转眼间，九月初四，大团的云飘在天空，迎着风，时不时遮住太阳，在地面投下大片大片的阴影。
集体修缮正在进行当中，里巷上随处可见拿着木槌物料的乡里们，招朋呼友，笑闹纷纷。
再远些的晒场上，一席席的粟粒整齐铺摆，孩童把扬粒视作游戏，妇人们则苦笑着追在后头，手拿笤帚把散开的粟仔仔细细收拾回去，一颗也不敢落下。
李恪身边的人也不闲着，小穗儿跟着严氏去晒谷，癃展在自家监督造房，旦和家人也趁这几日，悄悄把该打的粮都打了，李恪家、小穗儿家还有监门厉家，一家都没有遗忘。
唯有李恪袖手旁观。他把自己关在房里，一连几日都没走出过一步。
纳租之期将近，明明什么都准备好了，只等租令一下，马上就可以装车启程，可他心里就是觉得不安。
热火朝天的苦酒里，人心之下暗流涌动，究其根本就是那道至今也没有下发的租令。
眼下漫天都是真假难辨的谣言。
里中谣传，说今年雹灾损失巨大，始皇帝已经把整个雁门郡的租赋都免了，所以才迟迟不见租令。
然而雁门郡一十三县，楼烦县九个乡，句注乡八个里，走出闾门，其实谁也不清楚这次雹灾的影响范围到底有多广，损失又到底有多大。
最靠谱的是里吏妨从里典服口中打探出来的消息，说雁门郡七个县遭灾，损失最惨重的三个县已经免租，楼烦县则有七个乡可以缴纳半租，而句注乡就是其中之一。
照这个说法，今年每顷受田只需要准备七石五斗的田租就够了，李恪听闻另外的七个里已经先后颁出令来，正如里吏妨所言，就是半租。
可苦酒里的租令却迟迟不下！
田典余看起来已经不再管事，官奴隶交给里典服打点，每日只在房中饮酒作乐，就像是彻底服了软。
李恪想不明白，田典余这葫芦里……到底卖的什么药！
太阳西斜，又是一日近终，李恪待的屋子门窗皆闭，自然暗得更快。
“大兄，严姨让我带了飧来，出屋歇歇吧。”
门外传来小穗儿的声音，李恪苦笑着拉开门，把小穗儿迎进屋，又从他手中接过竹筒，自破口处掰开。
熟悉的清香扑鼻而来，筒里依旧是他所熟悉的豆饭。
严氏家教甚严，宴请之外，不许家里人吃别家一粒米粮，虽说这些日子寄住在旦家，可两家的饔飧依旧分开做，粟饭豆食从不混淆。
这种分疏在大秦很正常。
世道艰难，每一分物产都得来不易，便是关系再好也没有把自家财货随意送人的道理。
所以里吏妨可以拼着自家劳力不济让旦来李恪田里帮活，却不会在收粮之后把自家的粮秣送给李恪，帮他凑齐田租。这听来矛盾，却又是人之常情……
李恪突然想到了什么！
“小穗儿，这几日随媪晒谷，家中有多少粮食你知道吧？”
“知道啊，我家共收了十七石两斗，你家收了十七石六斗，若是等租令颁下来，两家一合能剩下近二十石粟，就算官市无粮可卖，明年也可以日日食米饭了！”小穗儿咧着嘴笑道。
李恪没有跟着笑，他皱着眉头喃喃自语，猛地放下竹筒，抓起简笔，
“十七石出零……田租的标准是十五石，丰年上浮一成，大丰收就上浮两成……十八石！”他惊出一身冷汗，把笔一丢，抬头看向小穗儿，“若是我猜得没错，苦酒里的田租不会减半了！”
“怎……怎么可能！”
“不止不减半，说不定到时还会按照大丰收的收租标准，上浮两成！”
小穗儿失声惊叫：“田典余真敢篡改租令！”
“他不敢！”李恪冷笑连连，斩钉截铁说道，“前几日田吏奉根本不是去求取租令，他是代表田典余活动上下，要把苦酒里列为典型，在大灾之中打造一个大丰的年景出来！”
“这……这对他能有什么好处？”
“对他自然是没好处的，但对县令和县丞来说却有大大的好处！”李恪在屋里飞快地踱步，边走边想，边想边说，“雁门郡遭了大灾，每县每乡都在请求免租，公文往来必然不会好看。可这时若跳出来一个苦酒里，不仅凭自己的力量斗嬴了天时，全里上下还能大义凌然地主动要求以丰年标准缴租，只为填充仓禀平准粮价……如此，公文上是不是就好看多了？”
“可区区一个苦酒里，便是上浮两成又能收几多粮秣？”小穗儿一脸疑惑，想不明白。
“事情的关键不在增收多少，而在于苦酒里的表率作用！你且想想，若连苦酒里的黔首都能坚守大义，郡里在拨粮救济之时还能对楼烦县小气吗？咸阳还忍心因为雹灾之损而斥责吗？”
小穗儿失魂落魄跌坐地上：“一石……二鸟？今年根本没有丰收，那些交不上两成余租的乡里们怎么办？罚为隶吗？”
“政绩，嘉奖，顺便还报了私仇。”李恪一拳打在墙上，眼神直射闾左方向，咬牙切齿道，“真是好手段！田典余……汜余，你好狠的心！”
一时无语。
夜色越来越沉，屋里越来越暗，弯牙似的月亮在云朵的拥簇下出现在天上，遮遮掩掩，却总也不愿露出真颜。
“大兄，我们要向里吏家借粮吗？”小穗儿问。
“借粮？”李恪叹了口气，“田典余做到这一步，若是如此轻易就被我们过了关去，岂不是成了笑话？”
“他还能威胁里吏不成？”
“不知道，我看不透他。”李恪无奈说道，“田典余如今恨我入骨，不到万不得已的地步，我们还是不找里吏借粮。媪和展叔也不方便继续住在那里了，再住下去，说不定同样会牵累里吏……索性你家的房子昨日修好了，收拾一下暂住月余应该没什么问题。”
小穗儿一下站起来：“我这就与严姨说，让她与展叔连夜过来。”
李恪默默点了点头，目送着小穗儿夺门而去。
“借粮……你都做到这一步了，我敢借，你又敢烧吗？”他在夜色下喃喃说话，“算了，这险不值得冒，还是不要把里吏一家牵扯进来，真出了事我也于心难安。监门……他怕是会抓住机会要媪嫁过去，也不能考虑。里典服……这家伙大概是和田典余达成协议了，要不然郑家怎么会这么配合……这该死的訾粟而税，想我手上黄金百镒，居然要被几斗粟米逼到绝境！”
李恪狠狠抓了几把头发，满脸狰狞：“氾余，你出招我就接招！我就不信了，堂堂工业文明史研究生，校奖学金有力竞争者，王者农药至尊星耀，全系上下投食目标。连雷都劈不死我，你一个古人就想难倒我？”
