面对元致远的宣战，李盗酒却仍旧一副吊儿郎当的模样，全然不做理会。他趴在牢门口，确认何四妹全身上下也就是腰上悬着的那柄短剑，再无外物时，整个身子一瘫，哀嚎道：“你怎么也不带点吃的来？”
“一早匆匆从城外赶回，哪来的那个时间？”何四妹一行说着，一行往他那处去，“公主说，想要替南村失去的村民抄写往生经，只是她病中难以静心，思来想去，找你代笔最为合适了。”
李盗酒无言地翻了翻眼皮，调动着全身的骨架子，将一身懒肉又拖回了床上，说：“心意到了就行了，她又哪里学来这套虚礼？”想了想，不忘了埋汰某人一句：“不用猜，一定是寒门教出来的，一板一眼的，跟寒诺一个德性。”
何四妹笑骂道：“寒主司哪里招惹你了？作戏还要作全套呢，何况这次公主与死神擦边，那个女孩又与她有一面之缘，伤感些是在所难免的。”
李盗酒摆了摆手，示意自己知道了。
“昨夜好大的风雨，南村几处房屋都被吹倒了，听说城里也没好到哪里去。”何四妹的目光滴溜溜地一转，落在了玄猫的身上，问李盗酒：“你听到什么风声没？”
李盗酒还未应话，元致远便道：“他睡得跟头猪似的，哪里听得见？”
李盗酒懒怠与他搭腔，只懒洋洋地靠在墙壁上，用脚趾头去蹭玄猫的毛，被后者嫌弃地躲开了。
“响鼓重槌，终于敲醒了打盹的雄狮，随便抬抬爪子，都够惊世骇俗的！”李盗酒将目光转向对面的蒋凤鸣，只牵起一个嘴角，身子稍稍坐直了，道：“接下来，才是重头戏。”
何四妹叹道：“雄狮对上猛虎，不知谁会成为最后的赢家。”
李盗酒道：“放心，雄狮困于富贵香温柔窝，爪子早已生锈蒙尘；而那群猛虎，可时时刻刻都在啃白骨食人肉。”
“猛虎再猛，也只能困于崇山峻岭之间，一旦他离开了自己的领地，便会被群起而攻。”
比起李盗酒的吊儿郎当和元致远的气急败坏，蒋凤鸣的声音温和如细雨润物，无声无息中，给人以最舒服的听觉感受。
他一张眼，视线正好与李盗酒对上；两个男人都浅浅笑着，彼此心知，不足为外人说道。
相较于男牢中插科打诨的热闹，女牢这边却是死一般的沉寂。
被关在一处的十二个女孩相护拥着紧紧靠在一处，警惕又恐惧地看着慢慢从过道中踱步的提刑主司；就在昨日，她们集体将这位年轻的主司大人戏耍了一通，而此刻，她们的一切都牢牢地掌握在这位大人的手中。
官字两个口，无论是京兆衙门，还是宪司堂，只要进了这些地方，便是任由他们摆弄的；她们无权无势，更无人会帮她们，唯一能被救赎的道路，就在昨日的公堂上，被她们自己亲手葬送了。
寒诺人高腿长，走路一向奇快，可他路过那间牢房时，却足足用了半刻钟的时间；冰冷的目光审视着瑟瑟发抖的女孩们，就像是猎人在张弓搭箭前，总要仔细地挑选最合适的猎物。
“金元宝、银元宝、纸元宝……”
王婆的声音细若蚊足，只有到了她的牢房门口，才能听见；若是仔细听，还能从她的声音中，听出些微弱的哽咽。
“寒大人！”一声嘶吼响彻整个牢房，余音在空荡荡的木柱子之间穿梭回荡，将正在睡觉的洪七七也给惊醒了，下意识地往声源处望了过去。
流萤双手撑在牢门上，纱衣袖口往下滑，露出两截皓腕。她望着寒诺，声泪俱下，“你现在知道，面对的是个什么人了吧？已经死了一个了，这里的人，从被你们发现的那一刻，就已经是死人了！”
“冠冕堂皇的话谁都会说，说是为了维护律法正义，还不是为了自己的乌纱？她们受苦受难被人摆布的时候，正义与律法在哪里？朝廷在哪里？你寒大人又在哪里？谁曾伸手帮助过她们？现在，你又要拿她们的性命去博自己的前程与名声，你与蒋凤鸣之流有何区别？”
这一声声的控诉，道尽了这些人的辛酸屈辱；原本还在瑟瑟发抖的女孩儿们，眼圈一红，两行眼泪已经无声地滚落下来，两两相对，面容悲怆。
在她们最绝望时，曾经有人向她们伸出援手，令她们感恩戴德恨不能以身相报；可到头来却发现，她们只是从一个火坑跳进了另一个地狱，另一个比火坑更可怕十倍的地狱。
那个地狱暗无天日，没有阳光、鲜花、雨露；没有欢声笑语、春去秋来；只有挣扎、痛苦、死亡、服从！
她们就像是一群食草的小绵羊，被驱赶到了荒凉的戈壁滩上，为了生存，只能依附强大的生物，乖乖听从他的命令，在他的身边汲取一点水草，苟延残喘。
寒诺抬眼看了流萤一眼，不语，径直往前行去。
洪七七正倚石壁靠坐在床上，姣好的容颜勾着一抹浅浅的笑容，似真似假；听到脚步声渐渐靠近，她转头望去，目光定在那张面无表情的脸上，笑道：“我倒是挺佩服你的。”
寒诺将手中的衣物从牢门的缝隙中递了进去，问道；“这袖口的图案你可认识？”
洪七七叹了口气，认命地起身接了衣物，拿到灯下仔细辨认；看到袖口那一节杨枝时，她惊了一下，道：“这是阿善的衣服，他的袖口都绣有一节杨树枝，且多是岭南的刺绣，绣工比别处不同，很好辨认。”她又看向寒诺：“大人从何处拿来的？”
寒诺道：“云中龙凤三楼甲字号房。”
洪七七恍然道：“甲字号房间熙妃出入，我怕引起蒋凤鸣的怀疑，不曾进去过；倒是佟掌柜说，阿善生前常到云中龙凤听戏，却不知他与熙妃有牵扯。”
“能出入甲字号房间的，还有何微雪。”寒诺收回衣服，转身同流萤说道：“是有人死了，可也还有人活着。身处绝境的时候，总希望几有人能伸出援手拉自己一把，你是如此希望，将来也会有人如你这般希望；而我希望这个将来，不会发生。痛苦的事总要有人去背负，不是你，也会是下一个无辜的人。”
恐惧，是人之本能；江河汹涌遇到巍峨高山也只能望而却步，烈火无情也只能止步于汪洋之畔；天灾人祸面前，人类显得那样渺小无助，就似微尘末粒。
可人类，最终战胜了自然，战胜了比他们凶残千百倍的猛兽，成了大地的主宰。
他们依靠着无穷无尽的智慧，以及永不服输的精神，在这片土地上繁衍生息。他们并不需要与敌人硬碰硬，以卵击石，注定会失败。
可智取，不代表零牺牲。
千百年来，经历了多少朝代更替，鲜血白骨，新生与死亡的交替拼凑出历史这条洪流；流淌到今时今日，那些血色淡了，尸骨少了，但这依然改变不了，这条洪流的顶端，是建立在累累尸骨之上的事实。
流萤的话，寒诺听进去了，可他不能回头；因为一旦回身，便会将嘴脆弱的后背留给敌人。他也不敢停下，这不是他一个人的战场；千军万马的硝烟中，他有能力自保全身而退，可那些跟着他冲锋陷阵的人，会成为敌人的刀下亡魂。
胜利是他们唯一的出路。
可不是每一个人都能像他这样，以一个局外人的身份，总瞰全局，冷静沉着地排兵布阵出谋划策。
那些直面生死的人，已经被死亡的恐惧占据了一切；他们害怕死亡，更害怕强大的敌人。
流萤是如此，那十二个女孩也是如此。或许，她们曾经挣扎过，反抗过，但每次的结果，都是被踩进更黑暗的泥潭深渊中；挽桃的前车之鉴，将她们心底最后那一丝希望的曙光彻底掐灭。
所以，她们在公堂上，面对蒋凤鸣时，毫不犹豫异口同声地倒戈。
在这场没有血雨腥风的战争中，她们胆怯了，退却了。
败兵可耻，可对于这些女孩来说，除了逃避，她们还能做什么呢？
寒诺的脚步迈的很缓，所有的心思都沉寂在身后那座小小监狱中，以至于他步出监狱后，并未看到立在墙角下的何乾，眼尾只扫到了坐在庭中的何四妹。
他将心情一收，行了过去，定定地看着何四妹，“昨夜我才知道蒋允北手背上的剑伤，今早他的剑伤就被毁了，世子妃觉着，这件事只是巧合吗？”
何四妹一耸肩，说：“知道这件事的，也就是你我和公主三人。”
寒诺定定地看着她不说话。
何四妹挑眉问道：“难道寒大人怀疑是我？”见寒诺神情漠然，她陡然间反应过来。她的剑当众出鞘过多次，伤口形状实在算不得秘密，即便被发现了，也不能当做直接证据。
若蒋允北真是那个刺客，怎么会把伤口留那么久，还堂而皇之地昭然于众人面前？而偏偏在言若公主发现他手背上的伤口后，他的伤口便消失了？
是他们的圈套？还是说，言若公主的身边，还有他们的人？
