乔瑛若迷迷糊糊觉得自己好像明白了，她扭头看看刘氏，刚想着劝几句，就听刘氏冷哼了一声，厉声道：“我给你说的亲事你不满意，你和我说，我另给你选，可你瞧瞧自己做了什么，才多大的人，就知道瞒着我跟人好上了。”
说完看乔绩垂着头一言不发，气得刘氏狠狠拍了下炕桌，继续说：“她是什么身份？你又是什么身份？你日后是要考进士的，况且就凭伯府的地位，这京里什么人家的女儿不行，怎么你就偏生吊死在这一棵树上？”
乔瑛若瞅瞅乔绩，过去抱住刘氏胳膊晃了晃，娇软着嗓音哄道：“娘，你先别气，听哥哥怎么说。”
“还能怎么说？”话虽是这么说，但刘氏脸色却缓和下来，语气也没方才那么强硬。
乔绩抬起头直视着刘氏，半点不肯退让，仍说道：“母亲恕罪，但乔绩真的心慕媛娘，此生非她不可。”
“哥。”乔瑛若赶在刘氏说话之前抢先开口：“那姑娘是个什么样儿的人？”
刘氏也看着乔绩，等他回答。
乔绩许是想起那姑娘，嘴角抑制不住露出笑，回道：“她很好，知书达礼，蕙质兰心。”
“娘，既然哥哥喜欢，你回头也见见那位姑娘，总不能人都没见就轻易下了结论，况且王姑娘也算是出身诗书之家，父亲又是书院的夫子，她自幼读书，品貌定然不差。”乔瑛若说了大堆的好话，说完却见刘氏看着自己一言不发。
“怎么了？娘。”乔瑛若被她看得有点害怕。
“好啊！”刘氏都被气笑了，她狠狠戳了下乔瑛若的脑门，道：“原来你早就知道这事儿，合着都瞒着我，现在又一起来哄我。”
乔瑛若这才意识到自己说漏嘴了，她急忙抱住刘氏，拿出惯常撒娇的手段说：“我才没有糊弄娘，真的，我碰巧过来而已，娘你别生气了，我就是想帮哥哥，他都说非王姑娘不可了，我总不能见死不救吧？”
刘氏转开脸，没搭理她。
乔瑛若给乔绩使眼色，他也开口道：“乔绩知道母亲并非不讲道理之人，没有事先与母亲说明，害母亲为我奔波相看人家，是乔绩的不对，但媛娘真的很好，儿子真的想娶她。”
他一说完乔瑛若立刻接道：“对啊！娘，哥哥能娶到自己心仪之人不是很好，我们这样的人家，哪里还需要娶个高门贵女来攀亲戚，又不是那些个草莽寒门，没得惹人笑话。”
刘氏沉着脸没说话，但乔瑛若看表情有松动，而且她估摸着刘氏之所以发那么大火，还是关心则乱，猛然间知道这事儿，一时接受不了，所以才被气到了。当然，如果是乔纶恐怕就不会这样，谁让乔绩是长子嫡孙，又是府里最有出息的后辈，也是倒霉。
乔瑛若推搡了刘氏一把，搂住她脖子又说：“哎呀，娘，现在不给哥哥娶亲，难不成要等到哥哥二十几岁考中进士了，再被人榜下捉婿。”
“胡说，你哥明年开春就能考上。”刘氏哼了一声，又瞟了眼乔绩，说：“起来吧！”
“多谢母亲。”乔绩站起来，抬眼看到乔瑛若正冲他笑，当即心头一松，也笑起来。
“笑什么？”刘氏瞪他。
乔绩立刻垂下头，不笑了。
刘氏又说：“回头我倒要亲自看看，叫你心心念念的姑娘究竟什么样儿。”
乔瑛若插了一嘴：“什么时候啊？娘你带上我。”
“年前没空闲时候，等年后吧！”
“娘最好了。”乔瑛若欢呼一声，跑过去拉住乔绩，说：“哥，你还不快谢谢娘。”
“不用谢，谁让你是我生的，就是老太太那里，想想该怎么说。”说了这半天话，刘氏也觉得渴了，边说边伸手想要摸茶杯，没摸到她才想起来茶杯叫自个儿摔了，顿时又气自己，好好的摔什么茶杯啊。
老太太那里最后还是刘氏亲自去说的，赶在二十六那天，其实对孙媳妇老太太也没太多要求，只要模样俊俏，家风好，若是配给乔绩，最好再读点书，也不求有咏絮之才，能吟诗作画就行。
那位王姑娘倒还真合了这些要求，模样有乔绩保证，虽不是昳丽无双，但如花似玉也担的，至于家风，她父亲是书院夫子，两个哥哥也都是举人，一个姐姐嫁给了太学梁博士的孙子，她自己又上过学，据听说学问比乔绩还好，想必家风也是端正的。
刘氏这边才和老太太通过气，没多大会儿满府都知道了，乔纶和乔绅两个结伴过来，要拉乔绩出去请客。
说他这做哥哥的，有了喜事怎么也要大方点，别的不求，请弟弟吃顿饭总是使得的。
乔瑛若闹着也要去，乔绩没法，只好答应带他们去，结果才说完，转头乔纶和乔绅就把乔纬也给叫上了，至于乔绎、乔纯、和乔绍三个，因年龄太小，大冷的天出去怕冻病了，就没叫上。
临到出门，又遇到了同样打算出去的崔珩，乔绩把他也拉上了。
不过因为这一行人除了乔瑛若外其他都是男子，她一个女孩混在其中不方便，所以就借了乔纬一套新做的衣裳，充做男孩。
她年纪小，这样穿也不违和，瞧着倒真像是他们几个的弟弟，不过这样一来也没法带玛瑙她们了。
本来乔绩是打算要乔瑛若坐马车，但是她看他们都是骑马，就也闹着要骑马，只是府里女眷出门都是坐马车，没有骑马的，自然也就没有乔瑛若能骑的马，最后还是崔珩向二老爷借了一匹枣红小马，才不至于让她坐马车。
从乔府所在的南门大街出去，不到半个时辰就临近御街，街上的喧嚣声先是极轻微的，随着靠近，那些声儿也一点点扩大，慢慢的，等转过巷子，眼前豁然开朗，无数纷扰杂乱的声响扑面而来，那种鲜活气儿是府里感觉不到的，仿佛连空气里的寒意都驱散殆尽。
乔瑛若忍不住闭上眼睛，如潮水般的声音涌进耳朵。
“这里人多，都下马。”乔绩说。
崔珩下了马扭头看乔瑛若没动，就伸手拉了她一下，喊道：“三姑娘。”
乔瑛若睁开眼睛，看他们都下马了，也急忙跳下马，手里缰绳一扔，让仆从牵马离开。
然后她才对崔珩说：“别叫我三姑娘。”
崔珩笑笑，点头说：“好，三少爷？”
“不行。”乔绅听到了忙打断他们，指着自己鼻子说：“我才是。”
“衙内。”崔珩改口。
乔绅这才满意，转身勾住乔纶脖子，拉他一起堵住了一个卖花的小姑娘，开口就问：“小娘子卖得什么花呀？”
才刚说完乔绩过去一人揍了一拳，拽着衣领把人拉回来了。
乔纶直呼委屈：“哥，这不关我事。”
“闭嘴，整天不学好，这满口的小娘子跟谁学的？”乔绩沉着脸训斥他俩。
乔纶和乔绅立马乖乖低下了头，乔纬在一旁幸灾乐祸，但没高兴多久，就被乔绅逮到狠狠欺负了一通。
现在离吃饭的时候还早，年前御街这里又最是热闹，没走几步乔纶和乔绅便和乔绩说：“大哥，我们去那边逛逛。”说完不等乔绩说话，俩人一起跑了。
看他们去玩自己的，乔瑛若也说：“我也想去周围看看。”
乔绩当然不可能放她自己去，就说：“去哪儿？我陪你。”
“我陪三……衙内去吧，香丰正店生意好，去晚了可就没位置了。”崔珩适时说道。
“我也一起。”乔纬说。
“我就是四处看看，哪用那么多人。”乔瑛若本就不喜欢身边时时有人跟着，这会儿出来了理应是最自在的时候，当然受不了身边还跟着好几个人。
乔纬摸摸鼻子，对乔绩说：“大哥，我跟你过去吧！”
“看好瑛若。”乔绩对崔珩说。
“一定。”
“废话那么多做什么，快走了。”乔瑛若不耐烦道，说完不等崔珩就先走了。
见状崔珩忙跟上去，结果匆忙之下把自己腰间挂的玉坠子给弄掉了，他也来不及捡，只好吩咐跟他一块儿来的书童砚台留下来捡。
等三两步追上去后，崔珩一把抓住乔瑛若手腕，硬把她拉到自己身边，稍稍严肃了脸色说：“路上人多，别乱跑。”
“你凭什么管我？”乔瑛若反驳道，边说边试图挣开手腕，但她的力气哪里比得上崔珩，所以挣了半天也没挣脱。
崔珩见她有些恼了，哄道：“你听话，我带你去玩好玩的。”
这话一出，果然乔瑛若被吸引，拿眼瞅着他问：“什么好玩的？”
“不仅有好玩的，还有好吃的。”崔珩指着不远处一家挂着彩旗的店门说：“那家店的烧羊肉可是京中一绝，想要买上一块肉都要排好久的队。”
说完他又指了几处说：“那家店鱼羹最好吃，用得都是刚从水里钓上来的鱼，鱼刺全都是挑干净的，肉煮得十分熟烂，入口即化，滋味也是鲜美，尝一口许久也忘不掉。还有那家，做的包子一绝，皮薄馅多，咬一口肉汁都跟着流出来。那家的糕点也好吃，像是糖糕、蜜糕、花糕、枣糕……”
乔瑛若眼巴巴地看着崔珩，乖乖等他说完了才开口：“我想吃鱼羹。”
