沈大人最后不得不买了两盒胭脂，一盒朱红，一盒水红。娆荼将两盒胭脂用绣绢小心翼翼包起来，收入袖中，又去买了米面油盐，割了两斤肥瘦相间的猪肉，拎了一条肥美的鲤鱼，牵了一只正在下蛋的老母鸡。
小毛驴驮着这些东西满载而归，沈筑让娆荼也坐在驴背上。娆荼害怕压坏了小驴，怎么也不愿意坐上去，自己牵着缰绳和沈筑一起走路。
两人回到酒垆，见酒垆的老板江婴等在哪里。娆荼看出几人有话要说，便煮了茶水，拉着浔阳公主去灶房忙活。
浔阳公主坐在一张椅子上，阴阳怪气道：“瞧不出来，你还挺贤惠的。”
娆荼微微一笑，说话噎死人不偿命，“你只道我空有美貌么？”
浔阳公主冷笑一声，“脸皮还是那么厚。”
娆荼笑问：“脸皮能当饭吃？”
浔阳公主瞥了她一眼，没有说话。娆荼丢给她一把小葱，“剥干净。”
浔阳公主皱眉道：“都是泥巴，怎么能剥干净？可不得嵌了一指甲的泥！”
娆荼不以为意，“你留着这么长的指甲干什么？还当自己是养尊处优的公主殿下？现在汉中城中有个和你一模一样的人，她是浔阳长公主殿下，你就什么也不是。别总端着架子，好像别人都得低三下四伺候你一样。”
浔阳公主狠狠瞪了她一眼，“不必你来提醒！”
“我不提醒，你也不长记性啊。”
娆荼看了看门外，见沈筑和江婴在慕容氏的房间中，几人不知道在说什么，江婴面有愧色，慕容氏依旧面无表情，沈筑的手指轻轻叩击桌面似乎在沉思什么。
浔阳公主轻声道：“沈大人明明可以带你远走高飞，他不是贪慕荣华之人，究竟还在执迷什么呢？”
“你懂什么？剥你的葱！”
娆荼用辣椒香葱绿蚁酒炒了一碟子肉，熬了一锅鲜美的鱼汤，午时吃饭，江婴笑道：“夫人真是好手艺，这鱼汤香浓，光是看着就好喝。”
娆荼笑道：“那你多喝几碗。”
她见沈筑依旧拿手指叩击桌面，忍不住在他眼前晃了晃，“沈大人，先吃饭。”
沈筑回过神，看了看她。娆荼笑道：“怎么，没听见啊？”
沈筑微微一笑，对江婴道：“晚上我会去赴宴。”
江婴抱了抱拳，“好。”
众人吃过了午饭，江婴先告辞离去，沈筑和娆荼回到屋中。娆荼听着窗外的知了叫声，她一边扇着扇子，一边问沈筑晚上去哪里赴宴。
“去城内的花楼。”沈筑一边看书一边漫不经心道。
娆荼皱了皱眉，“为什么要去那种地方，去见谁呢？也太不正经！”
沈筑从书中抬眼瞥了她一眼，伸手拿过她手中的扇子，他不像她那样小气，一人扇扇子两人都能尝到风。
娆荼晃着他的胳膊不依不饶：“到底去见哪个？我也去！”一边说，一边扯了扯衣领子，迎着扇子的风，凉快。
沈筑瞥见她的衣襟处的风情，淡淡道：“你去了，让花楼的那些姑娘们怎么活？本来是没什么危险的，你一来，花楼中几百双眼睛盯着你。没有危险也有了。”
娆荼笑睨了他一眼，“我保护你。”
沈筑伸手为她掩了掩衣襟，“你老实点，就是保护我了。”
娆荼却偏偏把他理好的衣襟又扯乱，露出里面茜红色的摸胸，沈筑咳了一声，僵硬转过头去看书。
娆荼见他一本正经的模样，心中只觉得好笑，取出今日买的胭脂，将那正红色的涂在唇上，水红色轻轻淡淡做眼角妆容。
沈筑闻到一股香甜的胭脂味，却没有看她。娆荼收拾好就去推沈筑，“沈郎，你看看我这妆容如何？”
沈筑看向她，不由微微一愣，眼前的美人，巧笑倩兮，美目盼兮，娇艳的如同春天里的桃花。他的眸子暗了暗。
娆荼看着有些出神的他，低声笑道：“沈郎，你觉得好不好看。”
“……好看。”
“刚才在集市不是说这正红的胭脂与我的抹胸眼色相配么？我脱下给你细看？”
沈筑连忙按住她的手，“等下！额……红烛之下更好看，不如……你晚上再来？”
娆荼笑看着他，竟然在沈大人的老脸上看到一丝尴尬，她软在他的怀里，“大人怎么了？怎么都不敢看我？”
沈筑捂住她的嘴，心中默念了好几遍阿弥陀佛。
娆荼掰开他的手，“怎么啦？”
“别说了……”沈筑艰难道：“你确定此次过来，不是来要我的命的？”
娆荼笑得发颤，笑出了眼泪。沈筑看着这个在自己怀中花枝乱颤的女人，沉声威胁道：“你再笑，我真的不客气！到时候别讨扰……”
娆荼忍住了笑意，但那一双桃花眼眸中氤氲着无限风情，沈筑终于忍不住，俯身在她眼皮上亲了亲。
她勾住他的脖子，难耐地嘤咛了一声，“太热了，总不好。”
沈筑情热如火，那还管冷热，将她揉在怀中一顿欺负，娆荼喘着息道：“等晚上……好哥哥……等晚上……”
沈筑握了握拳头，“正经来你又不能……只会说些话勾引为夫……”
娆荼从他怀中起来，笑道：“是你自己自制力不行，却来怪我。”她拿起落在席子上的扇子，给沈筑扇了几下，“给沈大人降降火。”
沈筑捡起书册，收敛心神去看上面的文章，可是满眼都是她的笑靥，哪还能看进去一个字。
娆荼问：“晚上去什么花楼？”
沈筑不去理会她。
娆荼哼了一声，“我要给你将腰带系紧，回头要是看到腰带的系法不对，你等着！”
沈筑无奈：“你系了个死结，我如何小解？”
娆荼愣了愣，随即噗次一下笑了出来，“你不会少喝一点么！”
沈筑合上了书册躺在床上，将娆荼捞在怀中，一边拿着蒲扇扇风，一边道：“从现在起不许说一个字。”
娆荼闭上眼睛，“好，沈郎歇息，我也歇息。”
午时小憩，本不会太久，奈何娆荼连日赶路疲惫，早上又起得早，忙了大半天，所以酣酣沉睡竟至于黄昏时才醒。醒来时屋内昏黄一片，静谧无声仿佛能看到时光流转，沈筑早已出去了。
娆荼愣愣地躺了一会，热风透过窗纱吹进来，只觉得浑身上下汗津津的，十分散软。
她起身走到院中，屋外比屋内凉爽一些，她看见慕容云横安静坐在一株老树下，伸手做掐诀状，她曾见陆知命如此，知道是道家的推衍之术，便没有出言。
只坐在门槛上等他结束，风吹过，一片树叶在空中飘飘荡荡，眼看要落在慕容云横的头发上，娆荼屈指一弹，空气中荡起一道气波，将那树叶推出半尺，落在了地面上。
慕容云横缓缓睁开眼睛，对娆荼颔首笑了笑，“多谢夫人。”
娆荼摇头，“先生在算什么？”其实她只是随口一问，并不认为慕容云横会告诉她。
慕容云衡却道：“有一种妖术，叫做李代桃僵。”
娆荼微微变色，勉强笑道：“何意？”
“我想夫人不仅知道何意，还知道怎么施用。钦天监的半舌道人是我同门，你这李代桃僵之术，是从他那里窃取的吧？”
娆荼眼中的清冷之色加重几分，缓缓道：“看来什么都瞒不过先生。”
慕容云横忽视她话中的杀机，风轻云淡道：“沈筑体内的生机，是你渡入的。你用道家双修之法，暗中行那李代桃僵之术。想要以命换命？”
娆荼摇了摇头：“我不是想以我命换他命，只是……只是想让他活得久一点。”
“以你三十年寿命，换他十年？”
“如果可以，我就已经很知足了。我们二人，不管谁先死，另一个也绝不独活。我到如今的境地，还看不开么？先生不会问我值不值得这样的话吧？如果先生这样问，我倒是怀疑先生对那名紫衣柳姑娘的怀念。”
慕容云横听到“紫衣柳姑娘”时，脸色微变，很快又平和如镜，他点了点头，轻声道：“很值得。”
娆荼向他福了福身：“多谢先生体谅，还请先生千万不要将此事告知沈筑。”
慕容云横叹了一口气：“很危险。”
“再危险也要试一试，不是么？”
慕容云横点了点头，“是。”
娆荼转身回屋，坐在梳妆镜前，她看着镜子中那个面色微白的人，微笑道：“我知道可以的，一定可以的。”
她用梳子重新挽好了头发，填眉入鬓，添了几分英气，等到外面天色完全暗下来时，出门来到潼川城最繁华的街道。灯火辉煌，一处酒楼红灯高悬，彩旗飘摇，一群打扮得花枝招展的美人站在门口，不停甩着香帕招揽客人。
众位姑娘看见娆荼，都是眼前一亮，不有分说围了上去，朝娆荼甩帕子飞媚眼，“哎呦呦！这位相公好俊俏的模样，跟奴家进去喝杯小酒听歌观舞好不好，奴家倒贴银子也使得。”
娆荼笑了笑，粗声道：“就光只是听歌观舞，有没有别的啊？”
姑娘们捂嘴娇笑，娇滴滴道：“还不是凭爷您乐意，在我们听雪楼，想要什么极乐没有？”
娆荼抬眼看了看匾额，见上面用隶文写着“听雪楼”三字，字体清冷有风骨，她沉吟道：“你们这招牌倒是高雅得很！”
姑娘们将娆荼推进了楼中，一个管事的娘子上前笑眯眯打量娆荼一眼，挥手驱散了姑娘们，在娆荼耳边笑道：“我说这位姑娘，您来这凑什么热闹？”
娆荼一惊，佩服这管事娘子的一双火眼金睛，从怀中拿出一锭金子，凑到她耳边问道：“如何？叫的起姑娘么？”
管事娘子眼前一亮，双手捧过金子掂了掂，“好说，好说。姑娘就是想找清俊相公也使得。”
娆荼一笑，假装好奇：“真有？”
“当然，咱们这店大，可不是得满足客官各种需求。前些日子刚来几位小倌，有冷有热，性情迥异，模样也是极好的，要不……试试？”
娆荼是第一次听到女子招伶倌，这下是真的好奇了，便对那管事娘子吩咐道：“如此，你便找个性子冷一点的，要个清净雅间。”
“得嘞，那姑娘是要清俊一点的呢？还是要威猛点的？”
娆荼忍笑道：“清俊的，清俊的。”
管事娘子回了她一个耐人寻味的眼神，表示很理解，笑盈盈道：“包管给您找个极好的。”
……雅间内，娆荼看着那个一身水磨纱衣，从进门后就一言不发的瘦弱少年，她有些尴尬。她本来是存了猎奇的心思，却没想到弄成这样上不上下不下的地步。
见那少年良久不言，负手站在门边跟个木头似的，娆荼笑道：“你别在那站着了，过来说话，我又不会杀了你。”
少年瞥了娆荼一眼，眼中竟然有宁死不屈之意。娆荼暗道了一声：“不得了！果然高冷！”
她微微一笑：“你既然如此硬气，入了这勾栏院中已经是污秽，何必还要苟活？”
那少年脸色微变，看向娆荼，随即眼睛落在她并没有喉结的脖子上，他迟疑道：“你……你是女人？”
娆荼慢悠悠喝了一口茶：“是啊。”
“为……为何要？”少年面色微红，更觉得羞辱。
娆荼笑眯眯道：“为了好玩。”她指了指对面的椅子，“我对你没有威胁，也绝对不会勉强你，你若是觉得可以，不妨坐下来说说话喝杯茶，若是觉得为难，现在滚出去也可。”
少年迟疑了片刻，走到娆荼对面的椅子上坐下，拿起茶壶为娆荼斟满了茶。
娆荼注意到他身后背了一把焦尾古琴，走路一瘸一拐，显然曾经断了一条腿，她问：“你原本叫什么名字？”
少年微微一愣，她问的是他的本名，这让他的心中没来由一暖。到了这个地方，有谁会问他的本名呢？他道：“苏桢同。”
娆荼点了点头，“这潼川城中，有太多冤鬼。”
“潼川偏远，素来是流放之地。”他道。
“苏公子是被家族所累，流放至此？”娆荼已经看出，这位小倌举手投足之间有雍容气度，虽然轻淡几乎无痕，不过她还是能觉察出一些蛛丝马迹，譬如他刚刚倒茶的手法，必然是出自大贵之家。
“不是，我……我是孑然一身，不是被家族所累……”苏桢同有些激动，明显是在掩饰。
娆荼并不刨根问底，对于这个人的过去，她一点都不在意。可怜人多了去了，谁没点不能与人言的心酸过往呢？她握住茶壶为他斟了一杯茶。苏桢同看着那杯茶，有些受宠若惊。
“苏公子可知这茶叫什么？”
“此茶名为仰天雪绿，产至信阳。”
“哦，仰天雪绿，果然，茶色浓绿，入口则清淡如雪。”娆荼看向窗外，外面是听雪楼的后院，有一个独栋小楼立在那里，二楼有灯，窗上映照出几个人影。娆荼看着其中一个人的影子，嘴角荡起一丝淡淡笑意。
她不知什么时候以手支颐，斜靠在窗前，整个人柔若无骨，苏桢同看得有些呆了，他在风月楼许多年，所见花魁女子没有一个能比得上这个女子，若她做女子装束，岂非要比天上仙子还要貌美。
不，天上仙子不惹尘埃，偏偏这女子脸上有几分烟火气，更加衬得她天上无有，地上无双。
娆荼回头看向有些痴愣的苏桢同，笑道：“你可知对面楼中是谁？”
苏桢同回过神来，茫然摇了摇头。娆荼看向他身后背的焦尾古琴，“会弹何曲？”
“但凭姑娘所请。”
娆荼见他如此自信，有意打趣，“那你可会那失传已久的广陵散？”
苏桢同横琴于膝上，“只会半篇残卷，余下半篇，是我补的。”
娆荼饶有兴味一笑，“弹来听听。”
苏桢同轻轻拨弦，琴音流转，竟然真有几分魏晋风流高士的风骨。娆荼闭目听他琴音，喃喃道：“古来大音希声，在广陵散中可见一二。”
琴自浓处，苏桢同指间在那弦上快速流转，表情专注，流露出一种愤慨不屈的浩然之气。
后院小楼中，正与西蜀经略使谢堂燕对坐饮酒的沈筑轻轻摆了摆手，令室内的乐师停下弹奏，于是苏桢同的那曲《广陵散》便流入窗中。
沈筑轻声叹道：“纷披灿烂，戈矛纵横。无愧世间第一绝曲！”
“去将弹琴的姑娘叫来。”谢堂燕吩咐小厮。
沈筑摇头道：“弹此琴曲，当为男子。”
谢堂燕“哦？”了一声，看向自己旁边的清俊小倌，搂了搂他的细腰，“你知道是谁么？”
那小倌眼中射出几分嫉妒之意，他名叫香锄，因相貌清秀胜过女子，本是这听雪楼中男倌第一得意人。谢堂燕此人不喜女色，却有龙阳之癖，每次来这听雪楼，必然会叫香锄。如今他听谢大人当面问别的伶倌，心中自然不喜，淡淡地道：“奴家不知。”
谢堂燕对他的耍小性使脾气一笑置之，对小厮道：“快去找来。”
娆荼正在听曲，门外响起了敲门声，只听一个阴阳怪气的声音叫道：“茗音，平日不见你显山露水，怎么谢大人一来，你连广陵散都会弹了？”
苏桢同按住琴弦，门已经被推开，一个小厮站在门口，斜着眼没好气道：“谢大人看上了你的琴，可是攀上高枝了！”
苏桢同平静道：“在下已经有……客人。”他本该说“恩主”，不过在这女子面前，无论如何也说不出口。
那小厮挑了挑眉，“呦！你还拽上了，是不是还是想像上次那样，打断你一条腿，你才老实？”
苏桢同面色淡然，“人生遇一知音，死又如何？”
小厮冷哼一声，指着他道：“茗音，你可真是不知好歹！”说着朝门外招了招手，便有几个魁梧汉子挤了进来。
小厮掐腰骂道：“谢大人看上了你的琴，你就以为可以爬上谢大人的床了？不知好歹的东西，做了这一行，还装什么清高？”
几个汉子便要上前将苏桢同拖走。
一直没说话的娆荼忽然笑了一下，“怎么，你们当我是个死的？”她伸脚在一张椅子上一踢，那椅子直直飞向一个汉子。
那魁梧汉子根本没将一张小椅子放在眼中，伸腿就想将那椅子踢个稀烂，没想到被撞了稀烂的是他的那条腿。那椅子中携了极大的力道，汉子摔在地上，抱着那条腿嗷嗷怪叫。
那小厮眼观鼻鼻观心，知道这位不是善茬，向后退了几步，朝娆荼抱拳笑道：“这位公子……不好意思，小的也是奉命行事，这提人的是经略使谢大人，还请公子行个方便，我们再给您安排别的伶倌。”
娆荼淡笑：“我这人一向不喜欢勉强，谁要提人我不管，这个人是我的。你们带不走。”
小厮依旧面带笑意，“既然公子如此执着，小的这就回去向谢大人禀告。”
苏桢同闻言皱了皱眉，想要起身，却被娆荼按住肩膀，“你且坐好。”
小厮冷笑一声，挥了挥手带人走了。娆荼将那名受了伤的大汉扔出门外，苏桢同道：“姑娘快走吧，实在不必得罪谢大人。”
娆荼回头看了他一眼，笑道：“别以为我这个人长的软，就以为我真的软。我倒是想见识见识这位经略使大人究竟有何神通。”
苏桢同道：“蜀中虽然有蜀王，但真正手握权柄的，却是谢大人。他不受制于西蜀王，而是由中书省直辖。他在蜀中的地位不是姑娘所能理解的。姑娘还是快走吧……”
娆荼看向后院，只见几个黑衣侍卫从那小楼中走出，她淡淡地道：“走？怕是已经来不及了。”
苏桢同道：“我有办法带姑娘离开，姑娘快随我走！”
娆荼微微一笑，摇头道：“我走了，你可不是要被打断一条腿么？不仅不走，我还要亲自去拜会拜会那位位高权重的谢大人。”
苏桢同难以置信地看着她，“你……”
门再次被砸开，娆荼冷笑看着那几个黑衣侍卫，“带路吧。”
一个黑衣侍卫以为她怯了，对身后几个道：“绑走！”
娆荼阴沉沉道：“我叫你们带路，谁叫你们绑人？”
