“无论如何我都不会将你妹妹再送进宫里去的，夏家的命运不能都靠我的女儿来改变，她们不是都能生儿子吗，怎么不让她们的儿子去力挽狂澜，我的女儿我可舍不得。”李氏护女心切，顿时就不乐意了，愤怒地道。
“说什么呢，她们都是夏家的子孙，夏家的荣辱可是大家的事情，哼！今儿早上太后也有此意，我不过还没有答应而已，如果青莲不反对，那我觉得这事儿倒是可行。”夏连峰眼珠子转了转，觉得这倒是个最快速最直接的自救的法子。
“爹爹，我不同意，我又不喜欢表哥，我不想进宫，我还小！”夏青竹嘟着嘴，气鼓鼓地喊道。
“青竹，这事由不得你做主，再说了喜不喜欢本来就无所谓，相处时间久了自然就喜欢了，你表哥那么优秀，不会有女人不喜欢他的，你们要记住一点，就是一定要为夏家谋福利，而不是只知道享清福，不然太后和我都会让你们知道严重后果的。”夏连峰不由地讲丑话说在了前头。
“老爷，你，你真想把我们的青竹也送进宫去啊，你这是要逼死我啊，我就这么两个女儿，你害了青莲，我就认了，这回你又要害青竹，我，我这是做的什么孽啊？我的女儿为什么都必须送进宫里啊！”李氏顿时不干了，嚎啕大哭起来。
“行了，妇人之仁，这是求之不得的好事儿，你哭什么丧！”夏连峰怒喝一声。
李氏顿时不敢再哭了，而是瞅着自己的二女儿，一肚子的辛酸。
“娘，你别哭，没准儿表哥也看不上我，到时候不让我进宫呢，反正也无所谓，您哭什么，女儿会记得回来看你的。”夏青竹不忘安慰自己的娘。
“老爷！老爷！太，太后娘娘驾到！”夏府的管家慌慌张张地跑来禀报。
“什，什么？太后娘娘来我们夏府了？”夏连峰也有些不知所措。
“还愣着干什么，快点儿出去迎接啊！”这时闻讯赶来的老太太不耐烦地喊道。
“是，母亲，我们这就出去迎接！”夏连峰带着夏家的老小列队出去迎接夏太后。
太后的銮驾已经停在了夏府门口，夏老太太带着众人跪了一地，“恭迎太后娘娘銮驾，太后娘娘安康！”
“都起来吧！不必多礼，二娘，您老人家行此大礼实在是折煞哀家了。”太后忙将夏老太太扶起。
一众人跟着夏太后一起进了夏府。李氏和夏连峰站在夏老太太的左右，其他的妾室则往后排。夏青莲和夏青竹姐妹俩站在父母的身后，尊卑嫡庶自然分得很清。
“哀家今儿过来也没有什么大事儿，就是闲着无事窜个门儿，你们该做什么做什么去吧！”太后瞧一眼众人，没有哪个让她看得太顺眼的，摆了摆手打发了。
“太后都发话了，你们都该干什么，干什么去吧！青竹给太后敬茶！”夏老太太可不是一般人，忙别有用意地吩咐道。
“是！祖母。”夏青竹忙下去沏最好的茶，然后端了上来。
“请太后娘娘喝茶！”青竹不卑不亢，彬彬有礼地道。
“你叫青竹？是青莲的妹妹是吧？今年多大了？”太后端过茶盏，一连串问了几个问题。
“回太后娘娘，青竹是青莲的妹妹，今年十五岁了。”青竹浅笑着道。
“嗯，不错，长得确实比姐姐还标致，起来吧。”太后淡淡地一笑。
“谢太后娘娘夸奖。”青竹连忙起身，退在一边。
“咦？这大殿之上什么时候多了一副墨宝？”太后娘娘瞧着那龙飞凤舞的几个大字，颇有大家之风范，不由地感慨道。
“回太后，这几个大字是青竹随便写的，她平时最爱写字画画，这孩子有点儿男孩子的性格。”一旁的夏连峰忙极力地推荐道。
“哦？这字确实不错，宛如美女簪花，让人瞧了赏心悦目！”太后毫不吝啬地夸赞道。
“谢谢太后娘娘赞许，青竹受之有愧啊！”夏青竹淡然一笑，忙施礼道谢。
“太后娘娘，祖母，父亲，我还有事，先出去一下，你们继续聊。”夏青竹深施一礼，这才退出了大厅。
“青莲啊，你也退下吧。我要和你祖母和父亲说几句家常话。”太后瞧着一旁没有眼力见儿的夏青莲，不由地开口道。
“是，青莲告退！”夏青莲不情愿地退了出去。
“青莲这孩子就是没有个自知之明，当初我们选她进宫还真是看走眼了，以至于现在麻烦不断，烈儿对我的意见越来愈大。”太后轻叹一声，抿了一口差，“这茶沏得确实不错，就是年龄小了点儿，不过气质很好。”
“太后，青竹虽然年龄小了点儿，但是秀外慧中，琴棋书画哪一样都比她姐姐还强，而且她有一颗善良的心，我觉得青竹和皇上也许更能合得来。”夏连峰老谋深算地道。
“嗯，这孩子更稳重一些，而且言行得体，并不像青莲那般恃宠而骄，得意忘形。”夏老太太也跟着极力推荐。
“嗯，哀家也瞧着青竹确实乖巧懂事，进退有度，而且那气质风范更有国母之风。就不知道青竹意下如何？”太后也觉得心动。
她今天来的目的就是想同娘家人商量一下，下一步该怎么办，是让那个女孩进宫再试试运气，还是她们再做打算，没想到这么顺利就有了解决的方案了，确实令她感到有些意外，这个青竹出落得亭亭玉立，确实招人喜爱。
“既然太后也觉得青竹可以，那我们就趁热打铁，择日令青竹进宫，先与皇上接触一下，免得到时候皇上太过抵触，那样又适得其反，这是我们能都不愿见到的。”夏连峰直接提议道。
“嗯，这个建议不错，明儿就以哀家名义摆个家宴，到时候哥哥就带青竹一人赴宴即可，给他们制造点相处的机会。”太后点头应允道。
“好，明儿一早，我就带青竹过去赴宴，希望他们表兄妹能够谈得来。”夏连峰一脸的期待，这可是他最后的筹码了，夏府能不能昌盛，全靠这个二女儿了。
