来源：《最推理》2011年第10期
栏目：外国经典
1887年夏末，好友福尔摩斯的身体状况让我越来越揪心。他时刻处于深思状态，无休止地消耗体内的能量，身体就像绷紧的弦，几乎没有放松过，很难恢复。尽管他生就强壮的筋骨，依然是每况愈下，年初的时候，他就曾经不堪重负而病倒。要想得到恢复，最好的办法是离开贝克尔街，远离那些上门求助者，
有一天，我正在阅读时下流行的波斯维尔作品——《约翰逊传记》，一段描述约翰逊博士游历苏格兰高地赫布里底群岛的游记，展现出的那种抬头一望，广阔天空的情景，还有那些原始而又荒芜的感觉让我着迷。于是我极力怂恿福尔摩斯仿效18世纪的文人骚客，醉乎于山水之间。福尔摩斯淡淡地回答，要游历的话也要去旱地。我抓住机会不放，终于达成一致意见，我负责旅行的准备工作。
四天后，我们从伦敦的由斯顿火车站出发，乘坐卧铺快车，抵达苏格兰因弗内斯车站。早晨的站台凉风嗖嗖，稍作停留，又登上当地的火车，往北再往西，来到一个小车站。小站寂静地屹立在光秃秃地峡谷之中，好像是与世隔绝似的，竟然还有一辆马车在等待顾客。
坐在马车上，整个下午穿梭在奇妙的原始地貌中，不远处是芦苇丛生的海湾，坚硬裸露的岩石。在稀薄的土壤中，乱石林立，像一只只捏紧的拳头。马车在乱石中蜿蜒行进，好像没有尽头，颠簸了几个小时，突然急剧下坡，直抵山谷底部，两旁的山峰陡峭林立，又经过一段光彩夺目的瀑布，终于来到西海岸的一个小村庄，车夫说叫吉布依村，依附艾其儿海湾北岸一座塔状山峰而建。白色的小屋成群地沿海岸散布，其中艾其儿海湾旅馆系花岗岩所建，坚固耐看，显得很突出。
海湾旅馆装备齐全，舒适安逸，坚固的建筑可以抵御高地的寒风以及海风的侵蚀，客房舒适宽敞。
福尔摩斯的脸色苍白憔悴，旅途颠簸让他非常疲惫，我无限期待清新的乡村气息能让他尽快康复。解下行李，让福尔摩斯独自呆在房里休息，我四处漫步，熟悉新的环境。天气晴朗，蓝天白云，海面像镜子一样倒映着小山。向东看，一海里远处坐落着一个小岛，长约半英里，成尖状。向西看，最后一栋房子的尽处，是广阔的海湾，零星布满很多小岛和凸起的岩石。我携带了小型的双筒望远镜，坐在海边的长凳上，极目远望，海湾中有很多单桅小帆船，都是来钓鱼的，鹭鸶、鸬鹚聚集在岩石上，海鸥在空中盘旋。
小群岛没有什么特色，又低又秃，就像一群零碎的座头鲸，一动不动。但其中有一个较大的岛显得与众不同，像是一座黑色的高塔，耸立在海浪和岩石之中。感觉有些好奇，回到旅馆时，老板默多克·麦克劳德正在进门处，我问起这座岛屿的情况。
“那是幽姂岛，麦克莱文先生的家，他打算把这岛更名为麦克莱文岛。”老板答道。
“你的意思是岛上只有他一家人？”
老板点点头。“他修复了岛上的旧城堡，设立了一间古文物博物馆，并向游客开放，很值得一游，昨天很多旅馆里的游客都去参观了，反映颇好。博物馆里面有很多有趣的珍贵文物，其中麦克莱文银质带扣，系精美的凯尔特工艺品，纯银打造，价值连城。在爱丁堡他还有房子，但是租出去了很多年。他在岛上建起了永久的房屋，准备时代居住下去。除了他夫妇俩以外，还有他的亲属给他打理有关事务，所以他几乎处于半封闭状态，逍遥自在。”
“听上去他这个人有些古怪。”
“呃，你可以这么说。”老板用略显干巴的语气说道，“你会看见他的，他偶尔开小汽艇过来采购生活必需品。他长得异常巨大，姜黄色胡子，很容易辨认。”
我怎么也没料到，我们真的相见时充满戏剧性。
旅馆的一楼是客厅，宽敞通风，正面设计了多个高大的窗户，可以直观海湾和港口的景色。天气变得阴暗，福尔摩斯一直呆在室内，宁愿在客厅眺望海景，不打算外出。云团在山背缓缓隐去，小帆船降帆泊港。西风咧咧，吹在浩瀚的海面上，泛起连绵不断的涟漪。旅馆提供的小划艇载着垂钓者进进出出，其乐融融，令人向往，引得我跃跃欲试，几番暗示，无奈福尔摩斯兴趣淡然，只好作罢。
旅店的顾客来自四面八方，以前没有什么联系。比如奥利芬特博士，上了年纪，佝偻体弱，白发苍苍，知识分子模样，声音尖细，很难听懂，听说他热衷于收集古董，还是考古学家，来自法夫郡圣安德鲁斯。
长着淡黄棕色头发的两个年轻人我认为是兄弟俩，身形酷似。后来他们自我介绍说是两兄弟，安格斯·约翰斯顿和费格斯·约翰斯顿，来自纺织中心佩斯利自治区，特意到这里钓鱼。还有一对穿着朴素，举止矜持的中年夫妇，哈米斯·莫顿先生及夫人，来自格拉斯哥。
贝尔德·达西女士，老态龙钟，拄着拐杖，穿寡妇黑色丧服。
