千年泉州古渡，那一年，那一天。
海风吹拂，满城的刺桐花香仿佛都随风飘来，潮水涌动，忽起忽落地拍打着金钩似的海湾，数千舟楫众星拱月地环绕着一艘黄色的大船，那船上高高耸立着四根巨大的桅杆，白色的船帆匍匐在甲板上，就像草原上洁白的帐房，又像将要飞腾而起的云朵。泉州城数万人聚集在这后渚铺码头，里三层外三层，等待着公主的出现。那公主阔阔真，正是元朝世祖皇帝忽必烈的女儿，就要从这里踏船远航，嫁往遥远的波斯王国。
随着三声礼炮，乐声大作，那是宫廷中吉祥盛典之时才用的曲子《长春柳》，早已排列在大道两旁的仪凤司一干人身着铠甲袍服器仗，俱是鲜丽整齐，珠玉金绣，装束奇巧，分别掌七色细乐，大乐鼓、板杖鼓、筚篥、龙笛、琵琶、筝，一时间如天籁之音悠然，息了风声，息了涛声。
万众更是屏息静气，只听马蹄声响，踏着石街清脆而来。
那公主却不乘轿，骑着一匹高头大马，前有一蒙古巫祝戴着神像面具行走，后有三位金发碧眼的西方男子骑马跟随，再往后马队逶迤。好一个俊俏公主端坐在马上，面若银盘，凤眼丹眉，红唇似花，她头戴凤翘冠、翠花钿，身穿宽袖锦衣，外加金绿云肩霞绶，腰束铜带玉佩，足蹬云靴，到得海边，早有等候多时的礼官上前扶马，那公主却身轻如燕，一翩腿翻身下马，瞬间落地站定。围观的人山人海中，齐齐爆出一声：“好！”
这画面从古时走来，在我眼前盘旋多日，愈来愈清晰，仿佛近在咫尺，能闻到那昔日的花香，少女的呼吸。元朝公主阔阔真远嫁波斯，成为伊尔汗国一代王妃，在那里生儿育女，扶佐夫君，使得伊尔汗国几代鼎盛，可谓一代风流，千古佳话。奇怪的是这故事远不及昭君出塞、文成公主进入吐蕃那般广为流传，这使我在探访她的踪迹时不由惋惜。
其实在此之前，我也对此知之甚少，前后几次去到泉州，都被那古城百处胜景、千般妙处所打动，然而每次来去匆匆，即便到某一处心里惊赞不已，却是走马观花难道其详。乙未清明之后，又一次机会来到泉州，行至后渚铺古渡，突然感到心旌摇动，那一片沉默的海滩让我久久难以离去，一种莫名的牵挂让我打算细究这海滩的从前。回到北京之后，我重新阅读了中华书局出版的整套《元史》，还有关于泉州海上丝路的多种记载，于是乎，无数情景纷至沓来，一幕幕画面不断闪回，有“舟车辐辏，舳舻相接”；有天风海涛，鱼跃鸟飞；也有那旌旗变换，人事更迭，而不经意间，一位少女的倩影飘然而过，她回眸一笑，竟是千年。
泉州刺桐港兴起于唐、盛于宋，在唐代已成为中国四大商港之一，宋末元初更是“东方第一大港”，与埃及的亚历山大港齐名。元代的文人曾撰文描绘：“泉，七闽之都会也。番货远物、异宝珍玩之所渊薮，殊方别域，富商巨贾之所窟宅，号为天下最！”泉州之南蜿蜒山地，背山面水，起伏落差形成三湾十二港，三湾为泉州湾、深沪湾和围头湾，分辖十二港，后渚港位于泉州湾内，距城十余里，形势险要，西北桃花山天然屏障，可瞭望辽阔大海，东与惠安的白沙、白崎二海岬隔海相望，水深港阔，元代时成为“梯航万国”的天然良港和海防要地，朝中一些重大的招谕活动，包括商务、军事、外交，均以后渚港为出海口。
如今，古渡口只留下一片锈色斑驳的滩涂，不远处，一座现代化的海港巍然而立，将无数历史风尘深埋其下。千年的潮汐，一遍遍带走古渡心语，全都归了大海，于是那汪洋越加沉默也越加喧嚣，当大风暴来临之时，海才会将所有的话语抛向天空，然后再由天空撒向人间。清明之后的泉州细雨，或许就有那蒙古少女思乡的眼泪？
少女阔阔真是蒙古草原卜鲁罕部落的女子，这个部落多出美女，世代与皇族联姻，在阔阔真苗条英武的身体里，流淌着质朴而又高贵的血液。
她出生之时，忽必烈大汗已经一统天下，缔造了大元皇朝。大汗的一生都在征战之中，勇猛而又仁慈，小的时候，与兄弟们一起狩猎，遇到奔跑的母鹿和小鹿，本想一箭射去，但小鹿天真的眼神却让他放下了弓箭，他抢在兄弟们放箭之前，拉响了空弦，惊跑了小鹿和它的母亲，让它们得以逃生。大汗立燕京为元朝大都之后，兴儒学，尊理教，对汉官刘秉忠等人十分信任，但对刘提出后宫用太监和女人缠足两件事却坚决反对，说：“男人去了根还叫男人吗？后宫侍奉有宿卫军担当便可；而女人若缠了足，拿不起刀枪上不了马，一旦有战事如何了得？”
至元二十六年（1289年），忽必烈在他的宫殿里召见了远道而来的三位波斯男爵，这是波斯伊尔汗国王阿鲁浑派来求亲的使者。伊尔汗国是忽必烈的弟弟旭烈兀的封地，虽远在西亚，立王后依然要娶卜鲁罕的女子。来求亲的男爵禀告忽必烈，他们的王后离开了人世，临终前留下书面遗言——非住在契丹国大汗境内自己家族的女子不得继承后位，不能受到君王的眷宠。国王阿鲁浑答应了王后最后的请求，派这三位男爵带着扈从和礼物来到遥远的大都觐见大汗，请求大汗赐给他一位淑女。
他们在东方繁华的都市里等候了好些日子，才终于等到大汗的召见，其时大元虽一统天下，但天下并不太平，灾祸兵患内乱从未停息，大汗可谓日理万机。这年之初便有地震发生；七月，在北方已封为王的海都又再次兴兵作乱，忽必烈亲征，十月才还大都；岁末“诏天下梵寺所贮藏经，集僧看诵，仍给所费，俾为岁例。”他又亲临大圣寿万安寺，置旃檀佛像，命帝师及西僧作佛事坐静二十会。相对战争，已成皇帝的忽必烈更希望天下安乐太平，他对三位波斯男爵的恳求欣然应允，立即吩咐从卜鲁罕部挑选女子，并封为公主，作为远嫁的新娘。
年方十七的阔阔真好比一朵刚刚绽开的花儿脱颖而出，她的哥哥们个个都英勇无比，就像降落在草原上的天神，纵横驰骋，所向披靡，她的姐姐们个个都赛若天仙，分别嫁给了最为显赫的宗王，成为统领一方的王后，而少女阔阔真是花中之花，她自小马上射箭，帐内读书，不仅长得十分美貌，仪态更是端庄，琴棋书画无一不晓，并精通蒙语、汉语及波斯语，是嫁往波斯的最佳人选。大汗忽必烈教诲：“圣人以四海为家”，不仅吩咐后宫为公主准备丰厚嫁妆，精挑随行的宫女仆人，还举办了盛大的朝会。
文武百官齐聚大殿之上，珍贵的金杯斟满了美酒，大汗特意命宫中乐师演奏了乐曲《黄钟宫》：“徽柔懿哲，温默靖恭。范仪宫阃，任姒同风。敷天宁谧，内助多功。淑德庙，万世昌隆。”那是宫廷专为逝去不久的皇后察必所作。皇后弘吉剌氏，名察必，生前十分贤德，常率众后妃亲执女工，以旧弓弦练之，缉为袖，以为衣，其韧密胜比绫绮；又将置之不用的羊皮缝为地毯，其勤俭有节而无弃物。至元十三年（1276年），平宋，忽必烈将宋府库中的奇珍异宝聚置殿廷之上，召皇后来看，察必只瞧了一眼便转身走开了。大汗遗人追问，她为何一件宝贝都不取？察必说：“宋人聍蓄以遗其子孙，子孙不能守，而归于我，我何忍取一物耶？”这察必皇后确有先见之明，将南宋朝廷的悲剧引以为戒，不愿享受额外的豪华。
一曲奏罢，音韵绕梁，公主阔阔真心知大汗深意，不禁眼含热泪跪倒在大汗脚下，叩谢父皇，并遵命择日远行。
却道那日在刺桐泉州的后渚铺码头，跟随在公主阔阔真身后的三位西方男子，正是声名流传后世的意大利旅行家马可·波罗与他的父亲、叔父。
见惯了外国人的泉州士民当时并不惊讶他们的出现。宋元之时，赶赴泉州经商、传教、创业、致仕乃至长期定居的外国人数以万计，所谓“市井十洲人”，泉州城内的大街小巷，到处可见异域风情的宅第、店铺、教堂和庙宇，他们集中居住的商业繁盛的城南被称为“番坊”。他们自由推举“番长”管理事务，还为朝廷招徕外商，更有不少人与当地女子通婚，生男育女。因此，当时人们只将跟随在公主身后的三位外国男子视为常人，却不知数年后，那位意大利人在热地亚的监狱里，写出了人类史上西方人感知东方的第一部著作《马可·波罗游记》，为整个欧洲打开了神秘的东方之门。
正是在这部游记里，马可·波罗叙述了忽必烈大汗允许他护送公主的经历。
据他所言，早年，他的父亲和叔父波罗兄弟二人，因经商辗转从陆路来到中国，受到大汗忽必烈的接见，大汗向他们详细询问了一路所到国家的情形，赐给他们十分可观的银两和绸缎，并亲笔修书，请他们回程时带给罗马教皇，约请一百位智者来到中国。波罗兄弟诚惶诚恐，火速赶回欧洲，不料想那里一片战火，又恰逢教皇更选，一时难以完成大汗的约请。焦急的等待之后，波罗兄弟为了向大汗复命，再次动身前往中国，这次带上了15岁的马可·波罗。
这一来就是整整十七年，马可·波罗从一个少年成为游历了整个中国乃至东南亚各国的旅行家，大汗忽必烈对他十分喜爱，时常交给他一些与邻近国家来往的事务。阔阔真公主要远嫁波斯的消息，勾起了波罗父子三人回乡的愿望，他们向大汗请命护送公主并请让他们从此回家。但大汗一时没有应允，马可·波罗后来在他的游记里写道，“大汗听了他们的话，脸上极不欢悦，他不肯答应他们的离开。”
然而历史的机遇终究还是落在了马可·波罗身上。
本来按照大汗的吩咐，公主一行庞大的队伍出大都，经由长安，开始沿陆上丝绸之路去往波斯，可是那年月一路烽火连天，经过八个月的跋涉之后，却无法再往前行，只好回奏大汗，又回到了大都。
这段时间，马可·波罗带着几只船刚好从印度回到泉州刺桐港，听说公主半道返回，滞留宫中，他马上赶回大都，请父亲说服公主，一起向大汗请求改走海路，并以泉州出海为最佳。马可·波罗向公主描述了泉州的兴旺，说埃及的亚历山大港运载的胡椒，一般的国家每次只运去一船，而刺桐港，则有船舶万余艘；泉州的刺桐缎畅销于南洋、印度和欧洲，泉州迪云（德化）制造的碗及瓷器既多且美，永春制糖除供应本地居民外，还运往汗八里——大都，公主喝的糖水或许就是永春上供而来的呢。
十七岁的阔阔真好气概，当下便同意了马可·波罗的建议，奏请大汗愿从泉州海渡。
蒙古人是骄傲的马背上的民族，可对于大海总是有些陌生，大汗忽必烈在他几十年的征战中，倭寇在沿海的进犯一直让他烦恼不已，几次东征都未能成功，成为他心头之痛。大汗批复过许多关于海事的奏折，曾有尚书省上奏：“行泉府所统海船万五千艘，以新附人驾之，缓急殊不可用。宜招集乃颜及胜纳合儿流散户为军，自泉州至杭州立海站十五，站置船五艘，水军二百，专运番夷贡物及商贩奇货，且防御海道，为便。”大汗当即准奏。在他心里，泉州是极为重要之地，元朝多次重大的招谕活动，都从泉州港起航，一条“海上丝绸之路”达到鼎盛时期。
最后打动大汗的是公主的坚定，还有他内心深处要征服大海的欲望。但阔阔真要从泉州海渡，没有熟悉海上情形的人跟随显然绝对不可，他别无选择地答应了马可·波罗父子的请求，特封他们为护亲专使，赐予金牌虎符，并让他们问候一路将会见到的教皇、法兰西王、西班牙王及王公们，又特命泉州府以耽罗之木，再造十四艘大船，送公主远航。
耽罗是济州岛的古称，岛上生长的老山柚木，还有坤甸木、菠萝格都是最好造船的木材，数十年的风吹雨打、海水浸泡，依然会坚韧如初。大汗有令，匠人们昼夜不停，在船快要造好的日子里，阔阔真公主已经从杭州、信州（江西上饶）进入福建，然后继续从格陵（建宁）、武干（尤溪）、温敢（永春），到达了泉州。年轻的姑娘立刻就喜欢上了这座海边的繁华城市。
这是一座香气扑鼻的城市，鲜花四季开放，与元朝交往的100多个国家“往来互市，各从所欲”，从海上运来无数珠宝、香料和药物，运出的则有刺桐绸缎、瓷器、茶叶和铜、铁器，市舶司所得税课上交，几乎占所有国库收入的四分之一。最受世界欢迎的是刺桐绸缎。福建一带宜于栽桑养蚕，唐代末年，诗人韩偓的《南安寓止》里便写道：“此地三年偶寄家，枳篱茅厂共桑麻。”相传泉州开元寺所在之地，原为当时的大财主黄守恭七里桑园的一部分，他后因受佛法感化将桑园捐地建寺，如今开元寺中的唐代古桑，便是那七里桑田中仅剩的一株。古桑树经历千年风雨，一直巍峨葱郁，开元寺也因此而被称为“桑莲法界”。
元初，元世祖忽必烈颁布了《农商编要》，明确规定“植桑种棉”为国策，“桑柘千村曙色新”，泉州地界满城桑园、遍城罗绮。公主自小穿惯了皮革裘毛，这会儿手捧由刺桐缎织造的衣衫，虽然在宫中见多了绫罗绸缎，也不由大为惊叹。那些衣衫正如马可·波罗赞美过的，花纹绚丽、质地轻柔，缀满了闪闪发亮的小珍珠，穿在身上犹如畅饮沙漠里的甘泉，沁透心脾，浑身爽快；还有紫色的天鹅绒披风，抖开来顿时显出无与伦比的富丽堂皇，华贵无比。
美丽的公主试穿着这些即将带往波斯的衣裳，海上的风吹拂着她的秀发和裙裾，那风是顺风，朝着出海的方向。该是出海远航的时候了。
十四艘大船已经造好，停泊在后渚铺的海港里，首尾相连，就像一条巨龙。
船队簇拥着一艘略带方型的城堡式的大船，极尽气派又极为精细。需知皇帝有令，公主远嫁，福建造官船的能工巧匠们竭尽所能、日夜赶制，才造出这海上奇物。每条船都有四根桅杆，能扬起九帆，按照闽南习俗，为纳福辟邪，特在船的龙骨处凿有北斗七星的圆孔，为“保寿孔”，孔里放铜镜一面，象征七星伴月，船尾舱放竹尺一把，为“量天尺”，用来测定天上恒星出水高度，以判定海船方位。船为十三个舱，以隔板相间，用扁铁钩钉与船壳锲合，不仅增加了船舶整体的横向强度，并具有隔水之用，后世人将这种船舱称作“水密隔舱”，认为是中国造船术的一次重大发明，而在当时，则是为公主的随行侍官们提供了舒适的单间。
这十四艘船上，足足备好了两年的粮食和干肉，满载着皇帝赐给公主的许多珍宝古玩，以及委托马可·波罗父子送给一路所经国家君主的丰厚礼物。船队分宝船、粮船、马船、战船、坐船，秩序分明，每条船上都配有强壮船员多人，公主乘坐的船上更是人员众多，马可·波罗和一队武艺高强的侍卫就守候在公主身边。
一曲《长春柳》奏罢，阔阔真公主在万众瞩目之下朝北而拜，她接过蒙古巫祝手中的银碗，那酒的芳香一下子随风飘散，好烈的酒，击得海风噼啪作响！长生天在上，公主玉指沾起美酒，弹向天空，弹向大地，弹在自己的额头，表示对祖先至高无上的敬意，随之一饮而尽。鼓乐齐响，只见公主牵着她的白马，健步登上舷梯，然后她高高站立，风将她的紫色披风扬成了一面旗帜。
就在那一刻，白帆升了起来，所有的船。蓝天之下突然飘来一片片洁白的祥云，船缓缓启动了。这时响起的曲子却是蒙古长调，是草原上的人们送女儿出嫁时吟唱的歌，泉州士民听不懂那些歌词，但却被曲中的忧伤牵动了泪水。草原与海洋的情愫原来相通。泪眼模糊中，聚在后渚铺港湾的人直到这天夕阳落海，仍迟迟不肯散去。公主与她的船队似乎总在海平线上未曾消失，直到夜深之后，才随着星星的晶亮闪烁，化入了满天星斗。
之后的情形鲜为人知，幸亏有马可·波罗的陪同，才从他后来的记述里寻到公主的芳踪。公主的船队在海上行走了两年多，时走时停，经历了风暴、战争、疾病和瘟疫，大约有六百多名船员和乘客在灾难中死去，就连那前来求亲的三位男爵也只剩下了一位。但草原上的女儿阔阔真坚强地战胜了海洋，到大船终于抵达波斯港湾忽里模子（今天的阿马斯港），她的夫君所辖国土时，她已是阅尽狂风恶浪、从容不迫仪态万方，更显大国公主气象。虽然一上岸就听说原先要迎娶她的国王阿鲁浑在已经去世，继位的是国王的兄弟凯嘉图，他让她给阿鲁浑的儿子合赞做新娘，而合赞守护在波斯边界，公主仍处乱不惊，不顾一路疲惫毅然前往。之后她尽力扶佐夫君合赞，几年过去，合赞成为万众敬仰的波斯王，阔阔真成为聪颖贤德的波斯王后。
那位蒙古少女从此留在了蓝色海洋的记忆里。
她的名字好奇妙，虽然用汉语音译时，有的用阔阔真，有的还用柯克清，但按蒙古语的意思，指的就是“蓝色”。是谁为她起的名呢？蓝色的天空，蓝色的海洋，早早的，就给了她寄托，让她为草原和海洋搭起一道彩虹。
寻访她的时候需要虔诚和耐心，你若细细聆听那一条海上丝绸之路的涛声，还有这片古渡海滩的潮汐，或许就能听到公主阔阔真的马蹄，正从泉州的石板街上清脆踏过。记得这少女的，还有这满城的花香，公主曾在她乌黑的发辫上簪插了素馨、玉兰和茉莉，那些花姹紫嫣红，种子原都来自海外，因此愿意跟随公主海渡，去向远方，不时又随风而来，捎过那女子的讯息。
人们无意中嗅到的花香，就有那些久远的记忆，只是一时未曾领会而已。
