“咚咚咚！咚咚咚！”
一阵韵律循环的鼓声传到冠云各处角落，好似骤风暴雨到临。振聋发聩，令悠悠忽忽的各生，刹时精神恢复抖擞。由分散在各处，快速汇聚在开阔空旷的草地上。
手握男子身姿矫健，多为风流俊逸之人。女子多则是卓越多姿，但也不乏有巾帼须眉。
每人身后斜背着箭袋，手执弓箭。很是自觉的齐齐整整站为两队，留下中间一条宽敞的道路，共同恭迎即将到来的人。
“宁师傅好！”学生们行拱手礼，如出一口，声音铿锵有力。
来人是一名风韵犹存的三十女子，历经过风雨的皮肤有些粗糙，却是健康的肤色。走路似带劲风，眼若鹰目犀利深厚，所及之处令人心下一震。
宁柳，曾在骠骑大将军旗下担任职务，深受擅长骑射的长孙盛耳习目染，喜好习练弓箭。休职后被分派于此，专负责教授骑马与射箭。
“废话不多说，依旧按次序来，两名为一组练习！半柱香后，我随意点几名验查。开始训练！”宁柳不容抗拒的声音一出，众生齐整整转身，朝向箭靶。原本男女只各一队，迅速变为男子、女子各两队。
显然是经过长时间的严苛训练，才有此成果。
箭靶以干稻草所制成，需要一个成年男子才能搬移。摆放的位置远近各不相同，大大小小加在一起，约二十个左右。
站位在起射线前，把箭搭在箭台上。扣弦预拉，开弓瞄准，直至脱弦。
“嗖嗖！嗖嗖嗖…”
接连不断的铜制箭头，射进近处的草靶里。极大数都能够射中靶心，也有脱靶飞上天的。
宁柳在侧旁而立，目光只紧盯放置在远处的草靶。机敏的耳朵捕捉到一阵阵低笑，立即放眼察望去。
好巧不巧，与蒲鸣欢一组的是书香门第的戴家的二小姐戴之芝。
戴之芝从扣弦到脱弦，动作流利娴熟，丝毫不拖泥带水。虽然没有射中靶心，却也是较远的草靶。
反之蒲鸣欢，已经将箭尾槽扣在弓弦扣上。右手拇指置于箭尾上方，食指在其下。正举起弓，准备预拉。但由于身材娇小，手臂较短，始终拉不到需要的力度。
戴之芝射箭的成绩达到心中理想，又见此糗景，更是低声笑她。正对上一双寒冽的目光，迅速走开。
魏禾的位置排在蒲鸣欢身后，瞥向戴之芝的视线收回。她身子稍微自然前倾，在蒲鸣欢耳边悄声低语。
蒲鸣欢不甘落后，用力点头，‘嗯’了一声，动作利落地换上较长的箭弦。
众人只见她将左腿高高抬起，稳踩弓臂。身体左右摇晃，有些颤抖，令人不禁屏息。
蒲鸣欢沉住气，双肢大力，使劲向后一拉虎弦：“去吧！”
“嗖！”
一支速度极快的箭弦猛地射出，准确又牢固地插在了远处一草靶的靶心！
约两秒钟，被射中的草靶骤然倒下！
“哇！这么准？”
“这…这姑娘好生厉害啊！”
众人大吃一惊，异口同声道。
宁柳原本要责备的斥语硬生生咽回，眸中夹杂惊异。心中若有所思，随即转身离开。
这边，蒲鸣欢喜不自胜，转身就牢牢抱住了魏禾，激动地直哼哼哼哼哼！
“咳哼！”魏禾发出一声冷咳的警告，蒲鸣欢立刻从她身上秃噜下来，灰溜溜地跑到别处去了。
不拖泥带水的‘嗖嗖’两声，源自于魏禾与高葵。她射中的是最远的一处草靶，箭弦中的位置距离靶心还有半尺。
另一箭弦射在了近处的一草靶上，正中靶心。
高葵放下弓箭，低头垂了一眼略红肿的掌心。心里默叹后便抬步慢走，赶去的方向，是已经渐行渐远的魏禾。
与女子状况百出的情形截然相反，男子队伍练习的速度快、瞄准度较高。大部分还算发挥正常，没有很多特别让人眼前一亮的，但仅除一人以外。
比其他人入学早两年的长孙英，字子通，已满弱冠之年。身材魁梧健壮，面容端正，仪表堂堂。颇有胆略，专长近身拳法，尤其喜好阅读诗词文书。
性格温和平易近人，待人一贯和善谦虚、不骄不躁。
他射出的一箭，看似拉弦的力道并不重，却能准确无误地击中最远的目标，直中红心。
“好！！”
“子通兄，再来一次！好让我们这些小弟也学习学习？”
长孙英眼含温和笑意，谦虚道：“哎，诸位可饶了在下吧！这一箭，已经是不遗余力了！”
一名面如傅粉的少年，气喘吁吁地爬在路延后背上闭目休息。路延习以为常，任其倚靠。学着长孙英的语气，摇头晃脑地说道：
“才半日不见，子通兄说笑的功夫，又见深了！小弟服你也罢！”
言罢，又引来人群中阵阵哄堂大笑。
半柱香早已过，众人在草地上原地就坐。休息许久，却迟迟没有等来说要查验的宁柳师傅。
正当学生们无聊至极，纷纷暗自揣测：向来言出必行的宁师傅，为何突然一改往日作风？
“今日射箭不再查验，这次的习马也一并取消！”大步流星走来的宁柳直接丢出一句，解答了众人的疑惑。
未等宁柳走到跟前，学生们连忙起身俯首行礼。
宁柳停下脚步，摆手一挥。众人这才又重新挺立站直。
“翌日休课一天，傍晚酉时，在私塾入口处会合！”
“是！宁师傅！”
半阳已沉没在云海中，夜色渐浓。最终耐不过时间的磨砺，完全坠落在山谷里。
入暮，‘咻～咻咻～咻～’一种特殊音律的忽然响起，循环往复。
蓦然，一只灰头白体的信鸽从林中迅疾冲出。双展白翅，高高飞起，直往的已夜阑人静的大兴城方向去。
它穿过大兴，即将进入隋宫城中。飞经太子府，府内夜如白昼，举杯把言欢畅时，姬女飘然舞袖起。寒暄敷衍之间，萧乐之声不绝于耳，可见宴会进行的热闹及流俗。
一名改扮成酒侍的密卫在黑暗中卸下伪装，伶俐机敏的两眸静然昂首望天。一只专为宫中御用特训的信鸽，正飞往隋宫城的最东处。
自下心想：那不是…罗坚殿的方向。
密卫纵身一跃，站到高墙之上。施展轻功，离开了太子府邸。比信鸽稍微晚了几秒，到达隋宫城的罗坚殿。
