一方面施琅紧锣密鼓的修筑江上和岸上的防御工事，准备与林毅在这里再决胜负。另一方面他感到兵马不足，镇江一战损失惨重，不足4万人马与明军对抗有些力不从心。
在这之前他和他的叔叔都犯下了轻敌冒进的错误，才有了镇江一战的惨败，现在他认识到了明军实力的雄厚，尤其是扬威号巨舰编队难以对付，而且据他的探马来报，由于大明监国林毅从西南胜利班师，然后马不停蹄亲征江南，大明朝全国各地的兵马都在往这方面集结。
他觉得不能成匹夫之勇，尤其是现在叔叔施福兵败被擒，生死不明。明军水师和岸上的兵马大兵压境，他更觉得有些人单势孤，捉襟见肘，难于应对，不得不转入战略防御。
因此他立即向郑王告急求援，哪知他的告急文书刚刚发出去，圣旨到了，要求他赶紧出营迎接天使官。
施琅就是一愣，哪来的圣旨？
对于郑芝龙在福建称帝这事，久在军营的施琅现在还不清楚，等他见到传旨后问明原委，这才知道怎么回事儿。
郑芝龙在福建自立为王，其实早已经暴露出称帝的野心。崇祯皇帝加封他为宁南伯，他嫌小了，现在他膨胀了。拥有这么大的地盘和实力，有这么多国际支持，浅池难容大蛤蟆，庙小了自然也装不下大神仙。施琅完全可以理解和接受。
而且这施琅来说也大好事。他们的王爷称帝了，水涨船高，他这个前敌带兵将军肯定也是大南帝国的开国功臣。还有他的亲兄弟施显，也可以升官加爵了。
太不容易了，真是老天有眼……
施琅想起自己的兄弟和他们的家境，他有些酸酸的感觉。
他的父亲是施大宣是一个老实巴交的农民，一生乐善好施。到了他们哥俩这一代，都是胸有大志的人。但是家境贫寒，寒门子弟在乱世更多的是不得志。
作为兄长，施琅开始是学文的。但数年后终究一事无成，他只好弃文练武，但是练武比学文需要更多的钱财支撑，学文时施琅家已经是捉襟见肘了，学武的钱财他家哪里拿的出来？
但是世上无难事，只要肯登攀。他们哥俩就自己练，但是想自学成才，尤其是在武术这方面需要付出更多的心血和汗水。他们哥俩练得非常刻苦，不过也真有这方面的天赋，短短的几年便闻名乡里。
后来被一个云游四海的老道士发现了，老道士来化缘，家里已经很拮据的施琅就把很大度地施舍了这名道士，道士很感动，仔细一看施相貌不俗，必须有不俗的前程，就收他们俩为徒，而且分文不取。
这哥俩千恩万谢，遂跟着道士学了一身的好武艺，尤其是施琅以剑法见长。
后来他本家的叔叔施福在一次回家探亲的途中，正巧碰上了这哥俩，施福出身海盗，跟着郑志龙混了半辈子，现在郑志龙接受了朝廷的招安，他当然也成了官府中人，才敢回家。施福发现他们哥俩身手不凡，就把他们俩推荐给了郑芝龙。
郑芝龙刚刚接受朝廷的招安，在大明的官爵是宁南伯福建总镇，他正需要像施琅哥俩这样的人才。因为郑芝龙具有多重身份，既是海商又是海盗，现在还是大明朝的重臣伯爵，是一个黑白两道通吃的人物，名副其实的福建王。
郑芝龙发现他们哥俩武艺高强，就给他们以恩惠，把他们收在身边，这兄弟二人也十分争气，从此在郑氏集团渐露头角，屡立战功。特别是这次崇祯皇上上吊，太子太师林毅代替太子监国，郑芝龙觉得自己这条龙腾飞的机会来了。因此就宣布废除宁南伯，自立为王。
这等于公然与大明朝廷决裂了，以林毅为监国的大明朝廷集团，从中央到地方肯定都不答应，把郑家视为反贼进行围剿。这期间，施琅哥俩为郑芝龙开疆拓土，一个向西，一个先向东后向北，一个打到广西，一个打到长江流域，势如破竹。
现在郑芝龙终于成就大业了。施琅当然知道新王称帝一般都是大赦天下，以赢得民心和更多的支持。现在天使官来肯定是大封功臣犒赏三军。以便让这些前敌的兵将更加忠于郑芝龙和他的大南帝国。
他们哥俩终于可以封官加爵，封妻荫子，光耀门楣了，等将来班师回朝，他们兄弟二人衣锦还乡，荣归故里，他们的家人和父老乡亲也跟着另眼相看，该是多么高兴的事儿啊！
这在以前的大明朝，对于出身寒门的施琅兄弟，做梦都不敢想。
只是美中不足的是，他的叔叔是福兵败遭擒，他们镇江新败，郑王陛下，能不能治他的罪呢？
施琅又分析了一下应该不会，因为胜败乃兵家之常事，虽然镇江兵败了，损兵折将。但是这几年来他出生入死为郑家开疆拓土，打下了多少地盘，打了多少胜仗？他身上的伤疤，都是见证，连他自己都数不清楚了。
就不说以前立下的汗马功劳，现在他还可以将功补过，如果这次他能阻住大明的水师，郑王陛下能够再给他发来援军的话，反败为胜还是很有希望的。
这样一想施琅心里就轻松多了，施琅非常激动，先给传旨官行礼，这是天使官，代表郑王陛下亲临，他当然得恭恭敬敬。
然后把传旨官接进来，焚香接旨。
传旨官高声宣读旨意，加封施琅为定北大将军，加封他的叔叔施福为兵马总监军，加封郑彩为副将。
果然不出施琅所料，郑王陛下，果然是隆恩浩荡加封他的官职来了，可惜他的叔叔兵败被擒，要不是不定多高兴呢！
施琅跪倒谢恩，磕头不止，感激涕零的表示，一定要不负隆恩，忠心报国。大败林毅，救出他的叔叔，为大南帝国再立战功。
接旨一事进行完之后，施琅命人排摆酒宴款待天使官。施琅和郑彩亲自作陪。
酒席宴前三个人倾心长谈，推杯换盏，开怀畅饮。
人逢喜事精神爽，虽然他们打了败仗，但是却遭遇了封官加爵，这无疑也是一次大喜。加上酒宴助兴，三个人就高谈阔论起来，说到眼前的战事，施琅有些沮丧，垂头丧气，说自己打了败仗，损兵折将，叔叔是施福遭擒，生死不明。他们不得不转入防守，向朝廷求援告急。
天使官哈哈一笑，让他们放心，大南帝国现在今非昔比，雄兵百万战将千员，还有荷兰，葡萄牙，日本等列强支持。打一次败仗算得了什么呢？他姓林的只凭这一艘海上的巨舰能翻起多大的风浪？大南帝国可不是大清帝国，圣王陛下很快就会派来援兵的，云云。
天使官这么一阵吹嘘，施琅和郑彩更加忘乎所以，喝起酒来也是杯杯朝天。
谈来谈去，施琅就谈到了自己的兄弟施显身上，数千里之遥他现在还真不知道他这位兄弟在广西的战况如何，是不是也被郑王陛下加官进爵了？
但是天使官听到施显两个字，脸色突然变得阴郁起来，然后又笑着告诉施琅让他放心，虽然现在西南的战事，进行的也很激烈。20万明军从广西和云南分两路进攻他们的大南帝国，但是有李定国和太子殿下郑大木、施显这样的猛将，加上还有荷兰和葡萄牙的支持，西南的战事万无一失。郑王陛下一定会派出使臣，亲赴疆场加封有功将士的，施显战功显赫，不会比他这个哥哥差。
施琅听了当然也很高兴，不过他就发现这位天使谈及他的弟弟施显的时候有些闪烁其词，表情明显没有以前自然。他隐隐约约就觉得这里面有事儿，但又不便深问。
也许是喝酒的缘故，有些细节问题天使官不愿多谈吧。
想到这里施琅也不再多问，一直喝到三更天，三人尽兴之后，撤了酒宴。
第二天施琅送走了天使官，继续命令军队，修筑防御工事，操练水军，准备打硬仗。
正这时有人来报，明军水陆并进，已经进入江阴境内。
施琅一咬牙，来得好，本大将军早就给你们准备好了，姓林的，这次让你也尝尝水下拦江防护网的厉害！
他立即把副将郑彩等战将召到帐前，分兵派将，岸上的防御工事他也视察过了，以江阴县城为中心，防御工事修得固若金汤，让郑彩从现在开始严阵以待。
郑彩也是郑芝龙的本族，历史上此将也叱咤风云过，那是他与郑成功之间的风云激荡，现在他跟郑成功（郑大木）一样，也是个军中的后起之秀，这将被郑芝龙加封为施琅副将，也可谓是平步青云，因此郑彩慨然应允，领命之后带着亲兵卫队到岸防御明军去了。
施琅这次还不放心，又亲自一一视察了江上和岸上的防御工事和军将的防守情况，然后才觉得心里有底了，回到水师营，就等着明军来犯。
又两天，报事跑进来了，“大将军，明军的舰队已经开过来了……”
