“君斯坦丁堡是大秦国首都，西方首屈一指的大城市，繁华不次于长安。城中有个叫爱丽丝的美貌寡妇，孤身一人度日，养了只黑猫陪伴。某天，她在市场上遇见富家公子艾伦，坠入爱河，两人山盟海誓永远在一起。可好景不长，艾伦的父母给他定下另一门亲事，女方更年轻更富有。于是艾伦变了心，想甩掉爱丽丝。一天晚上在家中幽会时，他掐死了爱丽丝，然后将尸体砌入卧室墙里面。那只黑猫是爱丽丝的最爱，总随身带着，因此在旁边目睹了整个过程。艾伦心存慈念没忍心将黑猫遗弃，收养在家中。不久后艾伦结婚，妻子怀孕，生下个男婴。这时，某著名画家到艾伦家做客，替一家三口画了幅肖像。妻子很喜欢黑猫，便抱着它一起入画。就在画完成之时，黑猫突然失踪，无论哪里都找不到。紧接着，悲剧开始上演。一到深夜，大宅子里总响起悲惨的呜咽声，可找不出声音来源。三天后清晨，人们发现婴儿莫名其妙死在摇篮中，喉咙上有爪痕。过几天妻子也死去，死状完全相同。艾伦发疯了，提着铁锤到处砸，把家砸了个稀巴烂。卧室墙倒塌，露出爱丽丝尚未腐烂的尸体，那只黑猫就蹲在旁边。谁也不晓得它怎么进入墙中，又怎么存活下来。艾伦因谋杀罪被捕，关在监狱里，但他并没有等来绞刑架。因为第二天早上，人们发现他身体冰凉地躺在地上，脸部表情恐惧到极点，喉咙被抓得血肉模糊！当然，狱卒和同牢房犯人并没有见到那只黑猫，从此它再也没出现过。”[1]
故事曲折恐怖，加上艾琳声形并茂的描述，教每一个人听得入神，不自觉呼吸紧促。田小翠拍着小胸脯，夸张地叫嚷：“好可怕，人家的小心肝快蹦出来了。李夫人，你要三思哦。”
妈的，臭丫头又无事生非捣乱。叶朗暗骂，同时感到狐疑。黑猫不吉祥，在西域习俗中是有此说法，但不能照镜子、入画纯属胡编乱造。艾琳是土生土长波斯人，不可能不清楚。她在帮田小翠撒谎，奇怪，这两个女人啥时候混一块儿去了？
“呵呵呵，”曲阿蛮娇笑不已，花枝乱颤，“真有这种事么？没关系，这里是长安，不是君士坦丁堡，百姓们都把黑猫当吉祥物呢。叶公子，请你尽情施展妙手。”
田小翠噘起嘴，不高兴地小声嘟囔：“但画画的人从西域来呀，他身上有一股妖气……哼，不听好人言，吃亏在眼前……”
叶朗假装没听见，面对桌案前的雪白宣纸，凝神静气。稍顷，提笔挥毫，如行云流水如一挥而就。
画面上，小半边池水清澈荡漾，怪石错落有致，一个长裙曳地的美女坐在紫丁香树下，手持书卷。她似乎在读书，但仔细瞧，可发现俏脸上正露出狡黠的笑容，眼神瞟向一边。那里，有一只大黑猫蹲在突出的岸沿，探出右爪捞金鱼。水面的倒影、猫躯将倾未倾的微妙平衡刻画得惟妙惟肖，极富动感。特别是猫眼睛，碧油油的闪现幽光，像活物一般。
传统绘画讲究意境和含蓄，多用水墨，以写意为主；而叶朗的画色彩斑斓，使用了大量颜料，风格迥异。在场者大多数第一次见识到，一时难以下定论，究竟好还是不好。
“叶公子，这莫非是西域技法？”李思训好奇地问。
“李候爷明鉴，的确是参杂了西方大秦国的技巧，注重写实和构图。”
李思训爱画如命，见到新奇的画技登时来了精神头。他审视许久，渐渐领悟到其中妙处，击节夸赞道：“不错，大秦国画风另辟蹊径，有许多可借鉴的地方，”
说着，命仆役将画拿到窗边的案几上，摊开晾干。
一旁，曲阿蛮仍怨气难消，耷拉着脸挑毛病：“像则像矣，却直通通少了些味道，西域蛮子人如其画。”
这话十分地任性失礼，因为在场有好几位胡人。李思训感觉尴尬，又不便公然批驳，只好岔开话题，向一名高鼻深目、长满络腮胡的汉子招呼：“毕先生，最近有什么新曲吗？”
毕昆仑是大唐最有名的作曲家和歌唱家，殿堂级大师。他不仅自身造诣高，还教出了许永新、尉迟青等好多演艺圈红人，包括曲阿蛮在内。
大胡子音乐家在中原住了几十年，对汉人那一套虚伪把戏早已熟透，当即笑呵呵应答：“侯爷问得巧，前几日刚从某大家手中拿到一篇杰作，谱了曲，并请艾琳姑娘练习纯熟。”
艾琳也是当红明星，在洛阳东林苑挂头牌，日前来长安做巡回演出。她睁着蔚蓝色眼睛，一脸地陶醉倾慕：“真是一首好诗呀，令人回味无穷，怅怅然有所思。”
宾客们被吊起胃口，七嘴八舌地插问，是什么诗，谁写的？毕先生和艾琳姑娘别卖关子啦，恳请演奏一曲。
毕昆仑哈哈一笑，拍了拍手招呼：“七郎，七郎。”
随着话语，楼梯响动上来一个人。他穿一件洗得发白的青布衫，头戴斗笠面纱遮脸，佝偻着身子，像似残疾人。
“七郎相貌奇丑，故此不愿在人前露脸，请候爷和诸位先生体谅。”毕昆仑道歉。
李思训道：“无妨，愿聆雅奏。”
七郎从袖子里摸出一根短木管，长约八寸，顶端有个竹哨。这东西叫筚篥，传自于龟兹国，系时下最流行的乐器。
随着一声呜咽，婉转悠扬的乐声吹奏起，艾琳轻启朱唇，曼声唱道：
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，行逢落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
