天气很好，阳光下植物也略微扩散出了一点属于它们的气息。
艾尔缇头脑依旧很僵，哪怕回来之后她已经睡足了一天一夜有余——毕竟是心神憔悴的一夜，好在教堂的制度还算人性，不是太重要的情况刚完成外勤的报告催得并不急——这就是她可以拖上一整天直到自己被饿醒的原因，毕竟就连亚当都可以吃提前储备在扩建地下室里的干粮充饥——养分单一，但维持生命绰绰有余。
因此，敲开莱利办公室门时，她心里只有一个思绪：别遇到伊娃，别遇到伊娃就行……
润滑到位的门开启很安静，而办公室里也只坐着莱利——刚松了一口气，谁知一走上去艾尔缇就发现对方面前的某个文件夹很熟悉——该递交给伊娃的那份报告，感情对方早就来过了这里……
……偏偏莱利……不知是不是故意，反正照旧接过她的特殊报告，直接“唰啦唰啦”地一页页开始翻起——依旧只在最后一页上多看了两眼而已，对于这件事压根闭口不提……
“你来得正好，”而且……莱利脱口而出的话语……艾尔缇怎么想怎么觉得不对劲：“对于你的报告，我有些事情想问你。”
“天哪！”艾尔缇当场哀嚎：“长话短说……好多问题我也搞不清！”
……
艾尔缇确实搞不清很多事情。
包括不限于稻草人是否还存在其他什么来不及使用的能力，以及亚当到底是以什么为标准去判断对方的虚实体——虽然最后的对峙中没能阻止稻草人对艾尔缇的袭击某种程度上可以说明他的判断也很可能不尽准确，甚至也许只是某种程度下的“本能反应”……但怎么说，这些恐怕都成为了永远都无法去验证的问题。
唯一能实际确定的，也只有稻草人的本体很脆弱，乃至可以说在“近身战”中除了速度外其他属性完全不值一提——连正儿八经的技术都没用，光是亚当暴力的拖拽就几乎将它撕成了碎屑，怎么说当时保持着短拳击架势的亚当面对一地的棍棒只能下脚狂踩的样子怎么看怎么别扭怎么显得可笑可泣——也许真的是不断的偷袭中确实造成了太大的消耗，艾尔缇怎么也想不到战斗的结束竟然会这样显得简单快速而“草率”无比——“短拳击”的弱点在持久战中容易体现，但这种速度显然来得及体现的只有“优势”而已——诚然起初稻草人几乎一直占据主动，但怎么说……
“看起来强硬”和“实际的实力”……永远是两个不同的事情。
唯一的插曲，恐怕只有作为一团活体能量，单纯宏观物理层面上的破坏对稻草人来说并不致命，再严重的损伤都完全可以慢慢恢复，要彻底杀死它们最有效的还要属于同样纯净的“能量体”——偏偏亚当当时根本“挤”不出多少黑暗气息，好在稳妥起见艾尔缇带的【圣水】一番使用后还有剩余。
最终，稻草人就在【圣水】的不断浇淋下彻底化为了青灰色烟气，留下一地毫无意义的破烂碎片，死亡得堪称“无惊无奇”；那之后艾尔缇倒是简单检查了一下现场环境，然而让她惊讶的是即便是自己熟悉的尸体她也没能看出东西。
怎么说……虽然根据记录已经过了很久，而且这儿的气温也相当不适宜，但不知为何那些尸体并没有腐烂的痕迹，栩栩如生的表情就算贴近恐怕第一时间任何人都不会意识到他们已经死了这件事情；强忍住深入检查的欲望，毕竟自己没带仪器，贸然接触与破坏现场无疑；之后她倒是随便转转并做了标记，其他的东西也没怎么在意；但有一件事仍旧让她颇为惊奇：
在站立的尸体和马车中间，有一块额外被清空的区域——那上面摆放着各种各样的虫子尸体，“分门别类”依旧排列得整整齐齐——“难怪这里没有虫鸣”艾尔缇心里想，但话到嘴边却变成了略带愠怒的“累不死你”。
当然，作为活体能量，“疲倦”并不是稻草人经常面临的问题；但不知为何，这种精心程度竟然引起了艾尔缇一丝同情。
什么原因，她并不了解——不了解、没法验证的事情多了，她也没必要做得那么仔细；她只知道，虽然最终全部要被处理，但至少搜查队到来之前，这里应该都会完整地保持下去。
……
“最初资料上暂定‘树精’，结果你却碰上了一个‘稻草人’……嗯……还是存在智力、行为模式复杂的少见类型……为什么听起来那么像剧情小说的开局？”
“……拜托，你读小说是不是上瘾？”
“没有，”莱利表情很平静：“但某人曾有一段时间上瘾。”
“……”艾尔缇一时噎着说不出话来，只能呆站着等莱利的下一个问题。
“你没带狗，却用完了所有的‘气味标记’？”
“那是个意外，本来只是想第二次申请人手一同追踪的。”
“……你从来不与其他人合作吧？”
“找不到机会而已。”
“就算相似点很多，但‘稻草人’毕竟不是‘树精’……针对树精的配备物资都几乎使用殆尽，你到底怎么用的那些东西？”
“……”这其实一直都是某种伪装，艾尔缇始终不希望别人知道自己真正消耗了什么物品：
“我只能说，跟实际情况相比这真的只能算幸运。”
“说到实际情况，虽然不要求详细记录，但对于你怎么打败这个稻草人的……我很好奇，也很怀疑。”
“抱歉，‘战况’我不打算说得那么详细。”莱利不掩饰，艾尔缇也没有回避：“这不是长期军事活动也不是综合搏击。”
莱利的眼神很严峻，但最终也没有太多的反应：
“别模仿伊娃的语气，还有……算了，目前来看没有问题。”
“……除非刻意编造，不然哪来那么多实实在在的问题？”
……
告别莱利，艾尔缇小跑着来到了地下仓库区域，堪称“马不停蹄”：
“喂，老加里。”与上次不同的是，这次她很有主动性也很着急：“批下来了吗，还有没有其他问题？”
老头的动作还是慢吞吞的，只不过手上没什么活，因此登记取件反而都显得很迅速；只不过，在交到艾尔缇手上之前，他却皱着眉毛额外问了一个问题：
“其他照旧，但是……你真的知道你申请了什么吗，这可是管制物品。”
“知道，”她还是显得很着急：“元素结晶，【黑暗】、【土地】与【生命】的类型。”
