“表侄，姨求求你了，你那里肯定有解药的，给点你妹妹吧……她才十四岁呀……”
“明鸾，还不快些个把药给你表妹？”许夫人怒嗔道，却并不怎么责骂许明鸾，可见平素对他是何等的放纵。
“给你，涂上三天就会好。”许明鸾笑着从怀里拿出一个小瓷瓶来扔给赵氏。
三姑娘让人给带了下去，赵氏也没有了来攀高枝的心思，到是规矩地在大太太身后侍立着。
大少爷拉着阿九的手告退，许明鸾却唤住他道：“大表哥，春闱在即，你可要好生读书啊，最近湘西不太平，苗族和土家族两族司长反叛，又加之土匪闹事，表叔可有得忙了。”
这话有点前言不搭后语，大少爷却听懂了他的意思，愕然地问道：“怪道表弟会从京城赶来，原来是来平匪的么？”
两人都是聪明人，说话就算拐着弯，也都能听懂。
“是啊，怕是要表叔府上叨扰一阵子了，少则半年，多则两年，本世子手持皇上圣令，一是平叛，二是剿匪，表哥京城路远，路上千万小心谨慎，大可在京城等到皇榜揭晓再回转，府里安危就不用担心了，小弟添为平叛郎将，自会保证。”许明鸾笑着看了一眼阿九道。
大少爷就要离开去京城，也是少则半年，多则一年，更有可能留在京城，而他则从京到湘，要在林家住同样的时间，近水楼台，瓜前李下，很多事情就存在很大的变数，这是谁也预料不到的。
“那为兄就先行谢过表弟的厚意，京城之行，为兄会小心的，为兄听说湘西障气很毒，苗家人又惯使蛊，表弟也该注意安全才是。”大少爷眉头紧了紧，面色沉静地说道。
阿九立即就想起三少爷来，这一次可是好机会，武将最重要的不是功名，还是立战功，湘西闹匪原是地方上的事，皇上怎么会把太子身边的红人许明鸾派过来？这其实肯定有蹊跷，绝不会只是匪患这么简单。
林思敏与其去京中那种人生地不熟的地方考功名，不若跟着许明鸾打土匪平叛，在军中立功建业，也不失一条捷径。
正沉思着，就听许明鸾道：“杨玖，你又欠我一次债，本世子可是个记仇的，你可要想好了怎么还！”
阿九愕然地看向他，少年朗疏懒的眸底蕴着一股怒火，灼热得像要将她融化，刚才他还那般的云淡风请，又谁惹他了？自己可是连动都没动呢，难道是因为在他脸上画了乌龟？
大少爷笑得清浅，向许明拱手：“小九做错什么，我向表弟道歉，她欠你的，我来还好了。”
阿九还真故意往大少爷身后挪了一步，许明鸾眼中的怒意更浓，冷冷对大少爷道：“你还不起。”说罢，抬脚走到正堂，向几位夫人告退。扬长而去。
让阿九奇怪的是，刘夫人和郡王妃两个的脸色都暗沉暗沉的，也不知道为什么？
许夫人更有些坐不住似的，又跟许夫人说了几句话，就推说身子不适，要告辞，许夫人就挽留道：“难得见上一面，夫人还是用过饭了再走的好。”
刘夫人竟然就真的不敢走了，坐立不安地端起茶来喝，郡王妃要镇定一些，就与大太太聊些湘中的风土人情，说着说着还是说到平叛上去了：“那苗家的土司也太不安分了些，每年朝庭可没少拨银子贴补他们，还要叛乱……”
刘夫人也道：“可不是么？我家大人去年就派兵驻守在湘西，可没少帮土家人建村建塞，送了多少好粮种好家具啊，真是喂不饱的白眼狼。”
这些个外头事大老爷平素从不与大太太说，所以，大太太就莫明得很，她也不装，听着不感兴趣的，就老实坐着不插话。
许夫人则是讥诮地扫了刘夫人和郡王妃一眼，跟着附合，又道：“皇上也知道刘总督是出了力的……”
刘夫人听得眼中一亮，起身向北边儿行礼。
许夫人又接着道：“谁让那些个土匪叛军那般凶残呢，听说他们的战斗力和正规军都差不离儿呢……”
这话让刘夫人冷汗潸潸，看了郡王妃一眼，就不敢再接。
阿九想，只怕匪患真的不太简单，许家是早就表明立场，站在太子这一边的，刘总督也送了个儿子在东宫较力，按说也是太子这一边的人，长沙郡王是世袭王族，世代封地都在湖南，在湘根深蒂固，对湖南的事肯定是了如指掌的，湘西的事，长沙郡王要么是参与了，要么是做了什么不得人的……不然，她堂堂一个王妃，何必给安国公面子，特地来见安国公夫人，又还看她脸色……
从正厅里退出来，阿九急着去找老七和桂花嫂，得问清婚事的事究竟办到哪一步了，才到后堂，就见四姑娘扑上来抓住她：“小九，你可见到许表哥了？”
阿九愕然道：“见着了，才还在正厅呢，四姐姐很想见他么？”
看阿九眼里闪着戏谑，四姑娘猛敲下她的额头：“说什么呢，那种小恶魔，我闪还闪不赢呢，谁想见啊。”说着就附到阿九的耳边：“我是崇拜他，出手就让二房的灰头土脸的，你没瞧见三姐姐，那样子就像打了霜的罗卜，一边脸红一边脸白，笑死我了。”
整个府里怕也只有四姑娘这般无忧无虑，心无城府的了，过了四年，她还是单纯直爽，阿九笑着握住四姑娘的手：“那四姐姐可还是小心些，那个人光长个子没长脑子，还是像从前一样喜欢捉弄人呢。”
四姑娘忙点头，涂妈妈出来见两姐妹说得亲热，就数落四姑娘：“太太请了两回，姑娘也不知道跑哪去了，让您见客呢。”
四姑娘就笑道：“就来，不是表哥在，不方便么？”
涂妈妈端了点心又进去了，四姑娘就对阿九道：“小九，对不起。”
阿九莫明地看她：“是小十啦，大哥才还跟我絮叨，说我没把小十受欺负的事告诉他，训了我一回，我怎么知道啊，我是看见樱桃打小十来着，可是我骂了樱桃了啊，后来她应该就不敢打了才对啊，大哥说小十又挨打了，我抓着他要看伤口，那倔孩子又死活不肯，哎哎，你说，我对他可比你还好呢，他怎么能给你看，就不给我看呢……”
