来源：《章回小说》2008年第01期
栏目：悬疑小说
牛鹏程遇到一起非常棘手的案子，已是天气渐寒的十月。吴满银的诉状上写得很清楚，他女儿吴雅仙在一天夜里去董士清家的棉地里偷棉花，遭遇了醉酒的董士清。董士清将吴雅仙要挟到地头看棉花的小草棚里，实施了奸淫，致使吴雅仙怀有身孕，羞于活在人世，服毒自杀。
过了八月初一，县衙也就到了放告的日子，积案多是些户婚田土之类的小案，三头对面，说说道道，牛鹏程常弄出满堂彩，也皆大欢喜。逢三、六、九，牛鹏程必须坐堂。牛鹏程最烦坐堂，衙署正堂上站着行刑皂隶叫驴一样喊威武，被传进来的人还要跪，一口一个老爷地叫，说怎么怎么冤枉啊冤枉。还是在后衙，与当事人坐在一起，先说天气，再说庄稼，或干脆问人家午饭时喝了多少酒、吃的什么菜，牛鹏程说着说着就说到了正题。被唤到后衙的人往往不敢坐也不敢说，手抖脚抖声音也哆嗦。牛鹏程张开大嘴，露出两排凸起的黄板牙嘻嘻哈哈地笑，当事人就放松了自己。牛鹏程让衙役为当事人端上茶，继续聊，像朋友像亲戚或干脆就是兄弟。结束谈话前，牛鹏程依然嘻嘻哈哈地笑，说这么着行吧？至于这么着到底怎么着，被唤的人也摸不清，却心平气和地离开了后衙。
康熙爷如今稳坐龙廷，有了工夫喜欢微服私访，走南逛北，再弄点风流韵事。牛鹏程也喜欢，却没康熙爷那么豪情。北郡小，大大小小的乡里也够牛鹏程转些日子，却遇不到哪家的女子冲他飞媚眼，又不能不走走转转。牛鹏程一身短衣打扮，腰里掖着酒葫芦，坐在地头或树阴下还和别人聊。牛鹏程把酒葫芦拿出来，你一口我一口，酒也喝着，事儿也说着，掌握了第一手材料，再坐堂，是谎也掰了出来。
牛鹏程第一次微服去兰桂坊，遭遇正在锄田的董士清。两个人坐在地头，喝完了牛鹏程别在腰里的那壶酒，董士清又拉牛鹏程去家里喝。董士清大声大气，且都是酒后真言。牛鹏程依然嘻嘻哈哈地笑。
吴雅仙自杀毕竟是命案，牛鹏程该去兰桂坊亲验，却被另一件案子纠缠，就让县丞带着仵作和刑书、皂隶去了兰桂坊。回到县衙，县丞如实汇报，他们按律定的套路，在现场立棚勘验，皂隶巡风，驱逐闲人。验完尸，县丞让刑书填写了尸格，吴雅仙确系服毒自杀，且怀有身孕……
牛鹏程看罢吴满银的诉状，随即在状纸上批了朱语，再将原告和被告的姓名、批语、承行差役的姓名填写后，又将各副状汇入封套。第二天，牛鹏程发差请原告和被告。跟随牛鹏程的三班衙役都知道他的脾气，牛鹏程说请就是拘捕，衙役回到县衙销差时也得说把谁请来了。
董士清被请到县衙后，在后衙里见到了牛鹏程。牛鹏程让小夫人凤菊弄了俩菜，且让衙役专门去北郡城经营董家锅烧的店铺里弄来一壶董家锅烧——董家锅烧出自董士清的酒坊。凤菊亲自做一盘麻辣豆腐，董士清看着小脸小嘴小个子却很媚的凤菊笑，牛鹏程也笑，还嘻嘻哈哈地说这么着行吧？
牛鹏程与董士清喝着酒就说酒，说董家锅烧烈，却不上头；香，闻着就有喝的欲望。牛鹏程又说董士清种的棉花，白、细也软。再说董士清在兰桂坊首先种植番薯，如今番薯已在畿城区域内普及，再遇灾荒年，人们就不再怕挨饿，那董士清就是功臣。再说董士清在兰桂坊第一个种植烟草，说起烟，董士清真拿出了一包烟，且送给牛鹏程一杆烟袋，装上烟递给牛鹏程，说我贿赂贿赂你吧？牛鹏程又嘻嘻哈哈，说你不贿赂我还想让你贿赂，我第一次抽你种的烟，就想不出你的烟为什么味道异常也独特？董士清也拿出烟袋装了烟点燃了吸，说我在烟地里施了香油酱，就是香油渣子，种出的烟叶子黑，味也香。
总要说点正事吧？牛鹏程又往董士清的碗里倒酒，有了酒就不愁董士清不说，再说董士清也该说，吴雅仙自杀且有身孕怎么想也觉得蹊跷。董士清知道，就是跳到天河里也洗不清，还说什么呀？
凡事总是有因，董士清面对牛鹏程却不能说。董士清率先在兰桂坊种番薯，又种烟，却远不如种棉花，三斤可获得九斤棉花的利，卖了布就有银子，有了银子就能买地。枣芽发、种棉花，董士清适宜地掌握节气。在地里下种、施肥，像照顾儿子一样照顾着棉花一天天长高长大，待秋风一起，棉花地里就是一大片刺眼的白。兰桂坊的乡民们看到董士清种棉花的效益，眼馋心热手也哆嗦……董士清就不能不精心守护棉地，就在棉花地头搭了草棚子日夜看守。
在棉地里遭遇偷棉花的吴雅仙之前，董士清在酒坊里。董士清的酒坊生意也很好，每出一锅新酒都要亲自品尝，不能有邪味。那天晚上，董士清正品刚出锅的董家锅烧，为董家造酒的河南师傅端出一盘猪头肉，又现炖一只鸡。董士清品了几口酒，觉得河南师傅的手艺越来越好，就兴奋，就不再品，与河南师傅和伙计们喝。董家人有一个不好的习惯或毛病。肚里的酒液越汹涌，酒兴越高，谁不让喝也不行，却没忽视兰桂坊北的棉地。
到了棉地，董士清就遭遇了正在偷棉花的吴雅仙。当时，董士清还不知吴雅素就是吴雅仙，就悄悄走过去准备把吴雅仙摁住，脑袋上却挨了一棍子晕倒在地。待董士清睁开眼睛，发现自己赤裸下身。吴雅仙赤身裸体肯定也被人打晕，再拖进小棚子。两个人醒后，董士清疑惑也尴尬。吴雅仙尴尬，却不疑惑，穿好衣服，拿着一件沾血的白布小褂跑出了草棚。
董士清与牛鹏程喝着酒、抽着烟就说，咱们是哥儿们，你还不知道我吗？我真的冤枉！牛鹏程依然嘻嘻哈哈，凤菊又端来一盆小鸡炖蘑菇，蘑菇是野生，是牛鹏程微服私访时在村野里偶然发现。牛鹏程让董士清吃小鸡炖蘑菇还嘻嘻哈哈，说这么着行吧？
吴满银也被牛鹏程请到县衙，他是兰桂坊里社的书手，跟随里长秦宗诚多年，免不了来县衙办些户籍呀田地之类的事。请吴满银的人问牛鹏程是不是去后衙，牛鹏程照旧嘻嘻哈哈，两捧黄板牙还不住地动，说凤菊身上不痛快，正在床上歇着，就在院里吧。
八月冷九月阴，十月有一个小阳春，天气好，牛鹏程的情绪也很好。衙役为牛鹏程和吴满银搬来椅子，还端来茶，两个人还聊。吴满银那张脸很苍白，牛鹏程让吴满银注意身子骨，该吃点就吃点，别总是喝酒，酒伤肝也伤身，还让吴满银节哀顺变。吴满银站起身要磕头，牛鹏程忙起身，说满银你这是干什么……哈哈哈……这是干什么？
牛鹏程问吴满银是不是确定董士清真的糟蹋了他闺女？吴满银的鼻子挺大，像窝头，鼻尖上还有一层酒红，一激动鼻尖上的颜色更烈。牛鹏程看着吴满银的窝头鼻子不断地加深颜色还嘻嘻哈哈地笑。吴满银很激动，说反正我这颗脑袋也值不了几文钱，我要冤枉了董士清，情愿拿着脑袋去他家谢罪。牛鹏程说闺女没了已够你伤心，就别拿自己的脑袋砍着玩了是不是？哎，你必须有证人才行。
吴满银跑到县衙外面唤来吴满金，吴满金与吴满银是兄弟，个子矮。吴满金也要跪，牛鹏程再拦。吴满金弯着身子，说知县老爷，那天夜里我去董士清家的棉地里也想偷点棉花，我胆小，心也虚，先跑到小草棚前探探虚实，却发现两个自光光的人压在一起……却不知道是董士清，也不知道他竟然糟蹋我侄女……牛鹏程站起身，没看吴满金，说证据呢？吴满金的身子挺了挺又弯，说我的眼睛不是证据吗？可我还是胆小，董士清不像秦三爷，家有成片田地，积有万两黄金，可那小子从来不买秦三爷的账，牛！我就跑回了家，又觉得董士清连狗都不如，又跑了回去，董士清光着身子傻子一样呆坐在小草棚里……你说不是他是谁？
秦三爷就是兰桂坊的秦宗诚，是牛！牛鹏程唤来几个捕快，让典史带队，巡捕压阵，再把董士清请回县衙。吩咐完，牛鹏程又看着吴满银嘻嘻哈哈地笑，说这么着行吧？
