“谁想出来的，这么变态的比赛方式？”
“就是方才那位以棠阁大长老！他是此次三大宗派来督导两国选拔赛的代表，皇帝陛下在这一点上，听从以棠阁的号令，所以他提出来的意见，没有人敢反对。”
风九冷哼了声，果然是变态的人想出变态的方法。自从听到以棠阁大长老是扬之水的师傅之后，她对于这个大长老的厌恶之情就是油然而生。
“那鹤鸣来干什么？三大宗之间的人不是对立的吗？以棠阁的人来此督导比赛，那怎么还请会让霄云宗的鹤鸣过来？”
“这你就有所不知了。以棠阁的阁主一直都在想方设法拉拢云霄宗的人，几年前已经快成功了，谁知半路却杀出了一个鹤鸣，坏了他的好事。以棠阁的阁主现如今是软硬兼施地想要拉拢霄云宗的人，各种手段，无所不用其极。这一次邀请云霄宗的人前来当评判，也是奉了以棠阁阁主的命令，并非我等可以掌控的。”
时镜江冷眉轻蹙了下，颇感无奈的同时，也有一种炽热的火光在他眼底簇烧。他雄才伟略，心怀抱负，怎么甘心屈居人下？即便是当了一国之君，江湖之中的三大宗都在无时无刻地压制着，即使这次选拔赛是客客气气对皇帝陛下提出请求，可是他们都是下达了命令，哪是来商量的呢？
江湖之上宗派的力量会压制上国家君主的力量，这种滋味他如何能够忍受？做皇帝也的确够窝囊的！
风九瞄了他一眼臭臭的冷脸，轻笑了起来，“不管怎么样，这一次我们的目标一致，我会跟你联手的！至于其他人，我信不过。”
时镜江的面色稍稍缓和了些：“其余的几人，都只不过是一般性的所谓高手，不会有太大的作用。只不过我听说在以棠阁大长老等人拟定的名单之中，有一名火凰国的隐世高手名叫张三，据说在之前的佣兵团比赛之上，大显身手，也不知道他们是从哪里打听来的信息，但是至今下落不明。若是有他的存在，我们的胜算会更加大了。”
“噗！”风九险些被自己的口水给呛到。张三？而且还是佣兵团比赛上的，不会是魅离邪吧！他现在人影都跑没了，谁晓得他到时候会不会出场？
“我看，你们还是另外准备一个后备的高手吧。这个张三……我看悬！”
“看样子，你也是听说过张三这号人物的，平时大门不出二门不迈的风九小姐，除了结识魔宫的魔主之外，对于江湖事也是有了解啊。”时镜江的目光直直地落在了她的脸上，像是要从她的表情上看出些许端倪来。
可惜，风九最擅长的就是插科打诨，不说人话。“哦，耳旁风吹来的，我也没办法控制这股风啊。”时镜江敛了敛眉毛，压根就不信她的话。
以棠阁大长老和鹤鸣两人分坐在大殿的左右首席，以棠阁大长老的脸上明显有些得意之色，因为左者为尊，即使阁主想要拉拢霄云宗，但是在火凰国皇帝的眼中，他以棠阁的大长老比云霄宗的大弟子，身份不知道高贵到哪里去了。
鹤鸣冷酷的俊脸上没有一丝的波动，只是静静地喝着酒，仿佛跟这场选拔赛上的一切隔绝，遗世而独立，然而自他身上散发出来的摄人的气息，却又让人无法忽视。
风九坐在了左边第三个位置，她的上一个席位坐的是时镜江，对面则是一直两眼直勾勾盯着时镜江发花痴的风染玲。
风九淡淡地瞄了一眼鹤鸣，他的视线似乎从来没有在她身上久久地停留过，然而尽管如此，她浑身上下还是有些不自在。
收回了视线，盯着酒杯中红色的琼浆玉液，脑海中忽然渲染起了一片红色，那幅足以让她心惊胆战的画面再一次如梦魇一般浮现。
居然会是一模一样的面容，这个异世界的鹤鸣与现代在她背后捅上一刀的人，拥有同样一副面孔。风九心中明白，鹤鸣并不是那个背叛她的人，可是她的心头还是泛起了一丝慌张之意，就连她自己，都解释不清楚为什么。
“张公子，这边请！”长长的宫阶下，有执事的太监引着一人上殿。风九回首，灯火忽明忽暗间，她看到了一张熟悉的脸孔。
张三？！怎么会是他？不对，是张三的脸没错，但他却不是他！“等等！”风九上前几步，喊住了他们。风小姐，奴才正要将张公子引荐给皇帝陛下呢……”
“不着急！我能否先同张公子聊上几句？怎么说，我们在以前也算是相识的，我们也算是朋友小叙一会儿，应该不碍事吧？”
执事太监犹豫了下，便点头退到了一边。“张三，张公子？”风九犀利的目光直直地逼视向对方，那是一张极为普通的脸，没有任何的特点，就是扔在人堆里也未必有人会注意到。然而在那一张极为普通的大众脸之下，却藏着一双迥然有神的眼睛，虽然没有魅离邪的那般耀目惊人，但也不容忽视。
“你究竟是谁？假扮张三，可知是欺君之罪？”厉目犹似万千利剑般射向了对方，风九紧盯着他，想要看出他的破绽来。他假扮张三，一个根本不存在的人物，到底有何目的？这世上除了她和魅离邪，不会有人知道张三的真正底细，那么这个人到底是谁？
对方浅浅地勾了勾唇，拂袖，对着她拱手一拜：“不愧是魔主夫人，火眼金睛，一眼就把我这个冒牌货给看穿了，属下佩服。”
魔主夫人？风九脸上微微一热，单是一个称呼，她便确定对方是没有恶意的了。“属下乃是魔主座下的风护法，奉魔主之命，前来协助夫人！”
风护法笑盈盈的，一双迥然有神的眼睛虽是在打量着风九，却是有所保留，带着几分敬意和距离。笑话，那可是魔主的女人，他哪里敢乱看？听他一口一个“夫人”的，风九竟也默认了，不止如此，心底还有一丝丝的甜蜜。
“魔宫是有了什么事情，他前几日急匆匆地回去。而且这次来的怎么不是霜晓？？”问出口的话，也明显柔和了几分。
风护法回道：“魔主他临时在魔宫之中有些事要忙，近日里不方便露面，不过魔主他说了，很快就会来见夫人您的。霜晓在魔主处理的某些事情上，派的上用处，所以就没有过来，反而将属下派了过来。”
“什么夫人？以后不许乱叫！”风九轻咳了声，脸上也更加烫热了。
风护法噙着笑意，颔首道：“是，夫人！属下记住了，以后一定不乱叫。”
没好气地轻瞪了他一眼，风九故作深沉地负手转身，道：“去吧！记得收起你的眼神，你的眼睛最容易出卖你！”
风护法微愣了下，恍然大悟，原来是他的眼睛出卖了他，难怪她一眼就认出他是个假冒货。不愧是魔主看中的女人，的确有与众不同之处。
在这个场合之上，以棠阁大长老毕竟是知道张三这个高手的存在，难保没有进行过细致的调查。
他拱手朝着她拜了一拜，转身离开，跟随着执事太监进殿去见皇帝陛下去了。
恰时，一轮弦月高挂夜幕，月晕柔和。星光，也仿若愈加璨烂。“魅离邪、离，邪……”默念着他的名字，她傻傻地独自偷乐。心，蓦地飞扬起来。原来他并没有真正地离开，他的心还是寄放在她的身上，真好！即使自己在面对任何事情的时候，他没办法真正待在自己身边，也会用尽一切办法让自己感受到他的存在。
月夜下，她身姿曼妙，迎风轻舞，霎时间漫天的星月仿佛都聚集在了她一人的身上，她豁然开朗。正如他的人，带给她的永远是如烈日一般的炙热和光辉，照亮了她心底所有的黑暗，驱散了恐惧。
她的唇角挂着浅浅的笑，如新月初绽。如水的月光在她身上镀上了一层银色，一身清华，倾城绝色都不足以形容她的美和风华。她的美，无处不在。她明眸善睐，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松，不论举手投足，还是浅笑微颦，都流露出一种风华绝代的气质。
那种气质与生俱来，自然流露，幽如兰之芳蔼，灼如芙之清雅。无论是锦衣华服，还是缁衣荆钗，都无从掩盖。此刻的她，惊若天人！长长的宫阶之上，有一双眼睛在紧紧地盯着她，将她所有的美好尽收眼底。
“魅离邪……”风吹竹叶的沙沙声，此刻在月夜下显得更为寂寥。
烈日当空，这里是无尽森林的入口处。两国的参赛代表全部汇集到了这里，只待以棠阁大长老一声令下，便开始比试。“各位，我已将宝盒藏在了无尽森林当中，你们中间谁能率先找到宝盒，便算胜出。再者，还要另外加上一个任务，必须要采集到二十头幻兽的内丹来。胜出者，我们以棠阁将赠送他四枚玄灵果，还有专属于以棠阁的弟子令牌。”
以棠阁大长老的话音方落，参赛的人群中掀起了一阵议论声。“四枚玄灵果啊！真是大手笔！”
“不愧是以棠阁，如此大方，要知道一枚玄灵果的价钱堪比天价。”
“而且还能得到以棠阁的弟子令牌，直接晋升为以棠阁弟子，这是何等荣耀之事？”
“……”
