自这晚之后，伍记大宅后院就更加忙得不可开交。启明星尚在远空高挂，英卓却已经起了个大早，在烛火通明的后院，手里拿着一截树枝，蹲在一大片沙地旁边画着各种各样钱币的图案。
天蒙蒙亮，罩着工匠们赤裸的上身，周而复始地和泥，让他们通体流淌着热汗，好像刚从蒸炉里出来。另一批工人则将和好的泥一点点地倒入做好的木槽内，仔细地磨平。
日以继夜，第一块钱模终于成型。待到晾干以后，英卓指挥着工匠们将巨型钱模抬起来，小心翼翼地放入一个硕大的窖内。工匠们汗流浃背地拉着风箱，熊熊的炉火照耀着英卓虔诚祈祷的面庞，一直到炉子里的大火被工匠们浇水熄灭。“咝咝”响着的热气从烧红的木炭上蒸腾起来，好像一片仙景中的云雾。工匠们在云雾中捣鼓了一会儿，用手中的榔头轻轻敲去凝固的泥土，然后将绳索套在钱模上。
一声号角响起盖过了鸡鸣，硕大的钱范被立了起来，众人见状，立马爆出一阵欢呼。然而欢呼声还没结束，钱模中间突然出现一条细小的裂缝，不一会儿，裂缝就慢慢扩大，将钱模从中折成了两半！
英卓眼里闪过一抹失望的神色，在工匠们一片叹息中摇了摇头，背着手面色焦虑地踱步走到仓库里，检查房间中排列着的大大小小的瓦罐。
英卓研究这些瓦罐有不短的时间了，每次对着这些罐子，他都好像是陷入了沉思之中，不知道到底是在思考些什么。下人们也不敢问，只有伍育之或者无盐淡来了，才敢去打断英卓的冥想。
“任贤弟，无盐淡大人来看望你了。”这日伍育之又带着无盐淡前来，英卓正在研究瓦罐里盛的细沙。他将不同的沙土按照不同的分量搅拌在一起，认真地揉捏着。
“伍爷，大人。”英卓赶忙掸了掸手上的泥土，对两位作揖。
“听说第一个钱范刚出炉就折了，无盐淡大人怕贤弟你心里有压力，所以过来看看你。”伍育之笑着说，语气稍带安慰。
“小弟不才，让伍爷和大人见笑了。”英卓苦笑着说。
伍育之摇了摇头：“任贤弟不必如此谦虚。铸造如此大的铜钱，可是旷古烁今之事，任贤弟是第一个尝试的人，失败几次也好累积经验。我相信，凭着贤弟的技艺，一定能成功！”
“不敢当。小弟只是为无盐淡大人略尽绵薄之力罢了。对了——”英卓想起了什么，转身去指着桌上摆着的那些刚被他把玩的泥块，“伍爷、大人请看。这些日子以来，我一直在思考钱模失败的原因，试了很多次，发现采用原来的原生土和熟料是不行的。因为模子太大，得往泥浆里加入适量的草木灰，模子就有了韧性，这样的话，打造出来的钱范就能受力得多。”
伍育之点点头说：“贤弟就照着自己的想法去尝试！我和无盐淡大人都相信你的技艺！”
得到伍育之的首肯之后，英卓立马将新的配方传达下去，让工匠们照做，重新和泥、注槽，进行一系列复杂的工序。
眼见着离太后规定的百日之期越来越近，伍育之也按捺不住，时常到后院来巡视。管家很殷勤地陪同介绍，对眼下改进过后的种种工艺都是赞不绝口。“这些铜饼纯度很高，以往我们要经过几十遍反复熔化，但现在最多三次，就可提炼出上等铜料。仅仅是从太后的铜饼里面省出一车，我们赚到的就是以前的好几倍！”
伍育之很满意地点点头，眼角余光顺势瞥到旁边一处打磨台，做工的小伙子趁着管家无暇顾及，顺手将一枚铜钱别进裤腰，铜钱顺着他的裤管往下滑，到了脚踝处，他适时地一垫脚，铜钱便稳稳当当地落在了鞋底板里。伍育之眼中闪过一抹阴狠的光，表面上却还是笑吟吟地，走上前拍了拍小伙子的肩膀：“你来府上做工多久了？”
“回伍爷，半年了。”小伙子也不知是不是做贼心虚，不太敢看伍育之，弓着身子恭恭敬敬地回答。
“家里还有什么人？”伍育之又问着一些无关痛痒的问题。
“还有爹、娘，和一个弟弟。”
“看来你爹娘对你不错，把你身体养得倒还挺好。咱们做的是苦活儿，身体素质最重要，知道的吧？今天我正好来检查检查你们的身体情况。你，去，在场内给我跑上五十圈。”
“伍爷……”小伙子诧异地看着伍育之，但伍育之却是一脸不容置疑的神情。
管家也觉得莫名其妙地挠了挠脑袋，但又不敢违抗伍育之，于是恶狠狠地对小伙子骂道：“伍爷叫你去还不快去？想找死啊？”
小伙子不敢再耽搁，赶紧沿着场子跑了起来。伍育之在旁边看着，不断吆喝，让他更快一点儿，直教那小伙子大汗淋漓，速度也越来越慢，最后一只脚竟然跛了起来！
“这是怎么回事？”管家看出来不对劲，示意左右上去把那小伙子架了过来，将他跛足的鞋脱掉，居然掏出来一枚带血的铜钱！
“嘿，你小子，竟敢跟老子玩这一招？”管家又气又急，命人将小伙子暴打一顿，就要丢到熔炉里去。
小伙子慌张地抱住伍育之的腿，哀求道：“伍爷饶命啊，伍爷！小的接到家里的口信，老娘病了没钱看，小的实在没办法了，才敢把主意打到这里来……小的再也不敢了！求你了，伍爷，小的不想死啊！”
“岂能因你一人乱了我伍家的家法？带下去！”伍育之毫不留情地呵斥道。
正当下人们遵命要将哭喊着的小伙子绑起来扔进熔炉时，英卓赶来大喊一声：“慢！”
他匆匆走到伍育之跟前，对伍育之客气地拱手示好，道：“伍爷，这小子虽是犯了家规，但不至于动用死刑，何况现在是铸造钱范的关键时刻，少一个人就少一分力，多一分风险，更严重些，若是触犯到了钱神，恐怕不吉利，还请伍爷就饶了他这一次吧。”
伍育之犹豫了一下，斜睨一眼跪在地上哆嗦的小伙子，拂袖说道：“哼！这次就看在我贤弟的份上，饶你一命！但死罪可免，活罪难逃，我也不会再留你这等手脚不干净的人在府上做事，以免坏我家风。就给你二十板子，再赏你二十钱，回家去伺候你老娘吧！”
小伙子抹着泪使劲儿磕头谢恩，英卓也松了一口气。
夜里，一批刚出炉的半两钱被分罐装好，管家敲开书房的门，询问伍育之的指令。
“将这批上等好货封起来，不要对外发放，等以后应急。对了，别忘了让马三过来开开眼界。这家伙，见不到钱，是不会继续为我们卖力的。”
管家嘿嘿地笑着：“伍爷英明。”
“那件事派人去办了吗？”伍育之又问。
“伍爷放心，派人跟去了。只要一出城，就立马……”管家没有把后面的话说出来，只是用手掌在脖子上做了一个“划”的动作。
“做得干净点，别让姓任的收到风声。”伍育之特意叮嘱道。管家连声答应，退了出去。
过几日，铸钱的准备工作又一次就绪，英卓特意通知了伍育之和无盐淡二人，一同到后院来观摩。在此之前，英卓还命人摆了祭坛，虔诚地跪拜上香，祭拜钱神。
“钱神在上，今我等凡人承蒙天意，铸造天下王钱，缔造一代传奇，敬请钱神下凡相助，附魂王钱，传千秋万代之功名富庶！天佑我等，技到功成！”
伍育之满意地看着，全院的工匠们都跟着英卓一起高呼：“天佑我等，技到功成！”
伍育之和无盐淡也上前行三拜大礼，这才让英卓开始真正的工序。
只见英卓手拿旗帜站在院内高台上，前面是几队人马整齐地排开待命。
“金木水火土听令！火路负责铜，八台大风箱同时拉开，把火烧到最旺！木路负责浇铸，每两人一组，铸币一旦开始，中间不得有任何纰漏，必须保证一次性浇铸成功！土路听令，做好一切准备，待浇铸完毕，立刻用草拌泥浆使钱模固定！金路等待命令，时候一到，立即开模！水路在旁镇守全场，恭候钱神！各环节完成后，统一行修钱之法！”英卓井井有条地发号命令，底下各路领头也丝毫不敢怠慢，打起了十二分精神听命。
伍育之满意地看着，习惯性地摸着自己的小髭须。管家悄无声息地从后面过来，在伍育之耳边低语几句，将掌心打开，把一枚带血的铜钱给伍育之看。伍育之点点头，低声说道：“敢在老子眼皮子底下耍花招，我岂能饶他！行了，你下去吧，正是铸钱的紧要关头，任何事情都别来打扰。”
说完这些，后院里已是被一排风箱抽拉的声音覆盖。铜块在炉火上慢慢地融化开来，将工人们忙碌的身影映在铜水之中。翻滚的铜水，好像是奔腾的岩浆，一刻也不得停息。
英卓一边发号施令，一边沉着地挥舞着旗帜。一切都按照预想有条不紊地进行，而英卓也丝毫不敢怠慢。
天渐渐地黑了下来，周围早有准备的火把很快亮了起来，将清静的院子照得如同白昼。
一整天的熔铜、浇铸已经结束，大家都屏息凝神地围在钱模四周，耐心地等候着，工匠们连身上的汗水都来不及擦拭，一个个眼巴巴地瞅着中间的钱模，等待着这一次的结果。
英卓没有急着让人开模，而是又走到祭坛前拜了拜，上了三炷香，然后目视天空，喊道：“恭送钱神！”插上香之后，他走入人群之中，在钱模前站定，张开双臂，目光在人群中逡巡了一圈，久久才高喊一声：“开模！”
“开模——”随着水路工匠重复一声，金路的壮汉们抡起了大锤，敲打钱模。乒乒乓乓的声音，跟远处低黑的夜空之中的某种调子重合起来。那听不太分明的音调，隐隐约约地响着，好像是有人在唱：
一块铜板板，
大锤打成钱，
里头是方块，
外头圆又圆。
有钱真的好，
好了就有钱，
我有钱多多，
你有多多钱。
钱是亲爹娘，
钱是王八蛋。
……
在那自言自语似的歌声中，一对硕大的铜钱伴着工人们的号子，被捆绑的绳索慢慢拉动着竖了起来，立在院子中央。众人一致抬起头，朝铜钱望去。
只见两枚铜钱上，分别用阳刻手法铸着“天官赐福”和“长命富贵”的字样，字体也是经过了一番考究，庄重敦厚，似是座座大山岿然不动，纵然万年老去，仍然坚守。这不单单是寄托了一个母亲对赤子的爱怜，更像是一卷卷展开的青史上流动的记载，要将这用铜水浇铸出来的传奇，留待后人仰望。
风清月朗，悄无声息的夜空中，清晰可见银河中点点光团，好似仙人玉带上镶嵌的绝世珠宝，将光辉洒落在金灿灿的铜钱上，将每一个细节都照得清晰无比。繁复的花纹如同九天祥云之中，仙女们衣袂翻飞地穿行，似乎还能隐隐听到九重宫阙里的仙音歌谣；又如同数十蛟龙一头扎进东海之中，折腾起冲天巨浪，而后又昂头高飞，搅得朗朗乾坤天翻地覆，日月无光！大汉王朝数百年的兴盛与繁荣，好像就在这一刻，全部镌刻在了这一对凝聚着无数心血的铜钱之中，成为开启盛世的序章！
