陈子墨回过神，是因为一阵渺渺飘近的曲子——
一点廊下灯咿呀，木屐踏歌，莺莺烧夜香。
二弹白头琴咿呀，雨过不知，月色满平塘。
黑夜里，是一群女子的声音，比水还清透，比雾还迷离，轻哼着的是吴侬软语，一丝一缕，酥到了骨子里。间或两三下拨弦，幽幽颤动着来自秦淮河上的风，风里还带着水粉的甜腻。
再近了，才看清，十几柄绣花的绸子伞，在流淌的雨水上开成了一片婀娜的花，聘婷走来。如果月上还有一座烟花宫，那她们，就是从宫里下来的仙子。
“秦淮家？”刚走出巷子的南司正使停下脚步，问道。
香案设在花月下，一把绣伞舫上杀，金陵河上秦淮家。大明建国定都在应天府，城内有一条秦淮河，酒肆歌楼绵延两岸，河上的画舫一座比一座旖旎奢靡。来的都是客，那主人呢？主人是舫上的，楼里的那些女子。这些烟柳花地的女子个个容貌姣好，才艺双绝，但也个个都是身不由己的可怜人。
可怜人和可怜人总是更容易走近，依偎在一起，互相取个暖，说些体己的话。
本来也就是如此了。但，在洪武年间（哪一年已经没人说得清了），这河上发生了一起惊天惨案——这些烟柳巷的女子们被接连杀害！前后一共死了数十人。因此那一年，秦淮河上的彩灯也都换成了纸扎的白荷，原先铺满道路的粉花绢花也都换成了漫天凌乱的纸钱，楼子里外的，都撤了红绸换上了白幡。那一年这里看起来，就像是传说中的黄泉渡、投胎转世的奈何桥。
也就是在那一年，一个全是女子的组织之身跻身江湖，全是烟柳花巷的女子的——秦淮家。
没有人知道秦淮家的头姓什么叫什么，也不知道是男是女出身哪门哪派。众女子跟那人学了一套可攻可守，轻巧华丽的功夫——“绣伞杀”。这一套武功是锦里藏刀，见所未见。
但也有人提到，那个著名的泗水沛家也是用伞，沛家伞是精钢阴狠，这绣伞却是绕指柔婉。所以世人猜测，会不会是花开并蒂，书出同源？无人解答，不过倒是让说书人又能编几段爱恨情仇了。
“奴家见过白大人。”为首的一女子停下脚步，微微欠身招呼。
南府正使白礼斌看了眼来的众人，淡淡喊了句：“兄弟们，给让条路。”
锦衣卫虽是在皇宫里当差，但也有半只脚踏在江湖，各门各派的没什么仇怨也都互相卖个面子。江湖人得罪不起官府，尤其是这皇宫里的绣春刀飞鱼服。锦衣卫也不太愿意主动冲突，毕竟少不得什么时候就能用到谁——何况这秦淮家还是在金陵城内，和达官显贵皇亲国戚都有藕断丝连的关系。
“多谢白大人抬爱，”那个女子接着说，“不过，奴家就先不往前走了吧。”语气轻轻柔柔，却不是商量的样子。
白礼斌没说话，此时已有人为他撑起一柄伞。
“奴家无意冲突官爷，还请恕罪。”她停了一下，缓缓张口，如弹评般悦耳，“只是想带走一个人。”
雨好像小了。
白礼斌没有再问带走谁，这已经不言而喻了。
“他是朝廷要的人，皇上要的。”他冷冷地说，不信谁敢跟朝廷作对。
女子轻笑一声，“哎呀，我们也本不应该趟这淌浑水的。其实说白了，管他哪个朝廷呀，换了哪个皇上呀，跟奴家们又有什么关系呢。这弹唱卖笑的营生，像这秦淮水一样，流呀流过了数不清的朝代，也会在数不清的朝代里接着流呀流……“
“你到底想说什么？“白礼斌不耐烦地打断。
女子声音依旧柔软，”奴家想和大人单独说一句话。“
”放肆！“白礼斌还没开口，给他撑伞的属下先开口。
”哎……“女子叹了口气，”其实在这说也无妨，只是事关十五年前的一位故人。说了你们也不认识。“
十五年前！白礼斌对十五这个数字格外敏感，因为他也在十五个寒露时节，给一个烧了十五次香。”你们让开。“他说。
陈子墨依旧被刀箭包围着，看眼前这两个人物走进，两柄伞隔了一臂远。
过了许久……但也可能没有多久。陈子墨现在是勉强撑着一口气，时间的流速变得凝滞缓慢。
”大人，你可知他是陈家的后人？“女子声音轻细。
”他姓陈，自是陈家的后人。“白礼斌皱眉。
”是的呀，不过这世上陈家千千万，“她顿了一下，”烧刀子的陈家只有一个。“
听到烧刀子三个字，他浑身即便是克制，却还是不由自主地一颤。这微微的一点被女子看在眼中。
”大人，您对故人的情谊，十五年未变呀。小女子佩服。“女子欠身，又行一礼。
”他……“白礼斌忍不住回头看陈子墨，”真的是北冥陈家？“他声音颤动，激动与悲恸混杂而出。
雨落，无人声。
许久，女子微微颔首。
白礼斌鼻腔一酸，狠咬下牙，眨下眼睛，抬头望天。
女子看不到他的表情，只见他胸膛起伏。良久，一道闪电落空，才看清，男子泪流满面。
”啊！！！！“白礼斌突然一声大吼。周围随，从以为有变，顿时剑拔弩张。跟着，是男人的”哈哈哈哈“的低沉的狂笑，似乎惊了天，引得云中一阵滚雷涛涛。”陈兄……“声音哽咽到不能自已。
陈子墨什么也听不清，不知道两人在说些什么，只是恍若隔世般的漫长时间之后，风吹来了一阵飘散的叹息。
“大人，那人，奴家就带去了……”女子静候片刻，还是先开口打了平静。
“走吧……”男人的声音隐约间已不再那么低沉，仿佛是卸下了一个憔悴的包袱。
“多谢。”女子的声音却不如起先那么清婉，好像把男人卸下的包袱接了过来。只是这一次欠身，比之前的幅度更大了。
“你叫什么？”今夜，南镇抚司正使白礼斌第一次发问。
“大人唤奴家曷月便好。”
白礼斌摆手，示意属下们撤离。
“大人？”之前撑伞的应该是心腹，下意识发出了疑问。
“出了什么事？你们觉得我这个正使担不了么？”声音洪亮威严，无人反驳。
陈子墨看着刀箭如潮水一般来，又如潮水一般去。然后就是这一众女子摇曳走来，款款生风莲。“你们是……”话问一般，这才看清是秦淮家，便改了口，“去哪？”
香粉浮水，悠悠，幽幽。
陈子墨再也撑不住身子，歪倒却已被人搀扶，入眠之中，听到两个字——回家。
三请碧螺春咿呀，玉宇花魂，潋潋秦淮景。
四焚东君阁咿呀，金钗断送，谁知奴归去……
歌声随着花伞渐行渐远，身后远处的皇宫却在不可闻的惊呼声里骤然爆出火光。
