天使回朝复旨后，杨广颁敕赦免了李渊，不再追究其抗击突厥不力的罪过。李渊受了一场虚惊，这才觉得儿子世民的确聪敏勇决，胆量过人，善察时变，善于周旋，比他计高一筹。但是，他仍然不露声色，保持审慎态度：“世民毕竟年轻，才十八岁，阅历不够，不知深浅。常言道，一着错，满盘输。举旗起事非同儿戏，弄不好，是要掉脑袋的。家破身亡，岂不为天下英雄所耻笑！看来还得试一试他的钢火，否则便不可吐露心思。”李世民来到父亲的书房，趁左右无人，提醒李渊说：“皇上昏庸无道，百姓困顿不堪，马邑郡鹰扬府校尉刘武周杀了王仁恭，自称太守，又导引突厥直逼太原，晋阳城外已经变成了拼杀的战场。如今下有流寇盗贼，上有严刑峻法，父亲大人要是恪守小节，灾难随时都有可能降临，不如顺应民心反了，转祸成福，莫失上天赐予的良机。”
“大胆！”李渊怫然作色，“你怎么敢说出叛逆的话来？谋反罪是要杀头的。我要逮捕你，向朝廷告发。”他取出纸笔，做出要写奏章的样子。
室内顿时沉默下来。几上的茶壶冒出一股一股的热气，空气似乎很紧张。李世民面不改色，赛如一座坚固难破的石墙立定在原地，安之若素。
“孩儿观察天时人事，确实愈变愈乱，才敢开口。不管爹爹告发不告发，我死也不会改变自己的主张。”
“咳，谁会忍心告发自己的儿子。”李渊的语气缓和下来，“常言道，虎毒不食子。然而你千万要谨慎，不得随便乱说。”
次日，李世民又找了李渊，摆出破釜沉舟的架势，宽阔的前额皱起三条抬头纹，目光闪烁如电光雷火，敞开肺腑，慷慨陈词道：“局势愈来愈乱，反叛日益增多。父亲奉命讨伐叛军，可叛乱讨得尽吗？即令能剿灭一方叛贼，功高也不会受到奖赏，却反而更有性命之忧。”
“我一直都在试测你的一举一动，一言一语，平心而论，都十分在理。不过，丑话说在前头：家破人亡，由你。变家成国，也由你。”
“爹，用不着左顾右盼了。”李世民进一步撺掇道，“汉高祖刘邦出身一个小小的亭长，芒砀起兵，终于夺取了天下。父亲手中尚有上万人马，还可以调动五郡的兵力，再加上天时地利人和，成功的把握也就更大啦。”
“我没有随大流行动，主要是军事上还没有部署好，贸然举事很可能带来灭顶之灾。另外，眷属寄居在河东，你们兄弟也没有来得及聚集到一块儿。”
“事情不难，可以马上派人去把他们接过来。”
“不行。”李渊露出了尴尬的神情，“副留守王威和高君雅对我监视得很紧，随时会向江都告御状。”
父子二人正在交谈时，晋阳县令刘文静来找李世民。李渊知道儿子把他放出了监狱，睁一只眼闭一只眼，没有干预。
刘文静与瓦岗军首领李密是姻亲，被杨广敕令关进了郡狱。文静是一个面颊宽阔的中年人，大胡子，大块头，然而举止轻巧灵活，洒脱倜傥。他精力充沛，而且智深勇沉，知权达变，仿佛每个毛孔里都是心眼儿，颇有相国的气度。李世民慕名探监，二人一见如故，刘文静坦然直抒胸臆道：“群雄并起，天下大乱，除非有汉高祖和光武帝那样的本领，否则不可能拨乱反正，取得天下。”
“开基创业的人自然有，只是常人识别不出来。”李世民挑起两道漆黑而溜直的眉毛，“我来狱中探望你，并非出于个人私情，而是诚心诚意前来讨教，筹谋划策，与君共图大计。”
刘文静激动得似有一股热流涌上心头，颏下的胡子也抖动起来：“皇上南巡江淮，李密围攻洛阳，切断了他的归路。三十六路反王各自称霸一方，逐鹿中原，非真主休想驱驾问鼎。唯有应天顺人者，高举义旗大干，才能平定四海。”
“本地民情如何？”
“百姓避难，拥入太原，我当了好几年的晋阳县令，了解其中的英雄豪杰，一旦召集拢来，可得十万之众。令尊大人统军有方，号令严明，众望所归，乘虚入关，直取长安，半年左右，帝业可成。”
“你的话正合我的心意，恼火的是家父还没有想通。”
“要说服留守大人，那得拐个弯儿，搬动晋阳宫监裴寂。”
刘文静知道裴寂和李渊分外要好，二人常常在一起宴饮戏耍，开怀畅谈，有时甚至通宵达旦。李世民和刘文静达成共识，邀请裴寂设法劝说李渊起兵反隋。为了笼络裴寂，李世民买通狱吏，放出刘文静以后，不惜掏出数百万钱，让他跟裴寂赌博而故意输，使其开心。然后，刘文静以话搭话说：“裴监，你我二人的出身，比汉朝的曹参、樊哙如何？”
“曹参不过小小的刀笔吏，樊哙一狗屠，发迹以前，怎能跟我们相比。”
“可是发迹以后，一个个拜相封侯，位极人臣，我们又不可跟他们相比喽。”
交谈中断了片刻。裴寂望着炉中燃烧的炭火，暗暗忖度道：“莫信直中直，须防仁不仁。刘文静居心叵测，也许是输多了钱，不甘心，设下圈套来赚我。”想到这里，他绕开正题，藏头露尾地说：“年轻时，我去京城长安，路过华岳庙，烧香磕头问前程。当夜菩萨托梦给我，说过了而立之年，便将时来运转，脱掉蓝衫换紫袍。而时至今日，我年近半百，却照旧一官半职混日子。”
“啊哈，”刘文静仰面笑道，“日子要过不要混。俗话说，一分耕耘，一分收获，天上不会掉下富贵来。”
“眼下的世道，身家性命尚且难保，还有什么富贵可言。北方突厥始毕可汗屡寇太原，掠夺财帛子女。刘武周勾结突厥，最近攻占了汾阳宫，目光已经投向了晋阳。我的命苦哇，父母早亡，家道窭空，好不容易熬了过来，又逢乱世。倘若晋阳宫失陷，皇上饶得了我吗？”
“你我彼此彼此，可谓同病相怜。不过，话又说回来，大丈夫生于天地间，岂可自甘堕落？”
“世兄有何高见？”
“奋起与命运抗争，辅佐明主争夺天下，建功立业。”
“明主在哪儿？”
“远在天边，近在眼前。”刘文静恳切地回答说，“李渊的祖父李虎，和当今天子的祖父杨忠，都是西魏的八柱国之一。北周取代西魏，李虎佐命有功，死后追封唐国公。其子李昞袭封唐国公，拜御中大夫，历官鄜州刺史、安州总管、柱国大将军。李渊幼年即袭封唐国公，而且是隋文帝杨坚独孤皇后的嫡亲姨侄，所以，他和今上是姨表兄弟。唐公历任谯、陇、岐等州刺史，荥阳、楼烦等郡太守，以及殿内少监、卫尉少卿的职务。其妻窦氏是北周武帝宇文邕的外甥女，换句话说，他的岳母是周武帝的姐姐襄阳长公主。”
“他们的婚姻，一直被传为佳话咧。”裴寂伸出双手在炉火上搓了搓，把话接了过来，“周武帝特别喜欢这个外甥女，让她从小生活在宫中。窦氏的父亲窦毅也很看重女儿才貌双全，于是在门屏上画了一只孔雀，求婚的贵门子弟必须先射中孔雀的眼睛，前后数十人射来射去射不中，唯独李渊发二箭，各中一目，顺理成章地娶了窦氏。”
“唐公真是武功盖世，无人敢比。”
“你呀，只知其一，不知其二。告诉你，”炉火烤得裴寂的脸色通红，他的兴致也被调动起来了，眼睛闪耀着光芒，露出了得意的神气，“公爷是个城府很深的人，心里话只对我说，做事从不瞒我。你敢不敢跟我打赌？裴某略施小计，便可以使他立马行动起来。”
刘文静把他和裴寂接触的情形告诉李世民后，长孙无忌和长孙顺德、刘弘基从内室走了出来。长孙无忌是李世民的妻子长孙敏的哥哥，洛阳人，其先世源于北魏皇族拓跋氏，即北魏帝裔十姓之一，因担任过宗室长，故改姓长孙。祖父长孙兕，曾任北周左将军。父亲长孙晟，是“一箭双雕”的著名外交战略家，在隋朝担任右骁卫将军。“一箭双雕”后来成为了成语。父亲病故，舅父高士廉收养了长孙兄妹。高氏是渤海著名的衣冠右姓，从曾祖父到父辈历任北魏、北齐和隋朝的显官。士廉颇有才气，博古通今，长孙兄妹受他的影响，勤学好问，研习文史。兄妹二人都长得高而瘦，文质彬彬，差不多去掉了祖先重武的风尚。
长孙顺德是长孙晟的族弟，他袭承了拓跋氏的遗风，腰圆膀阔，孔武有力，显得粗犷而强悍。双肩格外的宽，胸脯像扇面一样展开，站在门口都快把门框给塞满了。因逃避征辽的兵役，他一直躲在李世民家里。二人都喜爱刀枪骑射，经常在一起练武，打得火热。李世民很欣赏他的武艺和豪爽性格，十分敬重他。他在李家比长孙无忌还要放肆，想吃就吃，想睡就睡，想耍就耍，有什么话从不存在心里，该讲就讲，没有丝毫顾忌。进门时，他听见了刘文静的几句话，便在门口站住了，粗喉大嗓地喊着问道：“文静兄，到底有没有把握，裴老儿能启动唐公爷？”
“叔叔，”李世民依照长孙敏的称呼唤道，“你先坐下来，我们一起斟酌斟酌。”
“我这人性急，心里的疙瘩没有解开，就坐不下来。”
“你站在那里，嗨，就像一头大黑熊，把光线都给挡住了。”刘弘基望着长孙顺德咧嘴笑道。
“呵呵，嗨，我可没注意。”倏忽，长孙顺德皱了皱额头，翘起了板刷般的络腮胡子，“嚇，你小子怎么骂人？我是大黑熊，那你就是一条大灰狼。”
刘弘基站起身来：“你再不进来，我就把你推出去。”
长孙顺德鼓出了突起的圆眼：“老子正闲得没事干，手痒痒的。你来，我跟你在外面比试比试。三个回合打不倒你，我跪下来跟你磕一百个响头。”
刘弘基一撩袍角，准备往前走，李世民伸手拦住了。他清楚这是两个泼皮似的人物，天不怕地不怕，好事坏事都干得出来，见面不打打闹闹，就争争吵吵，常常弄得面红耳赤，不欢而散。刘弘基尤其狂傲，一对小眼睛翻上额头，对谁也不正面瞧一眼。他身高不足六尺，獐头鼠目，门牙像钉耙一样露出唇外。外貌丑陋，奇形怪相，猥猥琐琐，而力气却大得惊人，一手抓住飞奔的马尾巴，能够拖得它倒退。十八般武艺，件件皆通。他的骑射简直堪称一绝，跑马射箭的本领和李世民不相上下，顺射反射，箭箭都能穿透靶心。
“什么时候了，你们却有闲心斗嘴斗舌，争胜逞强。”刘文静走到长孙顺德跟前，把他扭了进来。
众人安静下来后，李世民兴奋地说：“告诉各位一个好消息，唐俭来了，他也劝家父趁势起兵。”
“人呢？”长孙顺德问道，“他跟公爷是怎么说的？”
“他对家父说，北方跟戎狄结盟，南方招揽义士，晋阳跃兵，是改天换地的壮举。”
“公爷的态度如何？”
“家父说：‘改天换地的气魄与艰难，简直无法想象。’他还说，‘我若举兵，就私而言，不过希望活命；就公而论，是要拯救苦难的百姓，平定祸乱，’然而他又叮嘱唐俭别露声色，让他再三琢磨琢磨。”
唐俭的父亲唐鉴，担任过隋朝的戎州刺史，跟李渊友好，二人又曾经同领宫廷禁卫。李渊在太原任职期间，唐俭与李世民这两个贵族子弟交往频繁，异常亲密。
室内又活跃起来，你一言，我一语，说说笑笑，闹闹嚷嚷，刘弘基还哼起小调来了。刘文静扫视了一圈，双手向下压了压，提示说：“有两个人值得注意，一个王威，一个高君雅，要防止他们向朝廷告密。”
“抓起来，管他娘的三七二十一，先抓起来再说。”长孙顺德和刘弘基不约而同地吼起来。
“他们的身份特殊，”李世民解释说，“其名副留守，其实是皇上派来的钦差。不到那一天，不可动手。”
“还要等多久？”
“快啦。”李世民边回答边调度说，“诸位赶快分头行动，眼下到了关键时刻，成败在此一举。”
