林清给瑟琴斟了一杯茶水，茶是新绿的碧螺春，水是三千里外的憨憨泉水，茶在水里化开来，有透明的水雾和绿色的香气。这样好的茶，林清自然是喝不起的，所以他拼命往瑟琴杯里倒水。
“你就在茶楼请我喝酒？”瑟琴愤愤地说，话音未落，远方传来纷纷扬扬的丝竹声。一顶四人抬的平肩舆出现在长街尽头，一条柔嫩如水的玉臂伸出帘外，臂上是朵艳丽的海棠红花，引得路人目光留连。
“你可知，那半条手臂值多少银子？轿子里坐的是锁玉楼的环佩姑娘，我可请你喝了价值千金的花酒。”林清饮下一口茶水。
“你！”瑟琴觉得遇到林清，真的是流年不利。
“我已经请你喝了花酒，现在你请我喝茶吧。”
“但这地方，是你选的……”
“你知道我没有银子！”
“我是说，你选的地方，从来都有深意。”瑟琴用指节敲打着汉白玉的桌面，“你是根本不想碰朱贵妃的案子，还是非常想管这桩闲事？”
“喂，这茶楼可没有‘清’字。”林清皱着眉头。
瑟琴示意林清往楼外看去，茶楼脚下是一条专门卖字画的风雅街巷，巷子里还飘着环佩带来的香风，文人们大多在挑选书册，店铺的老板卷起一幅画，将画插入瓷瓶中。
“朱贵妃杀的第二人，是画铺老板刘云，一幅《清云素女》当胸插入。”
“果真又是‘清’字？”
“是。”
“我小外婆真是心狠手辣。”
林清穷得叮当响，而瑟琴却是个有钱人，有钱人理应请穷人，起码林清是这么认为的，但是林清却忘了，瑟琴本质上还是个生意人，生意人不喜欢亏本。
所以后来瑟琴还是逼着林清带自己去锁玉楼喝真正的花酒，林清拗不过，只得寻着脂粉昧，将瑟琴带到了水柳巷。时已入夜，整条水柳巷弥漫着刺鼻的脂粉香气。但巷子尽头却有座小楼，四道飞檐翘人天空，檐上金铃细碎地响着，颇为静谧。林清来到小楼门口，匾额上写着“锁玉楼”三字。
无人招揽，林清与瑟琴自顾自入楼，楼里清净得不像烟花之地，云母屏风后有乌黑的人影晃过。林清细看下，便察觉到楼里的异常，锁玉楼内部宛若微型迷阵，如无人指引，深入迷阵，便再也无法走出去。
突然，一道红绫凭空垂落在林清跟前，状如鬼魅。林清用手拉了拉红绫，那红绫就如同一只被逗弄的小猫咪般，轻轻蹭着林清的手指。林清猛地拽紧红绫，疾风般将之迅速缠在手上，借力跃起半空，红绫却突然脱落，林清足尖轻点屏风，转身跳上了二楼。
“贞姨，你差点摔死我！”，林清对着倚栏浅笑的美妇喊道。
“你又想来白吃白喝，摔死你，是你活该。”名叫贞娘的妇人一袭朱红长裙，裙边曳在地上，如同怒放的牡丹，语音娇俏，却似和林清有无限交情，“你知道，我并不喜欢有人在我的楼里乱闯，但你那位朋友，却偏偏喜欢像老鼠似的钻东钻西，你说，该不该杀？”
“杀吧杀吧，我也很想看到，他被砍下脑袋的样子。”
贞娘话音刚落，楼梯上便传来一道响声：“林清，你真不是个东西！”
瑟琴很快就站到了林清面前，他发梢上还带着水珠，纵然是闯出了迷阵，却显得颇为狼狈。
“瑟琴，枉你是个老实人，却去偷看妖精洗澡。”林清小声说道。
“晚辈见过朱夫人。”瑟琴像是没听见林清的调笑，他朝贞娘作了个揖，眼神却停留在贞娘的脸上，再也挪不开了。
“我长得可美？”贞娘见瑟琴一脸痴憨样子，便款摆身姿，走到了瑟琴面前。
“貌美如花，但心如蛇蝎。”瑟琴一脸坦然。
贞娘听了这话，瓷白的脸上都要笑出皱纹来：“我喜欢实诚的小伙子。”
林清无奈地把瑟琴推到边上去：“贞姨莫听他胡说。”他转过头来，对瑟琴说，“朱夫人贞娘是我母亲的闺中密友，我母亲嫁到齐国的时候，她替我母亲掌管晋国这边的一部分生意。你不得无礼。”
“朱贵妃杀的最后两人，便是锁玉楼的姑娘云清和一名朝廷大员。”瑟琴一把拉住林清。
“官员夜宿娼馆，本就有罪，我小外婆临死前，还为民除害了。”林清在同瑟琴说话，眼睛却盯着贞娘。
“但韦大人却不是污吏，而是良臣。”
林清如遭雷击：“韦典大人死了，执掌刑律的韦典韦大人？”
“韦大人官居一品，穿石青云纹朝服，韦大人心爱的姑娘，名叫云清。”瑟琴一字一句说道，逼得林清正视事实。
“又是‘清’么，瑟琴，你这顶帽子扣得太大，我当不住！”
“那你告诉我，朱贵妃死前，为何要千里传书请你入京，而朱贵妃被大内高手击毙前连杀四人。这四人又与你有何联系？”
“我是你的朋友。”林清软弱下来，用哀求的眼神看着瑟琴。
“正因为你是我朋友，所以我不能看着你蒙冤！”
“我蒙什么冤？”林清惊讶。
“许多人都认为，朱贵妃的死与你有关。”
“许多人是什么意思！”
“你一定不看小报。”瑟琴无奈，“许多小报上都登载了关于朱贵妃杀人案的案情猜测，每一篇文的矛头，最终都指向了你。”
“只因为‘清’字？”
“还因为你的身份。”
林清笑了笑：“我也不知道，天底下竟有那么多人惦记着我。看来，这个案子我必须查下去了，不然我会冤死的。”
“打断二位一下。”贞娘见两位好友互诉衷肠正到动情处，脸上绽开笑容，“我不管你们在吵些什么，如果是要问我案子的事。我姐姐在我楼里杀人，我自然要报官擒拿她，哪怕她是皇帝陛下最宠爱的妃子。”
“是晚辈失礼。”瑟琴再作揖。
“你并未失礼，你说的句句是实。”贞娘手握红绫，那红绫软软垂着，贞娘逗弄猫咪似的搔了搔它的下颚，那段红绫便懒洋洋地卷缠在贞娘手指上。突然，一个小丫头匆匆进来交给贞娘一封信，贞娘对她使个眼色，“二位，我有些急事，告辞片刻。”
林清和瑟琴躬身致谢，等他们抬起头来，面前哪里还有贞娘的身影。于是两人左摸摸右晃晃，便在名动天下的锁玉楼里乱转起来，林清对搜查这种事情并不感兴趣，这位风骨媚骨并存，特立独行，看着自己从小长大的贞娘，绝不可能是凶手，但是朱贵妃到底是怎么了呢？事情仿佛缠成了一团乱麻。
林清站在窗边，烦闷地听一位名妓唱曲。忽然有一侍婢自暗处走出来，偷偷朝林清行礼，小声说道：“云清是我的好姐妹，请公子务必救她。”
“云清姑娘没死？”林清不敢相信自己的耳朵。
那侍婢已哭作泪人，只顾着求救，林清与瑟琴对望一眼，便让她带路。
那侍婢小心翼翼推开一道隔墙的暗门，一条石阶暗道直通地下。石壁凉意森森，侍婢为林清与瑟琴点了盏小油灯。地道昏暗，愈向下，石壁像是在缓缓移动似的逐渐贴近身侧。林清觉得脸上被滴了一滴冰水，却嗅到了血腥气味。
地道底部竟是一座石牢，侍婢将林清带到一间房里，一个蓬头垢发的白衣女子正躺在堆枯草上，她身下有摊血迹，扑面是污臭的血腥气。
林清只看了一眼躺在干草堆上的白衣女子，便将目光转投到那位带路的侍婢身上。
“她就是云清？”
瑟琴反问侍婢：“云清并未被朱贵妃击杀，那从锁玉楼里抬出的第二具尸体，是谁？”
“公子等云清醒了，只管问她。”侍婢悄声说道，“你们赶紧走，找个安全的地方藏起来，主人很快会发现！”她边说，便掏出钥匙打开牢门。
