一个渔夫不去撒网，却躺在树荫下睡觉。有人看不过去，问他：“你为什么不捕鱼去呢？”他反问：“捕鱼干什么？”“卖钱啊。”“卖钱干什么？”“卖钱买新渔网，打更多的鱼，卖更多的钱。”“要更多的钱干什么？”“等你有了更多的钱，你就可以什么也不干，躺在树荫下睡觉了。”渔夫说：“那你以为我现在在干什么？”
这里的两个人，代表两种不同的生活态度。
这个好心劝渔夫的人，和我们所有生命不息、奋斗不止，永远在征途上跋涉的人的想法是一样的：我们现今的吃糠咽菜是为以后的饱食暖衣；我们现今的头悬梁锥刺股是为以后的衣锦荣归；我们现今的挥汗如雨是为以后的抱着小茶壶喝茶，就着猪头肉吃大饼。所有一切，都在渺茫但可以预期的未来——“有朝一日，等我有了钱，想吃烧饼吃烧饼，想吃油条吃油条，豆浆买两碗，喝一碗，倒一碗！”也就是说，我们把所有现今艳羡而不可企及的人生享受都作为有钱之后理所应得并且受之无愧的利息。它像在驴鼻子上挂的胡萝卜，引诱着我们一步步咬牙苦撑，奔向不可知的未来。
而这个被劝的渔夫，是把未来提前过，把目标当成了正在享受的结局。不过，这种结局初看似十分有道理，但却经过了删繁就简、刨根去底，成了无本之木，无源之水。感觉这个人有点像孔门弟子里的贤人颜回，所谓“一箪食，一瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。但是颜回因为生活困窘，营养不够，年纪轻轻就死掉了。这个渔夫应当也不免于饥寒之虑。
看起来，先有经济基础，再有上层建筑的说法仍旧需要成立。那么奋斗也还是要有的，直到达到某种目的为止。
不过，这种目的到底又是在哪里？兵法上又说此一时也，彼一时也，目的好像永远像人们在大雾中行走时看到的灯塔，看着就在前面，却总也走不到，或者说由一个一个渐进的目的构成一道直通向天的阶梯。
正所谓人心不足，只要人在旅途，前方的风景就是永远的诱惑。有一首歌唱爱拼才会赢，换个表达方式，虽然拼了未必赢，但不拼你就输定了，而且，不拼你怎么知道一定不能赢？不拼而回头，是不甘心的。所以才会说不到黄河心不死，不撞南墙不回头。这才是问题的焦点。若是个性恬淡的大隐渔夫或天性纯良的朴拙赤子，不拼是快乐，中途退场是豁达，自足的心境不仅是羡煞他人，更是站在高高的精神顶端，看着脚下忙碌的众生，心里会产生高尚和前卫的悲悯。若是修为不到家（修为不到家的占大多数呀），那么过早放弃奋斗的权利只会让自己受着命运另一种可能的蛊惑，到老还会经受悔也迟矣的心理折磨。
奋斗是一个不能细究的词，充满悖反，而不奋斗也未必明哲。那么就奋斗而达到目的之后，再来享受悠闲快乐吧，可是如前所述，奋斗已经成了习惯动作。从这个角度，也可以说，奋斗是人的一种生存本能和灵魂饥渴。
本书即以“奋斗”为主题，精选文章，细细剖析人心灵中的“奋斗”因子，文笔独到犀利，发人省思。
