见了码头上所谓的“女鬼”，明凤桢几乎忍不住大笑出声。那些女人的脸色确实白得疹人，不过却不是天生的白，明明是粉用得过多了，再加上头上不断冒出的汗水，使得那些脸蛋儿看上去更加惨不忍睹。
明凤楔仔细打量着这些女人，从十四五岁到四五十岁不等，几乎清一色都是骨骼宽大的大饼脸，估计是那个地方的人种特色，不算太瘦也绝对说不上胖的身材，瑟瑟地堆在一起，满眼的畏惧。
“都是从乡下刚招的女工，没见过世面，这不来上海了吗？本来是跟她们说也打扮打扮，别太给自个儿丢人，哪知道她们把自己弄成那个鬼样子。”一个精瘦的汉子在码头警长程斌晖的面前点头哈腰地陪着笑脸，“让长官您见笑了，下船时我还骂呢。说咱们招工人做衣服，又不是上台唱戏……”
“明凤桢，搜一下这几个女人！”程斌晖极不耐烦地打断他的话头，“仔仔细细地搜！”
“是！”明凤桢一面回答一面走到这群女人的面前，正色道，“跟我来！”
女人们被带到一处用布帘子围起来的角落，这里是专门用于检查女性旅客的地方。
“一个一个来，谁第一个？”明凤桢捞开帘子，目光投射到一个小女孩身上，她看起来十四五岁的模样，有一双黑漆色大眼，再加上圆圆的娃娃脸，显得十分温和敦厚，眉心一颗黑色的小痣，又增添了几分俏皮。
“就你吧。”明凤桢指着小女孩说道，没想到她的眼里立刻流露出恐慌，把身子缩到了身旁女人的身后，那女子挺了挺胸，大声道：“先搜我！”
明风桢乐了：“怕什么？抢什么？又不是让你们上断头台！你来就你来啦。”
那女子深吸一口气，随着明凤桢走进了布帘内。
明凤桢仔细地拍摸女人身上各处——柔软的触觉，说明对方身上并没有夹带违禁品，但她却有一种说不出原因的怪异感，她重新又搜了一遍，这一次，站在她面前的女人哭了起来，眼泪把粉底冲得越发不堪人目。
“怎么啦？”明凤桢好笑又好气，“大家都是女人，害什么臊啦！好了，好了，出去吧。”
女子飞快地跑出去了。
第二个进来的是一个四十来岁的中年女人，她比上一个更紧张，全身绷得笔直，闭上双眼，咬紧了牙：“来吧！”
明凤桢苦笑，这阵势弄得她像个要剔骨喝血的女魔头似的，未免也太夸张了些。
“放松点，没事儿。”她叹了口气，中年女人没有答话。明风桢皱了皱鼻子，因为她闻到了一股说不出的怪味，其实这股味道在之前的女人身上也出现过，但不像眼前这位这么难闻。
像死老鼠。明凤桢在心里作出了结论，大概是在船舱里染上的味道，她知道那些末等舱是什么样，肮脏的地板、垃圾、发馊的食物、秽物桶…一明凤桢觉得胃肠一阵搅翻，几欲作呕，她加快了搜查的速度。
眉心有痣的女孩是第四个进来的。大概因为前几个女人都顺利过关，她的神情少了几分惊恐。
“没事儿，不痛，就是检查一下，很快就好！”她微笑着把手放在女孩的双肩上，“你叫什么名字呀？”
“周小梅。”女孩怯生生地回答，明显的四川口音。
“来上海做工啊？”明凤桢尽量表现出亲和力，“和姐姐一起来的吧？这么小就出来做工，你爹娘舍得哦？”
周小梅摇着头：“我没有姐姐，老家闹饥荒，爹娘死了，活不下去了。”
一句话立刻让气氛沉重了起来。
“哦。”明凤桢不知道该说些什么，“那，你家里还有其他人吗？”
周小梅点点头：“我还有个哥哥，五年前就来上海了，我哥哥好厉害的，给家里捎了好多钱，还说要接我们来上海，还要带我去大戏院看影戏呢，就是这半年不晓得昨了，一直没消息……我就想到上海来找他。”
女孩眼里闪烁着光彩，但是明凤桢心里却一阵黯然。
人人都觉得上海滩遍地黄金，那些抱着发财梦到这里的人，不是把尸骨留在了这个深洞里，就是用灵魂与魔鬼做了交易……
“好了，小梅，我们开始吧。”明凤桢移开放在周小梅肩上的手，她觉得不对劲，这几十秒的接触中，那肩膀始终是冰冷的，她的手指没有感到任何温度，不仅仅是周小梅，之前的每个女人都是如此！她搜查过上千人，就算是隔着衣服，她也能感受到对方的体温，更何况现在是酷暑七月，两个人稍挨近些。都能感受到对方身上的热气。可是这些女人，明凤桢打了个寒战，她们居然还穿着长袖长裤一当然，这可以用“保守”两个字来解释，衣服质地也不算厚，可是……
这些女人不会出汗吗？可她们额头上几乎全是汗珠子！
明凤桢抬眼看着周小梅的脸，上面的粉妆已经脱落得差不多了，露出萎黄的脸色，那双胆怯的眼睛里还藏着某种她无法名状的东西，那东西让她不安。明凤桢心不在焉地在周小梅身上拍寻着，她越发觉得手下的那堆皮肉是没有生命的。她在周小梅的胳膊上捏了一下，皮肉随着掌心的力量浮起来，软软的，没有什么弹性……她又把周小梅的手拉到眼前：手又瘦又小，与她的脸和身体几乎形成畸形的对比——这双手也是冰冷的，而且还有些发青，指甲没有修剪过，里面藏污纳垢，让人反感。
“小梅，你把裤脚挽起来。”明凤桢蹲在周小梅的面前，她已经完成了小腿部的搜查，鞋子也脱下来看了，没有发现夹带——但那种古怪的感觉始终挥之不去。
周小梅开始发抖，她弯下腰，慢慢地将宽大的裤脚往上提，先是露出白色袜子的上半截，然后是她的皮肤，白得发青的一段肌肤，明凤桢从没见过那么白的肤色，几乎和那袜子一个色了，她小心地用指头按压，周小梅的腿上立刻出现一个小小的凹陷……
“好啦，好啦！”张东起在布帘外喊道，“头，头儿，说说不，不用查了，让，让她们赶陕走。”
“我还没查完呢！”明凤桢掀开布帘走出来，指着剩下的几个女人，“没见这儿还有呢嘛！”
张东起一把将明凤桢拉到一边：“傻，傻呀你，你看看不出来，头，头儿为什么叫你查啊？”
“可疑啊！”明凤桢糊涂了，“这些女人确实有些可疑……”
张东起的眼睛亮了：“身上有，有枪？”
明凤桢摇摇头：“没有。”
“有刀？”
“没有。”
“有鸦片？”
“没有！”
张东起苦笑：“那，那有什么？”
“好像有病，”明凤桢压低声音，“怪病。”
张东起几乎被自己的口水呛到：“啊，啊？”
“那女孩的脚白得怕人呢，一按一个手印。”明凤桢解释，“身上也冰凉冰凉的……”
“那是饿，饿的，肿了。”张东起失笑道，“饿得脚肿，没见过？全身肿的都有，这年头，多，多。别，别耽搁了，后，后面还有，有人等，等着呢。”
张东起说完，用嘴朝程斌晖的方向努了努，明凤桢顺着看过去，只见那个精瘦汉子一脸哈巴狗样儿地绕在程斌晖的身边，程斌晖嘴角微笑着，面皮子全都松了下来，堆成一种招厌的得意神态，他的制服口袋分明鼓了起来。明凤桢立刻明白了，程斌晖是故意做出刁难的姿态来索要贿赂，自己是被人彻底利用了。
“我还没查完，”明凤桢故意大声喊，“下一个，进来脱衣服！”
程斌晖脸色阴沉地朝她望了过来，张东起一把捂住明凤桢的嘴，高声压过她的抗议：“查，半天什，什么都没查出来还查个什，什么？”然后他朝着那群女人挥着手，“看！看什么看！走，走，走！”
精瘦汉子立刻跑过来，带着一干女人飞快地离开了。
程斌晖转过头，指着一个穿长褂的男人：“你，过来！”
张东起将明凤桢拉到一边，低声道：“他是，是什么身，身份，你，你是什么身，身份，跟，跟他较真，你，你输得起吗？识，识相点吧！”
明凤桢挣脱张东起，郁闷地看着那群女人消失的方向：“可我觉得她们真有古怪，还有那个小女孩，要真是病得严重，怎么能让她去上工呢。纺织厂那种地方，好人都要脱层皮，会出人命的！”
“你，你是警察，又，不，不是医生，有病，不归你管，”张东起看着程斌晖，“妨碍长，长官发财，就，就有，有你受的。”
