福尔摩斯通常总是挑灯夜战，所以第二天早晨总是迟迟不起，但是，今天他却早早地坐在了餐桌旁。
我端详着一根非常结实又特别精制的手杖。这根手杖是昨晚来的人丢在这里的，重量不轻，是槟梆子木做的。把手处是个圆球，圆球下是一道很宽的银箍，宽度足有一英寸，上面刻着一行字：
“恭赠皇家外科医学院学士杰姆士·摩梯末C.c.H.的友人们1884年”
从这些可以断定，其主人是个私人医生。
“华生，看这手杖有何感觉？”
福尔摩斯正背对着我吃早点，我没想到他注意到了我的神态。
“哎，你后脑勺上又没长眼，怎么看见我在干什么呢？”
“我眼前有擦得睁亮的咖啡壶，是镀银的，你没看见？”
我真就没有在意那个咖啡壶。
“华生，你说吧，手杖的主人怎样？只可惜咱们没碰上他，不知道他想干什么。哎，你看了好半天了，你就描述一下它的主人吧。”
我学着福尔摩斯的口气说：
“从这件纪念赠品来看，摩梯求医生德高望重。”
福尔摩斯赞同地喊：“太对了！”
“他是位乡村医生，出诊时总是步行。”
“怎么解释？”
“手杖底端磨得太厉害了，厚铁包头几乎掉了一半。”
福尔摩斯表态：“非常正确！”
“还有，这c.c.H.的友人们，可能指的是猎人会。他可能为他们做过手术，所以他们送根手杖表示感谢。”
“华生，你进步不小！”福尔摩斯说着，往后挪了挪椅子，又点了根烟，“你很有才华，这种才华不是太阳，而是让太阳发光的东西。我之所以有些成就，真得感谢你。”
他的这番褒扬对我来说是从未听到过的，当然也是求之不得的。在平日里，他对我本人，对我的作品一向表示不太在乎。我也承认，近朱者赤，近墨者黑，我在他身边跟他学了很多东西。
这时，福尔摩斯把手杖拿了过去，仔细地观察起来。他把纸烟放在一边，手里拿过放大镜，凑近了手杖。
“有一两处足以成为我推论的依据了。”
我有点奇怪地反问：
“我漏了什么？我看得比较全了吧？”
“亲爱的华生，你看得差不多全错了。说实话，刚才我夸你，是由于你的错误往往总是引出我的正确来。不过，刚才你说对了两点：一是乡村医生，二是步行出诊。”
“别的都不对了？”
“几乎都不对。”
“我不明白。”
“亲爱的华生，手杖不是来自猎人会，而是医院。c.c.是放在医院之前的，可以说是Charing Cross这两个单词的字头。”
“倒也有理。”
“如果这一点确定下来，那么我们可以进行另一种判断了。”
“好吧，就算c.c.H.是指查林十字医院吧，那么可以得到什么判断呢？”
“你按照我的方法推呀。”
“那个人在去乡下之前在城里行过医。”
“你可以再大胆一些，也再具体一些。由于这是件赠品，所以我们能得知他离开医院去乡下之前得到了大家赠他的礼物。”
“有可能。”
“他不是主治医生，由于出名的医生不会转到乡下去的。我想，他是一般大夫，比实习生高，比医师们低。从日期上看，他是在五年之前离开城市的，因而他不到三十岁。他随和、自在、大大咧咧；他有一只心爱的狗。我可以告诉你，华生，这狗比硬犬大、比獒犬小。”
我真不相信他说的这些，因此我轻蔑地说了起来。
福尔摩斯却很认真，把身子靠在椅子上，仰起头来，吐出一连串的小烟圈。
我据理力争；
“我说你可能错了。我这有资料可查，他的年龄和履历一查就知道了。”
我从书架上拿了一本医学辞典，从人名栏里找摩梯末的名字。当然，同姓的有好几个，不过一眼就看出哪一个是他。因此我大声读了这段文字：
杰姆士·摩梯末，1882年毕业于皇家外科医学院。德文郡达特沼地格林盆人。1882至1884年在查林十字医院任住院部外科医生。因论文《关于疾病的隔代遗传研究》获杰克逊比较病理学奖金。瑞典病理学协会通讯会员。著有《几种隔代遗传的畸形症》（发表在1882年的《柳叶刀》）、《我们在前进吗？》（发表在1883年3月号的《心理学报》）。曾任格林盆、索斯利和高冢村等教区的医务官。
福尔摩斯听了之后不无嘲讽地问我：
“没有什么猎人会吧？一个乡村医生。我为什么说他随和、自在，大大咧咧呢？很明显，只有这种人才能得到赠品什么的；只有不计较名利的人才会从伦敦调往乡下；只有大大咧咧的人才可能在屋里等一小时而忘了留下名片，又丢了手杖。”
“狗是怎么推断出来的？”
“手杖的中间有狗的牙印，根据牙印的间距，能看出它的下巴大小，也就知道它是什么狗了。对了，准是卷毛的长耳獚犬。”
说到这，他便站起身来，在房间里来回走动起来。从他的步态之中，能看出他的自信。
“我不明白，福尔摩斯，你怎么就那么肯定那么自信呢？”
“这太简单了，我现在已经看到这只狗来到了咱们的台级上，对，它的主人在按门铃了。华生，你就别回避了，反正你俩是同行嘛。哎，他的脚步上来了，你听。真是不知是福是祸呀！好，请进！”
进来的人着实让我一惊。
他又高又瘦，鼻子很大，灰色的双眼挨得很近，虽然戴了金边眼镜，他的眼神依然十分灵活。
他的衣着和所有的医生打扮是一致的，只不过有些脏有些旧了。虽然他年龄不大，但后背已经有点驼了，所以看上去他仿佛是前倾着头颈，倒有点贵族风度。
一见福尔摩斯手里的手杖，他高声叫好，立时就扑了过去。
“我真高兴，它在这里。唉，我记不起把它丢在哪了。我还以为丢在轮船公司了呢。丢了世界没什么，可不能丢了这手杖啊。”
福尔摩斯很有礼貌地探问：“是礼物吧？”
“是是，先生。”
“是查林十字医院送的？”
“是那里的两个朋友送给我的结婚礼物。”
福尔摩斯恍然大悟：“我真没想到！”
医生有点惊讶，他眨了眨眼。
“什么没想到？”
“你结婚，我们没想到。我们推理推了老半天了。”
“我一结婚就离开了医院，当然也放弃了事业的追求，俗话说，安居乐业，得先安居呀，对吧？”
福尔摩斯庆幸地说：
“言之有理！杰姆士·摩梯末博士……”
“我可不敢当，我只是个皇家外科医学院的学士。”
“还是个思想家。”
“哪里哪里，一个一知半解的人，福尔摩斯先生，一个在知识的海洋边拣贝壳的人。我想我是在和夏洛克·福尔摩斯先生在谈话吧，不是……”
“对，这位是我的朋友华生医生。”
“哦，听说过您的名字。您和福尔摩斯都是知名人士，久仰久仰——哦，福尔摩斯先生，怪不得呀，您的前额那么宽，您的眼睛那么深！对了，我特别想亲手摸一下您的头顶骨缝，要知道，按您的样子做个头骨标本，那对人类学是有贡献的。我真不是恭维您。”
福尔摩斯用手势请客人坐下：
“看来您也是个有智慧的人。请抽枝烟吧，我从您的食指上能看出来，您是自己卷烟抽的。”
来人果真拿出了烟丝和纸，娴熟异常地卷了一枝。
福尔摩斯看着他问：
“您再次光临寒舍，肯定是有要事喽？”
“倒不能完全这么说，我知道您是欧洲第二，有点小事麻烦您……”
福尔摩斯略有不满地问：
“敢问欧洲第一是哪位呢？”
“我认为是贝蒂荣。”
“那您怎么不去找他呢？”
“他的头脑是最好的，您的实践经验是最多的。我是不是伤害了您的……”
福尔摩斯和悦地插话：
“我并不在乎。摩梯末医生，最好是有话直说。”
