心。如今隋崇亮被停职反省，看圣上与敦亲王的意思是不打算给他复职了，提刑司只有一个秦亮主持并非长久之计，张萩倒也算得一个可虑的人选。”
陈昭宥道：“可兵马司也不能一日无主，他如今暂代着主司的职务，怎么脱得开身？”
“赫赫百官，要选出一个让所有人都放心称心的人，确实不易。有些人只顾自己的利益，不顾百姓的死活，罔顾公道与正义，任人唯亲举才唯亲，如今的钧天是内忧外患，岌岌可危矣！”
老人一番感慨发自肺腑，却并非能见人之语，陈昭宥也不知该作何应答。正此时，外头有差役来禀，说那荒院的主人找到了，名字叫洪陆，也就是现如今的‘醉杯酒’的掌柜。
廉城与陈昭宥对视一眼，神色皆十分凝重。
自从洪七七来到皎城后，洪家便接连出事，更因为何月华与洪七七的死成为众矢之的；而那洪陆又是洪家的掌柜，这桩案子又与洪家牵扯上，还不知道又会在皎城掀起什么风浪呢。
沉默片刻，廉城才道：“既然查出来了，便抓紧时间传来问话。”
陈昭宥应声去了，也不带旁人，只身一人到了‘醉杯酒’。
华灯初上，是‘醉杯酒’最热闹的时候；王孙公子富贵纨绔赢了的还想赢，输了的想要赢回来，没有一个肯撒手走人的，他们有的是银子挥霍；而结束了一日辛苦劳作的贩夫走卒，有一时想偏了的，想要捞偏门一朝致富，将自己辛苦一日的劳动成果往赌坊里送；有人梦想成真一夜暴富，但更多的是为着赌博这事把自己闹了个倾家荡产妻离子散的。可那些赌徒的眼里，只看到了那万分之一的一夜暴富，看不到剩下九千多人的失败。
当然，对于初入赌坊的人，只要你有银子，赌坊掌柜都是非常欢迎的，他们可以那九千多人送来的银子去填那一个上天眷顾的幸运儿，还能赚个盆满钵满，哪有不高兴的？
自从云中龙凤没了之后，‘醉杯酒’的生意如日中天，即便是何月华的事也没影响半分，眼瞧着陆掌柜身上的肥膘又增了一圈，脸上的笑容也愈发的灿烂了。可在看到出现在赌坊门口的陈昭宥时，掌柜的那满脸笑容好似冬天的雨滴，还未落地已经被凝成了冰，好不容易才化开来，显得极不自然。
因怕影响声音，洪陆连忙迎上前去，热络地将陈昭宥请到一旁的清静角落里，赔着笑脸问：“陈捕头来此有何贵干呐？”
陈昭宥也不客套，只问：“南河有个三进三出的院子，是在陆掌柜名下的。”
那洪陆想了想，笑道：“可不是，因头前小人是负责西市的酒楼，便住在那里，后来被当家的调来‘醉杯酒’当差，那处离得实在太远了，便又在南市置下院子，那处就荒废下来，这些年小人忙着赌坊里的事，便愈发顾不上那头了。”
他也不是傻子，知道陈昭宥不会平白无故地来问一座荒废了的宅院，便小心翼翼地问：“可是那处院子有何不妥帖的地方？”
陈昭宥也不多说，只将京兆府的传唤令拿了出来，说：“请陆掌柜随我到京兆府走一趟自然分明了。”
洪陆是个商人，知道民不与官斗的道理，加上人正不怕影子歪，故而也没墨迹，只将当堂的叫过来交代了几句，便爽快地随着陈昭宥到了京兆府。往公堂上一站，听得上头知府提及荒院中出现尸体的事情，他才慌了，忙跪下大呼冤枉。
“大人明鉴，那处荒院小人已经七八年没去过了，因为忙也没处理，若非今日陈捕头来提起，小人都忘了那处院子了，怎么知道里头埋着人呢！大人若是不信，大可以将那院子周围的住户叫来问一问，看看小人这些年可曾去过！”
廉知府道：“你既然要干那等杀人的勾当，又岂会叫人看见？你说人不是你杀的，可凶手别处不埋，偏要埋在你的院子里？”
那洪陆本就是体虚肥胖的人，三两句话下来已经满头大汗，听了这话一时间也找不出什么话来辩驳，只急的抓耳挠腮，半晌才说出一句：“许是有人想要栽赃诬陷小人。大人来皎城不久，想必不知道小人做的是赌坊的生意，这一点陈捕头是知道的。那些赌徒都是穷凶极恶的人，一时赌输了钱又不甘心，便想出这样下作狠毒的法子来报复小人。”
廉城将惊堂木重重一拍，“一派胡言，凶手若是有心冤枉你，杀了人之后便该立即报官公开，何以等到这许多年后才由几个流民无意中发现？”
“这……”一向能言善道的陆掌柜此刻是百口莫辩，只道：“素闻大人为官刚正，从不错判一桩冤案错案，小人的清白，就全靠大人明察秋毫了。”
“你用不着拿言语来激本官。”廉城道：“若你真是无辜，本官自然也冤不了你，既然尸体是在你的院子里发现的，你也该配合着官府将真凶查出来，在此案未明前，你不得离开皎城，要随时接受官府的传唤。”
那洪陆忙不迭地应声，廉城又叫他可以走了。只等人一走，他便吩咐陈昭宥派人盯紧了洪陆。
两片嘴唇上下一搭，流言便长了脚，凭风而来去自如；众口铄金，法不责众，那些无所事事的闲人吃着瓜子喝着茶，只顾自己开怀畅快，哪里去辨是非真假？
南河枯骨案传到世子爷耳中时，他正捧着欲裂的脑袋歪在桃木桌上，精神萎靡地等着白姨布菜。老人将盅子一个一个地揭开，手上动作奇快，嘴上也没闲着，将一早在外所见所闻如数家珍般道来：“据说是情夫和姘头，两个人被家人发现，大卸八块埋在土里做花肥。”
世子爷没有心思去管别人家的花肥，对满桌的佳肴也提不起兴趣，只嚷头疼。一直躲在门口的沐七小心翼翼地问：“不然，小的请李泉过来给爷看看？”
世子爷还没开口，白姨有念叨开来：“成日家地吃酒，白天也吃，再这么着下去，怕是王爷要白发人送黑发人了！”
李盗酒觉得自己脑袋不怎么疼了，就是心口堵得慌，回了一句：“你越来越像四妹了！”
提到东院的女主人，白姨又有话说：“那么好的姑娘世子不知道珍惜，外头还能找到一个更好的吗？”
李盗酒这次不仅心口堵得慌，还疼，感觉像是被人拿刀子往上面扎一样。他掀起个眼皮觑了絮絮叨叨的老人一眼，恼火地一拍桌子，吼道：“让李泉来！”
李泉与世子爷不大熟，但也深知这位小爷的脾气不好惹，听说他不好受，当即拎着药箱便过来了。诊了脉后也没别的废话，只说是宿醉常见症状，喝碗醒酒汤擦点薄荷油再泡个温水澡就大致好了。
醒酒汤是早煮好了的，薄荷油也是现成的，一声令下温水也是立马有的，可世子爷偏偏不依，只说：“从前李显在的时候小爷也吃醉了，他就给了一颗药丸就好了，哪有你这样麻烦？”
李泉长得消瘦，平素也是温声细语从不曾喝水急眼，听了这话那脸色一阵红一阵白的，勉强压着性子说：“那是家父秘制的，小人并不懂得如何制作。”
李盗酒不信，“你是他儿子，他不传给你还能传给谁呢？难不成还要将秘方都带到棺材里去吗？”他说到这里，恍然想起什么似的，伸手一拍李泉的肩膀，说：“说起来你爹云游也近三年了，是不是也该是时候回来了？”
李泉脸上的好脸色再也挂不住，将药箱一收，起身冷冷地道：“世子既然信不过小人的医术，大可让王爷将那老东西再寻回来。”
李盗酒一时酒醒过半，挑眉道：“小爷不过随口一说，你如此激动作什么？”随即，他又是一脸八卦地凑上前去，贱兮兮地问：“他怎么得罪你了？看你这态度，别说是父子，三辈子的仇人才是呢！”
李泉被他满嘴酒气熏的直皱眉，避开两步之后，才冷冷笑说：“世子和王爷之间不也像有世仇吗？”他出了门，暖暖的日光往他脸上一照，将那张脸上的寒气驱散几分，柔和了声音道：“是药三分毒，药制的再好，不如世子戒酒得好。”说完，便头也不回地走了。
李盗酒追到门边，眼瞧着那单薄的身影消失在门口，那浑浊的眸子慢慢聚敛精光，脸上漏出个意味不明的笑来。好一会儿，他才回过神来，问：“白姨才刚说那座挖出枯骨的宅子是谁的？”
白姨翻了他一个白眼，慢吞吞道：“醉杯酒的掌柜洪陆的，昨儿个连夜被传到京兆府问话了。”
