有这样一个故事：说有两个乡下人外出打工，一个打算去上海，一个打算去北京。临上车时，两人突然又都改变了主意，原因是他们在车站听到了这样的议论：上海人精明，外地人问个路都要收费；北京人质朴，见吃不上饭的人，不仅给馒头，还给旧衣服。打算去上海的人想：还是去北京好，即使挣不着钱，也饿不死；打算去北京的人想：还是去上海好，给人带个路都能挣钱，上海挣钱也太容易了。结果，两个人交换了车票。原打算去北京的去了上海；原打算去上海的去了北京。
去了北京的发现：北京果然很好，不仅银行大厅里的矿泉水可以白喝，而且商场里做广告的点心也可以白吃。
去了上海的人发现：上海果然很好，带路可以赚钱，看厕所可以赚钱，弄盆凉水让人洗脸也可以赚钱……只要动动脑筋动动手干什么都可以赚钱。凭着乡下人对泥土的感情和认识，他从郊外弄来一些含有腐殖质的泥土，以“花土花肥”的名义出售，一天就赚了50元钱。经过两年的努力，他竟在大上海拥有了一间小门面。后来，他见一些商家的门面亮丽而招牌太脏，立即开办了一个专门擦洗招牌的小型清洗公司。再后来，他的公司越办越红火，业务也由上海拓展到了杭州、南京等城市。
不久前，他去北京考察清洗市场，车到北京站，一个拣破烂儿的人把头伸进了他的软卧车厢，就在那人向他伸手要一只空饮料罐儿时，两人都愣住了，因为8年前，他俩曾经交换过火车票……
这个故事留给我们的启示颇多：首先是，机遇对我们每个人都是公平的，但机遇又对能及时把握机遇的人情有独钟。8年前，关于北京人质朴和上海人精明的话题，两个出外打工的乡下人是同时听到的，但，原打算去北京的人认为：“还是去上海好，幸亏没有去北京，不然就失掉了致富的机遇”。他不仅及时识别了机遇，而且又及时抓住了机遇——果断地改变了初衷，毅然去了上海。相反，原打算去上海的人，却认为：“还是北京好，即使赚不到钱，也饿不死。”由于他不具备识别机遇的慧眼，当赚钱的机遇出现时，只能与之擦肩而过，失之交臂。这就是说，什么样的抉择决定什么样的生活。
其次，一念之差，不同的抉择后果迥异。国外有科学家对数人进行过测试，结果表明：正常人不论高矮胖瘦，其智商和潜能大致相当，但是，就是这些智商和潜能不相上下的人，发展的结果却参差不齐，差别很大。究其根源，其差别就在于对人生道路的抉择的一念之差上。伟人和凡人，名人与俗人往往是由认识的“差之毫厘”导致结果的“谬之千里”。美国著名牧师内德·兰赛姆，在94岁临终时留下这样一句遗言：“假如时光可以倒流，世上将有一半的人成为伟人。”假如时光真可以回到8年以前，我相信那个“去了北京”的人，一定会重新选择赚钱的机遇的。可惜时间不会倒流。也许就因为这一念之差，才使世界上有了富翁与乞丐。也就是说，在人生的道路上，有什么样的抉择，就有什么样的人生。
