每天早晨，我都会为慈禧太后画上一个小时，下午便只画半个小时。虽说这里布满奇花异草还有各式水果，但一旦我动笔作画，便总会有许多宫女、太监好奇地上前围观，而且来回走动，对我产生很大的影响。而慈禧太后也多抱着一种游戏的态度，尽管坐在那里，却也是想怎么动便怎么动，还常常开口向我询问，这使我难以全身心地投入进去。虽说苦恼，却也无可奈何，只好利用其他的时间再对画作进行润色。
慈禧太后是个很有影响力的人物，我对她的兴趣也是与日俱增。当她卸去朝服，随意谈笑的时候，其神情和蔼，顾盼生辉，和在朝堂上接见大臣，或者朝拜佛祖时，简直是判若两人。她的声音如银铃般清脆，清晰响亮，全然不似一位老人的口齿。虽然我听不懂她说些什么，但仅仅是倾听她的声音，便使我如痴如醉。
太后对我似乎颇为关照，她不许我多做工作，认为那样会影响健康，并常常引我前往颐和园游览。凡是宫中举行聚会、欢宴，她必然不会忘记我。可是在我来说，却是忧心忡忡，因为我知道圣意难测。有道是“伴君如伴虎”，今日礼遇有加，谁知明日又会怎样。是以我一心想着早日将画作完成。
慈禧太后对我恩宠有加，着实令我感激不已，然以外人的身份出入宫廷，实在与清廷的祖制大相违背。若是耽搁太久，只怕会夜长梦多，到时我的画像也无法完成，遗憾终生。
也许这是我在宫中唯一的烦心事，当然，这可以说是杞人忧天。这点小小的烦恼，也会随着工作带来的欣悦，而时时被抛到脑后。
我时常随太后游览颐和园，太后与皇后的坐轿，乃是六人大轿，全为明黄色。其后是格格与侍女的红色轿子，总是按照严格的等级，不得有丝毫逾越。最后则是一群太监和轿夫。
每天的游玩路线都不是固定的，太后随心所欲，信步而行，旁人只有唯其马首是瞻。每当太后觉得某处风景宜人，便会下令落轿，随行立刻搭起黄色的幔帐。当太后的轿辇一旦停下，其余人也一律停下。众人纷纷下轿，走进太后的幔帐中，这时太后会坐着随身带着的黄马扎，指点江山，喜不自禁。
有时出去散步，太监们还会带着太后豢养的爱犬。中国人多爱养犬，尤其是慈禧太后，她养着许多纯种的京巴和斯凯狗。这些狗被精心照料着，毛皮光洁，机敏灵动，甚是惹人怜爱。据说，西班牙的查尔斯国王对京巴也颇为喜爱，专门命人选一些优良品种运到欧洲。
在宫里，慈禧太后养着数十只小狗，有两只最得她的宠爱。一只是斯凯狗，它特别伶俐，对太后唯命是从，还能做出许多高难度的技巧。比如太后一声令下，它便立刻躺下，一动不动，除非太后唤它，否则任谁叫也不会起来。另外一只则是京巴，金丝皮毛，眼睛闪闪发亮，非常讨人喜爱。太后对它也很钟爱，但说起伶俐活泼来，却远远不如那只斯凯狗，所以太后给它起个名字叫做“海龙”。大凡太后的爱犬，都有一个符合其特点的名字，只要太后一声招呼，便立刻欣然而应。慈禧太后非常讨厌西方人培养出来的袖珍小狗，一想到这些小狗仅仅用糖果和葡萄酒喂养，她就会流露出极度厌恶。她曾说，她无论如何也不能理解，为何人类会凭借自己的喜好，去改变动物的天性。
那天，我第一次在御花园中见到太后豢养的爱犬，其品种如此之多，实在是大开眼界。这些小狗丝毫未把其他人放在眼里，径直冲到太后面前，摇头摆尾，以讨其欢心。太后则一一抚摸宽慰，温言细语，似乎在与儿女交谈。直到过了许久，它们才注意到我这个陌生人在场，当即向我扑跃咆哮，显然对我这个从未见过的人怀有敌意。还有一些看起来有些害怕，畏葸不前，尽往太后身后躲去。
只需那么一小会，这些小东西便意识到我是太后的宾客，对我的态度立刻好转。我也弯下腰抚摸着这些小生灵。
本来我觉得我的举动并无什么不妥，但是忽然间，我看到太后的脸上流露出了不悦，心中立刻警醒起来，连忙站起身来。想必在她看来，这些小狗都是她的心肝宝贝，怎能由别人戏弄；当然，她也不喜欢自己的爱物对我这位生客“一见钟情”，其嫉妒之心暗暗滋生。
虽然太后的不悦之情只是一闪而过，然而我当即注意到这一点，不再唐突，这些小狗觉得无趣，不久便一一散去，自寻乐子去了。哎，看来我还是涉世不深，对于中国人的人情世故太过浅薄。
几天后，我们又在一起散步，忽然太监们把一些小狗带到我们面前。太后温柔地爱抚着它们，一一品评，然后招呼我上前，问我最喜欢哪一只。鉴于上次的鲁莽，我只有含糊其辞。可是太后坚持让我仔细观察，对其一一给出评价。大概她对自己上次的失态也有所察觉，想借这个机会来进行弥补。
慈禧太后的爱犬，地位仅次于太后的“随驾大臣”。有的小狗身穿马甲衣服，面子是红色贡缎，里子是最柔软的皮革。给它吃的饭食是切碎的肝脏和着肉汁，与新煮的白饭拌和。每餐狗食由御膳房的厨师做好，交给专职狗太监。狗太监岂敢做主，就捧到大太监小德张处请示。谁知小德张也不敢做主，恭恭敬敬地捧着狗食，来到太后处请示。最后由太后亲自检查认可后才让它吃。
养狗的犬舍是仿宫殿的式样建造的，雕梁画栋，碧瓦朱甍，白玉为砖，锦缎为衽，极尽人间之奢华，只是规模小了十几倍而已。御犬厩的材料用的不是木石，全部用竹片，设太监专门管理，一位主管，三位帮办。四位太监的职责就是和御犬们做伴。他们虽然是奉了太后的旨意管理这些御犬，实际上不是在“管”，而是在“侍奉”。
说到这里，倒真要为“御犬厩”的太监们担忧：就是遛狗，也是狗牵着人，而非人牵着狗。往东往西由狗决定，老佛爷的宠物要自由行动，奴才们岂敢说个“不”字？奴才只有小心翼翼“侍奉”的天职。狗狗倘若有个闪失，绝不是太监这条“狗命”担当得起的。在此种情况下，还要把小狗们驯养得懂得简单指令，会“打圈”、会“站住”、会“直立”、会“拜拜”，会认识“老佛爷”、取悦“老佛爷”，实在是不易！由不得要赞叹太监们的聪明才智了。
上有所好，下必从之。太后如此爱犬，皇后、格格、侍女甚至太监们都自然不甘落后，人人豢养，终日玩弄，以此作为消遣，或是希望能博得太后的欢愉。有的太监甚至因此成为养狗的专家。如此一来，宫中的犬不下数百只，然各归其所，从不混杂在一处。然而，太后对别人所养的犬并无甚兴趣，从不去赏玩，是以大伙这种养狗的热情也渐渐地消退，宫中的狗也在逐渐地减少。
太后虽然爱犬，却并不喜欢猫。但宫中仍有许多太监私下里养了一些猫。只是此事须做得绝密，万一被太后知晓，必然会大发雷霆。
太后的犬舍与她的寝宫离得极近，离我下榻的地方也不远。每当中午时分，人们熟睡之后，我往往会走到犬舍近旁，抚弄一番，从中倒也得到了许多乐趣。这个时候，除了饲养犬的太监以外，不会有旁人在场，我也能落得个自由自在。
我时常到太后的花园中去抚弄这些无忧无虑的小动物。自从在花园里见到太后豢养的那群小狗后，我便对一只黄白相间的哈巴狗产生了极大的兴趣，每天都会来犬舍看望它。这只小狗似乎与我心有灵犀，每当我穿过花园，来到犬舍前，它都会欢蹦乱跳，欢迎我的到来。
一天晚上，我在太后的宫中吃完晚饭，一个太监忽然抱着这只小狗来到我面前，说道：“老佛爷有旨，将这只狗赠给柯姑娘！”
我真是受宠若惊，欣喜异常。想必太后得知我时常前去犬舍看望这只小狗，便遂了我的心意，将它送给我。正当我兴奋不已的时候，太后从房间里走了出来。我走上去，轻轻地吻了一下她的手，以此表达我的感激之情。太后见我如此高兴，也充满了欣喜，说道：“我听下面人说，你特别喜欢这只狗，因此将它送给你。”
我连忙谢恩，并道：“请太后恩准我为这只小狗起个名字。”
太后笑道：“既然送给了你，一切由你做主是了。”
我说道：“这只狗黄白相间，不如叫做金琥珀好了。”
太后粲然一笑，道：“好名字。”旁边诸人或是交口称赞，或是夸我会起名字，一时间，大伙欢笑一堂。
从那以后，这只小狗便成为我的亲密伙伴和忠实朋友，无论别人如何引诱，它都不为所动，无论我走到那里，它都不曾离开我须臾。
