幸福的童年
1880年6月27日，海伦·凯勒出生在美国南部亚拉巴马州的塔斯喀姆比亚镇。
海伦的父亲阿瑟曾是南军上尉，母亲凯特·亚当斯是一位南军旅长的女儿。凯特是阿瑟的第二位妻子，年纪要比丈夫小很多。
每个家庭在迎接第一个小生命时都会手忙脚乱，海伦的父母也不例外。
在海伦出生后，为了给她取个好听而又有意义的名字，父母争论了很久。
父亲要为孩子取名为米尔德丽德·坎贝尔，这是他祖先的名字。可是母亲却不同意，她希望采用外祖母的名字——海伦·爱波利特。一直僵持了好久，最后他们采纳了母亲的建议。
名字定下后，父亲就带海伦到教会去受洗，可是在路上，父亲却把孩子的名字忘得干干净净，当牧师问他：“你这位小公主叫什么名字？”父亲竟然想不起来到底是哪个名字了，情急之下，他说出了“海伦·亚当斯”这个名字。
这样，他的女儿就叫海伦·亚当斯·凯勒了。
海伦没生病前是个健康活泼的孩子，而且从婴儿时期就表现出了好胜、好强的个性，看到什么事情都想插手，如果不让她做，她就会吵闹不休。
在海伦19个月大的时候，她发了一次高烧。最糟糕的是，高烧一直不退。医生的诊断结果是急性的胃充血以及脑充血，他们宣布无法挽救了。正当全家人快要放弃希望时，海伦的烧突然退了，当时全家人都喜极而泣。然而，烧虽然退了，海伦却再也看不到东西、听不到声音了。
关于这次生病的情况，海伦·凯勒在自传中曾有一段详细的论述：
我对那次生病的情况，似乎还模糊地记得一些。我记得，在我清醒的时候，我感到烦躁和痛苦，妈妈体贴入微地安慰我；我还记得，当我翻来覆去地从半睡状态中苏醒过来时，我感到极度悲痛和茫然。我把自己这双干热的眼睛避开光亮，转向墙壁。这光亮是我曾经十分喜爱的，可是现在却变得暗淡了，而且一天比一天暗淡。除了这些飞逝的记忆——如果它们确实是记忆的话——其余的一切似乎都是非常不真实的，就像一场噩梦一样。
的确，这一切就像一个可怕的噩梦，全家人悲痛地接受了这个事实。慢慢地，小海伦也忘记了那些令人害怕的事，她认为世界原本就是这么黑暗，四周也一向就是如此安静。
不会说话，海伦就用手势表达她的意思。一开始只有母亲明白她的“语言”。比如她要吃面包，就会做切面包的动作。母亲对此心领神会。母亲的疼爱和智慧，使海伦在茫茫黑夜中获得了一点安慰。
有时候，海伦会动着嘴唇，疯狂地做着各种手势，可是大家都不明白她想干什么。这时候她就会发脾气，又踢又蹦，大声叫嚷，直闹得筋疲力尽。生气的时候，她曾使劲地踢过她的保姆爱娜，可是一旦安静下来，她又十分后悔。
五岁之前，海伦学会了折叠和收拾干净的衣服，她能认出哪些衣服是自己的，哪些衣服是别人的。她还能从母亲和姑妈梳洗更衣的情况中，判断出她们是不是要出门。如果是要出门，她会缠着她们，要她们也带她去。家中来了客人，她也像个重要人物那样被叫出来见客人。
因为海伦天生聪明伶俐，客人走时，她会扬起小手，向客人表示告别，因此大家都很喜欢她。
有一天，有一些客人来拜访母亲。海伦通过振动知道前门已经关上了，那就表示客人已经到客厅了。因此她灵机一动跑到楼上，穿上她最喜欢的衣服，她还学着大人的样子，站在镜子前涂上头油，在脸上扑上香粉，然后又戴上面纱，遮住脸，还在腰间系一条很大的腰垫，可是那垫子太大，挂着她的身后，几乎要拖到地上。她下楼去招待客人，结果逗得客人们哈哈大笑。
五岁那年，海伦一家从爬满葡萄藤的小房子里搬到了一栋比较大的新房子里。
有一天早晨，海伦穿过走廊去找父亲，忽然踩着了地上的纸。她捡起一张来摸，却不知这是什么东西。她知道父亲很喜欢它，常常在早饭前读它。她把父亲的眼镜摘下来，戴到自己眼睛上，也用纸来遮住脸，像父亲那个样子地看呀看，却没有看出什么名堂。直到后来，她才知道原来那些纸是报纸，父亲当时是一家报社的编辑。
海伦的父亲是一个慈爱而宽厚的人，他喜欢打猎，除了打猎，他很少离开妻子和孩子们。他是一名出色的猎手，枪法很准。有一年冬天，他还打下了一头野猪。
海伦的父亲是一个十分好客的人。他每次回家来，几乎都要带些客人来。他和客人饮酒、谈天，说些战场上的趣事。
最使海伦觉得骄傲的就是父亲经营的果园。父亲种的草莓和西瓜是家乡一带最好吃的。每到瓜果成熟的季节，父亲便挑第一批成熟的葡萄和草莓给海伦先尝。他牵着海伦的手，从这棵树走到那棵树，从这棵葡萄藤走到那棵葡萄藤，让她感受果实累累的喜悦。
有了妹妹以后，有一段时间，海伦把妹妹看成了跟自己争宠的敌人。妹妹常坐在母亲膝上。那是海伦十分熟悉的地方，以前她就是坐在那上面，如今，却让妹妹一个人霸占了。海伦对妹妹充满了妒忌。
有一天，海伦和妹妹终于发生了一场矛盾。海伦有一个布娃娃，她给它取名叫南希。虽然她还有别的娃娃，有的会说话，有的会叫，有的会眨眼睛，但她最喜爱的就是南希。不过当她生气的时候，布娃娃又成了她出气的工具。
海伦把布娃娃放在摇篮里，一摇就是很长时间，从来不让别人碰它。这一天，当海伦知道小妹妹躺在摇篮中酣睡，南希就躺在妹妹身边，她勃然大怒，冲上去把摇篮掀了个底朝天。妹妹摔在地上哇哇大哭。这时候，母亲赶来抱起了妹妹。海伦受到了母亲的严厉批评。
当海伦懂事以后，她就开始疼爱自己的小妹妹了。虽然妹妹并不懂她的手语，她也不懂妹妹的呀呀儿语，但是海伦还是拉着妹妹的手到处玩耍。
海伦的童年里还有两个好伙伴，一个是厨师的女儿玛莎，另一个是老猎犬贝拉。
玛莎最了解海伦，无论海伦要做什么，都是用手势告诉她，海伦把玛莎当做自己的部下一样使唤。大部分的时候，温柔善良的玛莎都听从海伦的指挥。如果玛莎不按照她的意思去做，性子急的海伦就会用嘴去咬她，或者抓她，逼她立刻就范。
挤牛奶的用人允许她们摸奶牛的肚子，因此，海伦和玛莎就毫不客气地在牛身上到处摸，牛脚、牛嘴，甚至连牛屁股都摸了，为此，海伦还被牛尾巴甩过好几次。
圣诞节快到了，当家人都忙着准备圣诞节大餐和礼物的时候，玛莎和海伦就随心所欲地到处跑着，高声叫着，不时地到厨房去看看，拌拌调味料，抓把烹调用的葡萄干，或者是舔舔搅拌器上沾着的食品。
那年夏天，海伦有六七岁，她和玛莎坐在树下剪人形的纸片。等到这种游戏玩腻后，海伦想到玛莎的那头卷发，便伸手抓住其中的一束要剪。玛莎不愿意，可是最后还是拗不过海伦，让她剪了一束。当玛莎的一束头发被剪掉后，她也拿起剪刀开始剪海伦的头发，还好海伦的母亲及时制止了她们，否则两个人的头发很可能被对方剪光。
海伦的另一个好朋友是贝拉。贝拉年轻时是一只很好的猎犬，但是当海伦懂事时，它已经老了，能陪伴海伦玩耍的时候很少。贝拉大部分的时间都是在暖炉旁睡觉。每当海伦生气的时候，贝拉都会懒洋洋地站起身来，伸伸懒腰，耸耸鼻子，好像闻到什么似的，然后又跑回暖炉边躺下来。海伦曾想尽办法，想让贝拉明白她所做的手势，因此，她反复做着相同的手势给它看，可是贝拉总是看不懂，这让海伦非常沮丧。
海伦懂事以后，开始产生强烈的想表达自己想法的念头，这个愿望越来越强烈，以前那些简单的手势已经不能满足她的表达欲了。当她为了让别人明白自己的意思，而做着各种手势，对方却似懂非懂时，海伦非常不甘心。那种烦恼的心情，就像是有一只看不见的大手，紧紧地压在海伦身上，令她非常不自在。
海伦希望能推掉那只看不见的大手，虽然她知道自己这种痛苦的挣扎一点用也没有，可是不挣扎的话会更难过。有的时候，海伦会痛苦地跺着脚又哭又叫，有的时候则滚到床底下，在床下翻滚、哭闹，直到耗尽自己的体力。此时，如果母亲在海伦身边，海伦就会从床底下爬出来，爬上母亲的膝盖吵闹，做出许多无理的举动。
后来，海伦要说的话、要表达的事越来越多，那种依靠手势的表达方式，常常是花费了大力气，对方却仍然不能领会，而且这种情形几乎天天都会发生。当时，海伦的父母也很困扰。海伦已经到了该入学的年龄，可是附近并没有专门接收海伦这类学生的学校，由于塔斯喀姆比亚镇是一个相当偏僻的地方，当然也不会有老师愿意来教海伦这种又瞎又聋又哑的小孩。
事实上，海伦家的亲戚朋友也怀疑像海伦这种又聋又哑又瞎的人，是不是能够接受教育。只有母亲还抱着一丝希望，因为母亲曾在英国文豪狄更斯所著的《美国札记》这本书中，看到有一位叫劳拉·布里奇曼的少女，她也是位又瞎又聋又哑的女孩子，但是在豪博士的教育下，劳拉接受了很好的教育。书中提到的这件事母亲一直记得很清楚，因此她也对海伦抱着希望。
但是，听说这位创造盲哑儿童教育法的豪博士已在几年前去世了。初听这个消息时，母亲觉得很失望。不久之后，母亲又想到，虽然豪博士去世了，但他创立的盲哑教育法一定还有人继承吧。而像海伦这样一位生长在亚拉巴马州偏僻乡村的少女，如何才能接受这种教育呢？这些问题天天都困扰着母亲。
海伦6岁那一年，父亲听说巴尔的摩有一位很高明的眼科医生，可能有办法治好海伦的眼睛。因此，海伦的父母立刻动身，带着海伦去巴尔的摩找这位医生。
这是海伦第一次远行，旅途中充满了希望与快乐。在火车上，一位女士送给海伦一个装着贝壳的小箱子。父亲把贝壳钻了孔，让海伦穿着玩。
列车员对海伦也很友善。当他到处走动、查票时，海伦便拉着他的衣角，随着他到处跑。
保姆用一条毛巾做了个布娃娃给海伦。海伦一摸，发现这个娃娃没有眼睛，没有嘴巴，也没有鼻子，只有光秃秃的一张脸。因此，海伦用手指着娃娃的脸，要大家给娃娃缝上眼睛，可是大家都不明白海伦的意思。后来海伦灵机一动，拿出保姆的披肩，把披肩上的两颗珠子扯下来，递给保姆，保姆这才明白过来，把珠子缝在娃娃的脸上。
整个旅途中，吸引海伦的事非常多，海伦忙个不停，一次脾气也没有发。
到了巴尔的摩后，父母就带海伦去找切斯霍尔姆医生。医生很仔细地为海伦检查后，无奈地说：“很抱歉，以我的能力，根本不能治愈海伦的眼睛。甚至可以说，按照目前的医学水平，也是不可能治好这种病症的。”
接着，他又说：“但是你们不要灰心，虽然海伦的眼睛无法治愈，但是她也可以得到良好的教育。你们可以到华盛顿去找一位亚历山大·格雷厄姆·贝尔博士，我相信他一定会为你们介绍一位合适的老师来教导海伦。”
因此，海伦的父母又按照医生的建议，立刻转往华盛顿。幼小的海伦当时还不能体会父母的心情，她只是兴高采烈地享受着旅行的乐趣。
亚历山大·格雷厄姆·贝尔博士不仅是电话的发明者，同时也是一位研究聋哑人教育问题的专家。他把海伦抱起来，放在他的腿上，还拿起滴滴作响的手表让她感觉手表的振动。贝尔博士能准确地领会海伦的手势，因此海伦很快就喜欢上了这位博士。
贝尔博士告诉海伦的父亲：“你女儿的资质很好，我相信经过良好的教育后，她一定可以成为一个有用的人，你可以写封信给波士顿柏金斯盲校的校长阿纳格诺斯先生，问他有没有合适的家庭教师来教导你的女儿。”
父亲立刻就动笔写了封信给阿纳格诺斯先生，三个星期后，校长回信说，已经找到一位很好的老师来教海伦。
莎莉文老师
1887年3月，莎莉文老师来到了海伦身边。当时海伦已经快七岁了。
那天下午，海伦默默地站在走廊上。从家人匆匆忙忙的样子，海伦知道一定会有什么重要的事情发生。因此，她安静地走到门口等着。
下午的阳光照在海伦的脸上，她用手捻着花叶，抚弄着那些即将开放的花朵。她不知道未来有什么奇迹在等着她。当时，经过几个星期的愤怒和苦恼，海伦已经疲惫不堪了。
过了一会儿，海伦觉得有人走向她。海伦还以为是母亲呢，可是当她伸出双手时，那个接住她的双手的人又好像不是母亲，接着，这个人很亲切把她揽进怀里。
莎莉文小姐毕业于柏金斯盲校。她小时候也是一个盲童，幸运的是，14岁的一次手术让她重见了光明。
来这里之前，莎莉文小姐已经做了好几个月的准备工作。她阅读了豪博士的许多报告。豪博士是柏金斯盲校的创始人，也是盲哑教育方面的专家。豪博士也是那个教育劳拉·布里奇曼的人。豪博士花了很大的精力培养这个女孩。后来，劳拉被培养成了一名缝纫工。豪博士详细地记录了他对劳拉进行教育的方法及过程。豪博士的遗作为莎莉文老师带来了许多启示。
在莎莉文老师的想象中，海伦应该是一个面色惨白、娇弱的孩子，就像劳拉·布里奇曼一样。然而，当她第一眼看到海伦时，这个孩子身上却毫无惨白、娇弱的迹象。她高大强壮、面色红润，举动毫不拘束，如同一匹健康的小马。海伦没有胆怯害怕、紧张不安的性子，这种性子经常可以在其他盲童身上见到。
第二天早晨，莎莉文老师把海伦带到自己的房间，送给她一个洋娃娃。这个洋娃娃是柏金斯盲校的学生送给海伦的礼物，而娃娃身上所穿的衣服，就是当时年事已高的劳拉·布里奇曼亲手缝制的。
海伦接过洋娃娃，开心地玩了一会儿。莎莉文老师则拿起她的手，在她的手掌中，缓慢地用手指写着“d—o—l—l”（洋娃娃）。
海伦觉得这种手指游戏很有趣，也开始模仿莎莉文老师的手势，不一会儿，海伦就学会拼这个单词了。不过当时的海伦并不知道这就是在写字，甚至也不知道世界上有文字这种东西。她只不过是模仿莎莉文老师的动作而已。
就这样，在五六天的时间里，海伦迷迷糊糊地学会了好几个单词，如pin（别针）、hat（帽子）、cup（茶杯）等简单的名词，以及几个动词，如sit（坐）、stand（站）、walk（走）等。
有一天，老师给了海伦一个新的洋娃娃，然后在海伦的手中写着“d—o—l—l”。过了一会儿，老师又给了海伦一个旧的洋娃娃，也同样地在海伦手中写着“d—o—l—l”。莎莉文老师是要告诉海伦，“doll”（洋娃娃）这个单词对新的洋娃娃与旧的洋娃娃都是适用的。
有一天早晨，老师教海伦区分“mug”（喝水的茶杯）与“water”（水）这两个词，海伦也认真地学着。老师一再告诉海伦，“mug”就是茶杯，而“water”就是水，但海伦却一直没有办法领会，总是把它们混在一起。最后，老师也筋疲力尽地说：“今天的新词就学到这里吧。”
然后，老师又开始教以前学过的“doll”，老师不厌其烦地教了海伦好几次，可是海伦实在有些不耐烦了，她抓起新洋娃娃就往地上摔。洋娃娃被摔得四分五裂的，海伦觉得心里痛快多了。
莎莉文老师什么也没说，默默地把洋娃娃的碎片扫到炉子边，接着，老师要带海伦去散步，海伦高兴极了。
老师和海伦沿着庭院中的小路漫步，不一会儿，她们来到了长满忍冬树的井房。这个时候，好像有人正在水井中汲水，水“沙沙”地由喷口处流了出来。
老师拉着海伦的手，放在喷水口，一股清凉的水从海伦手上流过。老师在海伦的另一只手上慢慢地写着“water（水）”，稍后，又很快地写了一遍“water（水）”。
这时海伦才恍然大悟：“啊！这个在我手上流动的凉凉的东西，原来叫做‘water（水）’呀，我知道了，我知道了！”
就这样，海伦认识了水。
莎莉文老师就是利用这种活生生的教学，使海伦沉睡的灵魂苏醒了，也为她带来了光明、希望、自由与喜悦。海伦终于知道，原来世上的每一样东西都有自己独特的名称。一路上，海伦感觉到自己触摸到的每样东西都有了生命，她开始以一种新的心情去看待周围的东西。
回到屋里，海伦立刻想到刚才被她摔破的洋娃娃。她跑到暖炉边，拾起娃娃的碎片，想把它拼凑完整，可是已经不可能了。海伦第一次为自己的所作所为感到后悔和悲伤。
这是1887年的夏天，海伦的心灵之眼被打开了。她学会了不少单词，譬如“父亲”“母亲”“妹妹”“老师”等。这些词使整个世界在海伦面前变得花团锦簇，美不胜收。她开始用手去触摸所有的物品，希望知道它们的名字，甚至它们的使用方法。
这一年的夏天，莎莉文老师带海伦到田纳西河的河岸去玩。河岸边的田野上开满了雏菊和金盏花。沿岸的田野中，农夫们正忙着播种。
海伦坐在河岸草地上，开始了解她周围的自然环境。莎莉文老师告诉了海伦很多事，例如阳光雨露如何使树木在大地上茁壮成长起来；鸟儿如何筑巢，如何繁衍，如何随着季节的变化而迁徙；松鼠、鹿和狮子等各种动物如何觅食，如何栖息。
海伦了解的事情越多，就越感觉到自然的伟大和世界的美好。
当然，海伦也会知道，大自然并不总是美好的，它也有发脾气的时候。
那是一个明媚的清晨，海伦和莎莉文老师去一个比较远的地方散步。在回家的路上，天气忽然变得闷热起来，她们一路在树下歇了好几次。
快到家的时候，她们又坐在一棵樱桃树下休息。樱桃树枝叶茂盛，很容易爬上去。莎莉文老师用手一托，海伦就爬上了树，找了个树杈坐了下来。树上非常凉快，因此莎莉文老师就提议在这儿吃午餐，由她回家把饭拿来，海伦则坐在树上等她。
莎莉文老师走了，海伦坐在树上安静地等着。过了一会儿，当一阵夹着热气的暖风吹过之后，海伦忽然觉得空气里的热气都消失了，她知道是天阴了。
一阵沉寂之后，树叶突然哗啦啦齐声作响，强风似乎要将大树连根拔起。海伦吓得抱紧树枝，唯恐被风吹走。树摇动得越来越厉害，落叶和折断的小树枝雨点般向海伦砸来。
海伦差点就从树上掉下来，她吓得用尽全身力气，紧紧地抱着树枝。还好莎莉文老师赶到了，她马上把海伦从树上抱下来。当海伦的脚碰到地面时，她脑子里一片空白，只知道紧紧地抱住老师。
从此以后，只要一想到当时的情景，海伦就吓得再也不敢上树了。
后来有一天，海伦还是战胜了对爬树的恐惧。那一天，海伦正在房间里读书，忽然一股淡淡的香气迎面扑来。海伦知道那是含羞树的花香。
含羞树就长在篱边小路的拐弯处。海伦摸索着穿过花枝，来到一棵大树下。她站在树下，迟疑了一会儿，然后，她伸手抓住树枝，开始往上爬。
她爬到一个舒服的地方才停下来。坐在树上的感觉太好了，一颗心飘飘然不知飞到哪里去了，就好像坐在云彩上的仙女似的。
从这天之后，海伦就成了这棵树的常客，她常常会爬上去，坐在那儿编织美丽的梦。
海伦曾在自传中感叹道：
一般听力正常的小孩子，总是由家人或邻居的谈话中，轻轻松松地就学会了说话。然而，对于耳朵听不见的小孩子来说，要学会说话，那可真是难啊！必须一个单词一个单词地学，而且要花费很大的功夫才能学会，我也不例外。首先由“洋娃娃”“水”等最简单的名词开始，然后，再一步一步地学习其他较难的字。
有一天早上，海伦从花园里摘了一些早开的紫罗兰送给莎莉文老师。莎莉文老师很高兴，她在海伦的手心上写：“我爱你，海伦。”
海伦疑惑不解地问：“爱是什么？”
莎莉文老师把海伦的手放在自己的胸口，说道：“这就是爱。”
海伦第一次感受到了心脏的跳动，但她还是对老师的话和动作感到迷惑不解。她低头闻了闻老师手中的紫罗兰，然后用文字和手势问道：“爱就是花香吗？”
“哦，不！”老师摇摇头。
海伦只好歪着脑袋继续想，在她看来，这世上没有比养育万物的阳光更美、更好的东西，因此，海伦认为太阳就是爱。可是，老师还是摇着头，这下，海伦更摸不着头脑了。
两三天之后，海伦开始做穿珠子的练习，就是用线穿两颗大珠子，然后再穿三颗小珠子，就这样两大三小、两大三小地穿。
这项练习把海伦搞得晕头转向，老是出错，莎莉文老师在旁边耐心地纠正她。海伦低头想了一会儿，终于明白自己错在哪里了，应该用哪种顺序来穿珠子。此时，老师用手在海伦的额头上写：“思考。”
这个时候海伦才发现，原来思考就是指动脑的过程啊！这是海伦第一次领悟到抽象的概念。
联想到前两天学的“爱”，海伦想，也许“爱”跟“思考”一样，都有表示心中想法的作用。但爱到底是什么呢？
一天早上，天空一直不晴朗，间或还有阵阵的细雨。可是过了一会儿，太阳却突然从云层中射出光芒。
海伦再一次地问老师：“这是不是爱？”
老师说：“爱就好像太阳还未露出光芒前天空的云彩。”
虽然老师这么说，海伦还是不能理解，于是老师又说：“你不能用手摸到云彩，但是你可以摸到雨水。在炎热的夏天，太阳炙烤着大地，但如果这时下一场雨的话，枯萎的花草和干枯的土地都会非常高兴。同样，你不能摸到爱，但是如果你播种爱，那么得到爱的人就会非常高兴。如果没有爱，你就会不快活，也不想玩了。”
听了老师这番话，海伦终于有所领悟。她常感觉自己的灵魂与别人的灵魂好像被一条无形的纽带连着，也许这就是爱。
生动的教学
当海伦学会并记住几个单词之后，莎莉文就给了她一些盲文卡片。卡片上有凸起的字母，写着物品的名称、性质，或是“有”“做”等动词。老师教海伦利用这些卡片，适当地组合成短文。
在海伦学会用这种卡片写短文之前，她都利用实物来表达句子。例如，海伦在洋娃娃身上放一张写着“洋娃娃”的卡片，然后把洋娃娃放在床上，在它旁边则排列着“有”“在……之上”“床”这些卡片，这样，海伦就完成了一个短句：“洋娃娃在床上。”
因为海伦热衷于这种游戏，她很快就熟悉了阅读书本的方法。第一次拿到盲文的启蒙读本后，她高兴地飞快阅读着。在阅读的过程中，只要遇到自己认识的单词，海伦就像在玩捉迷藏时发现了对方藏身之处一样兴奋不已。
就这样，海伦一直接受着这种没有规则、没有秩序却非常有趣的教育。很长一段时间内，她都觉得自己不是在上课，而是在玩游戏。
莎莉文老师费尽心思，尽量让小海伦学得津津有味。甚至连枯燥的文法、比较复杂的计算，或是定义等，这些连正常小孩都不太感兴趣的课程，海伦都学得津津有味。对于比较难懂的科学或专业性较强的东西，老师也不厌其烦地一点一点、一步一步地帮助海伦了解。
莎莉文老师经常和海伦坐在户外，在阳光照耀的树林里读书、学习。那飘着野葡萄的芳香或散发着清爽气息的松林，就是海伦最好的野外教室。
海伦也经常坐在院子里的郁金香的树荫下看书，她是用手触摸东西的，因而学习的机会更多。当时，所有能摸到的东西，如会发出嗡嗡叫声的昆虫，会振动翅膀的蛾子，会滚动的东西，以及会开花的东西，都是海伦急于认识的对象。聒噪鸣叫的青蛙，发出求救叫声的螽虫、蟋蟀以及长有茸毛的小桃子、山野中的花草等，都对海伦的学习提供了很大的帮助。
海伦还用手去摸外壳即将裂开的棉花种子，还有玉米叶子在风中摇动所发出的摩擦声，在牧场上把马具放在小马身上时，它发出像生气一般的嘶叫声。这一切海伦都能感觉到，尤其是小马呼出的那种清爽宜人的带着三叶草香的气息，令海伦印象深刻。
有时候，海伦一大早就在院子里散步。在晨风的轻拂下，许多美丽的花朵在枝头摇曳，沾着晶莹欲滴的露水。海伦喜欢用手代替眼睛，去抚摸它们，享受着玫瑰、百合等各种花卉所散发出来的芬芳。
有一次，她还亲手摘了一朵野玫瑰，正当海伦把玫瑰花拿在手中把玩时，由花心中忽然跳出一只被吓得不知所措的非常可爱的昆虫。
海伦也喜欢到果园去。在7月初，大部分的水果都已成熟，发出诱人的香味。只要一伸手，就能摸到长有茸毛的桃子。偶尔一阵风吹过，树上的苹果掉了下来，滚到海伦的脚边。海伦就把苹果捡起来，一直到围裙里再也装不下了。
莎莉文老师与海伦常到码头去散步。她们常一面玩，一面上地理课。
海伦喜欢用小石块挡住河水，造成人工小湖或是海岛。有的时候，莎莉文老师也会为海伦解说火山的成因，以及被火山灰所掩埋的城市的故事，或是会移动变化的冰河。就这样，海伦在散步中吸收了很多新知识。
此外，老师还用泥土做成立体地图，让海伦用手去摸哪里是山脉，哪里是山谷，哪里是河流，等等，以加深海伦的印象。为了区分热带、温带、寒带、北极、南极等，老师总是在分界线上放上几股绳子，而在南极、北极处放上橘树枝，然后亲切地为海伦·凯勒说明。
天性浪漫的海伦对数学不感兴趣。莎莉文老师便把珠子分成大小好几种，用线穿好，或者是将一些稻草摆在沙地上，以各种方式来教海伦加法和减法。但是海伦仍提不起兴致，一点耐心都没有，只要这种加减法做过几次，她就会非常不耐烦了。
至于动物学、植物学，都是在游戏的方式下学习的。
有一次，有人送了海伦一些化石标本，有浮雕般的羊齿化石、有小鸟足迹的砂岩碎片，以及形状可爱的贝壳等。老师就以这些标本为依据，给海伦讲述生物方面的知识。莎莉文老师还描绘了一些上古时代的情形。例如，生活在沼泽地带，如今已绝种的恐龙，以及在广阔的原始丛林中到处走动觅食的庞大动物等。
每当老师用手语字母告诉海伦这些故事时，海伦总是一面发抖，一面聚精会神地听着。
不过，此后一段日子，海伦常在夜里梦见这些可怕的动物，并因此惊醒过来。
有时，莎莉文老师也会拿着贝壳，给海伦讲述贝类动物的故事，例如，有些贝壳为了保护自己，所以才变成卷贝；在没有风吹的宁静夜晚，鹦鹉螺会在印度洋上附着于“珍珠船”上，到处走动；珊瑚虫如何在太平洋的浪潮中形成美丽的珊瑚礁；等等。
莎莉文老师为海伦买了一盆百合花，放在向阳的窗台上。海伦每天观察这花。
她摸到百合尖尖的绿芽渐渐变成含苞欲放的蓓蕾。外面一层像手指一样的叶片缓缓展开，保护着娇嫩的花蕾。叶片展开的速度很快，其中有一个花蕾比其他的都大，而且更美丽，它就像一位亭亭玉立的美人，知道自己就是天生的女王，而它的姐妹们却还在羞答答地掀自己的头巾呢。最后，满盆百合花都绽放了，清香袭人。
海伦还观察过小蝌蚪的变化。
海伦的阳台上有一个圆形玻璃鱼缸，里面放着11只蝌蚪。她把手伸进鱼缸，感觉到小蝌蚪正活泼而愉快地游动。它们在她的手指间滑来滑去。有一天，一个小蝌蚪跳出了鱼缸，掉在地板上。这可急坏了小海伦。她在地上摸来摸去，找到它的时候，它已经奄奄一息了，只有那小尾巴还在微微蠕动。她急忙把它放入鱼缸，小蝌蚪便冲到缸底，快活地继续打转了。
莎莉文老师曾经说过，孩子的头脑就像一条浅浅的小溪，教育就像溪道，溪水沿着溪道潺潺流淌，这里映出一朵鲜花，那里映出一丛灌木，远处又映出朵朵轻云。
莎莉文老师总是想方设法为海伦的心灵引路。她会利用各种机会，告诉海伦各种东西美丽、可爱的一面，她其实是在教海伦如何快乐而有意义地过日子。
海伦在学习上进步很快，知识越来越丰富，这些都是莎莉文老师的功劳。
莎莉文老师非常了解那些生理不正常、个性又孤僻的小孩的心理。因此，她总是设法让海伦在愉快的情绪下学习，并且尽量发现海伦个性中善的一面。
在海伦的个性中，有她天生的部分，也有一部分是莎莉文老师塑造出来的。海伦的才能、向上心及乐观的态度，都是莎莉文老师以爱心培养、灌溉出来的。
快乐的圣诞节
莎莉文老师来到之后的第一个圣诞节过得特别热闹。家里人都为海伦准备了礼物，但是最让海伦高兴的还是她与老师合作，为别人准备礼物的时刻。当然，每个人都会特别小心，不让别人知道自己准备的礼物是什么，海伦觉得这种情形非常刺激。
“我要送你的礼物你一定会喜欢，快猜猜看！”
“是吗？我猜你的礼物，第一个字母是K吧。”
他们都这样给对方一点暗示，或是出个谜语要对方猜，以激起对方的好奇心。
莎莉文老师与海伦也相互猜测着对方给自己的礼物是什么，在这个过程中，海伦学会了不少单词及对话，而且学得比以往都快。
平安夜那天，塔斯喀姆比亚小学的学生们还邀请海伦去参加他们的圣诞晚会。
圣诞晚会在一间大礼堂里举行，礼堂中央有一棵点着蜡烛的大圣诞树，树上装饰着各式各样的水果、星形的银纸，以及彩纸包着的礼物。
学生们对海伦很友善，最后分送礼物的活动还是海伦主持的，海伦忙得不亦乐乎。
回家的路上，海伦一路都在想家人会送她什么礼物。莎莉文老师告诉她，要到天亮才能拆礼物，这样会比较有趣。
那天晚上，海伦把袜子挂好后才去睡觉。躺在床上，她的心一直怦怦跳着，不知道圣诞老人会不会来。
第二天一大早，海伦就醒了。她惊喜地摸到，不仅袜子里，就是桌子上、椅子上、门边、窗台上，都放满了薄纸包着的圣诞礼物！
老师送给海伦的是一只金丝雀，海伦高兴极了。
金丝雀的名字叫“小蒂姆”。小蒂姆很温顺，一会儿在海伦的手指上跳来跳去，一会儿又在她的手掌上啄甜樱桃。每天早上，海伦吃过早饭后，就帮小蒂姆洗澡，打扫鸟笼，给它喂食，喂水。
有天早上，海伦把鸟笼放在窗台上，自己出去给小蒂姆提水。等海伦回来的时候，小蒂姆已经不见了。很久以后，海伦才知道，小蒂姆被一只猫叼走了。
