两天后的下午，孟西华一行历经长途跋涉，终于抵达了此行的目的地，重庆。
漫步在繁华热闹的大街上，娇娇不停地问东问西，仿佛是刘姥姥进了大观园。
一行人沿路说说笑笑向前走出百余米，娇娇抬手指着前方，大声喊道：“姐姐、姐夫，你们看，他们围在那里做什么？”
孟西华闻言顺着娇娇的手指往前看去，见前方不远处围着一大群人，对着一面墙壁时而指指点点，时而交头接耳。
“看看去。”
孟西华面带微笑挥了挥手：“娇娇、晓君，你俩跟紧了，别走丢了。”
众人来至近前，孟西华凝目往墙壁上看去，只见墙壁上贴着一张告示，排头写着四个大字：以联会友。
告示说，文昌楼自唐宋时期开始，就以文名满天下。李白、杜甫、白居易，苏轼、陆游、辛弃疾，这些个大文豪可都曾在文昌楼喝过酒，吟过诗。
告示还说，为弘扬巴蜀文化，再塑文昌精神，文昌楼从即日起，特举办大型“以联会友”主题活动。凡自认为在楹联、诗词上下过一番苦功夫的文人骚客，都可以参加“以联会友”主题活动。
主题活动分三个层次。第一个层次为初级，凡连续答对三道楹联题者，可以免费在文昌楼吃一餐饭。
第二个层次为中级，凡连续答对六道楹联题者，可以免费在文昌楼吃一天饭。
第三个层次为高级，凡连续答对九道楹联题者，可以免费在文昌楼吃十天饭。
读到这里，孟西华心底暗笑，心道：文昌楼这广告做的可是很别致啊，既免费宣传了文昌楼，又获得了文人士子的认同感。真可谓是一举双得。
宁小小轻轻捅了捅孟西华的胳膊，小声问：“哥，要不要进去试试？”
孟西华笑道：“当然要进去试试。免费的晚餐不吃白不吃。”
手挽手联袂进入文昌楼，只听“啪”的一声响，一个洪亮的声音说道：“话说吉水城有个出了名的美貌才女，摆下擂台以才招婿。谁料，慕名前来看热闹的人多，真有胆子上前攻擂的人却少之又少。为什么呢，因为才女出的上联是：蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本。各位公子，若有那位公子想出了下联，可以用笔写在纸上，并留下自己的姓名。如果答对了，就可进入下一轮。”
孟西华道：“这有何难，我来。”说罢，快步走到文案前，提笔写下十一个大字。
少顷，伺候在文案前的酒保，拿着孟西华写好的纸条一路小跑，把手中纸条递给说书人。
说书人展开纸条读道：“梅花桂花玫瑰花，春香秋香。不错，答对了。孟公子，请到近前来，咱们进入下一轮。”
“啪”的又一声响，说书人道：“话说南京城有一名妓叫萧素素------”
听到“名妓”两个字，孟西华轻轻捏了捏宁小小的手，示意她不要介意。宁小小小声道：“哥，这个故事我听过，萧素素出的上联妙，解缙对的下联更妙。”
只听说书人继续说道：“------萧素素虽人在青楼，却洁身自爱，恃才傲物，而且还定下了一条不成文的规矩：凡来者必先应对，能对便见------”
孟西华咬着宁小小的耳朵道：“小小，萧素素这一点倒是与你很像。她是做对，你是吟诗。”
“------这一天，解缙与一班才子慕名前往相访。萧素素久仰解缙大名，破例梳洗相见，还亲自为他献了香茶。当解缙伸手去接茶的时候，萧素素却把手缩了回去，口中吟道:三分分匀香茶，解解解元之渴；望君品出味中味，莫道烟花个个非良子。
“孟公子，请问解缙解解元是如何作答的？”
孟西华昂首道：“一朝朝罢圣主，行行行院之家；见姊诚为才上才，方知尘寰处处有能人。”
“好。”
说书人拍手鼓掌道：“孟公子连过两轮可喜可贺。接下来咱们进入第三轮。话说二十九年前，八国联军攻陷北京城后，有一个小日本，自以为精通中国文化，十分狂妄地出了个上联：张长弓，骑奇马，琴瑟琵琶，八大王王王在上，单戈独战。
“孟公子，这是个拆字联，十分难对。谁料，有一京城义士不畏强暴，立刻出口成章，不仅对出了下联，而且还狠狠羞辱了一下那个小日本。请问孟公子，京城义士是如何妙对的？”
孟西华回道：“倭委人，袭龙衣，魑魅魍魉四小鬼鬼鬼犯边，合手即拿。”
“妙极。”
说书人对着孟西华一摆手，笑道：“恭喜孟公子连答三题，你已成功从初级挺进中级，请带着您的家人、朋友上二楼用餐。”
一行六人顺着楼梯来到二楼，却见在二楼用餐的人寥寥无几。孟西华扭头道：“小小，看起来从初级挺进中级的才子可不多啊。”
宁小小反问道：“哥，你这是在夸你自己吗？”
宁则栋笑道：“闺女，西华的确有才，自己夸夸自己倒也不算吹嘘。”
宁母道：“那是，也不瞧瞧是谁的女婿。”
“妈。”
宁小小抻了抻宁母的衣袖，提醒道：“小声些，这里可是酒楼，让人听见了可不好。”
宁母一瞪眼，笑骂道：“死丫头，妈这不是在夸你有眼光吗。”
说笑间，六人走到一张靠窗的桌子前。坐下后，孟西华拿起菜谱随手翻了翻，压低声音道：“伯父、伯母，这顿饭可不大容易吃。”
宁则栋问：“怎么讲？”
孟西华用手指着菜谱上一道“西湖醋鱼”道：“这道‘西湖醋鱼’的旁边写着一句上联：游西湖，提锡壶，锡壶掉西湖，惜乎锡壶。我猜测，若想免费吃上这道‘西湖醋鱼’，必须得对出下联。”说罢，抬手对着站在楼梯口的酒保打了个响指，待酒保走上前后，仔细询问了一下免费吃饭的规矩。
果然，正如孟西华猜测的一样，若想免费品尝文昌楼的大餐，必须把每一道菜品旁边写着的上联对出来。连续对出六条下联者，不仅可以免费吃一顿大餐，而且还能从中级晋级高级。
宁小小道：“这有何难。酒保，拿纸和笔来。”
不多时，酒保取来纸和笔。
“等一下。”
宁则栋盯着孟西华问：“西华，你仔细瞧瞧，没有写着上联的菜品都有哪些？”
孟西华念道：“有五香泡菜，尖椒土豆丝，鱼香茄子，手撕包菜------”
“别念了。”
宁母打断孟西华，气鼓鼓地道：“念来念去都是些素菜，把咱们当兔子是怎么着？”
宁小小笑道：“妈，素菜有什么不好，等一会啊，您吃肉菜，我吃素菜，这样总行了吧。”
“骗子，一群骗子。”
宁母依旧不依不饶：“说好了连续答对三道题，就可以免费吃一顿晚餐，却原来所谓的免费晚餐都是些家常菜。那这顿饭还有什么吃头，骗子，骗子。”
酒保一听不高兴了，板着脸问：“老夫人，文昌楼哪里骗你了？”
宁母没好气地反问道：“你们这还不叫骗人吗？”
酒保道：“敢问老夫人，尖椒土豆丝算不算菜，鱼香茄子算不算菜，手撕包菜算不算菜？”
宁母道：“算，可那都是一水儿的素菜。”
酒保冷笑一声：“老夫人，敢问告示上可有写明，文昌楼请你吃免费晚餐吃的是哪一道菜？”
“这个，这个。”
宁母仔细回想了一下，告示上的确没有写明，文昌楼请的免费晚餐，究竟是吃哪一道菜。既然连菜名都没有，何来荤素之说。不过宁母正在气头上，又被酒保一顿抢白，心里的火一下子冲上来，她用力一拍桌子：“你这叫强词夺理。”
酒保张了张口欲带反击，孟西华一抬手制止了酒保，笑道：“伯母，既然文昌楼定下了这样的规矩，那您喜欢吃什么，咱们就要什么。即便是没有办法全部回答出菜品旁边的上联，咱们不是还有大洋吗。”
嘴里说着话，孟西华指着菜谱问：“伯母，这道菜不错，叫‘阳澄醉蟹’，您要不要尝尝？”
宁母问：“孩子，这道菜旁边的上联是什么？”
孟西华道：“伯母，这道菜旁边不是上联，是一条下联：螃蟹八足横行天下九州。”
宁母再问：“孩子，难对不？”
孟西华道：“不难，上联是：鲈鱼四鳃独占松江一府。”
宁母闻言立刻高高扬起下巴，对着酒保一招手：“小伙子，来一份‘阳澄醉蟹’。”
酒保小声提醒道：“孟公子，莫怪小的没有提醒您，对出上联者不计入晋级总数。”
宁母问：“为什么？”
酒保解释道：“因为规矩就是这么定的。凡连续对出六条下联者，从中级晋级到高级。”
宁母一听，顿时像泄了气的皮球。她可不想因为自己嘴馋，耽误了孟西华晋级。
孟西华似是猜出了宁母的担忧，笑道：“伯母，没关系的，即便是因此而未能晋级高级，那也不吃亏啊。是不是？”
宁则栋接口道：“老婆子，西华说的对啊。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。以西华的本事，你得让他逐一试过，才能知道到底是行还是不行。”
“伯父所言极是。”
孟西华翻着菜谱，指着一道闽南名菜“佛跳墙”，问：“伯母，这道‘佛跳墙’也不错，要不要来一份儿？”
