今年，夏，竹岭镇，大旱。
烈日焦灼，土地晒的冒热气，旱死不少庄稼，饿死不少农民。
山林里的猎物数量骤减，猎户也难以为继。
天灾下，大人都难以成活，更别说小孩。
为了给父母减轻负担，林星身为家中老大，背井离乡，外出某求生路。
根据村里的规矩，离了家，就代表独自立业，不能再靠自己的爹娘和宗族。
离家前，林星向爹娘三拜九叩，他知道自己这一去，很可能不再回来，心里悲切。
林星的爹爹满脸疼爱地把他扶起，从怀里小心翼翼地递给他一只小匣子。
匣子红色，上有考究的条纹，显然不像凡物。
林星惊讶于自己穷困的家境，爹能拿出这种东西，正要问，林星的父亲开口了。
“这里面是我林家家传的秘书，你学会书上的东西，足以在这乱世，谋口饭吃。”
打开红匣子，里面果然放着本线装书，林家是祖上出过秀才，到了林星父亲林海这一代，虽没落，但还是识些字的，自小跟父亲学了一些的林星，一眼认出书上两字。
摘星
林星不懂这俩字含义，抬头询问父亲。
林海摇摇头，说自己也不甚了解，他只是知道，这是祖上代代相传，必须交给每代长子的东西。
林星又看了眼这书，没有太当回事，他知道祖上出过秀才，以为是什么古书，丢进包袱，又朝父母拜了拜，转头离开家门。
林星的父母站在草屋外，观望好久，直到林星已完全变成一个黑点，消失视野，林海这才叹口气，拉着早已成了泪人的林星母亲，回了屋子。
林星的家在竹岭镇边的竹岭山的一个小山坡上，下了山坡，就是竹岭镇。
竹岭镇由于经历旱灾，镇子路边饿死不少乞丐，到处是身穿破烂的腐烂尸体，县衙也不派人处理，长此以往，有了瘟疫。
居住镇子里面的人，也因此跑了不少。
在这个医疗水平极匮乏的年代，染了瘟疫必然是个死，没有药师会冒着感染瘟疫的危险，救人治命。
以医治天下苍生为己任的医术大家，终究只活在古书里罢了。
从山坡上下来，林星用了大半天时间，肚子饥饿，想进镇子里碰碰运气。
小镇街道荒凉，不少店面都紧关店门，估计也拖家带口逃荒去了，仅剩下一些零星商铺，还照常开着。
但门前寥寥，迟早也要被拖垮。
唯有镇子中心的一家大酒楼客满楼，大门敞开，地靠竹岭县衙，门庭若市。
不少县衙里的官差，在里面喝酒吃肉，放肆大笑，好不热闹。
林星来到酒楼前，闻着飘来的肉香，馋的要死，年仅十二的他，不懂人世险恶，踌躇着就往门前靠，想进去讨些吃的。
“哪里来的死乞丐，想在这里蹭吃蹭喝？”
里面一个小二眼尖，送菜路过门口，走出来，对准林星就是一脚。
林星连打了两个滚，趴在地上，身上的剧痛，差点令他眼泪都掉下来了，可他也不知道哪里来的勇气，恨恨地看了这小二一眼。
“嘿，小乞丐还挺横，敢瞪大爷我？”
小二横眉一竖，撸起袖子走上前，正要打，一个声音却叫住了他。
“王二，住手。”
小二回头一看，一个身穿干净衣服的中年人站在门前。
小二立即一改脸色，维诺讨好起来，道，“掌柜的，这个小乞丐……”
这中年人看了眼骨瘦如柴，双眼却炯炯有神的林星，叹口气，道，“这死人的年头，这么小的孩子都出来要饭了么？”
“小二你先进去招待几位官爷。”
“是！”
小二点头，跑进客满楼。
中年人来到林星面前，目光在林星身上扫了扫，又淡淡道，“把衣服撩起来，给我看看。”
林星一愣，不知道这是何意，但好歹刚才也是他叫住了小二，他才免顿毒打，就没拒绝，老实把身上破麻衣撩起，露出瘦骨嶙峋的身子。
中年人仔细看了看，点点头。
“身上没什么大伤，倒也不算废人一个。”
“也罢，最近旱灾，跑了几个跑堂，你就到我客满楼里，当个打杂的吧，虽没有工钱，但总归有饭菜填饱肚子，比你在外面要饭强。”
看着中年人不苟言笑，却露出些许温和的双眼，林星当即跪在地上磕了几个响头，连道。
“多谢掌柜的！”
中年人一言不发，转身进了酒楼。
林星在后面犹豫，那中年人站在台阶上，眉头微皱，道。
“还不快进来？”
“是！”
林星大喜，忙起身，追着中年人，跑进客满楼。
中年人在大堂随手拿了俩窝窝头，丢给林星先吃，又道：“过来，给你安排住处。”
林星胡乱吞咽着，抬头看向中年人，吃的有些口齿不清：“唔，好。”
中年人看林星凶猛的吃相，不由摇了摇头，转身去了大堂后面。
穿过大堂，跟中年人来到后院的一间矮房，
矮房里面摆着一张大通铺，中年人从一旁柜子里取出一件干净的布衣，扔到通铺最里面，淡淡开口。
“里面那个是你的位置，以后你就跟着王二打下手，这是你的衣服，一人一件别弄破了，弄破了自己想办法补。”
“现在把衣服穿起来，出去干活，我这里不养闲人。”
说完，中年人就出去了。
林星点头，当即把衣服穿起，摸了摸干净整洁的衣服，这可是林星在家时，过年都穿不到的好衣裳，欣喜间认为自己真是遇上好人了。
穿好衣服，林星把包袱放进床头一个小柜。
里面除了那本所谓家传秘书《摘星》，就是一些换洗衣裤。
虽不值钱，但也是他目前的全部家当，自然小心存放好。
不多时，刚才踹过林星一脚的那个小二，从屋外走进来，看了眼林星，满脸嫌弃。
“真不知道掌柜的哪根筋不对，竟会招个小乞丐进来当跑堂，也不怕他身上有什么瘟疫，祸害了整个酒楼。”
王二是故意说给林星听。
林星眉头一皱，可人在屋檐下，不得不低头，他知道以后这人就是自己顶头上司，万一以后给他一些小鞋穿，可不是他能受的了的。
王二见林星没有反应，心里满意，颐气指使地道，“小乞丐，过来，小爷教教你怎么跑堂。”
林星听得乞丐二字，双拳不由捏紧，但还是忍下来，跟着王二，离开矮房，进了酒楼大堂。
