蒋到台湾后，接受大陆失败教训，第一要改革政治，第二要建设台湾，发展台湾经济，以便有个立足之地。
其具体建设方略，是提出了一个“中兴复国”时期。此时期的经济建设方策是：
生产与分配并重；工农业并重；国营与民营并重；生产与贸易配合。
其目的是：
（一）建立现代化经济体系，使落后生产型转变为进步生产型。提高生产力，增加国民收入。
（二）在保障私人财产权利，不妨害私人企业发展原则下，维护合理分配和社会福利事业，使国民享受教育、卫生、娱乐的权利。
1953年以前，他把重点放到农业方面和币制改革方面。币制改革和农业的“三七五”减租以及农业技术改进，同时并举。而币制的改革尤为一切经济建设的中心环节。因为通货膨胀不解除，一切建设都谈不到。
于是蒋于1949年6月15日颁布了台湾省的《币制改革方案》。
蒋自上海运来大陆库存的所有黄金、白银和美钞，这是大陆之精华转移台湾。以此巨资改革台币，实行“新台币”，当是轻而易举之事。
改革方案规定：新台币由台湾银行发行，总数二亿元。以美金为计算标准。对美金汇率为：新台币五元折合美金一元，略低于战前。旧台币则以四万元折合新台币一元。
新台币以黄金、白银、外汇和可换外汇之物资为准备金。同时设“新台币准备金监理委员会”，监督执行和保管。新台币在省内可以通过黄金储蓄办法兑换黄金；在省外，可以透过进出口贸易，兑换外汇。
关于实施办法中，重点是第三项，即“为使币值稳定起见，必须增加生产，节省消费，促进进出口贸易，俾省内经济得以稳定，对外贸易收支得以平衡”。
其次是充分配合企业，以促进企业发展。由“生产事业管理委员会”统一管理。对于外销物资，要促进其增产和提高质量，降低成本。并对外销生产事业，予以充分贷款。
新台币面额分一元、五元、十元、百元四种。辅币为一分、五分、一角、五角四种。
旧台币于1949年12月31日以前无限制兑换。
新台币于1949年6月15日正式使用。
同时，对于农业，则于同年4月开始推行“三七五”减租政策。1951年实行土改。1972年完成土改。到1953年开始制订第一个四年计划。
蒋在台湾的经济建设思想，实际上自1935年至1943年间，已经基本形成。其来源是孙中山实业计划思想中的诸原则。而蒋又对这些原则加以解释和发挥。总计其内容如下：
首先是中国经济建设的基点在大陆，而以海港为出口。国际贸易要经过海港；农、矿事业则在大陆。平时以海口为通商之门，战时则据大陆为后方，使民生与国防，亦即经济发展与国防合一。这一条很重要，如果单纯发展沿海地区，而忘掉内地经济发展的同样重要性，则既不利于国防，亦形成内地落后之畸形经济，对整个国家极为不利。
其次，实业计划以交通农矿为最根本事业。中国工业要发达，首先要开发辽阔的内地，改造农业经济，提高农民生活，为工业产品准备充分市场。要开发内地必须以国家资本发展铁路、水运，以便利交通。同时开发矿产。矿业为工业提供原料，农业振兴后，提供市场，工业才有资源。资源、原料同时具备，才有工业发达的可能。
第三，平均人口分布。即由东南向西北、西南移民。
第四是工业设施要建在农业、矿业的中间。使大都市与农村相间分布，平衡发展，使大陆各地区均有发达的工业。这既可以开发全国各地的潜存物力，又不使发达的沿海和西北、西南相差极其悬殊。
最后一条是实业计划要中国海陆平均发展，切不可重海而轻陆。像汉唐时代那样重中原而轻边陲。
以上是蒋介石发展中国经济的总战略。而发展工农业经济的具体措施，则蒋早在1935年就已提出其草稿。这草稿的内容是振兴农业，增加农业生产，一方面自给自足，同时增加农业原料生产，提倡原料就地加工制业，以垦牧为移民手段，并实行军垦。对于内地荒地，也奖励开垦；开发矿产；促进工业发展，对农村加工工业，由合作社系统经营，对一般工业，政府予以保护和奖励，中国或农村市场，由国货供给，对于不能生产者，要节省使用，以求对贸易的平衡，否则农村资金便流入国外；发展交通，多建公共仓库和运销机关，调整金融，鼓励民间储蓄（见《国父遗教概要》）。
此外，他主张实行农业合作化和农业信贷合作制。他在1935年9月曾于一次训示中指出：“虽有中国农民银行以一部分资金融通于农业，然犹嫌力虽普济，非采日德诸国成规，创立专对合作社及其联合会调剂资金之特种金融机关不为功。……各就算入总额酌提百分之三至百分之五，筹办各该省合作金库。……”又说：“……合作金库性质与省库及银行均有不同。盖其作用，系专对合作社调剂资金，以促农村之复兴。其营业如信用放款，期票贴现，存款透支，农产品储押放款，及汇兑等项，限于与合作社为对手，不许作一般市场交易。……目的本不在牟利，……各国合作金库，多系如此规定。”
蒋到台湾后，基本上采用以上的经济发展方针和步骤，而更完善之，并由专家们具体筹划和实施。
这些经济政策，主要体现在台省的各个四年计划中。这些计划的总规划大体如下：
先以农业培养工业，再以工业发展农业；先发展容易积累资金的轻工业，和进口替代品，再重点发展出口工业，等积累大量资金后，再发展重工业。同时又以低利率向民营企业贷款，对出口工业则更加优惠。此外又使税率增长低于或不超过工业生产率的增长。尽量使厂家获取实惠。再就是吸引外资和华侨资本。但以保护发展民族工业为宗旨。同时注意本岛内部地区的平衡和均富。
其吸引外资，是在自力更生基础上和保护与不妨害民族工业发展的前提下进行的。因而不是以外资为国家经济支柱，更不是宁用外国专家而瞧不起本地土专家的媚外政策，而是一切以本岛为主体，更以本岛专家如殷仲容、李国鼎等主管本岛经济大政。而不是跟着外国人转圈，或专以外国人之言为良策，这种吸引外资和对外政策，无疑是正确的。所以使台岛经济发展迅速。成果是正确政策的最好评价；相反，失败，则是错误政策的最严厉的批评与否定，就是当政者为了自身名位不肯承认，也无济于事，人民心中最为清楚。所以蒋于大陆惨败后，也不得不接受教训，进行检讨，承认失败，惟其如此，才有台湾小龙的起飞，否则，他仍一意孤行，死不认错，或者仍为自身“荣名”而文过饰非，则他一定会死无葬身之地。
有了以上政策后，蒋不是自身包办一切，而是委派精通此道的专家，具体负责规划和执行。但这一切计划、措施，体现了他的经济思想和经济政策，当然也是他的经济思想的反映。故言经济建设过程，亦即在说明蒋的经济思想，虽尽其详，亦不谓多。其具体规划，是以四年计划为一个个经济、文化建设的阶段。从1953年到1972年，共分成两大阶段。
第一阶段，从1953年至1960年，为工农平衡发展时期。其策略是按蒋介石的“以农业培养工业，以工业发展农业”的方针进行的。其具体目标是：增加农业生产，达到自给自足的国内市场状况。同时增加农、工投资，达到国际收支平衡。工业方面的重点为生产进口替代品，故以纺织、食品、合板为主要工业品类。这个时期，台省物价趋于稳定。
从1961年至1972年，为第二阶段。自1953年到1960年，经过两个四年计划时期，台省工业基础已经建立；工业产品已足够国内需要，于是进入第二个时期。在以上基础上进一步开辟和拓展国外市场。第二个时期经济建设目标，是“以贸易促进成长，以成长拓展贸易”这个阶段，可称之为出口扩张、高速成长和高度稳定时期。
1960年，“政府”制定了《奖励投资条例》，1961年开始实行，实施时间为十年。到1970年，“政府”认为有继续实施之必要，经修订，再实施十年，约至1980年。
在第二个时期中，主要推动外向型发展的措施，有金融和出口两个方面。金融方面主要是当局于1960年核准中国银行、中央银行、交通银行、中国人民银行复业。1961年6月，将美元汇率调整为一美元兑换新台币四十元。1963年又取消外汇结算证制度，简化手续。1965年，核准外商银行在台设立分行。其中有美国花旗银行，美国商业银行，美国运通银行，泰国盘谷银行等。同年9月，将进口关税税率降低，并逐步放宽进口限制，以推动外销发展中对外国原料和设备的顺利进口。1966年，又在高雄设立加工出口区，直接由外国运进原料，经加工后，又直接将成品自加工区输出外国市场，以减少通关手续。以后又于高雄的楠梓、台中的谭子，成立了另外两个加工出口区。
本阶段由于经济增长率大幅度提高，出口数值迅速扩大，而物价却又相当稳定，故一般将此第二阶段称之为台湾经济建设的黄金时期。
这个时期仍是蒋介石主持台湾当局的工作时期。因而其对建设台湾，发展台湾生产力是有功绩的。它给台湾人民带来了生产水平和生活水平的迅速提高。当政者的最主要政绩，当然也在这个方面。否则，人民怎么能拥护呢？
自1974年以后，台省转向技术密集产业的发展时期。这已是蒋经国的时期了。
当蒋介石确立大政方针后，具体经济工作交由经济专家们完全负责，主动进行管理，指导和订出具体经济改革计划。故其政治，尤其政权上，虽实行个人独裁，但在经济建设工作中，则由专家负责，给予全权。并实行清官政治，简化手续，以利于经济的发展。总之使政府为经济发展、为企业家服务，而不是专卡企业家的脖子，进行无情的内战以自杀。因而使台湾经济发展卓有成效。
