曹国北塞，天狼关，朱雀营终于抵达。
城墙之上，狂风烈烈。城墙之北，草原无际淹没于浓浓阴云之下。
作为朱雀营的主帅和副帅，曹瑶和马元并肩站在城头，面向那北原吹来的烈烈寒风。在他们身旁是老镇北侯，于林老将军，即使在如今的北境依旧位高权重，尤其是在新镇北侯苏横出征的情况下，天狼关的一应事务尽是由老镇北侯负责。这其中便包括了接待朱雀营的事务。接待并不只是接待，哪怕有镇西侯府的马元在朱雀营之中，这一支朱雀营依旧要让于林老将军过过眼。如同镇西侯典野一样，于林同样是曹王最信赖的部下之一。
老镇北侯看着北方的草原。他坐镇天狼关长久，草原人生性好战，他与这一座边关也是历经战火。他对于这支朱雀营的第一印象就是年轻，就如同他对狼骑兵的印象一样。是的，他们或许有成为强军的潜质，但是现在的他们都太年轻了。当初狼骑兵和草原鹰狼卫的那一战并没有得到于林的认可。但是对于曹王更换镇北侯的主意，于林也没有反对。因为苏横的确不错，狼骑兵却是很强，只是年轻了些。而且换了镇北侯，于林也没有因此被调离，只相当于北境兵力得到了补强。王上是不会犯忽视北方边境的这种错误的。
而对于这支曹王给予不错评价的朱雀营，于林还是给出了和狼骑兵相似的评价，都太年轻了。他看到的只有无数鲜活生命的牺牲，而没有看到崛起。按照于林的意愿，他是不同意这样一支如此年轻的军队出征草原的。但是曹王吩咐的事，他也不会有丝毫偏差的汇报上去。这一支朱雀营有高昂的士气，优秀的统帅，他们能够为草原造成足够大的麻烦而又不至于全军覆没。这就是于林最终会上交的评价，将直接决定朱雀营能否作为先锋部队出征草原。
而对于这些，曹瑶和马元都并不知道。
曹瑶依旧穿着她那一身耀眼的金甲，高高站在城头中央。她遥望着北方的草原，眼中满是激动的战意。她没有多说话，并不知道于林老将军陪同他们上城墙并不只是为了陪同后辈走上一段路。
相比于曹瑶，于林更多的目光是放在马元身上。四方镇侯之间是有差距的，于林从不否认这一点。而镇西侯典野又是他们中最强的一位。对于典野赞不绝口的后辈，不止是四方镇侯，就连曹王也尤为重视。如同典野所说的，这个孩子杀性太重了。是的，哪怕在军中巨擘，典野和于林的眼中，马元的杀性都太重了。如果不是这太过自我和极端的杀意，曹国军中年轻一代苏横和他谁是第一人还未尝知晓。
如此重的杀意，于林生平仅见。哪怕应该是在典野的指点下，这些杀意都受到了压制收敛。但是经历沙场几十年的于林还是能够感受到那张冷淡面孔下隐藏的是多么狰狞的杀戮。哪怕是于林，心中也忍不住生颤。他敏锐的目光可以看见马元的手在抖，那不是怕，那是对杀戮的渴望!
马元陷入了自己的世界，对于外界的目光并没有什么察觉。他也激动着，对于杀戮的渴望就如同在草原之中呼唤着他。
三个人都彼此沉默着，只有城头的战旗在风中猎猎。
伊莎在天狼关内的角落里看着城头之上的三个人，她也在发抖，只不过是因为恐惧。伊莎没有上过战场，却经历过战争。事实上，西方大地在最近十年的时间里都陷入了战争的噩梦之中，最后都相继臣服在撒丁大帝的脚下。那个教廷内部传说中最大的魔王，亵渎了神主的荣光。为了对付他，就连光明的教廷也不得不放弃一贯的原则，暂时选择卑躬屈膝。那个魔头就是用战争的铁蹄蹂躏了整个西方大陆，然后让西方所有人不得不臣服在他的淫威之下。多少安宁的古堡田园被毁于一旦，这其中就包括伊莎曾经的家园。这让伊莎怎能不对战争心存畏惧？
又一场战争将要出现在伊莎的生命之中，这个坚强的女人也不知道未来的路究竟何去何从。
对于即将到来的战争，朱雀营中如同曹瑶那般兴奋的人不少，但和伊莎一样茫然又畏惧的人也不少。
庄梦贤站到了伊莎身前，用力地挺直了腰杆，努力地让自己显得更加高大。他温和地开口道：“我美丽的公主，你在害怕即将到来的暴风雨吗？不要怕，你忠诚的骑士永远会站在你身前。”
庄梦贤发现伊莎也在朱雀营是，心中不要提有多激动。他没有去询问伊莎，但他一直以为伊莎是因为他才来到这艰苦的军营之中的。于是他心中更加充满爱的感动了。虽然伊莎平日里对他比较冷淡，但是他以为这是因为伊莎是女孩子，比较羞涩一点。而他是男子汉更应该主动一些。于是他老是缠着伊莎，尤其是在她一个人独自发呆的时候。骑士和公主的故事都是他缠着伊莎给他讲的。
相对于西方高大的骑士来说，庄梦贤的身板实在显得小了些。而他根据故事构思出来，有加入了东方的礼节更显得有些不伦不类。这让伊莎忍不住噗嗤笑了出来。回道：“哦，我弱小的骑士，你这身子板实在太过渺小了，还不如巨龙的指甲一般大。你还是站在我身后吧，免得挡住我身前的阳光。”
庄梦贤有些尴尬，不过并不是太尴尬。因为他和伊莎都不知道西方的龙和东方的龙是不一样的。不然他可能会更尴尬。
庄梦贤干咳了一声，清了清嗓子，然后庄重道：“我美丽的公主，这怎么能行呢？作为一个强大的骑士，我应当站在公主你的身前。我现在或许没有巨龙的强壮，但是我的公主，你要相信，你的骑士有着和阿修斯山脉一样的心！”
庄梦贤只知道阿修斯山脉很高，很高，不可逾越。但是他还不知道阿修斯山脉在西方是炼狱的象征。但是伊莎知道，于是伊莎沉默了，一时间失去了玩兴。
伊莎有些沉重地开口自问道：“我们，会死吗？”
庄梦贤则没有看见伊莎的表情，一脸坚定道：“美丽的公主，您和您的骑士都会战胜强大的恶魔，勇敢幸福地活下去。”
