春闱策论题，阮妙菱拖延了好几日仍未做决定，她不急，古仁很急。
但是再急也无济于事，因为明年大比会考什么内容她也不知道。
上辈子因为父亲去世、母亲离家，她根本无心管这些，古仁拿策论卷前来请示，她也是随手一指，后来听说这一指竟也中选了。
至于当时指的哪个，她绞尽脑汁也想不起来。
“小姐您走来走去做什么？”问儿在院中舞双棍，一个灵巧后空翻双棍插地稳健着地。
想也烦，不想也烦，阮妙菱抬头见天气正好。“上回买的绣球——”
问儿接话茬道：“库房存着呢，小姐想玩？”
阮妙菱点头，“都搬到后门去。”
西府后门外的大街实在宽敞，寻常没有车马经过，久而久之成了孩子们玩耍的宝地。
门闩一有响动，他们自觉退到后面自顾自玩乐，也不觉着害怕。
“麻蛋，快来。”问儿的声音从门后传来。
叫麻蛋的男孩子跑过去：“问儿姐姐有事吗？”
问儿道：“有好玩儿的，赶紧把全城的小伙伴叫来。”
麻蛋滴溜溜的眼珠往门后一瞥，家丁抬着好几口大箱子朝这儿来，他连连点头跑回去和方才的小伙伴嘀咕一阵。
一群小孩惊呼连连又小鸡啄米似的点头，不多时散开往西面八方跑去。
阮妙菱出来，门外撑起一把大伞，一桌一椅，瓜果点心茶水琳琅满目应有尽有。
不远处几个垂髫孩童纠缠在一起，似乎在争执什么。
问儿顺着她的视线看去，斟了杯花茶朝那边喊道：“皮小六，你们几个快来。”
被她唤作皮小六的是个戴虎皮小帽的男孩子，身侧围着几个簪花的小女娃，听问儿叫他赶紧蹬着虎皮小靴子跑来。
“姐姐叫我呀？”那几个簪花女娃娃也跟在他身后。
皮小六看见阮妙菱在伞下喝茶，歪着脑袋对她一笑：“三小姐送的风筝可好玩儿了，谢谢三小姐。”
阮妙菱才认出他是那日和她一起放风筝的孩子之一，招手让他过来一瞧，水灵灵挺可爱。“方才在玩儿什么？”
皮小六没说话，那几个簪花女娃娃却道：“我们在玩参军苍鹘的游戏，小六不肯扮参军。”
参军苍鹄是小孩最喜爱的角色扮演游戏，分参军和苍鹘两个角色，因苍鹘在戏中由小童扮演，孩子们大多喜欢挑选这个角色，反而冷落了手握权力的参军。
阮妙菱笑道：“那我来扮演参军，你们都可以扮演苍鹘。”
皮小六低头对手指，问：“三小姐和我们玩儿不会被爹娘责骂吗？”
阮妙菱笑着揉揉他的虎皮小帽：“我爹娘不在，没有人能骂我。”
得了肯定，孩子们便玩得无所顾忌，府外四面八方赶来的人渐渐多起来。
“参军大人，我来给您捶捶腿？”皮小六很快进入角色全然一个活泼小童，他溜眼看了看桌上的糖果，做得好参军大人是会有奖励的。
阮妙菱岂会不懂小孩的心意，却没真让皮小六捶腿，挑了个绣球给他。“连续踢二十下。”
“一，二，三，四……”
“小六好厉害，已经踢了十六个了。”
“那是他的强项，三小姐不知道……”
二十下绣球踢完，皮小六脸蛋红扑扑。“报告参军大人，踢完了。”
问儿在一旁给了皮小六一块碎银，皮小六接过兴致缺缺，因为没有得到自己想要的。
“问儿姐姐，我不要银子。”
问儿道：“有了银子，想吃什么自己去买。记住了，那些给你们糖吃的陌生人都是拍花子，千万不能要。”
“那什么才是好人？”
阮妙菱道：“能给钱的。”
“给多少才是好人呢？”孩子们围在阮妙菱和问儿身前，仰着脑袋比在学堂听先生念书时还认真。
问儿想拍花子应该给不起黄金，索性哄道：“能你们给黄金的才是好人。”
孩子们七嘴八舌乱哄哄成一片，不过还是有清晰的声音传到前面。“三小姐是好人，为什么只给我们银子？”
问儿蹙了下眉头，“因为小姐和你们是熟人啊。”
“是熟人为什么不给我们糖吃呢？”
问儿眉头蹙得很深，顿了许久才道：“因为我们不是很熟。”
阮妙菱的声音适时响起，解救了被围在中心的问儿。
“想当苍鹘的赶快排队，不过这次要报上家门。”
孩子们一窝蜂散开，互相扯着衣袖很快嗒嗒嗒排成几列。
伞下是正襟危坐的阮家三小姐，却又不是三小姐，而是一名参军。
“城西卖酥油饼家的苍鹘，你家的油饼味道不错，本参军明日想吃，记得买来。”
“是，参军大人。”
阮三小姐夸酥油饼好，围观的人群中有人挤出去飞快往城西跑。
“城南胭脂铺……”
有人顺风跑向城南。
不断有人往四面八方跑，唯一不变的是在一起玩耍的孩子们和阮家三小姐。
皮小六买了串糖葫芦吃了一颗，远远看着一个人忙喊道：“陆守备家的少爷来了。”
孩子们一哄而散跑去街口张望，不多时马车到，一个玉面小人从车上下来，在众人艳羡的注视下走到阮妙菱面前。
“你就是阮家三小姐？”语气高高在上，不屑一顾。
阮妙菱笑道：“是我。”
玉面少爷觉得眼前这个女人的笑太刺眼，“怎么玩？”
阮妙菱指着已经归队的孩子们：“排队，轮到你了先自报家门，我扮演参军你扮演苍鹘，演得好有奖励。”
玉面少爷的随从凶神恶煞道：“我家少爷要玩还需要排队？”
问儿抽出腰间的双棍，“你家少爷该不该排队他说了算，你该不该打我说了算。”
随从瞪大了眼，双臂肌肉丰满。
玉面少爷手一挥，手中折扇打在随从身上，随从立刻闭嘴让路。
“陆少爷原来也会排队呀……”
“他长得可真好看……”
自始至终玉面陆少爷都乖乖待在队伍里，静静看着其他队列或者自己队列的小孩跳上跳下，转圈圈踢皮球无所不能。
阮妙菱趁孩子们表演的空隙观察陆少爷，陆守备之子，这个守备会是哪个守备？
