远方的山坡上，一处断崖旁。
身着灰袍，戴着兜帽的男子，遥望着远处的火光，脸上有着悲戚之色。风吹起了他的兜帽，露出一张久经沧桑的脸。
他约莫四十多岁，黑发，额头上已然有了岁月催生的皱纹。他就像一个平平无奇的中年人，只有左眼带着的黑色眼罩，隐隐显出男子的身份。
他正是令人闻风丧胆的非法佣兵团“首领”！
“死了，全部都死了，”他喃喃自语，“想不到，真是想不到啊……来一趟阳炎城公国，竟然就惹得‘黎明之剑’亲自现身……”
“走。”狡诈的他不愿在原地多待。
可他的动作骤然间凝固了。他凝望着半空的雨幕，叹了口气。
“每一个法师背后，总有一位保护他的战士，”他低声自语，“每一位强大战士身后的阴影里，也总隐藏着一个法师。出来吧，‘朋友’。”
中年男子面前断崖的虚空中，一道人影凭空出现。白衣白裙，手执暗金色的阳伞，少女就这样伫立于虚空之中。
“果然是你，”男子感叹，“秘仪战士与法师……完美的组合。”
而漂浮在半空中的少女——确切的说，小薇——向前一步，踏上实地。
【被发现了啊。】心灵世界中，少女遗憾的传音。她必须凝聚出火焰之翼才能勉强飞行，而小薇只要同时运用“飞行术”和“隐身术”，就能在空中隐秘行动。
【“隐身术”在雨中会产生破绽，】小薇歉意道，【对不起。】隐身的效果只是通过操纵光线，让别人看不见罢了，并不能真的让自己变成虚无。
【其实只是你一直不愿意放下“光明之世”的缘故吧？】少女吐槽，【只要眼睛没问题，谁都能看出这里藏了一把看不见的伞。啊，他的一只眼睛好像确实不太好。】
这次行动，林娜负责正面抵挡对手，而小薇和少女的任务则是暗中侦查周遭，确保将敌人一网打尽。她们确实发现了一个暗中窥视的敌人斥候，一名瘦削的男子。小薇轻松就控制住了他。
而眼前的灰袍男子，显然就没那么好对付了。
“你是……‘首领’？”小薇从阿黛尔和伯恩斯口中听说过“首领”的存在。黑发、独眼、疑似青空级法师，这就是“首领”的特征。
二十多年前，他组建了这支非法佣兵团。佣兵团没有名字，却无比强大，是五国联盟最强大的非法佣兵团，连身为正规佣兵的“野蔷薇”们都不愿意与他们正面对抗。甚至有不止一位云海高级乃至青空级的施法者因“首领”的阴谋算计而陨落……
“你很年轻，”首领直视着小薇，语气淡然，“从你施展‘隐身术’和‘飞行术’的功底来看……应该达到青空级了。如此年轻就达到青空级……在我见过的天才施法者中，你足以排在第二。”
小薇脸上浮现出吃惊的表情。而少女心中却杀机沸腾。
【这个家伙，有能力猜出你是谁。】少女道。
【我明白！】小薇也严肃起来。
“和你一对一，我没有获胜的把握，”首领摇头，“而且你的背景恐怕很大。我不想和你为敌。”
“你想……投降？”小薇都已经准备好使用自己最强大的法术了，却没料到对手并无多少战意，“可你的手下……”
“那些不成器的手下，死了便死了，”首领轻声道，“他们任务失败，就算你们不动手，我也会清理他们。”说这话的时候，他心中忽然微微一疼。
“就算是养条狗，死了，也会心疼的。”首领默默的想。奥利芙的身影在他心头一闪而过。
“可我凭什么放过你？”这话是少女一定要让小薇说的。
“杀了我，对你一点益处也没有，”首领平静的说，“放了我，你却能得到诸多好处。”
“诸多好处？”小薇不解。
【当心不要被他蛊惑。】少女连忙提醒。
【不会的。】小薇应道。
“第一，”首领说，对方并没有立即攻击他，他已经感到满意了，“我和你无冤无仇。杀不杀我，对你毫无影响。而和选择和我结交，你却多了一个盟友。”
“你这样的盟友？”小薇不屑。
“你在帝国之中，一定会身居高位，”首领说，“身居高位的人，无论如何，绝不可能只凭光明正大的手段统治一切。你需要黑暗中的力量的帮助你，为你处理一些见不得人的事。而我，就能帮上你的忙。我可以为你提供情报、提供手下……甚至传说中的大陆第一神秘组织‘云海之手’，我也能帮你联系上。我能成为你的左膀右臂，而你却不用付出任何东西。”
小薇轻轻点头。
“第二，”首领说，声音低沉起来，“我知晓很多秘密。有些秘密，可能超出你的想象。你我选择休战，我现在就可以告诉你这些秘密……五国联盟、奥卡德的种种密辛，乃至于一些遗迹、古老法师塔的地点等等。那些地方，可都埋葬着无尽宝藏。凭我一个人的力量无法探索，可我相信你能够做到。即使现在做不到，你叫上你的朋友，或是将来变强之后再去，一定能取得其中的宝藏。你也许很富有，可珍贵的宝物，是永远不嫌多的。”
【我明白他在搞什么鬼把戏了。】少女心中冷笑。
【我不相信他。】小薇也说。她虽然天真，却是冰雪聪明。
帮自己处理一些见不得人的事？说的倒好听，但谁能保证他不会转头就背叛自己？还有古代遗迹等等，说不定他说出一个必死之地，骗自己钻进去！口头承诺，说的再天花乱坠也没用！
“刚刚我讲的是好处，”首领淡然的表情渐渐隐去，一只独眼中散发出狠毒的光芒，“接下来……你要和我为敌，有诸多你无法承受的坏处。”
“首先，你不知晓我的实力，”首领嘴角微微扬起，“我是法师。可我是云海高级？是青空初级？还是更强？你并不知道。你再天才，毕竟年轻，论经验，论积累的手段等等，你是远远无法和我相比的。你是千金之躯，我相信……你会做出明智的选择，不会和我这‘强盗’对决赌命。”
小薇的脸色不觉阴沉下来。
“即使你能赢我，只要你没能杀了我，我就能报复你，”首领知道自己的言语终于起作用了，露出蝎子般的笑容，“我正面可能打不过你，但我暗地里的手段比你强得多。凡是能打击你的办法，我都会用上。甚至我杀不死你，那些你看重的人，你的部下……我可以对他们动手。你再厉害，也不可能永远庇护他们。我有的是时间和你慢慢耗。”
就算小薇脾气再好，此刻也不得不发怒了。
“可如果现在我杀了你呢？”小薇几乎是破天荒的用了“杀”这个字眼。
“你不会的，”首领的独眼直视着小薇的眼睛，“况且，即使你杀了我，我也能报复你。”
小薇一愣。
“我刚刚一直在想……”首领的声音变得虚无缥缈，“你绝不到二十岁，甚至不满十八岁……找遍整个云上世界，也没有几个不满十八岁的女性青空级法师。帝国，更是一个也没有。我一直在想你是谁，难道是帝国暗中培养出来的天才？不合情理……”
少女的心提到了嗓子眼。她忽然意识到首领在说什么了。
“你没有发现，我始终在监视那个酒馆，除了你们和阿黛尔的密谈我没有听见，我知道那里所发生的一切，”首领的话语好似恶魔的呢喃，“当时，你不愿意向那些伐木工透露名字……可你的同伴确实叫过你一次‘维多利娅’。就在刚刚，我终于想到了……”
首领一直在拖延时间。终于，他将脑海中支离破碎的碎片拼到了一起。
“道格拉斯小姐。”首领说。
“你……”
“我记得，你被奥卡德通缉！”首领呵呵长笑，他从小薇的表情上读出了他是对的，“我还以为你被埃里奥斯人庇护起来了呢！原来是改头换面，加入了帝国……有胆量。道格拉斯小姐，我真的佩服你。”
小薇脸色难看。
“明白了吗？”首领说，“相信我，我有办法在远处监控你们，也就有办法将信息传到远方！只要你杀了我，我在远方的部下会立即知道我死了……连同你的真实身份一起。到时候，他会立即向奥卡德报告这个消息。他们一定会知道你在这里。不管你逃到哪里，奥卡德人都一定会杀了你。”
小薇没有说话。
“你只能做出选择，”首领说，“与我合作，还是与我为敌。与我合作，我之前说的那两点好处，依旧有效。与我为敌，你却有生命危险。该选择哪项……不用我多说了吧。”他期待的看着少女。
【小薇，】少女冷静的向小薇传音，【我们不能退缩。】她的确佩服这位首领，如果她和小薇只是想苟活于乱世，接受他的提议似乎也是不错的选择，可是……
自己的目标，可是那位奥卡德的最高领导人尼古拉斯阁下。向“首领”这种人妥协，将来只会招来更大的祸患。怎么能因这种威胁就低头？
就算“首领”把消息公开，少女心道，关于维多利娅的流言多得是！奥卡德人未必肯相信“强盗”提供的情报是真的。而且就算他们相信了又如何？自己敢在帝国公开做女男爵，虽不至于直接把身份弄得天下皆知，却也做好了身份暴露的准备。
拥有帝国的爵位，奥卡德人别说明面上不敢动手，就连暗中对付自己都很麻烦。
每一位强大的秘仪战士，都是在危险磨砺下诞生的！
……
【只能战斗了。】小薇也下定了决心。
【动手！】
早就准备好的小薇抬起手，强大的奥术能量瞬间在她身侧凝聚。
“杀！”首领黑色的独眼中也迸出一道精芒，他暗暗期待自己的说辞能见效，可也不畏惧正面战斗。
两位法师，几乎在同一时间使出了自己的法术。
