他有一一爱一妾名叫步非烟，容貌清丽、体态纤弱，仿佛一件轻纱就能将其压倒。
此女擅长秦腔，喜好诗文，尤其擅长击瓯。她演奏的音调与丝竹之一声配合一精一妙，武公业因此对她宠一爱一有加。
武家与甘肃府的赵麟比邻而居，赵家也是官宦人家，按礼节亦不能直呼其名。赵家有个儿子，名象，举止端庄，仪表堂堂。他已有二十岁了，当时正在家中守孝服丧。
有一天，赵象无意间透过南墙缝隙看到了步非烟，竟变得魂不守舍，寝食难安。他重金贿赂武家守门人，将自己对非烟的好感直言相告。守门人面露难色，但被赵象丰厚的好处打动，于是让妻子在步非烟独处时接近她，转达了赵象的情意。
步非烟听后，只是出神地看着守门人的妻子，笑而不答。守门人的妻子将此情形告知赵象，赵象心绪激荡，却不知如何是好。
于是他取了一张薛涛笺在上面题了一首绝句：
一睹倾城貌，
尘心只自猜。
不随萧史去，
拟学阿兰来。
写完后他把诗笺封好，求守门人的妻子送给步非烟。非烟读后感叹许久，对守门人的妻子说：“我也曾见过赵公子，他容貌才华都数上品，只是我福薄命浅与他无缘。”原来这武公业是个习武之人，生一性一粗犷彪悍，与步非烟极不般配。
步非烟心下伤感，便用金凤笺给赵象回信道：
绿惨双蛾不自持，
只缘幽恨在新诗。
郎心应似琴心怨，
脉脉春一情更泥谁。
密封后递给守门人的妻子托她转交。赵象打开信反复看了好几遍，他高兴地拍着巴掌说：“我的事情快要办成了。”他用剡溪笺写诗答谢步非烟：
珍重佳人赠好音，
彩笺方翰两情深。
薄于蝉翼难供恨，
密似蝇头未写心。
疑见落花迷碧洞，
只思轻雨洒幽襟。
百国消息千回梦，
裁作长谣寄绿琴。
诗写好后又托守门人的妻子送去。谁知十多天过去了，守门人的妻子却没再来，赵象担心是走漏了风声，或是步非烟后悔了。当时正值春末，赵象独坐于庭院中，怅然赋诗道：
绿暗一红藏起瞑烟，
独将幽恨小庭前。
重重长夜与谁语，
星隔银河月半天。
翌日清早，赵象刚起床。正在沉吟之际，武家守门人一妻子给赵象带来了步非烟的口信：“郎君不必惊异，你我旬日来不通音讯，只因我身一体略有不适。”守门人的妻子说完，又从袖中掏出一只锦香囊递给赵象，赵象急急地打开锦囊，见里面装着一只玲珑的玉蝉和一副碧苔诗笺。赵象展开诗笺细读：
无力严妆倚绣笼，
暗题蝉锦思难穷。
近来赢得伤春病，
柳弱花欹怯晓风。
赵象系好香囊放入怀中，仔细地读完这封信，又担心佳人因幽思满怀而加重病情，于是他剪下一缕头发，写下一封短信：“春日迟迟，人心悄悄。自从看到你后，芳容便长萦梦魂。即使芳驾尘轻，你我二人终难会合。但面对丹诚皎日，我发誓要追求你。又听说你乘春多感，芳体不适，消损了冰雪容颜，使如惠兰般高贵的气息郁结。我忧悒至极，心中惆怅不能开怀。企望你能稍宽心情，莫致形容憔悴。宁愿你暂时失约，也不要让今后的诗篇短句无人相和。所以，你一定要多保重身一体。我对你的思念之情，文字岂能写尽。现将拙作献上，姑且来继写您的华美诗篇。”信后又附上一首诗：
见说伤情为见春，
想封蝉锦绿娥困。
叩头与报烟卿道，
第一风一流最损人。
武公业做差役公务繁忙，有时在府中过夜，有时又整日不归。
这天正遇武公业入府当值，步非烟打开赵象来信，慰藉自己烦乱的心绪。她叹息道：“公子的情思，正是我的心意。你我二人两情相悦，虽相距甚远又仿佛近在咫尺。”
于是关上房门，放下帷幔，给赵象写信：“我身世悲苦，六七岁时便失去父亲，后被媒人拐骗，将我嫁给这粗鄙之人。每到风清月朗之夜，唯有对月独酌，以遣内心愁苦。秋冬夜晚，帷帐下与孤灯相伴，直至天明我也无法排解心中烦闷。岂料公子垂青于我！公子的华美辞章让我思绪飞扬，对公子的诗句，我百读不厌。只恨此情难遣，无奈人理难越。恳请上苍赐予良机得以相见，我将九死不悔。赋诗一首聊寄此情。”诗云：
画檐春燕须同宿，
兰浦双鸳肯独飞？
长恨桃源诸女伴，
等闲花里送郎归。
写毕封好，叫守门人的妻子送给赵象。赵象看信后，料想步非烟定是相见之心迫切，便有些喜不自持。于是他净室焚香，静候佳音。
一天黄昏时分，武家守门人一妻子又悄悄来到赵象房一中。拜见过赵象后，她问：“赵郎想看神仙吗？”赵象很是吃惊，忙问其中缘由。守门人一妻子便转达非烟的话说：“今夜武参军将在公府值宿，可谓良时，我家后院即是公子的门墙。望你不要违背先前之约，来与一见。静待公子。”
已是更深漏尽时分，赵象悄悄攀上梯子越墙来到武家院中，只见非烟早巳命人在下面放了一张大凳。步非烟靓妆盛服，默默立于花丛中。两人相互拜见，彼此心中欣喜难言，便牵着手悄悄从后门潜入卧室。二人背对灯光，解下帷幔，极尽缱绻之意。
天晓临别时，步非烟送赵象到墙下。她紧紧拉住赵象的手，含泪说道：“今日相遇，是前生缘分。希望公子不要认为我没有玉洁松贞的节一操一而对我薄情！我只是因为仰慕公子的风采不能自持，才以身相许，望公子谨记在心！”赵象抚一慰道：“我不是那等轻妄之徒，决不会逢场作戏。承蒙垂青，永不相负！”说完急忙跨墙而归。第二天，他托守门人的妻子转交给非烟一首诗：
十洞三清虽路阻，
有心还得傍瑶台。
瑞香风引思深夜，
知是蕊宫仙驭来。
非烟看后微笑着又回了一首诗给赵象：
相思只怕不相识，
相见还愁却别君。
愿得化为松上鹤，
一双飞去入行云。
