李自成做梦也没想到，稳操胜券的一仗，眨眼间就是兵败如山倒了，结果败得一塌糊涂，李自成不得不感叹世事如白云苍狗，战场形势瞬息万变。
还好官军没有连夜攻城，好让他停下来，缕缕思绪，休整一下人马。
李自成夫妇回到营帐，命手下兵将严加防守城池，同时命令各营查点伤亡人数，统计损失。
很快伤亡数字报上来了，南阳城外这一战，就损失了近万人马，如果算上内乡，淅川和新野三地，兵马损失一万多。
现在李自成的手下，包括陆陆续续跑回来的残兵败将，加上原来守城的人马，城中只剩下不足8000人了。
这是李自成二次出山以后首次遭遇的重大失利，损失极为惨重，三座县城现在全没了，只剩下一座孤城南阳，全军上下士气低落。
官军已经包围了南阳城，形势对他们来说，急转直下。
李自成也是长吁短叹，刘宗敏也没有了往日的高傲和嚣张，事情的结果太出乎意料了，姓林的竟然如此难对付，看来真是他们的克星，必须得想个法子，打破眼前的迥境。
这时夫人高桂英从外面进来了，心事重重的样子。
昨天李过的夫人黄氏，哭得死去活来，疼儿子更疼丈夫。不吃不喝的，也没人劝的住，高夫人到了黄氏的帐中，想安慰她，但又找不到什么好的言语。
同为女人，高桂英当然知道黄氏的悲戚之处。丈夫和男人无疑就是女人的全部，现在李过和李来亨全部成了林毅的俘虏，都好几天了，肯定是凶多吉少了。因此高桂英想安慰黄氏的话，也找不出合适的，觉得哪一句都很苍白无力。
但是高桂英听说之后还是来了。没想到黄氏一见到高桂英，就像看到救星一样抓住了她。
“李婶儿，我正想找你呢……现在只有你能救他们父子了，求你了……一定得救救他们……”黄氏由于激动，泪花飞溅。
“要能救当然得救了，”高桂英无奈的说，“出了这样的事，我和闯王都很痛心，李过和小来亨是闯王手下的大将，从私人的关系说，我们是一家人，小来亨是我看着长大的，闯王和大伙都很喜欢这孩子，这还用得着你求吗？”
“婶儿呀，你别怪我太不会说话了……我方寸已经全乱了……我是这个意思，听说这个姓林的官，与其他当官的不一样，不杀俘虏，被他俘虏的，只要不愿意跟着他干，他都放了……我们哪怕花些钱去求他，只要能让姓林的，把他们父子放了，我什么都愿意做……你注意多，和闯王快想想办法吧……”黄氏显得有些语无伦次。
“这些你是听谁说的？”
“婶儿，你就别问了，反正是有不少人都说，我现在也记不清都谁了，应该不会是假的吧，哪怕有一线希望我们也要试试啊。”
“这话你记住可别乱说，我现在就去找闯王。”
林毅优待俘虏的事，高桂英当然也听说过，但是她根本不信，现在黄氏也这样说，作为亲戚她又或者是领导，高夫人不得不警告黄氏，免得哪天闯王要砍她脑袋了，她还不知道原因。
高桂英见到李自成含蓄婉转的表达了黄氏的意思，李自成那张脸更凝重了，“这个黄氏净给我添乱，李过是谁，李来亨又是谁，要是有办法还等她来求？给我查一下谁在散布谣言，祸乱军心。”
高桂英道:“你先别急，堵不如疏，林毅对俘虏的事恐怕并非空穴来风，我也曾经听见过相关的议论。”
“这些鬼话你也相信？应该把胡说八道者斩了。”
“这些事以后再说吧，李过父子有一线希望也不能见死不救，当官的都爱财，多送些银子，找个能说会道之人，到林毅的营中去一趟，能让林毅放了他们父子更好，万一不成也算对得起李过他们一家子了。”
“你这是与虎谋皮！”李自成摇头。
“钱通神路，万一要成了呢?最近我听说，林毅从福王那里得了一批银子，数目惊人，福王为富不仁，惜财如命，肯定是姓林的敲了老家伙的竹杠，这说明林毅也是个贪官，对付这种人就得用银子。南阳孤城一座，现在城外的官军越来越多，形势对我们越来越不利，必须得设法突围出去，还得去山林里发展壮大队伍。”
李自成听了高桂英的话，姓林的难道真的这么贪心？他敢大张旗鼓的敲福王的竹杠，他难道就不怕这位皇叔到崇祯皇上面前告他一状？大明没一个好东西，都是该死的货！
不过要真是这样的话，倒是可以试试，如果姓林的真的就范，那就好办了，只需一招就能他们不战自乱。
李自成忽然灵机一动，脑子里立马跳出一个想法，只是还不太成熟，他在帐内又转了两圈，品味品味夫人的话，然后同意死马当活马医。
李自成当即给林毅写了一封信，让夫人过目，高桂英看觉得没什么纰漏，命人准备了五万两白银，反正这是官绅富户家里搜出来的，为了李过父子李自成也舍得，万一打水漂了他也不心疼。
然后让手下大将田见秀当使者，替他到林毅的营中跑一趟，田见秀答应一声下去准备一下，带着人拉着银子走了。
李自成和高桂英继续在帐中商议突围之事，他把自己的想法说了出来，高桂英赞不绝口，觉得这是个高招，瓦解林毅的军心，大事可成，但是这事必须得精心筹划，夫妻二人立即着手准备……
南阳城外明军的大营，送走了兵部主管李文海，几大车酒肉和100万的银子全都留下了。
林毅手下的军将兴高采烈，搬酒搬酒，银子全都交给六营，让王建他们登记入库。
借这个机会，林毅传令犒赏三军，打了这么大一场胜仗，又得了这么多银子和酒肉，也该放松放松，犒劳一下将士们了。
把战争中伤残的战马给宰了一些，再配上这几车酒肉，林毅的几个营，1万多人马，大肆祝贺的一天。肉山酒海，划拳行令，好不热闹。
林毅的大营这么折腾，附近朱大典和虎大卫的两座大营也知道了，林毅得银子的事也不胫而走。
这些兵将眼巴巴的看着林毅的人马，又吃又喝又搬银子的，而他们像是落到后娘手的孩子，无人问津，个个面带沮丧，觉得当兵跟错了将官，太倒霉了，恨不得跑到林毅的营中报名当兵去。
当然此时更气愤的是朱大典和虎大卫。同为朝廷命官，同样是总兵官，论级别他们比林毅只高不低，为什么受到这么不公平的待遇？他们难道就没有一点功劳吗？没有功劳，还有苦劳呢！银子没有他们的，犒赏三军的酒肉也没他们的份儿。
他们真想拍屁股走人，可是他们不敢，因为他们的翅膀还没有硬到敢于对抗朝廷，不听节制的地步。
正在这个时候，兵部的人也来到了他们的营中，二将还认为这是迟到的赏赐，最后却是杨嗣昌的命令到了。
阁部大人杨嗣昌命令二将积极配合林毅围剿李自成，林毅为钦命的平贼大将军，让他们二将不遗余力，唯马首是瞻，这次说什么也不能让闯贼再子跑了，一定得把他消灭在南阳城。
二将接了命令唯唯诺诺，都表示愿意听从林大将军的指挥和调度，全力剿贼，不遗余力，可是传令兵将一走，这两位总兵官就骂开娘了，当然是骂杨嗣昌。说白了，他们还是不想让林毅管束他们。
这个时候林毅的营中来了南阳的使者。
林毅得报后，不知道李自成派来使者来是何意，但是两国交兵，不斩来使，虽然李自成现在还没有立国，但这是军中的规矩，立即命人把田见秀等人接进营中……
