也不知道崔珩是从哪儿找的手艺人，上元节当天乔瑛若就瞧见乔纯手里提着个鲤鱼灯笼，满脸兴奋得和乔绎凑到一处儿，也不知道在商量些什么。
那鲤鱼灯笼做得真好看，通体红色，用金线描绘出来鱼鳞，内里烛光一照便发着金光，在黑夜里特别亮眼。
出门前她没忍住好奇，特意去问崔珩：“就是那个鲤鱼灯笼？”
崔珩点头，刚要说话那边杨氏已经在催他过去了。
见状乔瑛若也不想打搅，便走开了，她上元节都是跟着刘氏和大老爷一起出去，她倒是想自己去玩，府里几个已经成年的，比如乔绩、乔纶他们都是单独出游，只是她还要再过几年，再长大些。
不过今年大老爷却没法同她们一起出门，老太太白日吃了点四宝鸽肉羹，到晚间就有些消化不良，请大夫看过后，也吃了药，但说是要卧床休息，上元节怕是不能出门。
老太太一个人在府里自然不行，大老爷就主动留下来陪着，让其他人出门去玩。
出了府后，开始在家门前这条街上行人还不多，越往御街去人流越多，到最后几乎是人挤着人，寸步难进。乔瑛若和刘氏被家里的仆从围在中间，倒没有受到拥挤，只是她俩来得晚了，没赶上放灯，到的时候御街上已经是灯火辉煌。
除了最引人注目的山棚，街道两侧凡是能挂上灯笼的地方全都挂上了，连树梢都不例外，甚至街道上方也从两侧屋檐牵起绳子，就在行人头顶上挂了一排排形状各异的灯笼，像是最常见的荷花灯笼、鲤鱼灯笼、兔子灯笼等等，还几乎没有重复的。
到了宣德门，有皇宫的象队出来表演，这是乔瑛若最期待的项目，看了一遍还不够，非要等着再看一遍，只是象队已经出来一次，等再出来还要半天，因为城楼上官家与民同乐，也是要亮相的。
乔瑛若见过官家，她更小的时候被老太太带去宫里赴宴，偶然在皇后宫里见到了，虽说那时她年纪还小，但官家的样貌她还记得，留着两撇胡子，国字脸，十分威仪。
因此并不像普通百姓那般好奇，况且宣德门前人实在太多，她也挤不过去，远远地看到城楼上官家出来了，也听不清具体说了什么，但是能看得出宣德楼下的大露台上表演杂记的人更加卖力了。
官家离开后，等象队出来的空挡里，乔瑛若拉着母亲要去猜灯谜，她倒不是喜欢猜，事实上她几乎没有猜对过几道灯谜，只不过是喜欢摊主扎的灯笼，尤其是猜对所有灯谜后才能得到的大灯笼。
她猜不出来，自然就要求助刘氏，因为每年都要来上这么一遭，刘氏灯谜猜得多了，也就给练出来了，开始的灯谜并不难，她一口气猜出来了六道，可在摊主给出第七个灯谜时，刘氏一时难住，半响没猜出来。
灯谜是一钩新月挂西楼，谜底是个字。
摊主举着他那个大灯笼说：“娘子若是猜不出来，这灯笼可就拿不到了。”
他这话一说，乔瑛若顿时急了，扯着刘氏的衣服直喊：“娘。”
可刘氏猜不出来，也没办法，正着急，旁边忽然插进来乔绩的声音：“是个禾字。”
乔瑛若面上一喜，立刻扭头去找乔绩，只是还没见着人，倒先看到了他身旁站着的一个年轻娘子，穿着鹅黄色菊花纹夹棉对襟长袄，橘红色绣兰花百褶裙，身量高挑，婀娜多姿，但通身却有一股说不出来的书卷气，叫人忽略了她艳若桃李的相貌，反倒觉着娴静高雅。
能在这个时候出现在乔绩身边，不用想乔瑛若也知道，这定是王媛娘，只是和她想象中的差别太大，她还以为王媛娘是位端庄秀丽的美人。
“娘。”乔绩喊刘氏。
“怎么找来了？这位是……”刘氏明知故问，看着王媛娘等她开口说话。
王媛娘行了个万福礼，只是还没等开口，摊主忽然插话道：“这位官人不能帮忙。”
“怎么不能了？”乔瑛若一听急了，扯住乔绩衣服说：“他是我哥哥，又不是旁人。”
“小娘子，你不能为难我，这游戏开始只你和你娘猜，眼看着就要猜不出来了，结果叫了人过来帮忙，那要是人人都像你这样，猜不出来就找人，我还做不做生意了？”
听着这摊主说得是有理有据，只可惜乔瑛若才不管，当即闹起来：“我不管，我就要灯笼。”
刘氏见她这般，板起脸道：“不可胡闹。”
“我才没有胡闹。”乔瑛若气呼呼地说，末了狠瞪了摊主一眼。
就这样摊主也照样不松口，还在说：“小娘子莫要为难我，这不作数。”
“不如这样。”王媛娘笑盈盈道：“既然不能帮忙猜，那我们也付钱玩一玩，这样总行吧？”说着就要掏出钱给摊主，乔绩忙按住她的手，转脸示意跟着的小厮付钱。
一面又说：“既然是要猜灯谜，哪有让你付钱的道理。”他已经明白王媛娘的意思，乔瑛若想要灯笼，而摊主又不肯他帮忙猜，那就再出一次钱，把灯笼赢过来，这样摊主就没话说了。
“行，不过规则我要说一下。”摊主收了钱后说道：“我这一共有十道灯谜，你们必须在半柱香之内全猜出来，只要有一道没答出来，那就算输，自然得不到我这个灯笼。”说完摊主把他做奖品的灯笼拿出来给他们看。
是个有半人高的走马灯，描金绘彩，做得好生精巧。
给人看过之后，摊主用竹竿撑着，把走马灯重新高挂起来，然后拿出一个红灯笼，指着写在上面的灯谜说：“这是第一个，两位请猜。”
乔瑛若凑过去看，跟着念出来：“羊左相交共一心，打一字。”
“谜底是差。”王媛娘已经想到答案，她说出来后看向摊主询问：“我说的可对？”
摊主没说话，重新拿了一个灯笼。
王媛娘只看一眼便说：“既是词牌名，当是定风波。”
摊主继续拿灯笼，王媛娘也是厉害，几乎只是扫眼便得出谜底，乔绩全程都没开口，等她把最后一个灯谜解出来，乔瑛若已经目瞪口呆，拉着刘氏直说：“娘，她好厉害。”
刘氏低头看她一眼，唇角犹带着笑意。
王媛娘从摊主手里接过走马灯，提到乔瑛若面前说：“给。”
“好漂亮！”乔瑛若接过灯笼，满脸欢喜地拨弄起上面挂得流苏穗子，等玩了几下才想起来还没道谢，忙仰起脸说：“谢谢姐姐。”
“这下如愿以偿了，瞧你这开心的模样。”乔绩过来在她脑袋上揉了一把，然后偷偷看了刘氏一眼，才说：“母亲，这位便是我与你提过的王家娘子。”
因方才已经行过礼，这会儿王媛娘便直接开口道：“太太好。”
刘氏亲切地拉住她的手，借着灯火低头扫了一眼，便想起一句古诗来，指如削葱根，可不就是形容眼前这双手，她顿时笑道：“长得可真标志，多大了？”
“十七了。”王媛娘似是害羞，半垂下头回道。
刘氏又仔细打量了她几眼，这才说：“我也不讨人嫌了，你们年轻人一起去玩儿，等回头得了空闲，来府里看看，瑛若刚才还和我说你猜灯谜厉害。我听说你读过书，学问极好，正好她最不爱读书，你帮我劝劝她，最好能教导一番。”
“嗯。”王媛娘点头。
“母亲，我们就先走了。”乔绩说。
“走吧走吧！”刘氏摆手。
得到刘氏回复，乔绩再不多留，也不顾忌什么了，直接拉住了王媛娘的手，转眼间身影便埋没进人群里了。
“娘。”乔瑛若从听到刘氏那番话就急了，这下再也忍不住，抓着刘氏着急道：“你不会真要她教我读书吧？我可不要。”
“你这丫头，笨。”刘氏忍不住笑起来，扯着她的手边走边说：“我不过是寻个由头好叫她来府里，你还真以为我是要她叫你读书啊？要真那样做我就是个傻子。”
乔瑛若这才松气，指挥着丫头把走马灯好好拿着，吃着之前买来的冬瓜糖说：“娘你觉着她怎么样？”
刘氏倒也没有犹疑，回道：“样貌是艳丽了一些，瞧着不够端庄，但看她方才表现，倒是个聪明人。难为你哥哥喜欢，等回头她来家里，我带去给老太太看看，若是成，就遣媒人上门提亲去。”
“那若是不成呢？”乔瑛若问。
刘氏看她玩得额角都冒汗了，抽出手帕弯腰给她把汗擦干净，然后说：“没准的事儿，不过老太太也不是不通情理的人，明知道你哥哥喜欢还硬要拆散，俗话说得好，宁拆十座庙，不毁一桩亲。你小孩子想那么多做什么？”
“好奇嘛！”
“不是你该好奇的。”刘氏说着扫眼一看，见人群涌动，立刻知道是皇宫的象队又出来了，便说：“别说这些了，象队出来了。”
一听这话乔瑛若立刻兴奋起来，也忘了什么大家闺秀的仪态，蹦着脚直说：“在哪儿呢？”
